Senatul va lua votul final pentru creșterea beneficiilor de securitate socială pentru mulți pensionari din serviciul public

WASHINGTON (AP) — Senatul a trecut vineri seara la un vot final asupra unei propuneri de a spori plățile de asigurări sociale pentru milioane de oameni, potențial împingând o prioritate de lungă durată pentru foștii angajați publici prin intermediul Congresului într-unul dintre ultimele sale acte pentru anul.

Proiectul de lege bipartizan ar elimina reducerile de lungă durată ale beneficiilor de securitate socială pentru aproape 3 milioane de oameni care primesc pensii pentru că au lucrat în guvernele federale, de stat și locale sau în locuri de muncă în serviciul public, cum ar fi profesori, pompieri și ofițeri de poliție. Avocații susțin că Legea privind echitatea securității sociale corectează o disparitate veche de zeci de ani, deși ar strânge și mai mult fondurile fiduciare de securitate socială.

Legislația a fost în curs de elaborare de zeci de ani, dar eforturile de adoptare s-au adunat în ultimele săptămâni în care parlamentarii s-au aflat la Washington înainte ca Congresul să revină anul viitor. Toți democrații din Senat, cu excepția unuia, precum și 23 de republicani, au susținut efortul de a-l aduce la votul final.

Liderul majorității din Senat, Chuck Schumer, DN.Y., a numit acest lucru „foarte important pentru profesorii și pompierii noștri pensionari, lucrătorii poștali și ofițerii de poliție și atât de mulți alți funcționari publici care își merită toate beneficiile de securitate socială”.

Proiectul de lege abrogă două prevederi – Dispoziția privind eliminarea excepțiilor și compensarea pensiei guvernamentale – care limitează beneficiile de securitate socială pentru anumiți beneficiari dacă primesc plăți de pensie din alte surse, cum ar fi programul public de pensie pentru un stat sau un guvern local.

„Securitatea socială este o bază a clasei noastre de mijloc. Este securitatea pensionării pe care americanii o plătesc și pe care o câștigă de-a lungul vieții”, a declarat senatorul Sherrod Brown, un democrat din Ohio, care a susținut această propunere de ani de zile, dar va părăsi Congresul după ce a pierdut realegerea.

El a adăugat că restricțiile actuale „nu au sens. Acești lucrători servesc publicul. Ei ne protejează comunitățile. Ei îi învață pe copiii noștri. Ei plătesc la asigurările sociale la fel ca toți ceilalți”.

Persoanele care au în prezent reduceri ale beneficiilor lor de securitate socială în temeiul excepțiilor ar vedea în curând o creștere a plăților lor lunare. Dar aceste plăți majorate ar adăuga, de asemenea, o valoare estimată la 195 de miliarde de dolari la deficitele federale pe parcursul a 10 ani, potrivit Biroului de Buget al Congresului.

S-a estimat deja că fondurile fiduciare de securitate socială nu vor putea plăti beneficiile complete începând cu 2035, iar schimbarea va grăbi data insolvenței programului cu aproximativ jumătate de an. Un cuplu tipic cu venituri duble care se pensionează în 2033 ar vedea o reducere suplimentară de 25.000 de dolari pe viață a beneficiilor lor, potrivit Comitetului nepartizan pentru un buget federal responsabil.

Mulți dintre oponenții proiectului de lege au recunoscut că actualele reduceri nu sunt corecte pentru pensionarii din serviciul public, dar au spus că nu pot susține proiectul de lege atunci când întregul program se confruntă cu provocări.

„Am cedat presiunii momentului în loc să facem acest lucru pe o bază durabilă”, a declarat senatorul Thom Tillis, un republican din Carolina de Nord care s-a opus proiectului de lege.

Schimbările de politică vor aduna, de asemenea, mai multă muncă asupra Administrației Securității Sociale, atunci când agenția este deja la cel mai scăzut nivel de personal din ultimii 50 de ani. Agenția are în prezent un personal de aproximativ 56.400 – cel mai scăzut nivel din 1972, potrivit unui purtător de cuvânt al agenției – chiar dacă deservește mai mulți oameni ca niciodată. Proiectul de lege pentru finanțarea guvernamentală, care a fost luată în considerare vineri seara, nu a inclus finanțare sporită pentru agenție, care se află în prezent în înghețare a angajărilor.

Totuși, susținătorii republicani ai proiectului de lege au spus că există o oportunitate rară de a aborda ceea ce ei au descris drept o secțiune incorectă a legii federale care îi dăunează pe pensionarii din serviciul public.

„Au câștigat aceste beneficii. Aceasta este o pedeapsă inechitabilă, inechitabilă”, a declarat senatorul Susan Collins, republican din Maine.

Susținătorii GOP ai proiectului de lege au spus, de asemenea, că se vor întoarce la muncă cu soluții mai mari pentru securitatea socială. Președintele ales Donald Trump, totuși, a spus că nu va atinge beneficiile, chiar dacă administrația sa caută să facă reduceri profunde de buget în altă parte.

Republicanii din Senat lucrează totuși la idei care ar pune programul pe o bază financiară mai bună, dar, de asemenea, necesită inevitabil o reducere a beneficiilor. Un șoim fiscal, senatorul Rand Paul, pretindea vineri o propunere de a ridica treptat vârsta de pensionare a asigurărilor sociale la 70 de ani.

„Sunt atât de multe călărețuri pe noi să înțelegem corect și să avem curajul să reparăm securitatea socială în următorii câțiva ani”, a spus Tillis. „Vom regreta ziua în care nu am reușit să o facem.”