Penn State câștigă un caz de marcă înregistrată pentru utilizarea de către retailer a logo-urilor și imaginilor de epocă

PHILADELPHIA (AP) — Penn State a câștigat o luptă urmărită îndeaproape privind mărcile comerciale pentru utilizarea de către un retailer online a siglelor și imaginilor sale sportive de epocă.

Un juriu din Pennsylvania a acordat Penn State despăgubiri de 28.000 de dolari, miercuri, pentru produsele fabricate și vândute de Vintage Brand and Sportswear Inc., două firme co-fondate de fostul jucător de baseball din liga minoră Chad Hartvigson.

Penn State i-a acuzat că vând îmbrăcăminte și accesorii „contrafăcute”, în timp ce inculpații au spus că site-ul lor web arată clar că nu sunt afiliați la universitate.

Cel puțin alte zeci de școli i-au dat în judecată pe inculpați pe motive similare, inclusiv Purdue, Stanford și UCLA, a declarat Penn State în procesul său din 2021. Cu toate acestea, cazul Penn State a fost primul care a fost judecat și văzut de unii ca un caz de testare în industria de merchandising sportiv.

„Acesta abordează o problemă importantă cu legea mărcilor comerciale – dacă proprietarul mărcii este sau nu capabil să împiedice terții să-și folosească mărcile pe tricouri și accesorii fără permisiune”, a declarat Tiffany Gehrke, un avocat în domeniul mărcilor din Chicago, care nu a fost implicat în cazul.

Verdictul, a spus ea, menține status quo-ul, în timp ce o victorie pentru Vintage Brand „ar fi putut zgudui lucrurile”. A urmat un proces de șase zile în instanța federală din Williamsport, Pennsylvania, supravegheat de judecătorul șef al districtului american Matthew W. Brann.

Avocații apărării au refuzat să comenteze verdictul și dacă clienții lor intenționau să facă recurs.

Penn State, într-o declarație, a numit mărcile sale „critice” pentru marca școlii și a spus că este recunoscător pentru verdict.

„Universitatea apreciază acest rezultat, deoarece se referă la multe sute de licențiați cu care universitatea lucrează și care trec prin procesele adecvate pentru a utiliza mărcile Penn State”, se spune în declarație.

Fondată în 1855, Penn State a adoptat Leul Nittany ca mascota sa în 1904 și a folosit de zeci de ani diverse imagini ale animalului, împreună cu sigiliul școlii și alte sigle, se arată în proces. Școala are acum peste 100.000 de elevi în 24 de campusuri.