Desert Hot Springs adoptă o nouă abordare „iubire dură” cu un centru de acces pentru persoanele fără adăpost

Centrul de acces pentru persoanele fără adăpost din Desert Hot Springs este acum o „facilitate de stabilizare a crizei” de 90 de zile, în loc de un adăpost de noapte.

Martha's Village & Kitchen a început să opereze hub-ul când a fost deschis pentru prima dată în octombrie 2023 și a continuat să facă acest lucru timp de un an. Însă personalul orașului a observat că numărul persoanelor fără adăpost din Desert Hot Springs nu a scăzut în acea perioadă și nu mulți oameni ajutați de hub au continuat să obțină locuințe.

Acest lucru a determinat orașul să încheie un acord pe termen limitat cu Social Work Action Group, o altă organizație nonprofit care ajută persoanele fără adăpost, în octombrie 2024, pentru a trece centrul într-o unitate de stabilizare a crizei de 90 de zile. La ultima sa întâlnire din decembrie, Consiliul Local al Desert Hot Springs a aprobat în unanimitate un acord de servicii profesionale de peste 1 milion de dolari cu SWAG, astfel încât grupul să poată continua să conducă centrul pe termen lung.

Oficialii orașului spun că schimbarea face o diferență, deoarece lucrează pentru a aborda problemele mai profunde din spatele lipsei cronice de adăpost.

„Deja lucrează aici și lucrează de la 1 octombrie”, a spus directorul adjunct al orașului Doria Wilms. „Și am văzut câteva schimbări destul de dramatice în ultimele două luni.”

Cum a apărut hub-ul

O hotărâre judecătorească a interzis orașelor să impună ordonanțe anti-tabără fără a avea suficiente paturi de adăpost pentru persoanele fără adăpost. Orașul spune că numărul de persoane neadăpostite a crescut după această hotărâre și din cauza pandemiei. Numărul Point in Time al Desert Hot Springs, care calculează câți oameni nu au locuință într-o zonă într-o singură noapte, a fost de 58 în 2018 și 122 în 2023, potrivit unui raport al personalului municipal.

Desert Hot Springs a angajat o companie de consultanță pentru a evalua modul în care orașul ar trebui să abordeze persoanele fără adăpost și a constatat că rezidenții au sprijinit un centru de acces. A achiziționat clădirea pentru hub de la 66-753 Hacienda Avenue în mai 2023 și a deschis-o cinci luni mai târziu ca un adăpost de noapte cu 26 de paturi. De asemenea, a oferit servicii în timpul zilei, cum ar fi un centru de răcire și distribuție de prânz.

Ulterior, orașul a adoptat Planul de acțiune pentru locuințe și forță de muncă Riverside County Housing and Workforce Solutions în ianuarie 2024, astfel încât să poată accepta 416.219 USD în finanțare județeană pentru a continua să funcționeze ca adăpost peste noapte cu Martha's Village & Kitchen. Dar adoptarea planului de acțiune a însemnat că orașul nu putea deservi exclusiv oamenii neadăpostiți din Desert Hot Springs așa cum fusese, ci trebuia să îi ajute și pe cei din zonele apropiate, dacă existau paturi disponibile.

Trecerea la stabilizarea crizei

Au fost 721 de persoane care au accesat hub-ul în timpul zilei în primul său an de funcționare și 198 care au accesat adăpostul de noapte. Doar 18 dintre aceste persoane au obținut locuințe în acea perioadă de timp, potrivit raportului personalului municipal.

Personalul orașului a decis să revizuiască alte propuneri care au fost depuse pentru operarea hub-ului, inclusiv una de la SWAG.

La începutul acestui an, Curtea Supremă a SUA a anulat hotărârea care împiedica orașele să aplice ordonanțe anti-campare dacă nu aveau paturi de adăpost. Desert Hot Springs a folosit, de asemenea, toată finanțarea granturilor din județ pe 30 septembrie și a încheiat un acord pe termen scurt cu SWAG a doua zi.

„Abordarea SWAG este o schimbare completă de paradigmă și conduce eforturile de a construi încredere și relații cu comunitatea neadăpostită, conectându-le în același timp la centrele și serviciile de tratament pentru sănătate mintală și reabilitare”, se arată în raportul personalului orașului.

Aceasta include a avea patru „gestionari de comunicare/caz” care lucrează pe teren pentru a ajuta oamenii fără locuință.

Aaron Petroff, co-fondatorul SWAG, a spus că lipsa de adăpost nu este o crimă, ci poate duce la comportamente care sunt, cum ar fi a fi sub influența în public, a pătrunde și a avea accesorii de droguri. El a spus că este important ca forțele de ordine și ofițerii de aplicare a codului să tragă la răspundere persoanele fără locuință pentru infracțiuni. După aceea, SWAG lucrează pentru a-i ajuta în problemele cu care se confruntă, inclusiv dependența.

Pe 12 decembrie, consiliul orașului a aprobat un acord de până la 1.072.668 USD anual pentru ca SWAG să opereze hub-ul. Va fi în vigoare până la 30 iunie 2026.

Orașul are deja fondurile pentru a acoperi acest cost pentru anul fiscal curent, care durează până la 30 iunie 2025, a spus Wilms. Și în timpul următorului proces de bugetare, personalul și consiliul vor lucra împreună la modul de achitare pentru anul fiscal 2025-26.

Noi cerințe

Cerințele hub-ului pentru ca oamenii să primească ajutor includ acum următoarele, conform raportului personalului orașului:

• Aceștia trebuie să fie fără adăpost în mod cronic și să locuiască fără locuință de cel puțin un an sau să fi avut cel puțin trei perioade de lipsă de adăpost care însumează un an.

• Ofițerii de aplicare a legii sau de conformitate cu codul trebuie să-i fi identificat ca fiind fără adăpost cronic.

• Trebuie să locuiască în Desert Hot Springs sau în zonele neîncorporate din apropiere.

„Iubire dură”

Primarul Scott Matas a spus că mulțumește Martha's Village & Kitchen pentru munca depusă, dar consideră că orașul trebuie să schimbe treptele. A spus că vede o mare diferență.

„Apreciez cu adevărat tot ceea ce faceți voi (SWAG)”, a spus el. „Nu am auzit decât lucruri grozave despre programul tău, așa că sunt foarte fericit că în sfârșit am ajuns acolo pentru a aduce programul în comunitatea noastră.”

Consilierul Jan Pye a spus că orașul face ceva diferit cu SWAG care operează hub-ul.

„Când SWAG a intrat acolo, a fost dragoste dură. A fost ceva total diferit. Dar oamenii fără adăpost – i-am spus „Ce crezi?”, a spus ea. „„Ei fac ceea ce trebuie”, este ceea ce mi-au spus. Mi-au spus: „Riffraff nu mai este la conducere”.

Ani Gasparyan acoperă orașele din vestul Văii Coachella, Desert Hot Springs și Cathedral City. Contactați-o la ani.gasparyan@desertsun.com.

Acest articol a apărut inițial pe Palm Springs Desert Sun: Desert Hot Springs adoptă o nouă abordare cu centrul pentru persoane fără adăpost