Cum s-au aliniat stelele rebelilor din Siria pentru înlăturarea lui Assad

De Jonathan Spicer și Maya Gebeily

ISTANBUL/DAMASC (Reuters) – După 13 ani de război civil, milițiile de opoziție din Siria au simțit oportunitatea de a slăbi stăpânirea președintelui Bashar al-Assad asupra puterii atunci când, în urmă cu aproximativ șase luni, au comunicat Turciei planurile pentru o ofensivă majoră și au simțit că au a primit aprobarea tacită, au spus două surse cu cunoştinţe de planificare.

Lansată în urmă cu abia două săptămâni, succesul rapid al operațiunii în atingerea obiectivului său inițial – capturarea celui de-al doilea oraș al Siriei, Alep – a luat aproape pe toată lumea prin surprindere. De acolo, în puțin mai mult de o săptămână, alianța rebelă a ajuns la Damasc și duminică a pus capăt celor cinci decenii de conducere a familiei Assad.

Înaintarea fulgerului s-a bazat pe o aliniere aproape perfectă a stelelor pentru forțele care se opuneau lui Assad: armata lui era demoralizată și epuizată; principalii săi aliați, Iranul și Hezbollahul libanez, au fost puternic slăbiți de conflictul cu Israelul; iar celălalt susținător militar cheie al său, Rusia, a fost distras și și-a pierdut interesul.

Rebelii nu ar putea merge înainte fără a anunța mai întâi Turcia, care a fost principalul susținător al opoziției siriene încă din primele zile ale războiului, au spus sursele, un diplomat din regiune și un membru al opoziției siriene.

Turcia are trupe la sol în nord-vestul Siriei și oferă sprijin unora dintre rebelii care intenționau să ia parte, inclusiv Armata Națională Siriană (SNA) – deși consideră că principala facțiune din alianță, Hayat Tahrir al-Sham ( HTS), să fie un grup terorist.

Planul îndrăzneț al rebelilor a fost creat de HTS și liderul său Ahmed al-Sharaa, mai cunoscut sub numele de Abu Mohammed al-Golani, a spus diplomatul.

Din cauza legăturilor sale anterioare cu Al Qaeda, Golani este desemnat terorist de către Washington, Europa și Turcia.

Cu toate acestea, în ultimul deceniu, HTS, cunoscut anterior drept Frontul Nusra, a încercat să-și modereze imaginea, conducând în același timp un quasi-stat centrat pe Idlib, unde, spun experții, percepea taxe pe activitățile comerciale și pe populație.

Guvernul președintelui turc Tayyip Erdogan, care a încheiat un acord cu Rusia în 2020 pentru a detensiona luptele din nord-vestul Siriei, s-a opus de multă vreme unei astfel de ofensive rebele majore, temându-se că aceasta ar duce la trecerea graniței de către un nou val de refugiați.

Cu toate acestea, rebelii au simțit o întărire a poziției Ankarei față de Assad la începutul acestui an, au spus sursele, după ce acesta a respins propunerile repetate ale lui Erdogan menite să avanseze o soluție politică la impasul militar, care a lăsat Siria împărțită între regim și un mozaic de grupuri rebele cu o serie de susținători străini.

Sursa din opoziţia siriană a declarat că rebelii au arătat Turciei detalii despre planificare, după ce încercările Ankarei de a-l implica pe Assad au eşuat.

Mesajul a fost: “Acea altă cale nu a funcționat de ani de zile – așa că încercați-o pe a noastră. Nu trebuie să faceți nimic, doar nu interveni.”

Reuters nu a putut determina natura exactă a comunicărilor. Hadi Al-Bahra, șeful opoziției siriene din străinătate, recunoscută internațional, a declarat săptămâna trecută pentru Reuters că HTS și SNA au avut o planificare „limitată” împreună înainte de operațiune și au convenit să „realizeze cooperarea și să nu se ciocnească unul cu celălalt”. El a adăugat că armata Turciei a văzut ce făceau și discutau grupurile armate.

Ministrul turc de externe Hakan Fidan, vorbind duminică la Doha, a declarat că efortul lui Erdogan din ultimele luni de a-l contacta pe Assad a eșuat și că Turcia „știa că urmează ceva”.

Cu toate acestea, ministrul adjunct al afacerilor externe al Turciei, Nuh Yilmaz, a declarat duminică la o conferință pe tema Orientului Mijlociu din Bahrain că Ankara nu se află în spatele ofensivei și nu și-a dat acordul, declarând că este îngrijorată de instabilitate.

Ministerele de Externe și de Apărare din Turcia nu au răspuns direct la întrebările Reuters despre înțelegerea HTS-Ankara cu privire la operațiunea de la Alep. Ca răspuns la întrebările despre conștientizarea Turciei cu privire la pregătirile câmpului de luptă, un oficial turc a declarat pentru Reuters că HTS „nu ​​primește ordine sau instrucțiuni de la noi (și) nici nu își coordonează operațiunile cu noi”.

Oficialul a spus că „în acest sens” nu ar fi corect să spunem că operațiunea de la Alep a fost efectuată cu aprobarea Turciei sau cu undă verde. Agenția turcă de informații MIT nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii.

Reuters nu a putut contacta un reprezentant pentru HTS.

VULNERABILE

Rebelii au lovit când Assad era cel mai vulnerabil.

Distrași de războaiele din alte părți, aliații săi militari Rusia, Iran și Hezbollah din Liban nu au reușit să mobilizeze genul de putere de foc decisivă care l-a susținut de ani de zile.

Forțele armate slabe ale Siriei nu au putut rezista. O sursă a regimului a declarat pentru Reuters că tancurile și avioanele au rămas fără combustibil din cauza corupției și jafurilor – o ilustrare a cât de golit a devenit statul sirian.

În ultimii doi ani moralul s-a erodat grav în armată, a spus sursa, care a cerut anonimatul din cauza fricii de pedeapsă.

Aron Lund, un coleg la Century International, un think-tank axat pe Orientul Mijlociu, a spus că coaliția condusă de HTS a fost mai puternică și mai coerentă decât orice forță rebelă anterioară în timpul războiului, „și o mare parte din aceasta este a lui Abu Mohammed al-Golani. făcând”. Dar, a spus el, slăbiciunea regimului a fost factorul decisiv.

„După ce au pierdut Aleppo așa, forțele regimului nu și-au revenit niciodată și cu cât rebelii au avansat, cu atât armata lui Assad a devenit mai slabă”, a spus el.

Ritmul progreselor rebelilor, Hama fiind capturată pe 5 decembrie și Homs căzând duminică sau în jurul valorii de duminică, în același timp în care forțele guvernamentale au pierdut Damascul, a depășit așteptările.

“A existat o fereastră de oportunitate, dar nimeni nu se aștepta ca regimul să se prăbușească atât de repede. Toată lumea se aștepta la o luptă”, a declarat Bassam Al-Kuwatli, președintele Partidului Liberal Sirian, un mic grup de opoziție, care are sediul în afara Siriei.

Un oficial american a declarat, sub rezerva anonimatului, că, deși Washingtonul cunoștea sprijinul general al Turciei pentru rebeli, nu a fost informat despre nicio aprobare tacită a Turciei pentru ofensiva de la Alep. Consiliul de Securitate Națională de la Casa Albă nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii cu privire la rolul Turciei.

Președintele ales al SUA, Donald Trump, a declarat duminică că abandonarea lui Assad de către Rusia a dus la căderea acestuia, adăugând că Moscova nu ar fi trebuit niciodată să-l protejeze în primul rând și apoi să-și piardă interesul din cauza unui război din Ucraina care nu ar fi trebuit să înceapă niciodată.

Președintele israelian Benjamin Netanyahu a remarcat duminică rolul țării sale în slăbirea Hezbollah, despre care surse au declarat pentru Reuters că și-a retras trupele rămase din Siria sâmbătă.

GAZA FALLOUT

Surse familiare cu desfășurarea Hezbollahului au spus că gruparea susținută de Iran, care l-a susținut pe Assad la începutul războiului, și-a retras deja mulți dintre luptătorii de elită din Siria în ultimul an pentru a sprijini grupul în timp ce ducea ostilități cu Israelul – un conflict care s-a răspândit. de la războiul din Gaza.

Israelul a dat lovituri grele lui Hezbollah, în special după ce a lansat o ofensivă în septembrie, ucigând liderul grupului Hassan Nasrallah și mulți dintre comandanții și luptătorii săi.

Ofensiva rebelilor din Siria a început în aceeași zi în care încetarea focului a intrat în vigoare în conflictul din Liban, pe 27 noiembrie. Surse familiare cu Hezbollah au spus că nu dorește să se angajeze în bătălii mari în Siria, deoarece grupul se concentra pe începerea unui drum lung. pentru a-și reveni după loviturile grele.

Pentru alianța rebelă, retragerea Hezbollah a reprezentat o oportunitate valoroasă. „Am vrut doar o luptă corectă între noi și regim”, a spus sursa opoziției siriene.

Căderea lui Assad marchează o lovitură majoră pentru influența iraniană în Orientul Mijlociu, venind atât de rapid după uciderea lui Nasrallah și daunele aduse de Israel lui Hezbollah.

Turcia, pe de altă parte, pare acum a fi cel mai puternic jucător extern al Siriei, cu trupe pe teren și acces la liderii rebeli.

Pe lângă asigurarea întoarcerii refugiaților sirieni, obiectivele Turciei includ reducerea puterii grupărilor kurde siriene care controlează zone largi din nord-estul Siriei și sunt susținute de Statele Unite. Ankara îi consideră teroriști.

Ca parte a ofensivei inițiale, SNA susținută de Turcia a confiscat zone de teritoriu, inclusiv orașul Tel Refaat, de la forțele kurde susținute de SUA. Duminică, o sursă de securitate turcă a declarat că rebelii au intrat în orașul nordic Manbij după ce i-au împins pe kurzi înapoi.

“Turcia este cel mai mare câștigător extern aici. Erdogan s-a dovedit a fi de partea dreaptă – sau cel puțin de câștigător – a istoriei aici, deoarece împuterniciții săi din Siria au câștigat ziua”, a declarat Birol Baskan, om de știință politică din Turcia și fost non-profesional. rezident la Institutul din Orientul Mijlociu.

(Reportări suplimentare de Laila Bassam în Beirut și Tuvan Gumrukcu în Ankara; scris de Tom Perry; editare de Frank Jack Daniel)