Celtics se impune în jocul de „test” pentru a încasa prima pierdere Cavaliers

BOSTON — Înainte ca Cavaliers să-și pună la încercare începutul perfect de sezon cu 15-0, marți seară, la TD Garden, împotriva campionului NBA Celtics, antrenorul Kenny Atkinson a fost întrebat ce spera să obțină din joc.

„Vrem feedback”, a spus Atkinson. „Mai multe feedback. Sper că vom vedea această echipă pe drum — și mai departe într-un joc important. Pe de altă parte, nu vreau să arunc în aer jocul disproporționat. Este acel echilibru, dar este mai nerăbdători să vedem unde suntem.”

Atkinson și-a îndeplinit dorința. Rezultatul? Boston, în ciuda impulsului stelar din partea Cleveland după pauză, a avut suficient pentru a-i ține pe Cavaliers cu 120-117 și a pune capăt începutului lor fără pată.

„Sunt fericit cum am ripostat”, a spus atacantul Cavs Evan Mobley, care a terminat cu 22 de puncte, 11 recuperări și 6 pase decisive. “Acesta a fost principalul lucru de care pot fi fericit. Simt că nu am început cel mai bine. Acesta a fost principalul lucru care ne-a împușcat cu adevărat în picior. Dar, în general, simt că am jucat un joc destul de bun.

„Cred că a fost un test bun și, din ceea ce am văzut acolo, am putea învinge pe oricine”.

Cu toate acestea, Cleveland nu a învins Bostonul în această seară. Drept urmare, după ce au petrecut aproape o lună întreagă cu un zero în coloana înfrângerii, Cavaliers au acum 15-1 datorită unui efort de 33 de puncte, 12 recuperări și 7 asistențe a lui Jayson Tatum, unul dintre cei șase Celtics care au marcat. în cifre duble.

Boston a fost roșu din spatele arcului de 3 puncte, mergând cu 22 de 41. Aceasta a inclus 14 pentru 22 din adâncime în prima repriză, cea mai bună repriză de lovituri de 3 puncte ale Celtics în ultimele 25 de sezoane (minimum 20 de încercări), potrivit ESPN Research.

Și în timp ce Cleveland a făcut o revenire furioasă în a doua repriză pentru a reduce deficitul de 21 de puncte la două în al patrulea sfert, Celtics (12-3) au rămas în cele din urmă.

„Da, știam”, a spus gardianul celor de la Celtics, Derrick White, când a fost întrebat dacă a existat un plus de emoție având în vedere nota de neînvins a lui Cleveland și necesitatea unei victorii la Boston, având în vedere că au pierdut cu Atlanta Hawks aici acum o săptămână în deschiderea Cupei NBA. “Toată lumea știa că sunt neînvinși și că vin în clădirea noastră. Și, de asemenea, este un joc de Cupa NBA și am pierdut deja un meci. Deci, a fost un meci foarte mare din acest punct de vedere. Deci, eram cu toții conștienți.”

Dacă aceste echipe se întâlnesc din nou în playoff — așa cum au făcut-o în semifinalele Conferinței de Est sezonul trecut — probabil că meciul va fi unul împărțit pe aceleași linii de luptă ca și meciul de marți, Celtics încercând să domine linia de 3 puncte și Cavalerii încercând să facă același lucru în vopsea.

În aceasta, ambele echipe au obținut ceea ce și-au dorit. Celtics i-au depășit pe Cavaliers cu 36 de puncte de la adâncime. Dar Cleveland și-a făcut drumul înăuntru, menținând un avantaj de 60-36 în puncte în vopsea și apucând 12 recuperări ofensive.

A fost o paradă de deplasări la bord de către Cleveland în al treilea sfert, în special, care a permis echipei lui Atkinson să revină în joc, deoarece Cavs au marcat 22 de puncte în vopsea — tot atâtea cât a avut Boston în întreg jocul. până în acel punct. Acest efort a fost condus de Mobley, care și-a folosit dimensiunea pentru a-i pedepsi în mod repetat pe Celtics, când a găsit un meci favorabil de exploatat.

„Omule, bine”, a spus Donovan Mitchell, care a condus Cleveland cu 35 de puncte și 8 recuperări în 40 de minute. “[Mobley] dă tonul pentru noi. Dar când este acolo și este capabil să creeze, să domine felul în care a făcut, asta face. Și continuă să fie agresiv, iar asta este doar o parte a procesului, continuând să devină din ce în ce mai bun.

„Am văzut asta împotriva [Boston] în seria de anul trecut. El continuă doar să crească și să se îmbunătățească, și acesta este cine este.”

Uneori, jocul a simțit o atmosferă de playoff. Jucătorii din ambele părți și-au aruncat trupurile, deși au fost făcute puține apeluri în ambele direcții, în ciuda acestui fapt. O mulțime frenetică s-a bucurat de startul fierbinte pentru echipa gazdă, apoi a părut îngrijorată în timp ce Cleveland își făcea drum înapoi în luptă.

În cele din urmă, totuși, Boston a fost cel care a făcut destule jocuri pe sfârșit, antrenorul Joe Mazzulla spunând că este deosebit de mulțumit de felul în care Tatum și Jaylen Brown — care s-au duelat cu Mitchell târziu într-un dus-întors extrem de distractiv — a reușit fizicul meciului.

„Da, a fost grozav”, a spus Mazzulla. “Am crezut că amândoi s-au descurcat bine cu presiunea și fizicul. Am jucat puțin mai încet, dar era mai important să ajungem la distanța potrivită. Era mai important să obținem citirile noastre de drive-and-kick. Și au făcut-o. un echilibru excelent între gestionarea presiunii, conducerea pentru atac, conducerea pentru a ajunge la linia de aruncare liberă, conducerea pentru a găsi băieți. Deci, sper că echipele continuă să fie fizice, pentru că ne face doar repetari și am crezut că s-au descurcat cu adevărat. bine.”

Cavaliers au simțit același lucru despre modul în care s-au desfășurat lucrurile. Nu, nu au câștigat jocul, dar pentru o echipă tânără care încearcă să facă pași dincolo de locul unde s-a încheiat sezonul trecut, au fost multe aspecte pozitive.

„Doar că este grupul în care credeam că suntem”, a spus Mitchell când a fost întrebat ce a aflat despre echipa sa marți seară. “Este doar un test. Acesta este un test mare. Indiferent dacă câștigi, pierzi sau egalezi, este doar un test; și evident că vrei să înveți prin victorii, dar am pierdut în seara asta. Dar sunt multe pe care le putem lua din bine. în a doua repriză și multe putem învăța din prima repriză pentru a ne îmbunătăți.”