Acești criminali condamnați spun că, dacă Trump poate fi ales președinte, nu ar trebui să se confrunte cu un stigmat atunci când aplică pentru locuri de muncă

Odată criminal, întotdeauna infractor. Așa spun unii criminali condamnați că societatea îi privește, indiferent de crimă.

Aproximativ 19 milioane de americani au o condamnare pentru infracțiune, iar cel puțin 79 de milioane au antecedente penale, ceea ce poate însemna o arestare, acuzații sau o condamnare. Dar a avea o condamnare pentru infracțiune, indiferent dacă implică sau nu încarcerare, îți poate afecta viața mult timp după ce ți-ai ispășit pedeapsa și ți-ai plătit datoria față de societate, spun infractorii.

Există un stigmat care se lipește de infractorii condamnați chiar și la ani de la crimă, spune Bruce Western, profesor de Sociologie și Justiție Socială și director al Laboratorului de Justiție de la Universitatea Columbia.

„Cred că conținutul de bază al stigmatizării criminale este că trezește temeri că cineva s-ar putea comporta violent sau necinstit”, a spus el. „Așa este ceea ce un cazier judiciar le semnalează oamenilor.”

Mulți criminali spun că cazierul lor judiciar le îngreunează să găsească locuri de muncă. Aproximativ 30% dintre persoanele cu antecedente penale sunt șomeri. Dar acest stigmat nu părea să dăuneze fostului președinte Donald Trump la alegerile din 2024. La mai puțin de șase luni după ce un juriu din New York l-a condamnat pentru 34 de acuzații de falsificare a dosarelor de afaceri pentru a ascunde o plată în bani tăcută către o vedetă porno, americanii au votat pentru returnarea lui Trump la președinție.

„Președintele ales, a contestat de la început legitimitatea acțiunii în instanță împotriva lui”, a spus Western. „Și cred că susținătorii săi, mulți dintre ei au considerat asta destul de credibil.” Într-un sondaj de după proces, 83% dintre republicani au declarat că consideră că condamnarea lui Trump a fost motivată politic, doar 17% spunând că nu, conform unui sondaj AP-NORC.

Crimele lui Trump sunt considerate guler alb, care sunt de obicei nonviolente și includ adesea fraudă și corupție, potrivit FBI. Crimele cu guler alb „nu sunt considerate amenințătoare în același mod ca criminalitatea stradală, iar infractorii albi cu statut înalt nu sunt la fel de împovărați de stigmatizarea criminală”, a spus Western. „Nu strică că el (Trump) este un alb mai în vârstă, care este extrem de bogat.”

Restricțiile pentru infractorii condamnați variază de la stat la stat. În unele state, criminalii nu sunt eligibili să voteze, cu excepția cazului în care sunt îndeplinite cerințe specifice (ca în cazul lui Trump). Infractorii se pot confrunta, de asemenea, cu restricții privind capacitatea lor de a călători liber, de a servi ca jurat, de a obține un împrumut sau de a se califica pentru locuințe publice. În unele state, infractorii nu mai pot ocupa funcții publice.

Western a spus că cercetările sale arată că un loc de muncă stabil este esențial pentru a ajuta infractorii să evite revenirea la criminalitate. Dar, în timp ce infractorii condamnați își pot găsi în cele din urmă locuri de muncă, „este într-adevăr în partea de jos a pieței muncii”, a spus el. „Este o muncă cu salariu minim și nu există o creștere a salariului în acest tip de muncă.”

CNN a vorbit cu șase infractori condamnați și i-a întrebat despre luptele lor, speranțele lor și ce simt despre președintele ales Donald Trump. Unii și-au exprimat frustrarea față de un dublu standard perceput care i-a determinat pe mulți alegători să treacă aparent cu vederea comportamentul criminal al lui Trump, în timp ce alții speră că învierea politică a lui Trump ar putea atenua stigmatizarea cu care se confruntă ei și alți criminali.

Ieremia Marable, 35 | Carolina de Nord

Ieremia avea 25 de ani când a fost condamnat pentru deținere și vânzare de droguri. A acceptat un acord de pledoarie care nu însemna închisoare.

La aproape 10 ani de la condamnarea pentru crimă, Ieremia încă se confruntă cu efectele etichetării drept infractor.

„Condamnarea mea a fost în 2015 și aici încă încerc să aplic la aceste locuri de muncă, iar ei încă îmi țin asta împotriva mea”, spune el.

El spune că este un antreprenor care lucrează în industria de camioane, dar dosarul său penal îl împiedică să obțină contracte bine plătite care să-i permită să lucreze în timp ce rămâne aproape de cele două fiice ale sale mici. Jeremiah spune că trebuie să accepte orice slujbă poate – de obicei condusul pe distanțe lungi. Un contract mai bun i-ar oferi mai multe oportunități mai aproape de casă și de familie.

După alegerile prezidențiale de luna trecută, el se întreabă dacă situația lui este atât de diferită de cea a președintelui ales Trump.

„Dacă oamenii pot avea încredere în el pentru a conduce țara, ar trebui să ai încredere în cineva care și-a făcut timpul și vrea să se reintegreze”, spune Jeremiah. „Mai ales dacă liderul tău are infracțiuni de 30 de ceva și eu am doar una.”

Danielle Forrest, 34 de ani | Mississippi

Danielle a fost eliberată în martie 2021, după ce a executat aproximativ 8 luni pentru că a fost condamnată pentru accesorii la jaf armat după fapt. Danielle spune că căutarea ei de locuri de muncă a fost dificilă și că munca ca antreprenor independent în administrație și asistență pentru clienți este singurul mod în care poate fi angajată chiar acum.

Convingerea ei „a pus capăt vieții mele, carierei mele, stabilității mele mentale”, spune ea. „Este foarte descurajant.”

Danielle spune că este calificată pentru multe locuri de muncă și i s-au oferit câteva, dar odată ce compania face o verificare a antecedentelor, „toate acestea ies pe fereastră. Mă face să mă simt lipsită de valoare.

„Multe dintre aceste locuri de muncă pentru care am fost angajată sunt de lucru de acasă și nici măcar nu intru în contact cu oamenii față în față”, spune ea. „Deci sunt foarte confuz de ce (convingerea mea) joacă un rol.”

Danielle spune că cel mai greu lucru în a avea un dosar penal este să te simți ca un „membru productiv al societății”. Ea crede că percepția oamenilor asupra ei a schimbat pentru totdeauna.

„Nu ești niciodată privit ca o persoană normală.”

Danielle speră că Trump va lua măsuri concrete pentru a destigmatiza și chiar a reeticheta modul în care infractorii sunt văzuți pentru a îmbunătăți barierele cu care se confruntă atunci când își caută locuri de muncă.

„Dacă el poate fi președintele nostru, atunci de ce nu poate exista un fel de schimbare pentru angajarea doar pentru oamenii normali?”

Michael Powell, 54 de ani | Carolina de Nord

Michael spune că a fost condamnat de două ori pentru efracție la sfârșitul anilor 1990, executând mai puțin de un an pentru fiecare acuzație. El a avut și condamnări pentru furt și fals. În 2003 a ieșit din închisoare pentru ceea ce spune că a fost ultima oară după ce a fost condamnat pentru conducere sub influență (o infracțiune), printre alte infracțiuni.

Din 2009, el lucrează la un colegiu comunitar local, după ce și-a obținut diploma de asociat în tehnologie electrică.

În ciuda realizărilor sale academice – a obținut și o diplomă de licență și un master în consiliere pentru abuzul de substanțe – Michael spune că i-a fost greu să avanseze în carieră.

Pe baza experienței sale de 15 ani, a aplicat pentru un loc de muncă mai bine plătit ca inginer electrician la o altă companie. În timpul interviului de angajare, când a fost întrebat dacă ar fi vrut să știe altceva, Michael a vorbit despre condamnările sale pentru infracțiuni.

„Am văzut umerii prăbușiți și capetele au coborât”, spune el.

Nu a primit postul.

Acum 22 de ani sobru, Michael a scris recent o carte, „Living in a Two-Faded Jungle”, despre luptele sale cu dependența de droguri. El speră că într-o zi societatea va începe să privească diferit oamenii care încearcă să-și refacă viața după ce au fost condamnați pentru crime.

„Cu ani în urmă, un infractor era privit ca un cetățean de clasa a doua”, spune el. „Acum el este (pe cale să fie) președintele Statelor Unite.”

Alysha Eppard, 28 de ani | Indiana

Alysha spune că a ispășit șapte ani și jumătate după ce a pledat vinovată pentru două acuzații de droguri. După eliberarea ei din septembrie, a fost plasată în arest la domiciliu în Indiana. Ea a fost angajată la un lot de mașini, dar spune că a fost lăsată să plece pentru că afacerile erau lente.

În condițiile arestului ei la domiciliu, ori de câte ori Alysha pleacă de acasă, trebuie să aibă oameni în preajma ei să semneze documente care să verifice unde se află la momentul dat. De asemenea, Alysha trebuie să prezinte aceste documente managerilor de angajare atunci când dă interviuri pentru locuri de muncă.

„Cu siguranță există încă un stigmat mare”, spune ea. „Poți să-l vezi trecând pe fața lor când le întreb: „Hei, poți să-mi semnezi documentul în care să afirm că am fost aici?” Întreaga lor viziune despre tine se schimbă.”

„Ei trec de la un aspect emoționat, „Doar-am-avem-aceasta-conversație-grozavă”, la fața lor pur și simplu cade puțin. Ei nu vor să-ți dai seama, dar poți să vezi.”

Alysha spune că atunci când va intra în faza finală a arestului la domiciliu în câteva luni, nu va mai avea nevoie să împărtășească acele documente atunci când va intervieva pentru un loc de muncă. Totuși, ea spune că este frustrată de lipsa de oportunități de angajare pentru oameni ca ea, mai ales după alegerile recente ale lui Trump. „Nu vreau să aud nimic despre istoricul meu penal, pentru că iată-ne. Sunt un criminal, (a lui Trump) un criminal”, spune ea.

„Este o nebunie pentru că mulți dintre cei care l-au votat pentru (Trump) sunt probabil mulți dintre aceiași oameni care la sfârșitul interviului meu, dacă aș scoate această lucrare, le-aș vedea căzând fața când s-ar uita la mine, ” spune ea. „Pentru că nu am o poziție de putere și nu am bani în buzunar.”

Alysha speră că propriile convingeri ale lui Trump îl vor determina să urmeze politici care ajută la eliminarea barierelor pentru persoanele care au fost încarcerate.

„Dacă este capabil să… ajungă în această poziție de putere cu o astfel de situație, ar trebui să facă tot ce îi stă în putere pentru a încerca să se asigure că aceste restricții care ne sunt impuse sunt cel puțin diminuate”, spune ea. „Înțeleg că ne-am încurcat și ne-am băgat în închisoare, dar o greșeală nu ar trebui să coste pe cineva tot restul vieții. Așa ajunge în acest ciclu.”

Jerail Smith, 40 | Georgia

Din 2006, Jerail a intrat și ieșit din închisoare. El spune că a început cu o condamnare pentru deținere de droguri și intenție de a distribui droguri. Au urmat și alte infracțiuni, inclusiv furt prin efracție și deținerea unei arme de foc, împreună cu încălcări de probațiune. Cea mai recentă eliberare a sa din închisoare a avut loc în 2023, în urma unei încălcări de probațiune pentru o acuzație de infracțiune legată de arme.

El se află acum într-o perioadă de probațiune non-violentă, pe care Georgia o permite infractorilor despre care statul consideră că nu reprezintă o amenințare pentru societate. O parte din probațiunea îi cere să se consulte cu statul de două ori pe lună, spune el.

După multe luni de încercări, Jerail spune că a primit recent un loc de muncă ca tehnician de îngrijire la o companie privată.

Este frustrat și uneori furios de diferența în modul în care este tratat în comparație cu președintele ales Trump.

„La finalul zilei, nimeni nu este perfect – pentru că uită-te la președintele nostru”, spune el.

„Cum putem avea un președinte ca infractor condamnat și el poate face ceea ce vrea să facă și a primit mult mai multe infracțiuni decât mine”, adaugă el. „Nici măcar nu pot părăsi statul Georgia fără permisiune. Privesc asta doar ca pe o palmă în față.”

Andre Clark, 49 de ani | Kansas

După ce a ispășit pedeapsa pentru deținerea ilegală a unei arme de foc ca infractor, Andre spune că a fost eliberat din închisoare în aprilie și plasat într-o locuință de tranziție. Între toate condamnările sale pentru deținere de arme de foc și droguri, el spune că a ispășit peste 20 de ani după gratii.

Deși în prezent este angajat la un centru de distribuție, Andre spune că a avut probleme constante în a găsi locuri de muncă după ce a ieșit din închisoare.

„De fiecare dată când ies, am o provocare de a încerca să obțin un loc de muncă”, a spus Andre. „Nu vor să-ți dea o a doua șansă. Când nu poți găsi un loc de muncă, te transformă automat în mentalitatea criminală.”

Cererile de angajare nu ar trebui să întrebe despre antecedentele penale dacă societatea încearcă să-i ajute pe infractorii să se ridice pe picioare, spune el.

Andre spune că a votat pentru Trump la alegerile din 2024 și crede că istoria criminală a lui Trump îi oferă o perspectivă pe care nu o au mulți politicieni.

„A trecut printr-o mulțime de lupte pe care mulți politicieni nu le-au văzut niciodată”, spune el. „Mulți parlamentari nu au fost niciodată de partea greșită a legii. Deci, ei nu înțeleg legile pe care le fac și cum afectează oamenii.”

Justin Gamble de la CNN a contribuit la această raportare.

Pentru mai multe știri și buletine informative CNN, creați un cont la CNN.com