Cum două jocuri în două zile în LA au schimbat cursa pentru titlul NCAA

LOS ANGELES — A sunat soneria și petrecerea a avut loc la Pauley Pavilion. Atunci-Nu. 5 UCLA tocmai l-a eliminat pe campioana în apărare și pe locul 1 în clasamentul Carolina de Sud cu 77-62, întrerupând seria de 43 de victorii consecutive a Gamecocks. Bruins s-au repezit la logo la jumătatea terenului, sărind în sus și în jos în semn de sărbătoare. Vedeta de juniori Lauren Betts a îmbrățișat recent absolvenții Charisma Osborne și Camryn Brown la curte. Un grup de studenți s-a repezit pe teren, s-au alăturat jocului.

A fost a doua supărare dramatică într-un interval de 24 de ore — și 15 mile –. Sâmbătă, atunci-Nu. 6 Notre Dame a răsturnat USC cu 74-61, conducând echipa de pe locul trei a țării cu 21 la un moment dat. Dominația irlandezilor cu mâna scurtă ia făcut pe fanii gazdei USC să se îndrepte spre ieșiri la jumătatea celui de-al patrulea sfert.

Două zile în noiembrie la Los Angeles, două meciuri care au fost cele mai importante din sezon până în prezent.

Sezonul trecut, Gamecocks au apărut ca candidați timpurii și s-au menținut pe locul 1 în sondajul Associated Press de la mijlocul lunii noiembrie. Începând cu martie, ei au fost favoriții clari pentru a câștiga totul și, după ce au supraviețuit câtorva sperii, au plecat în Cleveland pentru a finaliza un sezon cu 38-0 și a câștiga un al treilea titlu național în șapte turnee.

Dar după acest weekend de supărări? Cursa pentru titlul de baschet universitar feminin din 2025 este larg deschisă.

Lipsa extrem de centrală absolventă Kamilla Cardoso, Carolina de Sud, nu a arătat la fel de dominantă în acest sezon, chiar înainte de pierderea de duminică. Între timp, USC părea să construiască o superechipă cu JuJu Watkins, noii săi boboci și achizițiile portalului de transfer, dar acea versiune a troienilor nu s-a materializat. UCLA și Notre Dame au primit recunoaștere în pre-sezon, dar acum s-au sărit în acel nivel superior, trecând pe locurile 1 și, respectiv, 3 în clasamentul AP Top 25 de luni.

Duminică am examinat modul în care Bruins au obținut marea lor victorie. Acum să analizăm cum jocurile din acest weekend au remodelat conversația națională — și ce am învățat despre fiecare dintre cele patru echipe.

UCLA este legitim

Cinci meciuri în sezon, UCLA a pierdut puțin timp impunându-se ca un candidat la titlul național. Victoria de duminică va fi probabil cea mai mare victorie din mandatul antrenorului Cori Close, pentru prima dată în istorie în care programul a învins o echipă numărul 1 AP (Bruins aveau scor 0-20 intrând duminică).

Anul trecut, Bruins s-au confruntat cu așteptări înalte, petrecând nouă săptămâni ca echipa nr. 2 din țară. Dar lucrurile s-au diminuat pentru ei pe măsură ce jocul Pac-12 a progresat și au primit o remiză dură în regionala Albany 2 a turneului NCAA, unde au căzut în fața campioanei LSU Tigers în Sweet 16. A fost a doua înfrângere consecutivă a UCLA în Sweet 16. Ultima apariție a programului Elite Eight a fost în 2018.

Dar duminică, a fost greu să găsești slăbiciuni la Bruins. Acest UCLA cu aspect nou — care a început bobocul Elina Aarnisalo și a transferat Timea Gardiner, cu un alt transfer de impact în Janiah Barker venind de pe bancă — are profunzime și versatilitate; dimensiune și fotografiere; o capacitate de a provoca o varietate de probleme în defensivă și de a marca în ciorchine la celălalt capăt. Bruins au o stea cu două direcții în Betts, care nu a oferit numere de scor uluitoare (11 puncte), dar a reușit să controleze jocul la ambele capete (14 panouri, 4 pase decisive, 4 blocaje).

Bruins au condus cu 21 de puncte la pauză, 23 de puncte în a patra și au fost în fiecare clipă pe care le-a considerat antrenorul din Carolina de Sud Dawn Staley. Lovitura de duminică a fost cea mai mare pierdere a Gamecocks din 2019 — acum două titluri naționale.

Betts a spus că obiectivul UCLA este să câștige un campionat național. Duminică a cimentat asta ca un plafon plauzibil pentru această echipă Bruins.

Hannah Hidalgo a intrat în conversația cu jucătorul anului

La intrarea în sezon, majoritatea analiștilor și spectatorilor au considerat cursa jucătorului național al anului drept o luptă în două sensuri între Paige Bueckers de la UConn, câștigătoarea în 2021, și Watkins, bobocul anului în sezonul trecut.

Dar când Notre Dame și USC s-au confruntat sâmbătă, Hidalgo a fost cel mai bun jucător de la podea. Și ea a transformat această dezbatere într-o cursă cu trei jucători.

Studenta a fost o amenințare la ambele capete, terminând cu 24 de puncte, 8 pase decisive, 6 recuperări și 5 furturi pentru a înregistra al 10-lea joc din carieră cu 20 de puncte, 5 recuperări, 5 pase decisive și 5 furturi, cel mai mult din Divizia I în ultimele 25 de ani. anotimpuri. Avantajul ei competitiv — apare nu doar în jocul ei, ci și în sărbătorile ei de foc după momentele importante — alimentează o echipă Notre Dame care, din cauza accidentărilor, operează în prezent cu o rotație de șapte jucători.

A avea pe Olivia Miles în spate înseamnă că Hidalgo nu trebuie să facă ea însăși toate sarcinile grele. Este o pereche de coșmar pentru apărarea adversă de păzit și, de asemenea, îi permite lui Hidalgo să se străduiască și mai mult defensiv.

Cele mai memorabile performanțe din cariera colegială a lui Hidalgo de până acum au venit pe drumuri: la USC și sezonul trecut la UConn, când ea a ridicat 34 de puncte, 10 panouri și 6 pase decisive pentru a-i supăra pe Huskies. Vom avea o altă confruntare Bueckers-Hidalgo, aceasta în South Bend, pe 12 decembrie, și un duel Watkins-Bueckers la Hartford pe 21 decembrie. Aceste jocuri ar trebui să servească drept următoarele repere semnificative în modul în care jucătorul anului concurența se conturează.

USC a fost „expus”

Antrenoarea USC Lindsay Gottlieb nu s-a sfiit să recunoască că echipa ei a fost „expusă” în înfrângerea de 13 puncte în fața irlandeză. Nu a fost la fel de dezechilibrat ca jocul UCLA-Carolina de Sud, cu troienii în urmă cu șapte la repriză și trăgând cu trei în a treia. Dar era evident că USC are o mulțime de lucruri de curățat ofensiv dacă vrea să ajungă la Tampa în aprilie.

Cu atât de mulți jucători noi și boboci pe teren, USC arăta ca o echipă care încă își dă seama. Troienii ar fi putut folosi prezența în ambele sensuri a lui Kennedy Smith, un recrut debutant și de primă clasă, care este plecat pe termen nelimitat după ce a fost supus unei proceduri chirurgicale nedezvăluite. Dar celelalte vedete ale lor s-au zbătut puternic: Watkins (5 puncte la repriză, 10 pentru 25 de tir) apăsa uneori, iar Kiki Iriafen (15 puncte, 5 pentru 15) nu a putut intra într-un groove ofensiv. Apărătorii titulari Talia von Oelhoffen și Kayleigh Heckel s-au combinat pentru 16 puncte (6 pentru 16), 1 asistă și 10 refaceri.

Împotriva lui Ole Miss în deschiderea sezonului de la Paris, troienii au avut probleme ofensive similare, de asemenea, au întors mingea de peste 20 de ori și au tras mai rău de 10% din arcul de 3 puncte — sugerând că problemele de sâmbătă nu sunt unice.

După meci, Gottlieb a spus că jucătorii ei trebuie să joace rapid, agresiv și în tranziție, dar și cu disciplină și abilitatea de a face citiri dacă nu pot rula un anumit set. USC trebuie să găsească modalități de a stabili un flux mai ofensiv și de a-și îmbunătăți distanța.

juca

Cifrele din spatele înfrângerii supărate a Carolinei de Sud nr. 1 în fața UCLA

Vedeți șirurile care au fost întrerupte când numărul 1 Carolina de Sud cade în fața UCLA pentru prima sa înfrângere în peste un an.

Vulnerabilitățile Gamecocks au fost descoperite — și cum rămâne cu Fulwiley?

UCLA a fost, desigur, un coșmar de meciuri pentru Gamecocks, și nu toți adversarii vor avea acea combinație de lungime și tragere care să le dea probleme. Dar cei mari din Carolina de Sud nu și-au putut impune voința în vopsea sau pe sticlă, iar infracțiunea, limitată la jumătatea terenului, s-a zbătut. Problemele ofensive ale echipei nu sunt cu totul noi: împotriva competiției din conferința de putere din acest sezon, cea mai bună marjă de asistență la turnover din Carolina de Sud este 12-10 (comparativ cu Michigan), iar Gamecocks au făcut o medie de șase 3s pe meci. Dar, în combinație cu noaptea fierbinte de filmare a lui Bruins, a însemnat un sortiment pentru Carolina de Sud.

Există loc de creștere la nivel general, dar o întrebare care se profilează este dacă MiLaysia Fulwiley — probabil jucătoarea cu cel mai înalt plafon din lista lui Staley — poate deveni contribuitorul disciplinat și consecvent de care Staley are nevoie. MVP-ul turneului SEC a mers fără gol în cele trei minute (toate în prima repriză) pe care le-a jucat duminică.