Un drumeț pășește într-o lume fosilizată veche de 280 de milioane de ani din Alpii italieni

• O lume fosilizată uimitoare care conține rămășițe de amfibieni, amprente de piele, plante și semințe a fost descoperită în ghețarul care se topește din Alpii italieni.

• Experții datează lumea pierdută, acum expusă, cu aproximativ 280 de milioane de ani în urmă.

• Situl a fost găsit de un excursionist la peste 5.500 de picioare deasupra nivelului mării.

O plantă individuală sau o fosilă animală este, chiar și prin ea însăși, o șansă masivă de a privi istoria lumii noastre și a creaturilor sale vii. Deci cât de semnificativ este un întreg ecosistem fosilizat?

Alertă spoiler: foarte.

Oamenii de știință învață acest lucru în timp real, după ce au descoperit un întreg ecosistem din epoca paleozoică, care anterior fusese ascuns sub zăpadă și ghețar. Situl paleontologic – situat în Parcul Orobie Valtellinesi din Alpii italieni – este atât de bine conservat încât cercetătorii au descoperit totul, de la urme de amfibieni și reptile și plante și semințe fosilizate până la amprente de piele și picături de ploaie fosilizate.

„Granul foarte fin al sedimentelor, acum pietrificate, a permis păstrarea unor detalii uneori impresionante, cum ar fi amprentele vârfurilor degetelor și a pielii burticii unor animale”,” Lorenzo Marchetti, specialist în sedimentologie la Institutul de Cercetare a Evoluției Leibniz. și Biodiversitatea la Berlin, a spus într-o declarație tradusă. „Forma și dimensiunea urmelor indică o calitate a conservării și o paleo-biodiversitate remarcabilă, probabil chiar mai mare decât cea observată în alte zăcăminte de aceeași vârstă geologică.”

Paleontologii au descoperit amprente de degete subțiri, urme de cozi lungi și curbate și chiar ondulații de valuri pe malul lacurilor antice. Situl a rămas complet ascuns (și bine conservat) timp de milenii – până când, adică, clima actuală care se încălzește rapid a făcut ca zăpada și gheața să se topească. Până în 2023, suficientă acoperire s-a topit pentru ca drumeția Claudia Steffensen să observe câteva urme ciudate pe stânci.

„A fost o zi foarte caldă vara trecută”, a spus Steffensen Tutore, „și am vrut să scăpăm de căldură, așa că ne-am dus la munte. Pe drumul înapoi în jos, a trebuit să mergem cu mare grijă pe potecă.” Atunci ea a văzut că o piatră care a lovit-o are ciudată, deoarece „părea mai degrabă o placă de ciment. Am observat apoi aceste modele circulare ciudate cu linii ondulate. M-am uitat mai atent și mi-am dat seama că erau urme de pași.”

Ea a făcut fotografii și le-a trimis lui Elio Della Ferrera, un prieten al ei fotograf de natură, care a transmis imaginile Muzeului de Istorie Naturală din Milano. De acolo, o echipă de cercetători a fotografiat și a cartografiat sute de urme fosile de pe site. ele încă apar pe pereții verticali ai zonei și în acumulările de alunecări de teren de dedesubt, uneori chiar la aproape 10.000 de picioare deasupra nivelului mării.

„Dinozaurii nu existau încă în acel moment, dar autorii celor mai mari urme găsite aici trebuie să fi fost încă considerabile ca mărime”, Cristiano Dal Sasso, paleontolog la

Muzeul de Istorie Naturală din Milano, a spus într-un comunicat. El a adăugat că el crede că site-ul conține exemple de urme de la cel puțin cinci specii de animale diferite.

„Pașii imprimați s-au întâmplat atunci când gresiile și argilele erau încă înmuiate în apă”, a declarat Ausonio Ronchi, specialiști în sedimentologie la Departamentul de Științe ale Pământului și Mediului din cadrul Universității din Pavia, într-un comunicat. „Soarele de vară, uscând acele suprafețe, le-a întărit până la punctul în care revenirea apei noi nu a șters urmele, ci, dimpotrivă, le-a acoperit cu argilă nouă formând un strat protector.”

Urmele animalelor sunt unite de frunze fosilizate, fragmente de tulpină și semințe.

„Teritoriul Orobic se dovedește a fi un mare laborator în aer liber”, a declarat Massimo Merati, directorul parcului, într-un comunicat. Echipele folosesc acum drone și un elicopter pentru a cartografi fosilele de pe pereții verticali și, respectiv, pentru a recupera anumite descoperiri în peisajul instabil, mai ales că transportul bolovanilor este imposibil fără avion. Prima piatră pe care a călcat Steffensen, care conținea urmele unei reptile preistorice, a făcut parte din prima recuperare pe cale aeriană din octombrie.

Stefano Rossi, oficial al Superintendenței pentru Arheologie, Arte Plastice și Peisaj pentru regiune, a declarat într-o declarație că zăcământul de fosile ar putea deveni „un caz important de studiu și se poate transforma într-un teren de pregătire pentru cercetători și studenți”.

S-ar putea să vă placă și