Lista NFL a Zilei de Crăciun a fost dezamăgitoare, Kansas City Chiefs și Baltimore Ravens asigurându-se victorii explozive în jocurile lor. Kansas City și Baltimore arătau ca echipele de elită din NFL, în timp ce Pittsburgh Steelers și Houston Texans nu păreau să fie nicăieri aproape de nivelul lor.
Chiar și cu exploziile, au existat o mulțime de evoluții cu cele patru echipe din playoff. Kansas City a blocat capul de serie nr. 1, în timp ce Baltimore a preluat primul loc în AFC North. O mulțime de reacții exagerate au venit de la această dublură de jocuri.
Care reacții exagerate de la Crăciun sunt de fapt reacții exagerate? Care sunt realitatea?
Reacție excesivă sau realitate: Realitate
Drumul către Super Bowl din AFC trece prin Kansas City. Chiefs au câștigat avantajul pe teren propriu după victoria lor asupra Steelers, ceea ce înseamnă că echipele AFC vor trebui să învingă o echipă cu 15-1 pe Arrowhead Stadium — un loc în care Chiefs nu au pierdut în acest sezon.
Patrick Mahomes are scorul de 10-2 în playoff-urile de acasă, singurele sale înfrângeri venind în meciul de campionat AFC. Mahomes are, de asemenea, 44-11 în jocurile de acasă din cariera sa, un procent uimitor de victorii de .800. Cu șefii câștigând avantajul pe terenul de acasă și renunțarea la prima rundă, se simte inevitabil că vor merge la Super Bowl.
Ah, și șefii îi revin pe Hollywood Brown și Isiah Pacheco în această ofensă. Ei devin mai sănătoși pe săptămână.
Buffalo a învins Kansas City anul acesta. Baltimore i-a provocat. Dar Chiefs sunt favoriții pentru a ajunge la Super Bowl LIX. Până când o echipă îi învinge pe Arrowhead Stadium, este o presupunere corectă să spunem că Chiefs ies din AFC.
Lamar Jackson va atinge 10.000 de yarzi în carieră
Reacție excesivă sau realitate: Realitate
Jackson l-a depășit deja pe Michael Vick pentru cele mai multe yarzi de un fundaș în istoria NFL, având 6.110 de yarzi în cariera sa. La doar 27 de ani (împlinește 28 de ani în ianuarie), Jackson a jucat șapte sezoane în ligă și are o medie de 872 de yarzi de urgență pe sezon. Cu acest ritm, Jackson ar avea nevoie de încă cinci sezoane pentru a atinge acest obiectiv – până la vârsta de 32 de ani.
Cu cât de prolific este Jackson la aruncarea mingii, el va rămâne un fundaș cu dublă amenințare, chiar dacă viteza lui începe să scadă. Nici 32 de ani nu este un factor de descurajare pentru Jackson, deoarece de două ori MVP va fi încă în vârful carierei sale. El va fi la o distanță de lovitură de 10.000 de metri în carieră și arată deja ca un fundaș care poate începe până la 35 de ani.
Jackson stabilește standardul pentru fundașii cu dublă amenințare și ar putea atinge înălțimi care s-ar putea să nu fie doborâte niciodată.
Derrick Henry va lovi din nou 2.000 de yarzi
Reacție excesivă sau realitate: Reacție excesivă
Poate că dacă Henry ar juca cea mai mare parte a celui de-al patrulea trimestru al câștigului de Crăciun în fața texanilor, această conversație ar fi diferită, totuși Henry a intrat în această dezbatere. Grăbindu-se deja pentru 2.000 de metri într-un sezon o dată, Henry se află la mică distanță de a realiza din nou isprava.
Cu 147 de metri de Crăciun, Henry se află la 1.783 de metri pentru sezonul care se îndreaptă spre ultima săptămână. Va avea nevoie de 217 de metri pentru a ajunge la 2.000, un număr pe care l-a atins de trei ori în carieră (dar nu în acest sezon).
Ravens sunt o echipă excelentă de alergare, dar o ofensă bine echilibrată, Jackson aruncând mingea și Henry complimentându-l la pământ. Baltimore are divizia pentru care să joace, așa că asta va ajuta cauza lui Henry. Ei se confruntă și cu cei maro.
Henry poate să nu ajungă la 2.000, dar primul său an cu Ravens a fost deloc uimitor.
Russell Wilson nu ar trebui să revină în calitate de QB Steelers sezonul viitor
Reacție excesivă sau realitate: Realitate
Steelers au jucat trei meciuri în 11 zile, toate împotriva echipelor cu peste 10 victorii. Numerele ofensive nu au fost bune și nici Wilson. Pittsburgh are o medie de doar 280,7 metri pe joc și 13,0 puncte ofensive pe meci în ultimele trei, toate cu Wilson ca fundaș.
Wilson a completat doar 64,1% din pasele sale pentru 550 de yarzi cu trei touchdown-uri la două interceptări și un rating de 82,2 de pasageri. Quarterback-ul Steelers a luat, de asemenea, 10 sack-uri și are doar un rating de 73,3 trecători atunci când se confruntă cu blitz-ul în timpul derapajului.
Nu l-a rănit pe George Pickens pentru două jocuri, dar Wilson completează doar 45,1% din pasele sale cu un touchdown și o interceptare (78,6 rating) la pase care au parcurs 10 metri aerian sau mai mult. Infracțiunea Steelers nu funcționează la fel ca mai devreme în sezon și o parte din asta are legătură cu Wilson.
Wilson este suficient de bun pentru a începe? Da, dar Steelers au nevoie de un upgrade la quarterback dacă vor concura pentru un Super Bowl. Pittsburgh nu este un candidat la Super Bowl cu Wilson, pe baza modului în care s-au desfășurat ultimele trei săptămâni.
Mike Tomlin ar trebui să fie renunțat ca antrenor principal al Steelers după acest an
Reacție excesivă sau realitate: Reacție excesivă
Oare Steelers chiar vor scăpa de un antrenor care nu a avut niciodată un sezon pierdut în cei 18 ani de muncă? Nu, chiar și cu modul în care s-au desfășurat ultimele trei săptămâni. Pittsburgh a început sezonul cu un record de 10-3 și sta la 10-6 după o serie de trei înfrângeri consecutive. Steelers au câștigat două meciuri pe Ravens după Săptămâna 14 (și au avut și departajarea), dar sunt la un joc de a pierde AFC North.
Chiar dacă Steelers vor primi capul de serie nr. 5, ar trebui să-i poată învinge pe texani într-un joc de playoff. Ar fi cu siguranță suficient pentru ca Tomlin să-și păstreze slujba, dar cel mai probabil o va păstra indiferent.
Sigur, Steelers sunt prinși într-o fază de mediocritate, iar o parte din asta are de-a face cu Tomlin. Pittsburgh este suficient de bun pentru a merge în playoff, dar recordul de 11-13 din decembrie din ultimii cinci ani este o problemă. Steelers răspund cu un record de 5-1 în ianuarie, dar Tomlin are, de asemenea, 3-7 în playoff-urile din ultimii 10 ani (cu o apariție în campionatul de conferință).
Aceasta este o enigmă cu Steelers în fiecare an. Ei câștigă jocuri, dar nu în playoff. Ei nu sunt un candidat la Super Bowl, dar lista este suficient de bună pentru a juca în turneu. Tomlin merită credit pentru asta — împreună cu vina.
La sfârșitul zilei, Pittsburgh nu merge mai departe. Dar prăbușirile de la sfârșitul sezonului sunt încă frustrante.
