O carte de 14 lupte la UFC 310 din Las Vegas a fost înființată de o luptă unică pentru titlul la greutatea mușcă dintre campionul UFC Alexandre Pantoja și fostul de două ori campion RIZIN Kai Asakura. În evenimentul co-principal, Shavkat Rakhmonov și-a câștigat lovitura de titlu împotriva lui Belal Muhammad cu victoria sa în fața lui Ian Machado Garry. Poate cineva să stea cu Pantoja? Va fi Rahmonov favoritul lui Muhammad? Pentru a înțelege totul, Jeff Wagenheim, Brett Okamoto și Andreas Hale își oferă ultimele concluzii într-o noapte plină de lupte în Vegas.
Pantojei îi lipsesc semenii, dar CAPRA MUSCĂ?
Aruncă o privire la o listă de campioni UFC în curs și alege-i pe cei trei care au avut cea mai bună cursă cu centura. Probabil că va veni în minte Islam Makhachev, deoarece domnește la categoria uşoară din 2022. Următorul campion care va fi citat probabil va fi Alex Pereira, care a făcut trei apărări la categoria uşoară în abia un an.
După care? Trebuie să fie Alexandre Pantoja. Înaintarea în runda a doua a deținătorului de titlul masculin la greutatea mucă împotriva lui Kai Asakura în evenimentul principal al UFC 310 i-a permis lui Pantoja să se alăture lui Makhachev și Pereira ca singurii campioni actuali cu cel puțin trei apărări.
Pantoja, care se află pe locul 5 în clasamentul ESPN liră pentru liră, a trebuit să se confrunte devreme cu agresivitatea sălbatică a lui Asakura. Cu toate acestea, odată ce și-a dat seama de provocatorul său — care a durat poate o jumătate de rundă — a preluat controlul deplin și a parcurs restul drumului. Până la terminarea primei runde, Pantoja a aterizat de peste două ori mai multe lovituri semnificative decât Asakura (31 la 15). Iar când runda 2 a început și campionul a inițiat un clinch devreme, el a folosit-o cu îndemânare pentru a-i sări pe spatele lui Asakura, pentru a-l doborî, a bloca într-un triunghi corporal și a asigura rapid un sufoc din spate care a terminat-o la 2:05. rundă.
Dar treaba Pantojei nu a fost făcută. Mai trebuia să facă ceea ce se așteaptă să facă campionii: să cheme următorul său provocator. Problema este că Pantoja l-a învins de două ori pe numărul 2 mușcă al ESPN, Brandon Royval. L-a învins de trei ori pe tipul numărul 3, Brandon Moreno. Pantoja nu s-a confruntat cu Kai Kara-France, dar cel de-al patrulea clasat de 125 de lire a pierdut două din ultimele trei lupte. Iar numărul 5 Muhammad Mokaev nu se găsește nicăieri — UFC a lăsat contractul rusului neînvins să se epuizeze în timpul verii.
Așa că Pantoja a chemat un alt tip care nu mai este în UFC — cel pe care tocmai îl egalase pentru cele mai multe victorii UFC la greutatea mușcă, cu 13. „Acesta este ceva pentru tine, Demetrious Johnson”, a spus el în interviul său după luptă. „Eu sunt CAPRA aici și dacă vrei să dovedești că ești CAPRA, întoarce-te.”
Johnson, care s-a retras anul acesta ca titlul One Championship, nu are nimic de demonstrat Pantojei sau altcuiva. „Mighty Mouse” a condus divizia UFC de greutate muscă din 2012 până în 2018 – o domnie de 2.142 de zile, a doua ca durată din istoria UFC. Johnson a făcut un record de 11 apărări consecutive ale titlului. Pantoja nu este nici pe departe de a fi CAPRA de 125 de lire sterline.
Dar Pantoja conduce divizia de greutate muscă de astăzi într-o asemenea măsură încât UFC a trebuit să treacă peste Oceanul Pacific pentru a găsi un adversar, unul care nici măcar nu luptase la 125 de peste șapte ani. Acum ce? Poate cineva care este încă în UFC — sau în toate MMA — să concureze cu acest tip? — Wagenheim
Este o nouă eră la greutatea welter
Acest lucru a venit — și după UFC 310, nu se poate nega. O nouă generație a preluat divizia. Cel mai mult timp, welter a fost condusă de același grup mic de nume. Kamaru Usman. Colby Covington. Leon Edwards. Jorge Masvidal. Stephen Thompson. Acel grup a avut timpul său și a fost o epocă foarte memorabilă. Dar dacă unul dintre ei nu poate întoarce ceasul în mare măsură, s-a terminat. Și chiar dacă Usman reușește o supărare semnificativă în viitorul apropiat, sau Covington poate găsi o modalitate de a opri impulsul lui Joaquin Buckley pe 14 decembrie, în general s-a terminat. Torța a fost trecută.
Shavkat Rakhmonov este adevărata afacere în toate sensurile cuvântului, iar Ian Machado Garry a demonstrat că este la fel de bine luând două din cinci runde împotriva lui sâmbătă. Bănuiesc că acești doi se vor lupta din nou în viitor. Și amândoi se vor lupta în cele din urmă cu Jack Della Maddalena pentru că și el face parte din această nouă eră. Sâmbătă a fost o privire asupra următorilor cinci ani la greutatea welter. Rakhmonov are doar 30. Machado Garry are 27. Della Maddalena are 28. Buckley menționat mai sus are 30. Carlos Prates, un alt nume care se afirmă rapid în divizie, are 31. Aproape că te simți puțin pentru campioana în curs, Belal Muhammad, pentru că el va fi însărcinat să-i înfrunte pe acești tineri luptători, mai degrabă decât să beneficieze de lupte de renume cu epoca anterioară.
Apropo, nu este nimic împotriva vreunuia dintre veterani. Toți sunt încă capabili să câștige o luptă mare. Dar au avut și timpul lor, au avut rivalitățile lor și s-au luptat cu toții de mai multe ori. A fost o perioadă fantastică pentru divizia welter. Adaugă și Tyron Woodley la acel mix, care s-a luptat de două ori cu Usman, Covington și Thompson. Am primit toate luptele pe care le-am dorit din acea clasă. Acum lumina reflectoarelor se îndreaptă spre cea pe care o vedem luna aceasta. — Okamoto
Diferența de clasă din ce în ce mai mare la categoria grea
Ciryl Gane a câștigat o decizie restrânsă în fața lui Alexander Volkov, consolidându-l ferm pe francez ca categoria grea pe locul 2 al UFC. Cu toate acestea, din cauza naturii controversate a rezultatului, acesta nu a făcut decât să reafirme diferența de la nivelul golfului dintre Jon Jones, Tom Aspinall și restul greutăților grele.
Și asta ar putea prezenta o problemă reală la un moment dat.
Gane a câștigat două lupte consecutive de când a fost lansat de Jon Jones în 2023. Cu toate acestea, este greu de crezut că Gane ar reprezenta o amenințare reală fie pentru Jones, fie pentru Aspinall, dacă ar fi următorul în linie pentru o oportunitate de titlu. Cât despre Volkov, în timp ce mulți au crezut că a făcut suficient pentru a câștiga lupta, rezultatul este rezultatul și este a doua pierdere a lui în fața lui Gane. Înainte de a pierde în fața lui Gane la UFC 310, Volkov câștigase patru lupte consecutive, ultima sa înfrângere venind în primul tur în fața actualului campion interimar, Aspinall.
Divizia are nevoie disperată de sânge nou. Din fericire, cu Jones concurând o dată pe an, au timp să construiască câțiva concurenți noi. Cu toate acestea, așa cum stau lucrurile, recolta actuală de top 10 greii nu are un impuls pozitiv pentru a crea un adversar credibil pentru oricine va fi campionul incontestabil în 2025.
Va trebui să existe o oarecare rotație în divizia de grea mai devreme decât mai târziu, dacă există speranță de a reduce decalajul, deoarece grupul actual este în vârstă. Cu excepția cazului în care un nou concurent iese pe scenă, aceasta va fi probabil o divizie condusă fie de Jones, fie de Aspinall pentru următoarele 24 de luni. — Hale