Papa Francisc a deschis marți Ușa Sfântă a Bazilicii Sf. Petru din Vatican, marcând începutul oficial al anului jubiliar al Bisericii Catolice.
Într-o ceremonie din Ajunul Crăciunului, bogată în simbolism, pontiful în vârstă de 88 de ani, care folosește un scaun cu rotile din cauza unei afecțiuni severe la genunchi, a bătut de mai multe ori la ușa grea de bronz. Ajutoarele l-au deschis apoi din interior.
Cu puțin timp înainte, Francis s-a oprit o clipă în rugăciune tăcută în timp ce stătea în pragul ușii. Odată ce ușa a fost deschisă, el a fost dus peste prag în bazilică.
În urma papei, 10 copii din întreaga lume, fiecare îmbrăcat în ținute tradiționale, au trecut pragul Ușii Sfinte. Au fost urmați de 54 de închinători din diferite țări.
„Frați și surori, la Crăciunul Domnului, ne pregătim să intrăm cu credință în Ușa Sfântă”, a spus Francisc.
„Pașii călătoriei noastre sunt pașii întregii Biserici, un pelerin în lume și un martor al păcii”, a adăugat el.
Trecând pragul, credincioșii intră în „timpul milei și al iertării”, a spus pontiful.
La fiecare 25 de ani, Biserica Catolică sărbătorește un an special cunoscut sub numele de Jubileu.
În timpul unui Jubileu, credincioșii catolici pot obține îngăduința pentru păcatele lor prin rugăciune și penitență. Aceasta include și pelerinajul la Roma și trecerea prin Porțile Sfinte.
Jubileul 2025 se încheie oficial pe 6 ianuarie 2026.
Ultimul jubileu regulat a avut loc în 2000.
Papa se poate abate de la ciclul de 25 de ani, instituit în 1475, prin declararea unor jubileuri extraordinare. Aceasta s-a întâmplat ultima dată în 2015-16, când Francisc a deschis Jubileul Extraordinar al Milei.
Roma va primi peste 30 de milioane de vizitatori în timpul Jubileului
Capitala Italiei se așteaptă la un aflux fără precedent de vizitatori pentru Jubileul din 2025: administrația orașului anticipează peste 30 de milioane de pelerini și turiști în timpul evenimentului catolic major.
Pentru Roma, care se luptă deja cu turismul de masă în vremuri normale, aceasta va fi o provocare semnificativă.
În urma atacului asupra unui târg de Crăciun din orașul german Magdeburg, autoritățile italiene și-au revizuit și planurile de securitate.
În Ajunul Crăciunului, zona din jurul Vaticanului era puternic păzită, iar Piața Sf. Petru putea fi accesată doar după un control de securitate. Au fost dislocați și lunetişti.
În timpul Jubileului din 2025, la Vatican sunt planificate numeroase audiențe speciale, evenimente și sărbători cu Papa.
În ciuda vârstei sale înaintate și a problemelor de sănătate, Francis intenționează să urmeze programul solicitant așa cum a fost planificat.
Argentinianul în vârstă de 88 de ani este acum al doilea cel mai în vârstă papă din istorie. Chiar înainte de Crăciun, pontiful a fost tulburat de o răceală.
Papa îi îndeamnă pe credincioși să îmbrățișeze speranța în predica Liturghiei de Crăciun
După deschiderea Jubileului, Papa Francisc i-a îndemnat pe credincioși, în timpul tradiționalei Liturghii de Crăciun, să aducă speranță ca „pelerini ai luminii în întunericul lumii”.
Francisc a spus în predica sa din Ajunul Crăciunului de la Bazilica Sf. Petru că Crăciunul, ca sărbătoare a nașterii lui Isus Hristos, este o ocazie potrivită pentru a nu pierde speranța.
„Speranța nu este moartă, speranța trăiește și ne învăluie viața pentru totdeauna!” spuse pontiful.
În predica sa, Francisc a spus: „Aceasta este noaptea în care ușa speranței s-a deschis larg pentru lume.
„Aceasta este noaptea în care Dumnezeu îi spune fiecărui individ: Există speranță și pentru tine!”
El a cerut recent un armistițiu de Crăciun în fața războaielor din Orientul Mijlociu și Ucraina.
În Betleem, în mod tradițional locul de naștere al lui Isus Hristos, se așteaptă ca festivitățile să fie destul de reduse în acest an din cauza războiului din Gaza.
Procesiunea de la Ierusalim la Betleem și Liturghia de la miezul nopții din Betleem vor avea loc ca de obicei.
Totuși, sunt de evitat decorațiunile festive din orășelul din Cisiordania și aprinderea unui brad de Crăciun în fața Bisericii Nașterea Domnului.