Sorin Drache

Tag: universul

  • Câți ani are Universul? Un mister cosmic masiv, explicat

    „Spațiul este mare. Foarte mare. Pur și simplu nu o să-ți vină să crezi cât de mare, uriaș, uluitor de mare este. Adică, s-ar putea să crezi că este un drum lung până la chimist, dar asta înseamnă doar arahide către spațiu. ” — Douglas Adams, Ghidul autostopulului în galaxie

    Observatoare precum Telescopul Hubble și Telescopul Spațial James Webb oferă omenirii puterea de a vedea lucrurile mai departe decât oricând. Când privim adânc în cerul nopții, privim și înapoi în timp. În comparație cu universul în ansamblu, Pământul este destul de tânăr la 4,5 miliarde de ani. Oamenii de știință au ajuns la acest număr din cauza dovezilor din datarea radiometrică, care măsoară rata dezintegrarii radioactive a elementelor cu timpi de înjumătățire cunoscut. Roci lunare, zirconii antici, meteoriți — toate spun același lucru: Pământul are 4,5 miliarde de ani.

    Dar de unde se află Pământul în universul observabil, punctul nostru de vedere se extinde cu peste 13 miliarde de ani în trecut. Mult în afara Grupului nostru Local, astronomii au descoperit galaxii atât de sărace în metal și atât de profund deplasate spre roșu încât par să se fi format la mai puțin de 300 de milioane de ani după Big Bang, începutul universului nostru cunoscut.

    De cât timp există universul? Oamenii de știință estimează că universul are o vechime de 13,8 miliarde de ani, cu o incertitudine de plus sau minus de doar două procente.

    Dar de unde știm?

    Lumânări standard și scara distanței cosmice

    În 1924, observând cerul nopții prin ceea ce era atunci cel mai mare telescop din lume, cosmologi, inclusiv Edwin Hubble și Georges Lemaître, au raportat că aproape fiecare galaxie se îndepărta de Pământ. Mai mult, cu cât galaxiile erau mai îndepărtate, cu atât Mai repede se îndepărtau.

    Observațiile ulterioare ale telescopului spațial omonim al lui Hubble și ale JWST au confirmat această relație între distanță și viteză. Nu numai că majoritatea galaxiilor se îndepărtează de Pământ, dar se îndepărtează și una de cealaltă, cu o viteză proporțională cu cât de departe se află.

    Edwin Hubble și-a bazat calculele distanței pe o „lumânare standard” cosmologică numită variabile cefeide: stele a căror luminozitate este puternic și direct legată de perioada de pulsație. Variabilele cefeide sunt o treaptă importantă pe scara distanței cosmice, un sistem folosit de astronomi care construiește o observație pe alta pentru a trage concluzii logice despre lucruri mult mai îndepărtate decât pot rezolva telescoapele noastre. Astronomii din Grecia antică și-au dat seama deja că pentru două stele de același tip, cea mai îndepărtată va fi mai mică pe cer, dar nu știau ce știm acum: unele tipuri de stele sunt mai mari decât altele la un moment dat. luminozitatea. Deoarece cunoaștem adevărata luminozitate a variabilelor cefeide, putem calcula cu precizie distanța acestora. Asta ne permite să măsurăm distanța până la obiecte foarte îndepărtate.

    Lumina de la propriul nostru soare are o lungime de undă mai scurtă atunci când este emisă de partea discului solar care se rotește spre noi și o lungime de undă mai mare pe partea care se rotește departe de Pământ. Acest fenomen, cunoscut sub numele de efect Doppler, este același lucru care schimbă sunetul unei sirene pe măsură ce se apropie și pleacă. Hubble și contemporanii săi au observat că stelele și galaxiile în rotație a căror mișcare adecvată le mișcă în raport cu Pământul arată, de asemenea, acest efect, întinzând sau strigând lungimea de undă a luminii lor, în funcție de faptul că se apropie sau se îndepărtează. Cu cât deplasarea Doppler este mai pronunțată, cu atât un lucru se mișcă mai repede.

    Cu suficiente măsurători ale distanței și vitezei de recesiune, cosmologii pot calcula rata cu care spațiu-timp se extinde: H0. Dar dacă galaxiile se îndepărtează, trebuie să fi început mai aproape una de cealaltă. Pe măsură ce drumurile lor converg, putem vedea unde și când au început în primul rând. De acolo, oamenii de știință pot derula timpul cosmic, mergând ceasul înapoi pentru a estima vârsta maximă a universului.

    Fundalul cosmic cu microunde

    Timpul începe pentru noi în momentul Big Bang, când într-o mică fracțiune de secundă, o explozie de o magnitudine de neînțeles a aruncat în exterior o cantitate uriașă de materie și energie. În primele câteva picosecunde după Big Bang, legile fizicii au fost foarte diferite de cele din cadrul nostru de referință. Pe măsură ce supa de gluon primordial s-a extins în exterior, s-a răcit, dar pentru a face asta, a trebuit să depășească limitele universului observabil.

    Cosmologii folosesc o varietate de metode pentru a calcula vârsta universului, construind modele matematice pentru a pune teoria în spatele observațiilor directe. Acest model este din misiunea Planck a ESA de a studia fundalul cosmic cu microunde.

    Cosmologii folosesc o varietate de metode pentru a calcula vârsta universului, construind modele matematice pentru a pune teoria în spatele observațiilor directe. Acest model este din misiunea Planck a ESA de a studia fundalul cosmic cu microunde.

    Credit: ESA – C. Carreau

    După Big Bang, în primii aproximativ 380.000 de ani, universul a fost atât de fierbinte și de dens încât a fost efectiv opac. La fel ca miezul unei stele, electronii erau înghesuiți atât de strâns, încât fotonii nu puteau merge nicăieri. Pe măsură ce universul s-a răcit și s-a extins, brusc, fotonii au putut găsi căi spre exterior.

    Spațiul însuși a eliberat fotonii într-o explozie titanică de radiații, ale cărei ultime urme le vedem ca fundalul cosmic cu microunde: strălucirea care se estompează a radiațiilor reziduale rămase de la Big Bang după tot acest timp.

    O mică parte din CMB este polarizată - vibrează într-o direcție preferată. Acesta este rezultatul ultimei întâlniri a acestei lumini cu electronii, chiar înainte de a-și începe călătoria cosmică. Din acest motiv, polarizarea CMB reține informații despre distribuția materiei în Universul timpuriu, iar modelul său pe cer urmează pe cel al fluctuațiilor mici observate în temperatura CMB.

    O mică parte din CMB este polarizată – vibrează într-o direcție preferată. Acesta este rezultatul ultimei întâlniri a acestei lumini cu electronii, chiar înainte de a-și începe călătoria cosmică. Din acest motiv, polarizarea CMB reține informații despre distribuția materiei în Universul timpuriu, iar modelul său pe cer urmează pe cel al fluctuațiilor mici observate în temperatura CMB.

    Credit: ESA/Planck Collaboration

    Unii fotoni CMB sunt polarizați, ceea ce înseamnă că pe măsură ce călătoresc spre exterior de la sursa lor, ei vibrează într-o direcție „preferată”. Modelele de polarizare le spun astronomilor despre ultima interacțiune dintre acei fotoni și electronii care i-au prins în capcană cu mult timp în urmă, deoarece în locurile unde erau cei mai mulți electroni, materia era cel mai dens concentrată.

    Probleme și necunoscute

    Toate cele de mai sus ne fac să credem că avem o idee destul de solidă despre cât de vechi este universul. Pe măsură ce tehnologia telescopului nostru se îmbunătățește, incertitudinea în modelele noastre scade. Dar pentru că nimic nu este ușor în cosmologie, există unele discrepanțe.

    1. Tensiunea Hubble

    Lumina pare să respecte un fel de limită de viteză cosmică abreviată ca ccare a fost o parte integrantă a teoriei relativității a lui Einstein. Cu toate acestea, spațiu-timpul în sine nu poate fi supus aceleiași limite de viteză. Universul are 13,8 miliarde de ani, dar raza universului observabil nu este de 13,8 miliarde de ani-lumină. În schimb, universul observabil este ceva 46,5 miliarde de ani-lumină diametru. Acest lucru se datorează faptului că țesătura spațiu-timpului s-a extins de când lumina pe care o vedem și-a părăsit sursele îndepărtate. Rata sa de expansiune ne spune despre vârsta sa, dar metodele noastre principale de măsurare a acestei rate oferă răspunsuri diferite.

    Modelul predominant al cosmologiei, numit model lambda-CDM (lambda pentru constanta cosmologică; CDM pentru materia întunecată rece — mai multe despre asta într-un moment), impune o limită superioară pentru vârsta universului: 14,5 miliarde de ani, vârfuri. În acest model, materia întunecată și energia întunecată sunt cruciale pentru a explica structura universului la cele mai mari scale. Dar modelul trebuie să țină seama și de fondul cosmic cu microunde și de schimbarea ratei de expansiune a universului. Aici se află frecarea. Diferite surse de observație oferă, de asemenea, valori ușor diferite pentru vârsta universului. Această discrepanță este o problemă cosmologică cunoscută sub numele de tensiune Hubble.

    Totuși, diferența este foarte mică. De exemplu, misiunea Planck a Agenției Spațiale Europene, un telescop spațial lansat pentru a observa fundalul cosmic cu microunde, a returnat date care indică o vârstă de 13,787 miliarde de ani. Între timp, proiectul Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) al NASA a calculat că universul are o vechime de 13,772 miliarde de ani.

    2. Extinderea spațiu-timp față de „lumină obosită”

    Universul trebuie să fie cel puțin la fel de vechi ca cel mai vechi lucru din el. Cele mai vechi galaxii observate sunt profund deplasate spre roșu (z = 11 sau mai mare), și s-ar putea să se fi format în câteva sute de ani de la Big Bang. Lumina de la aceste obiecte a călătorit peste 13 miliarde de ani lumină pentru a ajunge la noi.

    Pentru ca universul să fie mai vechi de aproximativ 14 miliarde de ani, ar trebui să renunțăm la majoritatea ipotezelor din modelul lambda-CDM, care altfel se potrivește cu dovezile observaționale. Cu toate acestea, o lucrare din 2023 calculează vârsta universului ca fiind aproximativ de două ori mai mare decât – 26,7 miliarde de ani. Ce dă?

    Logica lucrării se bazează pe un fenomen numit „lumină obosită”, pe care fizicianul Fritz Zwicky l-a propus în 1929 pentru a explica deplasarea spre roșu a fotonilor din surse îndepărtate.

    Fotoni de la o sursă în mișcare departe din noi par să se schimbe în drumul lor aici. Lungimea lor de undă crește, ceea ce o vedem ca o schimbare a culorii către roșu. Lumina dintr-o sursă care se apropie de Pământ, între timp, pare să se deplaseze către capătul „mai albastru” al spectrului de energie mai înaltă.

    Cosmologia actuală explică această deplasare spre roșu ca un produs al expansiunii spațiului în sine, suficient de rapid pentru a extinde lungimea de undă a unui foton care se mișcă prin el. În secolul de la raportul inițial al lui Hubble, mii de sondaje care investighează milioane de stele și galaxii au confirmat observațiile lui și ale colegilor săi – și au fundamentat teoria relativității dincolo de orice îndoială rezonabilă. Dar „lumina obosită” a lui Zwicky sugerează că fotonii pierd energie pe măsură ce călătoresc prin spațiu-timp.

    Rajendra Gupta, un fizician de la Universitatea din Ottawa și autorul lucrării din 2023 „lumină obosită”, recunoaște că teoria luminii obosite intră în conflict cu observațiile. Cu toate acestea, Gupta a spus: „Permițând acestei teorii să coexiste cu universul în expansiune, devine posibilă reinterpretarea deplasării spre roșu ca un fenomen hibrid, mai degrabă decât doar datorită expansiunii”. Cu alte cuvinte, nu știm ceea ce nu știm.

    Materia întunecată

    Incertitudinea în măsurătorile noastre cu privire la vârsta universului nostru și faptul că există tensiunea Hubble nu invalidează măsurătorile noastre. Ne arată că modelele noastre mărețe au nevoie de o unificare. Chiar în fruntea liniei, se află modelul lambda-CDM. Materia întunecată este încă un cal întunecat și aceasta este o altă problemă.

    Încă se dezbate aprins modul în care materia întunecată figurează în marea schemă a lucrurilor – sau dacă există ceva precum materia întunecată sau energia întunecată, în primul rând. Unii astronomi au propus un sistem de dinamică newtoniană modificată ca alternativă la materia întunecată rece, sau chiar modele mai exotice, inclusiv cosmologia branelor, care este legată de teoria corzilor. Cu toate acestea, înțelegerea materiei întunecate va necesita niște dovezi extraordinare: multe observații ale particulelor candidate de materie întunecată și câteva modele de fizică strălucitoare pentru a le explica.

    Dacă materia întunecată apare ca o teorie, va afecta, de asemenea, așteptările noastre cu privire la comportamentul pe termen lung al universului. Rata cu care universul se extinde are implicații pentru soarta sa finală: moartea prin căldură, un Big Rip, eventual colaps într-o nouă singularitate atotcuprinzătoare sau cu totul altceva.

    Dacă universul se extinde cu o rată constantă, în echilibru cu gravitația, ar putea dura pentru totdeauna. Cu toate acestea, oamenii nu ar putea să-l vadă. Peste aproximativ două trilioane de ani, toate galaxiile dincolo de superclusterul nostru local vor fi atât de departe încât nu le putem vedea: dincolo de orizontul cosmic. Dacă materia întunecată ar înlocui gravitația, determinând creșterea în continuare a ratei de expansiune a universului, ar grăbi acea cronologie de două trilioane de ani. Dacă, pe de altă parte, gravitația ar prevala asupra energiei întunecate, tot ceea ce s-a extins în univers așa cum îl cunoaștem s-ar retrage într-o zi în sine într-un „Big Crunch”.

    Din fericire, avem suficient timp să aflăm.

  • Telescopul James Webb descoperă o galaxie spirală masivă de „mare design” în universul timpuriu – iar oamenii de știință nu pot explica cum a devenit atât de mare, atât de repede

    Când cumpărați prin link-uri de pe articolele noastre, Future și partenerii săi de sindicat pot câștiga un comision.

    O imagine a galaxiei A2744-GDSp-z4.

    Credit: Jain et al.

    Cercetătorii tocmai au găsit o galaxie neașteptată folosind Telescopul spațial James Webb (JWST). Marele vârtej de stele este cunoscut ca o galaxie spirală cu design grandios, iar vârsta sa excepțional de avansată ar putea schimba ceea ce știm despre formarea galaxiilor.

    În general, cu cât o galaxie este mai veche, cu atât este mai departe de noi. Oamenii de știință pot măsura vârsta și distanța galaxiilor prin ceva numit deplasare spre roșu – un fenomen care are loc atunci când lumina trece la lungimi de undă de frecvență inferioară, mai roșii, pe măsură ce traversează întinderi mari de spațiu. Acest lucru se întâmplă din câteva motive; în primul rând, pentru că universul se extindestelele mai vechi ajung în mod natural mai departe. Și în al doilea rând, pentru că roșul este cea mai lungă lungime de undă din spectrul vizibil al luminii, stelele care sunt foarte îndepărtate tind să pară mai roșii, având o deplasare mai mare spre roșu. JWST este conceput pentru a observa profund în spectrul roșu și infraroșu, permițându-i să vadă galaxii vechi, îndepărtate mai clar decât orice telescop anterior.

    Dar galaxiile spirale tind să fie pe partea mai tânără, ceea ce face ca galaxia recent descoperită, desemnată A2744-GDSp-z4, să fie o situație anormală. Galaxiile cu design mare precum A2744-GDSp-z4 se caracterizează prin cele două brațe spiralate bine definite. Foarte puține au fost găsite vreodată cu o deplasare spre roșu peste 3,0 – ceea ce înseamnă că lumina lor călătorește de aproape 11,5 miliarde de ani, conform studiului. Observatorul Las Cumbres.

    Noua galaxie, între timp, are o deplasare spre roșu de 4,03, ceea ce înseamnă că lumina detectată de JWST a fost emisă cu mai bine de 12 miliarde de ani în urmă. Potrivit cercetătorilor care l-au descoperit, asta înseamnă că A2744-GDSp-z4 s-a reunit când universul avea doar aproximativ 1,5 miliarde de ani – și se pare că s-a format foarte rapid. Având în vedere rata sa estimată de formare a stelelor, a acumulat o masă de aproximativ 10 miliarde de mase solare în doar câteva sute de milioane de ani.

    POVEȘTI LEGATE

    — Un nou studiu confirmă că luna este mai veche decât ne-am dat seama — și dezvăluie de ce am greșit anterior

    — Descoperirea surpriză în atmosfera planetei extraterestre ar putea schimba decenii de teoria formării planetelor

    — Telescopul James Webb spionează uimitoarea galaxie „Firefly Sparkle” – o clonă bebelușă a Căii Lactee „asamblată cărămidă cu cărămidă” în universul timpuriu

    Înrudit: Telescopul James Webb confirmă că nu avem idee de ce universul crește așa cum este

    Acest lucru zboară în fața modului în care oamenii de știință cred că galaxiile spirale se formează de obicei.

    „Raritatea spiralelor cu deplasare spre roșu mare ar putea fi o consecință a căldurii dinamice a galaxiilor în acele epoci timpurii”, cercetătorii, conduși de Rashi Jain la Centrul Național pentru Radio Astrofizică din India, a scris în noul studiu. „Sistemele calde dinamic tind să formeze structuri aglomerate”, mai degrabă decât spirale foarte ordonate, au adăugat cercetătorii.

    Echipa teoretizează că formarea lui A2744-GDSp-z4 ar fi putut fi determinată de prezența unei bare stelare – structuri gazoase găsite în majoritatea galaxiilor, care alimentează nașterea stelelor și canalizează gazul între regiunile interioare și exterioare ale unei galaxii, contribuind la dimensiunea și forma galaxiei. Spirala antică s-ar fi putut forma și prin fuziunea a două galaxii mai mici, deși acest lucru pare mai puțin probabil având în vedere structura sa ordonată, au scris cercetătorii.

    Constatările au fost publicat 9 decembrie pe baza de date preprint arXiv. Studiul nu a fost încă evaluat de colegi.

  • Oamenii de știință tocmai au confirmat prezența fizicii necunoscute în universul nostru

    • Tensiunea Hubble este unul dintre cele mai mari mistere din cosmologie.

    • Se concentrează în jurul constantei Hubble – măsurarea cât de repede se extinde universul nostru – care iese ca două numere diferite atunci când sunt calculate în două moduri diferite, chiar dacă acele numere ar trebui să se potrivească întotdeauna.

    • Acum, telescopul spațial James Webb a confirmat că această tensiune este reală, mai degrabă decât o greșeală de calcul sau o problemă cu echipamentul nostru. Asta înseamnă că există ceva în fizica de bază a universului nostru care rămâne un mister.

    Tensiunea Hubble este una dintre cele mai aprig dezbătute discrepanțe din întreaga astronomie. Se concentrează în jurul unui număr numit constanta Hubble, care este din punct de vedere funcțional rata cu care universul nostru se extinde. Da, universul nostru infinit se extinde. Trippy.

    Știm de ceva vreme că această expansiune este un fapt al cosmosului nostru (știm și că expansiunea se accelerează, dar asta este o altă poveste). Dar încă nu știm exact cât de repede are loc această expansiune – nu știm care este constanta Hubble. Și nici nu din lipsă de încercare.

    Există câteva moduri în care puteți măsura constanta Hubble, dar există două moduri majore. Primul, care este modul în care telescopul Hubble însuși o face, este să ne dăm seama cât de repede se îndepărtează lucrurile din jurul nostru. Acest lucru se face prin țintirea unor obiecte specifice, de încredere de pe cer, calculând distanțele până la ele și combinând acele distanțe cu măsurători de deplasare către roșu (un fenomen care se întâmplă atunci când un obiect se îndepărtează de punctul nostru de observație, întinzând lumina pe care o trimite în calea noastră). și făcându-l să pară mai roșu). Aceasta se numește măsurare locală și are ca rezultat o constantă Hubble de aproximativ 74 de kilometri pe secundă pe megaparsec (km/s/Mpc).

    Al doilea mod este să privim Big Bang-ul. Ei bine, nu direct – asta e imposibil în prezent. Dar noi poate uită-te la fundalul cosmic cu microunde, care este radiația de la Big Bang care pătrunde în fiecare „colț” al universului nostru. Studiind această radiație străveche, putem obține o citire a ceea ce ar fi fost constanta Hubble când a început universul și apoi să folosim cunoștințele noastre despre legile fizicii pentru a avansa rapid funcțional și a găsi care ar trebui să fie acea constantă Hubble acum. Folosind această metodă, obținem o constantă Hubble estimată de aproximativ 68 km/s/Mpc.

    Și aceasta este tensiunea Hubble – acele numere ar trebui să fie aceleași, dar nu sunt. Și când așteptările nu se potrivesc cu observația în astronomie, înseamnă unul din două lucruri: este ceva în neregulă cu tehnicile noastre de măsurare sau este ceva în neregulă cu înțelegerea noastră a fizicii.

    Acum, din ce în ce mai mult, arată ca acesta din urmă. O lucrare recentă – condusă de Adam Riess, care a câștigat Premiul Nobel pentru Fizică în 2011 pentru descoperirea sa că expansiunea universului se accelerează și, prin extensie, descoperirea sa a energiei întunecate – a anunțat că observațiile de la telescopul spațial James Webb în continuare confirmați măsurătorile lui Hubble ale constantei locale Hubble. Conform celui mai bun telescop spațial al nostru, constanta Hubble este de aproximativ 73 km/s/Mpc (care se află în marja de eroare a măsurătorii originale Hubble), nu de ~68 km/s/Mpc ar trebui să fie.

    Ar putea fi corect să avem un pic de „deci ce?” reacție la această veste. La urma urmei, când o reduceți, singurul lucru pe care l-am descoperit este că există, de fapt, ceva ce încă nu înțelegem despre expansiunea universului.

    Dar entuziasmul din spatele acestui anunț vine din faptul că această nouă măsurătoare confirmă că tensiunea Hubble este real. Nu este o ciudatenie a unui telescop vechi – este de fapt o problema. Și asta înseamnă că nu este o ceartă banală. Există ceva ce nu știm despre fizica de bază care stă la baza întregului nostru cosmos.

    Oamenii de știință vor continua să forțeze pentru a înțelege exact ce ne lipsește, ceea ce duce la această discrepanță. Și dacă istoria noastră științifică este ceva de urmat, într-o zi, își vor da seama. Și când o vor face, vom avea o fizică complet nouă pe mâini. Cât de interesant.

    S-ar putea să vă placă și

  • Energia întunecată care împinge universul în afară poate să nu fie ceea ce pare, spun oamenii de știință

    NEW YORK (AP) — Galaxiile îndepărtate, străvechi, oferă oamenilor de știință mai multe indicii că o forță misterioasă numită energie întunecată ar putea să nu fie ceea ce credeau ei.

    Astronomii știu că universul este împins într-un ritm accelerat și s-au nedumerit de zeci de ani cu privire la ceea ce ar putea accelera totul. Ei teoretizează că este în joc o forță puternică, constantă, una care se potrivește bine cu modelul matematic principal care descrie modul în care se comportă universul. Dar ei nu o pot vedea și nu știu de unde vine, așa că o numesc energie întunecată.

    Este atât de vast încât se crede că reprezintă aproape 70% din univers, în timp ce materia obișnuită, ca toate stelele și planetele și oamenii reprezintă doar 5%.

    Dar descoperirile publicate la începutul acestui an de o colaborare internațională de cercetare a peste 900 de oameni de știință din întreaga lume au adus o surpriză majoră. Pe măsură ce oamenii de știință au analizat modul în care se mișcă galaxiile, au descoperit că forța care le împinge sau le trage în jur nu părea să fie constantă. Și același grup a publicat marți un nou set mai larg de analize care a dat un răspuns similar.

    „Nu credeam că un astfel de rezultat se va întâmpla în timpul vieții mele”, a spus Mustapha Ishak-Boushaki, un cosmolog la Universitatea din Texas din Dallas, care face parte din colaborare.

    Numit Instrumentul spectroscopic al energiei întunecate, acesta folosește un telescop cu sediul în Tucson, Arizona pentru a crea o hartă tridimensională a istoriei de 11 miliarde de ani a universului, pentru a vedea cum galaxiile s-au grupat de-a lungul timpului și în spațiu. Acest lucru oferă oamenilor de știință informații despre modul în care a evoluat universul și spre ce s-ar putea îndrepta.

    Harta pe care o construiesc nu ar avea sens dacă energia întunecată ar fi o forță constantă, așa cum se teoretizează. În schimb, energia pare să se schimbe sau să slăbească în timp. Dacă acesta este într-adevăr cazul, ar schimba modelul cosmologic standard al astronomilor. Ar putea însemna că energia întunecată este foarte diferită de ceea ce credeau oamenii de știință – sau că s-ar putea să se întâmple cu totul altceva.

    „Este o perioadă de mare emoție, și, de asemenea, unele zgârieturi și confuzie”, a spus Bhuvnesh Jain, un cosmolog la Universitatea din Pennsylvania, care nu este implicat în cercetare.

    Cea mai recentă descoperire a colaborării indică o posibilă explicație dintr-o teorie mai veche: că de-a lungul a miliarde de ani de istorie cosmică, universul s-a extins și galaxiile s-au grupat așa cum a prezis relativitatea generală a lui Einstein.

    Noile descoperiri nu sunt definitive. Astronomii spun că au nevoie de mai multe date pentru a răsturna o teorie care părea să se potrivească atât de bine. Ei speră că observațiile de la alte telescoape și noile analize ale noilor date în următorii câțiva ani vor determina dacă viziunea actuală a energiei întunecate rămâne sau scade.

    „Semnificația acestui rezultat în acest moment este tentantă”, a spus Robert Caldwell, un fizician la Dartmouth College, care nu este implicat în cercetare, „dar nu este ca o măsurătoare placată cu aur”.

    Răspunsul se bazează mult. Deoarece energia întunecată este cea mai mare componentă a universului, comportamentul ei determină soarta universului, a explicat David Spergel, astrofizician și președinte al Fundației Simons. Dacă energia întunecată este constantă, universul va continua să se extindă, devenind tot mai rece și mai gol. Dacă crește în putere, universul se va extinde atât de repede încât se va autodistruge în ceea ce astronomii numesc Big Rip.

    „Să nu intri în panică. Dacă asta se întâmplă, nu se va întâmpla timp de miliarde de ani”, a spus el. „Dar am dori să știm despre asta.”

    ___

    Jurnalista video de la Associated Press Mary Conlon a relatat de la New York.

    ___

    Departamentul de Sănătate și Știință din Associated Press primește sprijin din partea Grupului Media Educațional și Știință al Institutului Medical Howard Hughes. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.