Etapa a cincea a Ligii Campionilor este în sac, mai rămân doar trei etape până să descoperim cine este până în 16, cine va îndura o bătălie nervoasă în playoff și al cărui sezon european s-a încheiat. Săptămâna aceasta a adus rezultate palpitante: Manchester City aruncând un avantaj de trei goluri împotriva lui Feyenoord, Bayer Leverkusen şi Arsenal golurile într-un mod impresionant și penalty-uri ratate de superstaruri la ambele capete în victoria lui Liverpool împotriva lui Real Madrid.
Iată selecția noastră dintre cei mai buni jucători, aliniați cu un spate trei pentru a sărbători rezultatele impresionante de la Leverkusen și Inter:
GK: Dmytro Riznyk, Șahtior Donețk
Nu tocmai o săptămână de epocă pentru bărbații dintre bețe, nu-i așa? Thibaut Courtois a fost printre puținii jucători de la Real Madrid care ar putea părăsi Anfield cu capul sus, dar s-ar putea să simtă că s-ar fi putut descurca mai bine pentru deschiderea lui Liverpool. Având în vedere că nimeni nu a fost în același timp impecabil și ocupat, va trebui să alegem un candidat de compromis. O excepție de 87 de minute de la Riznyk nu a fost anulată doar pentru că foaia sa și apoi punctele lui Șahtior au fost smulse de Malik Tillman (mai multe despre cine mai târziu) și Ricardo Pepi.
TruMedia
Adică, ce vrei să facă cu acele goluri, care au urmat 10 salvari, dintre care cele mai bune au fost destul de excelente? Chiar și primul gol pe care l-a primit a fost la milimetri dintr-o salvare remarcabilă, Riznyk aruncându-se jos în stânga lui pentru a întâmpina lovitura liberă obscure a lui Tillman. Al doilea? Ar fi putut fi doi portari între bețe și nu se apropiau. Al treilea părea special conceput pentru a strica noaptea lui Rizynk, un picior PSV făcând suficient pentru a devia mingea în total direcția opusă, lăsând-o pe Pepi cu un tap înăuntru.
Uneori, portarii își fac partea lor și totuși ajung să aibă o noapte proastă. În astfel de circumstanțe, merită evidențiat ce au făcut bine.
CB: Conor Bradley, Liverpool
Da, jucăm imediat rapid și liber cu formația. Uite, sunt o mulțime de atacanți și mijlocași ofensivi în care trebuie să încerc să-i intru. Conor, va trebui doar să rezolvi asta. Având în vedere cât de mult ai avut de-a face cu cel mai bun atacant de pe planetă (dacă încă îl putem numi așa pe Kylian Mbappe), sunt destul de încrezător că acest lucru nu te va depăși. La urma urmei, ce reductor a fost în repriza a doua.
Și asistența. Asistența! Cântărită cu precizie, o pasă a scos doi jucători din joc, asigurându-se, în același timp, că Alexis Mac Allister ar putea lua mingea cu pasiune și să zvârcească o lovitură înainte ca Raul Asensio să ajungă să acopere. Există puține complimente mai bune pe care le puteți oferi în acest context decât să spuneți că a fost un ajutor de care Trent Alexander-Arnold ar fi fost mândru.
CB: Stefan De Vrij, Inter
Ei bine, trebuie să ai pe cineva de la Inter în spatele tău. Giganții italieni arată de parcă au cea mai importantă componentă a concurenților Ligii Campionilor, o apărare la nivel de elită. Un record de cinci partide goale din tot atâtea meciuri ar fi remarcabil oricine ar fi adversarii, dar finaliștii din 2023 au rezistat deja împotriva lui Manchester City, Arsenal și o echipă RB Leipzig care avea nevoie disperată de ceva pentru a-și salva sezonul european. Inter i-a ținut complet la distanță, doar șapte lovituri valorând 0,15 xG combinat.
O astfel de excelență defensivă este genul de efort colectiv care rareori se potrivește confortabil într-un format de alegere a celor mai buni jucători ai tăi. Așadar, îmi pare rău pentru Alessandro Bastoni și Hakan Calhanoglu, dar pentru mine este De Vrij — îndepărtările și interceptările lui elimină presiunea pe care RB Leipzig a putut să o aplice asupra poartei Inter.
CB: David Hancko, Feyenoord
O săptămână în care atât de multe echipe au primit mai mult de trei goluri nu facilitează alegerea celor mai buni apărători. Fie echipa ta a fost atât de dominantă încât nu ai fost nevoit să aperi prea mult, fie ai primit o jumătate de duzină de goluri. Apoi, din nou, dacă cineva poate fi iertat pentru că a primit câteva goluri, este apărarea Feyenoord, în care Hancko și coechipierii săi au primit o cizmă clară la câteva dintre multele centre și reduceri pe care Manchester City le-a aruncat în zona lor. După 88 dintre cele mai solicitante minute pe care le poți cere unui fundaș, cu o alergare cu plămâni în suprafața de pedeapsă pentru a arunca acasă, egalarea a fost cu atât mai impresionantă.
RM: Marcos Llorente, Atletico Madrid
Probabil cel mai bun jucător individual din această săptămână, dominația lui Llorente de la fundaș drept a asigurat că Atletico Madrid a reușit să înregistreze un scor atotputernic la Praga, lucru care ar putea conta foarte mult atunci când vor fi repartizate locurile finale în primele opt. Cele mai evidente au fost cele două pase decisive, Llorente făcându-și curajul pentru a fi pe loc la unu-doi cu Julian Alvarez, înainte de a aluneca mingea lui Angel Correa spre moarte, dându-i argentinianului multă muncă pentru a face acest lucru.
TruMedia
Atletico a fost suficient de dominant încât să nu aibă nevoie de Llorente pentru a excela în defensivă, dar a făcut și asta cu patru tacleri câștigate din patru, șase din șapte dueluri reușite și opt recuperări de minge. Nu este deloc neplăcut pentru un jucător care face primul start de la sfârșitul lunii septembrie.
CM: Malik Tillman, PSV Eindhoven
Alege-ți preferatul: lovitura liberă îndrăzneață care a avut suficient pentru a declanșa revenirea sau obuzul absolut care părea să balanseze într-un fel și apoi în celălalt pentru a egala nivelul PSV în cel mai palpitant joc al unui barnburner al unei săptămâni de meci? Pentru viziune pură, preferința acestui autor este pentru deschidere, nu în ultimul rând pentru că avea să fie absolut necesar un pic de viclenie pentru a învinge un portar la fel de obstinat ca al lui Shakhtar.
CM: Rade Krunic, Crvena zvezda
Chiar și cei care credeau că Crvena zvezda este o pană mai bună decât recordul lor nu au văzut că venire! Apoi, din nou, te uiți la partea lor și este greu de înțeles de ce nu ar trebui să poată încerca măcar împotriva unei echipe ca Stuttgart. Într-o seară în care toți cei în roșu au excelat, a fost greu să alegi un om vedetă, dar juriul tehnic al UEFA a optat pentru fostul Milan Rade Krunic.
„El a avut un impact semnificativ, arătând o finalizare clinică cu piciorul stâng pentru a-și aduce echipa sa în avantaj, plus creând al patrulea gol cu o pasă decisivă de rupere de linie în contraatac”, au spus aceștia. Cine suntem noi să ne certăm?
LM: Alejandro Grimaldo, Bayer Leverkusen
Uite, am putea să ne luăm un loc în acest XI pentru restul acestui sezon și să punem numele lui Florian Wirtz pe el. Imaginea lui Bayer Leverkusen a fost de obicei excelentă în lovitura cu 5-0 de la Salzburg. Totuși, ați putea spune același lucru despre Grimaldo, un ceas la fel de vesel precum a fost în fotbalul european în ultimele 15 și ceva luni. Lăsați-l să se îndepărteze de pe flanc chiar și pentru o clipă și va face o lovitură. Până la fluierul final de la BayArena, el a luat șapte dintre ei, alegerea dintre ei o lovitură liberă înălțată delicat pentru care Alexander Schlager a concluzionat rapid că nu merită nici măcar să se arunce.
Cu o jumătate de oră jucată, Grimaldo a adăugat și un assist, o pasă inteligentă înăuntru către Wirtz, care vorbește despre legătura pe care acești doi o au pe stânga Leverkusen. Acesta din urmă este adesea cel care primește cele mai strălucitoare laude din eforturile lor colective. Nu e niciun rău să lumineze lumina asupra lui Grimaldo pentru o dată.
CAM: Martin Odegaard, Arsenal
Dacă Arsenal nu l-ar fi avut pe Odegaard, ar fi putut spera cu adevărat să eviscereze un adversar mult vestit al Sportingului în felul în care tocmai l-au făcut? Indiferent dacă norvegianul este sau nu cel mai bun jucător al echipei sale, este genul de dezbatere fără rezultat pe care Gooners o pot savura, dar după ultimele sale două jocuri, Odegaard are cel mai bun caz pentru a ridica plafonul acestei echipe.
„Este un jucător de necrezut și în ziua în care s-a întors, a fost un zâmbet larg pe buze”, a spus Bukayo Saka despre căpitanul său. Un mijlocaș de „top trei” din Europa, potrivit lui William Saliba. Ei știu cât de bun este Odegaard. Sporting tocmai a aflat în cea mai crudă dintre modă.
CAM: Ngal'ayel Mukau, Lille
Există momente mai rele pentru a-ți oferi primul gol de senior decât o egalitate în Liga Campionilor, în care echipa ta poate garanta un loc în playoff-ul eliminatoriu (cel puțin). Nici pentru al doilea gol nu este un moment rău. Ambele au vorbit despre calități pe care tinde să le ia mult mai mult de 20 de ani pentru a se dezvolta, pândind în locurile potrivite pentru o reducere, în timp ce sunt pregătiți să parieze că greșelile și recuperările îi vor cădea în cale.
ST: Mateo Retegui, Atalanta
Ce este despre Gian Piero Gasperini și atacanți? Duvan Zapata, Luis Muriel și Ademola Lookman cu greu au arătat ca superstaruri înainte de a ajunge la Atalanta, nici Retegui când a plecat de la Genoa cu nouă goluri în fața lui în toate competițiile sezonul trecut. Deja în acest mandat are 14 în 19 jocuri, dintre care două au venit în timp ce Young Boys au fost îndepărtați pe stadionul Wankdorf.
Primul gol al lui Retegui a fost acela al unui atacant centru remarcabil, care și-a cronometrat perfect cursa pentru a sparge capcana ofsaidului Young Boys și a reușit să finalizeze feroce peste poartă, mingea îndoindu-se elegant în plasa laterală. Al doilea a fost nu mai puțin impresionant, o primă atingere grozavă a lui Charles De Ketelaere, înainte ca tânărul de 25 de ani să respire și să-l dea acasă. Aceasta este rezultatul unui atacant de înaltă calitate. Retegui a fost asta înainte ca Gasperini să pună mâna pe el?