„Țestoasa cosmică”, care ține țările, sau chiar întreaga lume pe spate, apare în miturile creației de pe tot globul.
Acum, o sculptură misterioasă din stâncă de țestoasă, descoperită adânc într-o peșteră îndepărtată din Israel, sugerează că venerarea creaturii ar putea data de cel puțin 35.000 de ani.
Se știa că Peștera Manot din Galileea a fost folosită de mii de ani atât de oameni de Neanderthal, cât și de oameni, dar se credea că locuitorii săi s-au ținut aproape de gura peșterii, unde au fost găsite dovezi ale măcelării animalelor și tăierii de cremene.
Acum experții au descoperit o galerie mare în partea cea mai adâncă și cea mai întunecată a peșterii, care ar fi putut fi folosită ca zonă de adunare pentru ritualuri.
În inima cavernei, plasată proeminent într-o nișă, se afla o sculptură tridimensională de broasca țestoasă sau scoica de țestoasă, sculptată dintr-un bolovan de dolomit, care pare să fi fost punctul focal al încăperii sacre.
„Este posibil să fi reprezentat un totem sau o figură spirituală”, a spus Omry Barzilai, șeful Material Culture PaleoLab la Universitatea din Haifa și Autoritatea pentru Antichități din Israel, care a condus echipa.
„Locația sa specială, departe de activitățile zilnice de lângă intrarea în peșteră, sugerează că era un obiect de cult.”
Partea adâncă a peșterii constă dintr-o cameră înaltă cu un tavan uriaș asemănător cu o cupolă, care oferă o acustică naturală favorabilă adunărilor mari.
Există dovezi de cenușă de lemn pe stalagmitele din apropiere, sugerând că oamenii preistorici au purtat torțe pentru a lumina camera.
Experții au descoperit o galerie mare în partea cea mai adâncă a Peșterii Manot, care ar fi putut fi folosită ca zonă de adunare pentru ritualuri – Assaf Peretz/Autoritatea pentru Antichități din Israel
Micro-zgârieturile liniare din canelurile gravurii au indicat că a fost sculptată de oameni folosind unelte ascuțite din silex pentru a semăna cu o broască țestoasă sau o carapace de broască țestoasă.
Boulderul cântărește 4 lb (28 kg), despre care experții au spus că „exclude orice apariție întâmplătoare” ca acesta să se rostogolească accidental în peșteră prin gravitație. Se aliniază perfect pe perete, cu partea sa necioplită îndreptată spre perete.
Galileea este locul în care Biblia spune că Isus a făcut multe minuni, inclusiv mersul pe apă, transformarea apei în vin și hrănirea celor 5.000. Tot acolo a ținut predica de pe munte.
Dar noua cameră rituală reprezintă cea mai veche dovadă cunoscută a comportamentului religios din Levant – denumită în mod obișnuit Țara Sfântă.
Semnificația sculpturii țestoase este necunoscută, dar țestoasele și țestoasele apar în religii și mituri din Asia, Africa, America de Nord și subcontinentul indian și se crede că reprezintă longevitatea și puterea.
Intruchipează universul cunoscut
În mitologia hindusă, Țestoasa Mondială, cunoscută sub numele de Akupara, Kurma sau Kurmaraja, susține munții sau întruchipează universul cunoscut.
Unii autori occidentali din secolul al XIX-lea, precum John Locke, au susținut, de asemenea, că hindușii credeau că lumea este susținută de un elefant care stă pe o broască țestoasă.
În mitologia chineză, zeița Nuwa a folosit picioarele unei țestoase mari pentru a sprijini cerul după ce muntele care susținea cerul a fost deteriorat.
Folclorul zulu susține că multe țări ale lumii sunt ținute pe coaja unei broaște țestoase, în timp ce unii nativi din America de Nord credeau că eclipsele au avut loc atunci când „marea țestoasă care ține Pământul” și-a schimbat poziția în ceruri.
Unii autori occidentali din secolul al XIX-lea au susținut că hindușii credeau că lumea este susținută de elefanți care stau pe o țestoasă.
Se știa că țestoasa din vestul Caspicului și broasca țestoasă cu coapsă de pinten locuiesc în Levant în perioada în care peștera a fost ocupată. Lentoarea lor i-a făcut o pradă ușoară și, în unele cazuri, rămășițele lor constituiau 30% din oasele de animale găsite în locurile locuite.
Rămășițele de țestoasă prezintă în mod obișnuit semne de gătit, măcelărie și semne de prelucrare, iar cochiliile lor pot fi folosite ca recipiente. De asemenea, au fost găsite în locurile de înmormântare ale unor presupuși șamani, ceea ce sugerează că erau importanți pentru oamenii preistorici levantini.
Peștera Manot a fost descoperită în 2008 de muncitorii care construiau apartamente într-o stațiune montană aproape de granița Israelului cu Libanul.
În 2015, cercetătorii de la Case Western Reserve, din Cleveland, Ohio, au ajutat la identificarea unui craniu vechi de 55.000 de ani care a furnizat dovezi fizice ale încrucișării dintre Neanderthal și homo sapiens, cu caracteristicile fiecăruia clar vizibile în fragmentul de craniu.
Cercetarea a fost publicată în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Lărgiți-vă orizonturile cu jurnalismul britanic premiat. Încercați The Telegraph gratuit timp de 3 luni cu acces nelimitat la site-ul nostru web premiat, aplicația exclusivă, ofertele de economisire a banilor și multe altele.
