După aproape 14 luni de bombardamente mortale, cerul deasupra sudului Libanului și nordului Israelului a fost liniștit miercuri, când încetarea focului negociată de Statele Unite a intrat în vigoare.
Dacă armistițiul va reuși între Israel și Hezbollah – puternicul grup militant și politic libanez, susținut de Iran, va fi un moment rar de succes diplomatic în conflictul multifrontal care răvănește în Orientul Mijlociu.
Președintele Joe Biden a declarat că încetarea focului, pe care a anunțat-o marți, este intenționată să fie permanentă, deși premierul israelian Benjamin Netanyahu a avertizat că nu va ezita să atace din nou Hezbollah dacă acesta va reînarma sau lovește din nou Israelul.
Sunetele avioanelor de război, rachetelor și artileriei au fost înlocuite cu dansuri și cântece în anumite părți ale Libanului, pe măsură ce știrile despre încetarea focului au fost anunțate marți seara.
În ciuda armistițiului în curs de dezvoltare, nu este clar când oamenii din Liban și Israel se vor putea întoarce acasă.
„Suntem fericiți pentru că ne vom întoarce în țara noastră și în patria noastră din sud”, a declarat Hala Saeed, o femeie libaneză strămutată de acasă, pentru Associated Press.
Unii libanezi și-au împachetat bunurile în mașini și au început să se întoarcă acasă, în ciuda avertismentelor israeliene de a sta departe.
Cu toate acestea, chiar și în mijlocul scenelor jubile de fluturare a drapelului și muzică în afara adăpostului ei din orașul libanez Sidon, a existat mai mult decât un indiciu de tristețe și prudență.
„Bucuria noastră este foarte mare”, a declarat pentru AP Kamal al-Haj Ali, un alt rezident strămutat. „Desigur că nu putem uita tristețea martirilor noștri, a oamenilor din satele noastre, sângele este încă pe pământ.”
În timp ce războiul din Gaza a primit cea mai mare atenție internațională, conflictul din Liban a generat o criză umanitară paralelă, cu 3.500 de persoane ucise și 1,2 milioane strămutate în Liban. În nordul Israelului, 60.000 de oameni au fost forțați să părăsească casele lor, cu 80 de soldați și 50 de civili uciși, potrivit oficialilor locali.
Încetarea focului, intermediată atât de Washington, cât și de Franța, reinstaurează efectiv un vechi acord care a pus capăt războiului din 2006 dintre Israel și Liban, dar nu a fost niciodată pe deplin implementat.
Conform Rezoluției 1701 a Națiunilor Unite, forțele israeliene urmează să părăsească sudul Libanului, iar Hezbollah se va retrage la nord de râul Litani al țării, la aproximativ 18 mile de granița cu Israelul. Aceștia vor fi înlocuiți cu 5.000 de soldați din armata libaneză, care nu este oficial parte la conflict.
Netanyahu a spus că încetarea focului a fost o oportunitate de a se concentra asupra Iranului – fără a detalia ce a însemnat asta pentru inamicul israelian – precum și de a-și regrupa propriile forțe după ce acestea au slăbit grav structura de comandă și arsenalul de rachete a Hezbollah.
Dar el a avertizat că Israelul va „răspunde cu forță” dacă termenii încetării focului ar fi încălcați.
El nu a spus când cei deplasați de lupte s-ar putea întoarce la casele lor din nordul Israelului.
Mulți au simțit că nu au de ales să se mute după ce Hezbollah a început să tragă asupra Israelului, distrugând case și clădiri și transformând comunitățile cândva înfloritoare în orașe fantomă. Nu este clar când rezidenții, plasați în hoteluri și alte locuri de cazare temporare, se vor putea întoarce.
Pentru Liban, acordul oferă o oportunitate de răgaz după mai bine de un an de violențe, care, la fel ca moartea și strămutarea, au devastat și serviciile publice și infrastructura.
Din cele 207 de centre de sănătate din zona de conflict a Libanului, peste 100 au fost forțate să se închidă, potrivit agenției ONU pentru refugiați (UNHCR).
Criza s-a extins și în Siria vecină, cu 280.000 de sirieni care au fugit de propriul război în Liban, trecând acum înapoi peste graniță, „din nou în fugă pentru viața lor”, a declarat UNHCR într-un briefing luna trecută.
Nabih Berri, președintele parlamentului libanez, a îndemnat totuși oamenii miercuri „să se întoarcă în orașele tale natale, deoarece reprezintă identitatea și vocea colectivă a națiunii”.
Ascultând sfatul ei, unii au încărcat mașinile cu bunurile lor și au început să se îndrepte spre casă.
Armata israeliană, care încă nu s-a retras din sudul Libanului, a spus contrariul.
Lt.-colonelul Avichay Adraee, purtătorul de cuvânt al presei arabe a Forțelor de Apărare Israelului, a dat un „avertisment urgent pentru locuitorii din sudul Libanului” într-o postare pe rețelele de socializare.
„Vi se interzice să vă deplasați către satele pe care IDF au cerut să fie evacuate sau către forțele IDF din zonă”, a spus el. „Pentru siguranța dumneavoastră și a membrilor familiei dumneavoastră, abțineți-vă de la mutarea în zonă. Vă vom informa când este sigur să vă întoarceți acasă.”
Acest punct de dispută a amenințat deja pacea fragilă. IDF a declarat că a tras împușcături în vehiculele care conduceau spre „o zonă interzisă pentru circulație” în Liban. „Suspecții”, așa cum i-au numit IDF, s-au întors, deși nu era clar dacă cineva a fost rănit.
Acordul a fost totuși binevenit pe scară largă, de la Uniunea Europeană până la puteri din Orientul Mijlociu precum Egipt și Turcia. Gruparea militantă palestiniană Hamas a lăudat, de asemenea, acordul, spunând într-o declarație de miercuri că a „zdrobit iluziile lui Netanyahu” de a „înfrânge forțele de rezistență sau de a le dezarma”.
Armistițiul nu spune nimic despre violența în curs din Gaza, unde peste 44.000 de oameni, majoritatea femei și copii, au fost uciși în atacul militar al Israelului împotriva Hamas, potrivit oficialilor locali din domeniul sănătății.
Consilierul pentru securitate națională, Jake Sullivan, a declarat miercuri pentru MSNBC că administrația va încerca o nouă încercare de încetare a focului pe teritoriul palestinian, după un an de încercări eșuate similare.
„Președintele Biden intenționează să înceapă această activitate astăzi, punând trimișii săi să se angajeze cu Turcia, Qatar, Egipt și alți actori din regiune”, a spus el.
Israelul a lansat acea ofensivă după ce militanții Hamas au lansat atacul din 7 octombrie 2023 asupra Israelului, în care 1.200 de oameni au fost uciși și aproximativ 250 răpiți. A doua zi, Hezbollah a început să tragă cu rachete în Israel, care a întors focul într-un schimb care a continuat de atunci.
Nahariya, nordul Israelului, văzută aici miercuri, este una dintre zonele afectate de conflict.
În interiorul Israelului, oamenii erau împărțiți în privința acordului de încetare a focului.
Aproximativ 37% dintre oameni sunt în favoarea termenilor, 32% li se opun și 31% nu știu, potrivit unui sondaj rapid realizat marți de postul de televiziune Channel 12. Susținerea a fost și mai mică în rândul susținătorilor coaliției lui Netanyahu: 20% susțin, 45% se opun, 35% nu știu.
Ministrul ultranaționalist al Securității Naționale Itamar Ben Gvir a fost singurul membru al Cabinetului de război al Israelului care s-a opus acordului. El a postat la X marți seara că acordul a fost o „greșeală gravă”, spunând că nu îi va ajuta pe israelieni să se întoarcă la casele lor din nordul țării și nu îi va descuraja pe Hezbollah.
El a spus că „de fapt va rata o oportunitate istorică de a-i lovi puternic și de a-i aduce în genunchi”.
Acest articol a fost publicat inițial pe NBCNews.com