Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.
Oamenii de știință au făcut o descoperire majoră în acest an legată de Stonehenge – unul dintre cele mai mari mistere ale omenirii – iar revelațiile continuă să vină.
O echipă de cercetători a împărtășit dovezi în august care sugerează că Piatra Altarului, un monolit emblematic din inima orașului Stonehenge, a fost transportată la sute de mile până la locul din sudul Angliei în urmă cu aproape 5.000 de ani din ceea ce este acum nord-estul Scoției. La doar o lună mai târziu, un raport condus de aceiași experți a exclus posibilitatea ca piatra să provină din Orkney, un arhipelag de lângă coasta de nord-est a Scoției, care găzduiește situri neolitice din acel interval de timp, iar căutarea punctului de origine al monolitului continuă.
Acum, cercetările bazate pe cele două studii anterioare sugerează că Stonehenge ar fi fost reconstruit în Anglia în jurul anilor 2620-2480 î.Hr. pentru a ajuta la unificarea vechilor britanici pe măsură ce noii veniți din Europa. Noul studiu, publicat joi în revista Archaeology International, dezvăluie, de asemenea, modul în care oamenii din Neolitic ar fi putut muta blocul de 13.227 de lire sterline (6 tone metrice) la peste 435 mile (700 de kilometri) de unde a provenit.
Asemănările dintre cercurile de piatră din Scoția și Stonehenge, situat în Wiltshire, la marginea de sud a Câmpiei Salisbury din Anglia, se adaugă la o colecție tot mai mare de indicii care arată că există probabil mai multă conectivitate între societățile antice din aceste două zone îndepărtate decât se credea cândva, potrivit studiului. .
Împreună, descoperirile noului studiu și cele publicate la începutul acestui an fac lumină asupra scopului Stonehenge-ului și a aranjamentului monoliților săi, o enigmă de durată de când au început săpăturile pe amplasament în secolul al XVII-lea.
„Aceste noi perspective ne-au extins semnificativ înțelegerea cu privire la scopul inițial al Stonehenge”, a spus autorul principal al studiului, Mike Parker Pearson, profesor de preistorie ulterioară britanică la Institutul de Arheologie al University College London, într-un e-mail. „Demonstrează că acest sit de pe Câmpia Sailsbury a fost important pentru oamenii nu doar care locuiesc în apropiere, ci și în Marea Britanie, atât de mult încât au adus monoliți masivi de-a lungul câteodată sute de mile până în această locație.”
Un monument misterios
Construcția de pe Stonehenge a început încă din anul 3000 î.Hr. și s-a desfășurat în mai multe faze într-o zonă locuită pentru prima dată în urmă cu 5.000 până la 6.000 de ani, potrivit cercetătorilor.
Analizele anterioare au arătat că pietrele albastre, un tip de gresie cu granulație fină și blocuri mai mari de gresie silicificată numite sarsens au fost folosite în construcția monumentului. Pietrele albastre au fost aduse de la 140 de mile (225 de kilometri) depărtare în zona Preseli Hills din vestul Țării Galilor și se crede că au fost primele pietre plasate pe site. Sarsensurile, folosite mai târziu, proveneau din West Woods, lângă Marlborough, situat la aproximativ 15 mile (25 de kilometri) distanță.
Cercetătorii cred că Piatra Altarului a fost plasată în potcoava centrală în timpul unei faze de reconstrucție. Deși data exactă nu este cunoscută, autorii studiului cred că piatra a sosit între 2500 și 2020 î.Hr.
Potrivit cercetării, în timpul acelei faze de reconstrucție, constructorii lui Stonehenge au ridicat pietrele mari de sarsen pentru a forma un cerc exterior și o potcoavă interioară făcută din trilitoni, sau pietre pereche în poziție verticală conectate prin grinzi orizontale de piatră, care rămân parte din monumentul acestui monument. zi.
Piatra altarului este cea mai mare dintre pietrele albastre folosite la construirea Stonehenge. Astăzi, Piatra Altarului stă culcată la poalele celui mai mare triliton și abia se vede uitându-se prin iarbă.
Rămân multe întrebări despre scopul exact al Stonehenge și al Pietrei Altarului. Dar monumentul se aliniază cu soarele în timpul solstițiilor de iarnă și de vară.
„Există dovezi bune care sugerează că acești monoliți mari de piatră au o semnificație ancestrală, reprezentând și chiar întruchipând strămoșii oamenilor care i-au plasat”, a spus Parker Pearson. „Locația (Piatra altarului) în Stonehenge este importantă, ca și cum ai sta în centrul cercului de piatră, soarele solstițiului de la mijlocul iernii apune peste mijloc.”
Oamenii iau parte la sărbătorile solstițiului de iarnă de la Stonehenge pe 22 decembrie 2023. – Ben Birchall/PA Images/Getty Images/File
În timpul iernii, oamenii din neolitic se adunau lângă Stonehenge, în satul Durrington Walls, aducând cu ei porci și vite pentru un festin, a spus Parker Pearson. Stonehenge a fost, de asemenea, cel mai mare loc de înmormântare al timpului său, susținând ideea că locul ar fi putut fi folosit ca templu religios, calendar solar și observator antic, totul într-unul.
Și aproape jumătate din oamenii din neolitic îngropați lângă Stonehenge au venit din altă parte decât Câmpia Salisbury.
Noua cercetare adaugă o întorsătură politică poveștii de fundal a unui Stonehenge reconstruit.
„Faptul că toate pietrele sale provin din regiuni îndepărtate, făcându-l unic printre cele peste 900 de cercuri de piatră din Marea Britanie, sugerează că cercul de piatră ar fi putut avea un scop atât politic, cât și religios – ca monument al unificării popoarelor din Marea Britanie, sărbătorind legăturile lor eterne cu strămoșii lor și cu cosmosul”, a spus Parker Pearson.
Crearea unei punți de comunități îndepărtate
Această demonstrație de unitate – transportarea pietrelor uriașe pe distanțe lungi – nu ar fi fost ușoară pentru oamenii din Neolitic. Autorii studiului nu cred că bărcile la acea vreme ar fi fost suficient de puternice pentru a transporta ceva ca Piatra Altarului peste apele de coastă.
„Deși roata fusese inventată în altă parte, nu ajunsese încă în Marea Britanie, așa că blocurile masive de piatră ar fi trebuit probabil să fie târâte de o sanie de lemn care aluneca pe șinele de lemn care puteau fi ridicate și reașezate în mod continuu”, Parker Pearson spuse.
Sania din lemn ar fi putut avea amortizoare fabricate din vegetație pentru a amortiza piatra, care ar fi fost susceptibilă de a se crăpa în timpul călătoriei lungi, au spus autorii studiului.
Ar fi fost nevoie de sute și, probabil, mii de oameni pentru a ajuta la mutarea pietrei pe uscat, iar călătoria ar fi putut dura aproximativ opt luni, au observat cercetătorii în lucrare.
„Călătoriile pe uscat ar fi oferit oportunități mult mai bune de spectacol, spectacol, sărbătoare și sărbătoare, care ar fi atras oameni în (cele) mii de a fi martori și să ia parte la această aventură extraordinară”, potrivit studiului.
Mutarea pietrei masive din Scoția în sudul Angliei sugerează că a existat o rețea între două grupuri îndepărtate încurajată de colaborare și cooperare – ceva ce cercetătorii cred că a existat datorită similitudinilor culturale izbitoare în ambele locații.
Piatra altarului poate fi văzută sub două pietre sarsen mai mari. – Nick Pearce/Universitatea Aberystwyth
„Ar fi avut o coordonare semnificativă în Marea Britanie – oamenii s-au adunat literalmente – într-un timp înainte de telefoane și e-mailuri pentru a organiza un astfel de efort”, a spus Parker Pearson.
Piatra de altar este similară atât ca dimensiune, cât și ca poziție cu alte blocuri orizontale mari din cercuri de piatră găsite în nord-estul Scoției, au spus autorii studiului. Aceste cercuri de piatră culcate au fost găsite doar în acea parte a Scoției, mai degrabă decât în restul Angliei, ceea ce sugerează că Piatra Altarului ar fi putut fi un dar din partea comunității din nordul Scoției pentru a semnifica un tip de alianță.
„În plus, dacă te uiți la aspectul unora dintre casele de la Durrington Walls, lângă Stonehenge, există o asemănare izbitoare în arhitectura lor cu cele găsite în nordul insulelor Orkney, dar rareori în orice loc între ele”, a spus Parker Pearson. „Știm, de asemenea, de ceva vreme că oamenii împărtășesc un stil de ceramică – pe care îl numim Grooved Ware – pe întreaga insulă a Marii Britanii. Se pare că a fost una dintre numeroasele inovații care au fost dezvoltate în Scoția și s-au răspândit spre sud începând cu anul 3000 î.Hr.”
Unificarea unei populații în scădere
Ca insulă, populația Marii Britanii s-a schimbat de mai multe ori. Primii fermieri ai regiunii provin din oameni din Orientul Mijlociu care au ajuns pe insulă în urmă cu aproximativ 6.000 de ani, aducând cu ei practicile agricole. Nou-veniții au înlocuit comunitățile de vânători-culegători care locuiseră anterior în Marea Britanie și formau majoritatea populației între 4000 și 2500 î.Hr., a spus Parker Pearson.
Dar în jurul anului 2500 î.Hr., oamenii au început să sosească în Marea Britanie din Europa, în mare parte din ceea ce este acum cunoscut sub numele de Germania și Țările de Jos, și este în această perioadă când Stonehenge a fost reconstruit, potrivit studiului.
Cercetătorii cred că procesul de reconstrucție a fost „un răspuns la o criză de legitimare provocată de acest aflux de oameni noi” și o încercare de a uni populația fermierilor din Neolitic.
Sosirile europene, numite poporul Beaker pentru ceramica distinctivă pe care au îngropat-o împreună cu morții lor, au adus cu ei tehnologii precum roata și prelucrarea metalelor.
„În 16 generații de peste 400 de ani, se pare că majoritatea oamenilor aveau strămoși care au fost o combinație a celor două, dar acesta a fost o combinație de 90% venituri și 10% fermier indigen”, a spus Parker Pearson. „Formarea genetică a populației Marii Britanii s-a schimbat aproape complet peste o jumătate de mileniu.”
În cele din urmă, descendenții poporului Beaker au înlocuit fermierii din Neolitic și au devenit populația dominantă a Marii Britanii. Deci, în cele din urmă, Stonehenge, care a adus „împreună aceste roci extraordinare și străine care (simbolizat) și întruchipează comunități îndepărtate și îndepărtate într-o expresie materială și monumentală complexă a unității între oameni, pământ, strămoși și ceruri”, nu a reușit să unifice aceleași comunități. care l-a construit, au remarcat autorii studiului.
„Descoperirile acestui studiu aruncă o nouă lumină neașteptată și foarte impresionantă asupra istoriei Stonehenge – o realizare remarcabilă, având în vedere cât de bine studiat a fost acest celebru sit”, a spus Duncan Garrow, profesor la departamentul de arheologie de la Universitatea din Lectură specializată în preistoria europeană. Garrow nu a fost implicat în noul studiu.
Coautorul studiului Nick Pearce, profesor de geografie și științe ale Pământului la Universitatea Aberystwyth, analizează pietrele neolitice din Orkney, un arhipelag în largul coastei de nord-est a Scoției. – Universitatea Richard Bevins/Aberystwyth
Acum, cercetătorii își dublează eforturile pentru a determina unde exact din nord-estul Scoției își are originea Piatra Altarului, a spus Richard Bevins, coautor al noului studiu, precum și al studiilor anterioare din acest an referitoare la Piatra Altarului. Bevins este profesor onorific la departamentul de geografie și științe ale Pământului de la Universitatea Aberystwyth din Marea Britanie.
„Este cu adevărat îmbucurător că investigațiile noastre geologice pot contribui la cercetarea arheologică și la povestea care se desfășoară, deoarece cunoștințele noastre s-au îmbunătățit atât de dramatic în doar ultimii câțiva ani”, a spus Bevins. „Cercetarea noastră este ca știința criminalistică. Suntem o echipă mică de oameni de știință (Pământului), fiecare aducând propriul domeniu de expertiză; această combinație de abilități ne-a permis să identificăm sursele pietrelor albastre, iar acum Piatra altarului.”
Pentru mai multe știri și buletine informative CNN, creați un cont la CNN.com