Crăciunul în California nu este un film Hallmark. Singura ninsoare magică din zona Bay miercuri a avut loc când confettii albe au fluturat la sfârșitul unui meci de baschet dintre Lakers și Warriors, în timp ce un colind cânta peste difuzoarele Chase Center.
Fanii au fost în mare parte neimpresionați, Austin Reaves rânjind momentele de vacanță ale echipei gazdă mai devreme.
În timp ce au ieșit, Reaves s-a îndreptat spre mijlocul terenului, punându-și o cască pentru a diseca ceea ce tocmai se întâmplase într-un interviu radio de după meci.
Așezat pe mesele marcatorilor în timpul viscolului post-buzzer, momentul nu a fost pierdut pe Reaves. El, așa cum îi place să le amintească oamenilor, nu ar trebui să fie cu adevărat în aceste momente. Nu a fost suficient de bun pentru a fi recrutat. Orașul lui era prea mic pentru ca el să fie cu adevărat recrutat. Și cu siguranță nu a fost genul de jucător la care te-ai aștepta să părăsească jocul marca NBA cu mingea după ce a lovit șutul câștigător.
Asta au crezut „ei”. L? Mai puțin surprins.
Totuși, spectacolul de Crăciun al lui Reaves l-a prins chiar și pe el pe neprevăzut. Și-a încheiat a treia triplă-dublă alunecând pe lângă apărarea Warriors pentru a învinge Golden State cu 115-113.
„Nu sunt cu adevărat o persoană emoțională”, a spus Reaves despre momentul la masa marcatorilor. „… A fost o secundă rapidă în care m-am gândit că aș putea lacrima. Și asta nu se întâmplă foarte mult. Dar e Crăciunul…”
Și pentru o clipă, s-a gândit la Arkansas și la prietenii și familia lui. S-a gândit la Germania, unde fratele său mai mare, Spencer, este unul dintre cei mai buni trăgători din țară. S-a gândit, pentru un pic, la cotele lungi la masa acelui marcator.
„Știu că toți oamenii mei de acasă sunt închiși și stau cu familia uitându-se la meci și asta înseamnă foarte mult pentru mine”, a spus Reaves. „O spun tot timpul, nu ar trebui să fiu neapărat în această poziție. Am avut noroc, am băgat piciorul în uşă şi am profitat de o ocazie. Și acum stau aici… de Crăciun cu un câștigător al jocului și o dublă triplă, și într-adevăr câștigul care contează cel mai mult pentru mine.”
După o noapte de șase turnover-uri în pierderea lui Lakers în fața Detroit, luni, Reaves a revenit cu un joc puternic chiar înainte de ultimele 6,6 secunde. El a reușit printr-un start dur la șuturi pentru a marca 16 din cele 26 de puncte în a doua repriză. Minus D'Angelo Russell, care nu a jucat din cauza unei entorse la degetul mare, și Anthony Davis, care abia a jucat din cauza unei entorse la gleznă, Reaves a trebuit să-și asume mai multă responsabilitate la ambele capete ale terenului. El, ca și echipa sa, a fost perfect la linia de aruncare liberă tot jocul, inclusiv ambreiajul.
Dar din cauza celui de-al patrulea sfert de 17 puncte al lui Stephen Curry, aproape că nu a fost suficient de bun.
Lakers și-au văzut avansul de 10 puncte cu 3:27 rămase dispărând datorită unui val de triple de la Curry, Lakers având nevoie de o ultimă găleată cu 6,6 secunde rămase pentru a părăsi San Francisco cu o victorie.
„Pentru a începe”, a spus Reaves, „piesa nu a fost pentru mine”.
Lakers au încercat să obțină o pasă de intrare către LeBron James, dar Draymond Green și Curry l-au urmat.
„Cred că răbdarea cu 6,6 secunde pentru a primi mingea și a lăsa jocul să se dezvolte și să ne lase să ajungem în spațiul nostru, acesta a fost cel mai mare lucru”, a spus antrenorul Lakers, JJ Redick. „Nu mergem repede și ne permitem să-i oferim spațiu pentru a opera.”
Max Christie a trecut în vârful cheii după intrare. Gabe Vincent l-a târât pe Dennis Schroder în colțul opus. Și Rui Hachimura, cumva, l-a făcut pe Jonathan Kuminga să întoarcă spatele la podea în timp ce era în afara limitelor de pe linia de bază.
Citeşte mai mult: LeBron James își sfidează din nou vârsta în victoria palpitantă a Lakers în fața Warriors
Reaves a prins pasul, s-a îndreptat spre margine, a pășit în dreapta și a zburat pe lângă Andrew Wiggins. El a luat layup-ul înainte ca un fundaș să fie aproape de a contesta primul său șut câștigător al sezonului.
„Este întotdeauna grozav să ai opțiuni grozave pe podea în același timp”, a spus James. „Și AR a mai fost în această poziție înainte.”
Reaves a câștigat Lakers un meci în sezonul său începător la Dallas. De atunci a lovit lovituri mari. Dar ceva despre Crăciun, ceva despre moment…
„Cinci secunde sunt un timp lung când vine vorba de baschet”, a spus el.
De Crăciun împotriva Războinicilor, cinci secunde au fost timp suficient pentru a crea un moment pe care nu-l va uita niciodată.
Înscrieți-vă la buletinul nostru săptămânal despre toate lucrurile despre Lakers.
Această poveste a apărut inițial în Los Angeles Times.
