Comerțul Karl-Anthony Towns, în general, a fost un succes pentru New York Knicks până acum. El marchează mai multe puncte decât a făcut în orice sezon de la campania 2019-20 și a postat noi recorduri în carieră în revenire și aproape în fiecare categorie de eficiență a tirului. Knicks au intrat în competiția de miercuri împotriva lui Atlanta Hawks cu un record de 15-9 și ofensiva clasată pe locul 1 al NBA. Nu este un început rău pentru o echipă care își descoperă identitatea din mers.
Dar acel meci împotriva lui Hawks de miercuri nu a fost un concurs obișnuit din sezonul regulat. A fost un sfert de finală al Cupei NBA. Câștigătorul va avansa la Las Vegas pentru a-i înfrunta pe Milwaukee Bucks. Versiunea Towns pe care Knicks au primit-o în mare parte în tot sezonul ar fi fost suficientă pentru a-i propulsa prin Atlanta. Nu a fost jucătorul pe care l-au primit miercuri.
Nu, Towns New York a primit miercuri jucătorul Minnesota care era dispus să-l schimbe, cel cu o litanie de obiceiuri proaste care tind să apară în cele mai mari momente. Linia de punctaj a fost relativ inofensivă: 19 puncte la 2 din 6 lovituri de la 3 puncte. Nu grozav, nici groaznic, dar Towns a lăsat să-l afecteze felul în care a fost oficiat. El a jucat frustrat, înregistrând patru refaceri și întâmpinând el însuși necazuri, așa cum o face atât de des în playoff. Apărarea sa, singura slăbiciune în începutul său de sezon, de altfel excelent, a fost aproape absentă.
Atlanta a marcat 66 de puncte la vopsea miercuri, cu aproape 20 mai mult decât permit Knicks pe meci, în medie. Au fost pozitive evidente. A tras 19 recuperări și a acordat cinci pase decisive. Dar acele faulturi și dezumflarea turnover-urilor au făcut parte din ceea ce i-a pierdut pe Knicks în acest joc.
Fouling-ul a fost o problemă persistentă de mare joc pentru Towns. El a greșit de cel puțin patru ori în mai mult de jumătate din jocurile din playoff din carieră (18 din 32) și a făcut faulturi din trei dintre ele. Asta nu include un meci din Turneul Play-In din 2022 în care a făcut faulturi în 24 de minute, iar colegii săi l-au salvat câștigând restul jocului cu 19 puncte. El a fost mult mai bun din punct de vedere al cifrei de afaceri în primăvara trecută, dar a înregistrat o medie de 3,6 rulaje pe meci în primele trei călătorii în postsezon.
Greșeli ca acestea sunt critice în setările de mare joc, când echipele sunt blocate și planurile de joc sunt mai detaliate decât de obicei. Oponenții au reușit să intre sub pielea lui Towns în trecut. I-a afectat pe Knicks în ansamblu miercuri. Au petrecut o mare parte din a doua repriză jucând baschet neorganizat. Towns nu a fost în întregime responsabil pentru asta, dar nici el nu a ajutat.
Knicks nu vor plânge din cauza unei călătorii ratate la Vegas. Josh Hart ar putea pierde un nou ceas, dar trofeul pentru care se luptă această echipă este acordat în iunie, nu decembrie. Dar Cupa NBA ar fi fost un teren de probă frumos pentru o echipă care încă se regăsește.
Un astfel de grup nou cu siguranță ar fi putut folosi jocuri într-o atmosferă de playoff pentru câteva repetări suplimentare. Miercuri a fost cel mai aproape de asta Knicks în acest sezon și au dezamăgit peste tot. Dacă Knicks vor concura pentru trofeul care contează în iunie, vor avea nevoie de versiunea Towns pe care au avut-o în cea mai mare parte a acestui sezon, nu de cea inconsecventă care continuă să apară în cele mai proaste momente posibile.
