Victimele unor cazuri majore de corupție publică din Pennsylvania și Illinois sunt supărate că președintele Joe Biden a acordat clemență în această săptămână celor doi oficiali condamnați.
Comutațiile au fost anunțate joi ca parte a unui pachet istoric de clemență pentru 1.500 de infractori condamnați care, a spus Casa Albă, „merită o a doua șansă”.
Cei doi oficiali condamnați ale căror cazuri au stârnit indignare – un judecător strâmb din Pennsylvania și un fraudator notoriu din Illinois – au fost eliberați mai devreme din închisoare și puși în arest la domiciliu în timpul pandemiei de Covid-19. Acțiunile lui Biden termină acum pedeapsa.
Președintele s-a confruntat deja cu critici bipartizane pentru grațierea extrem de controversată a fiului său Hunter Biden, care a fost condamnat la începutul acestui an pentru 12 infracțiuni fiscale și infracțiuni cu arme.
Un oficial al administrației Biden a declarat pentru CNN că cele mai recente comutări nu au fost decizii individuale și, în schimb, a fost o decizie uniformă acordată persoanelor care îndeplinesc anumite criterii, cum ar fi să aibă un istoric de bun comportament în timpul arestului la domiciliu.
„Am înțeles absolut greșit”
Fostul judecător din Pennsylvania, Michael Conahan, a fost condamnat în 2011, în ceea ce a fost numit scandalul „copii pentru bani”, în care a luat comisioane din centrele de detenție cu scop profit în schimbul trimiterii greșite a minorilor la unitățile lor. Cazul a fost considerat unul dintre cele mai grave scandaluri judiciare din istoria Pennsylvania.
La fel ca toate celelalte aproape 1.500 de persoane care au primit comutații de la Biden săptămâna aceasta, Conahan a fost eliberat din închisoare din cauza Covid. Arestul său la domiciliu trebuia să se încheie în 2026.
Conduita greșită a lui Conahan și a unui alt judecător din județul Luzerne a determinat Curtea Supremă din Pennsylvania să elimine 4.000 de condamnări pentru minori, iar judecătorii de stat discreditați au fost obligați să plătească 200 de milioane de dolari victimelor, potrivit Associated Press.
Sandy Fonzo – mama lui Edward Kenzakoski, care s-a sinucis după ce a petrecut timp în spatele gratiilor ca parte a planului de retragere – a spus că a fost „șocată… și rănită” după ce a aflat de decizia lui Biden de a comuta restul pedepsei lui Conahan.
„Acțiunile lui Conahan au distrus familii, inclusiv pe a mea, iar moartea fiului meu este un reamintire tragică a consecințelor abuzului său de putere”, a declarat Fonzo pentru Citizens' Voice, o instituție locală. „Această iertare se simte ca o nedreptate pentru noi toți care încă suferim. În acest moment procesez și fac tot ce pot pentru a face față durerii pe care acest lucru a adus-o înapoi.”
Guvernatorul Pennsylvania, Josh Shapiro, democrat, a mai spus vineri, la o conferință de presă fără legătură în Scranton, orașul natal al lui Biden, că „Simt cu tărie că președintele Biden a greșit absolut și a creat multă durere aici, în nord-estul Pennsylvania”.
„Nu s-a făcut dreptate”
Au existat consecințe similare în Illinois, după ce Biden a dat clemență Ritei Crundwell, fostul controlor al Dixon, un oraș cu aproximativ 15.000 de locuitori din partea de nord a statului.
Ea a pledat vinovată în 2012 pentru o schemă de delapidare de 54 de milioane de dolari, despre care se credea că este cea mai mare fraudă municipală din istoria SUA. A fost condamnată la aproape 20 de ani de închisoare, aproape maximul, deși s-a mutat în arest la domiciliu în timpul pandemiei.
Ea trebuia să fie în arest la domiciliu până în 2028, potrivit Biroului Închisorilor.
„Când am auzit vestea, am fost complet șocat de neîncredere, am fost revoltat și am simțit un sentiment complet de trădare din partea sistemului de justiție federală, a Casei Albe și a președintelui”, a spus managerul orașului Dixon, Danny Langloss, pentru CNN într-un interviu de vineri. .
Langloss, care a spus că nu este afiliat unui partid politic, a fost șeful poliției când a fost descoperită frauda lui Crundwell. El a spus că crede că „nu s-a făcut dreptate aici”.
„Nu-mi place ideea… că, cu încă câțiva ani de pedeapsă, ea poate merge liberă în comunitatea pe care a trădat-o și din care a furat”, a spus Langloss.
Precipitații din pandemie
Margaret Love, care a servit în Departamentul de Justiție ca avocat al grațierii din SUA între 1990 și 1997, a spus că consecințele ultimelor comutări ale lui Biden au fost o consecință a modului în care populația închisorii a fost redusă în timpul Covid – sub administrația Trump.
Congresul a adoptat Legea CARES bipartizană în martie 2020, la începutul pandemiei, care, printre altele, a deschis calea pentru ca guvernul federal să mute aproximativ 12.000 de deținuți din închisorile federale în închisoare la domiciliu. Mulți dintre acești oameni și-au încheiat pedepsele de atunci, deși mulți rămân în arest la domiciliu.
„Mulți oameni care au fost trimiși acasă au fost condamnați pentru infracțiuni non-violente sau cu guler alb și au fost considerați un pariu sigur pentru a se comporta în comunitate”, a spus Love, adăugând că ea crede că luarea deciziilor a fost afectată de discriminarea rasială.
Cu mormăielile unor republicani despre trimiterea acestor condamnați înapoi la închisoare, Love a spus că Biden „pur și simplu a curățat această populație” și a scos această opțiune de pe masă.
Și celor supărați că Biden i-a lăsat pe acești criminali să iasă din arest la domiciliu devreme, „ar fi trebuit să vă plângeți acum patru ani, când au fost eliberați din închisoare”, a spus Love.
Această poveste a fost actualizată cu detalii suplimentare.
Samantha Waldenberg de la CNN a contribuit la acest raport.
Pentru mai multe știri și buletine informative CNN, creați un cont la CNN.com