În octombrie 2019, în urma unui apel cu liderul turc Recep Tayyip Erdoğan, președintele de atunci Donald Trump a ordonat retragerea trupelor americane din nord-estul Siriei. Câteva zile mai târziu, Turcia a lansat o ofensivă transfrontalieră în pozițiile deținute de luptători kurzi aliați SUA, creând o bucată din nordul Siriei, forțând fuga a peste 300.000 de oameni și cauzând sute de morți.
Acum, în urma căderii președintelui Bashar al-Assad, etnicii kurzi din Siria s-au trezit din nou în mod clar vulnerabili la atacurile forțelor susținute de Turcia și Turcia.
Pe măsură ce grupurile rebele își consolidează puterea în Siria post-Assad, Turcia – care a sprijinit cele două miliții principale care au condus răsturnarea regimului – se pregătește pentru o nouă incursiune pe scară largă în zonele conduse de kurzi. Administrația Biden a afirmat sprijinul SUA pentru Forțele Democratice Siriene (SDF), dominate de kurzi, care luptă alături de trupele americane pentru a combate Statul Islamic. Dar revenirea lui Trump la Casa Albă luna viitoare adaugă un alt strat de incertitudine cu privire la viitorul rol al Americii în Siria.
Fostul președinte a aspirat de mult să retragă trupele americane din țară – pe care a numit-o cândva un tărâm al „nisipului și morții” – și și-a reiterat dorința de a adopta o abordare fără mâini pe fondul prăbușirii guvernului. Într-o perioadă în care kurzii sunt expuși în mod unic, viitoarea administrație ridică spectrul unei retrageri americane – o decizie care ar putea reprezenta un dezastru pentru aliații SUA și eforturile lor de a limita grupurile teroriste, deschizând ușa către o reapariție a violenței jihadiste.
SUA și-au început sprijinul militar și financiar pentru grupurile rebele din Siria în 2013, în urma utilizării de către Assad a armelor chimice împotriva propriului popor. Dar desfășurarea trupelor americane pe teren a servit unui alt scop: degradarea și prevenirea renașterii Statului Islamic, o organizație teroristă cu aspirații globale. Aproximativ 900 de militari americani rămân în țară pentru a continua operațiunile de combatere a terorismului, în timp ce ISIS și alte grupuri extremiste încearcă să se reconstituie.
Cheia acestor eforturi este parteneriatul SUA cu SDF, care conduce o enclavă în estul Siriei, care acoperă aproximativ 30% din teritoriul țării. Pe lângă faptul că luptă alături de trupele americane pentru a smulge orașe și orașe de sub controlul terorismului în apogeul războiului civil, luptătorii predominant kurzi dețin în prezent mii de militanți ISIS în centrele de detenție din nord-estul Siriei.
Pentru kurzii sirieni, rapoartele despre un atac turcesc care se profilează împreună cu viitoarea administrație Trump ridică temeri cu privire la o reducere în 2019. Când Trump a ordonat trupelor americane să se retragă din nord-estul Siriei, a făcut acest lucru fără a anunța conducerea SDF – deși decizia a fost ulterior în mare parte inversată. De data aceasta, președintele ales ar putea ajunge la un acord pentru a pune capăt prezenței militare a Americii în Siria, în special dacă Ankara se angajează să ajute noul guvern să lupte împotriva ISIS și să împiedice Iranul să-și restabilize locul în țară.
„Pentru administrația Trump, unghiul iranian va fi foarte important”, a declarat de la Damasc Ömer Özkizilcik, un membru nerezident al Proiectului Siria al Consiliului Atlantic. „Oriunde este Turcia, Iranul nu este.”
Relația bună a lui Trump cu Erdogan, liderul de multă vreme al Turciei, ar putea, de asemenea, să prezinte o retragere americană din Siria. În timpul unei conferințe de presă ample de luni, președintele ales a indicat că Ankara a orchestrat căderea regimului Assad înarmand rebelii care conduc încărcarea: „Și asta e în regulă, acesta este un alt mod de a lupta”, a spus el. „Erdogan este cineva cu care m-am înțeles grozav, dar are o forță militară majoră. Și al lui nu a fost uzat de război. A construit o armată foarte puternică și puternică.”
Comentariile lui Trump ar putea pune bazele unui scenariu în care Turcia își asumă responsabilitatea operațiunilor de combatere a terorismului din Siria în schimbul încetării sprijinului american pentru SDF. Dar unii analiști nu sunt convinși de disponibilitatea Ankarei de a contracara grupările teroriste precum ISIS și al-Qaeda într-un moment în care probabil că vor încerca să valorifice instabilitatea politică a Siriei.
„Există riscuri la adresa strategiei noastre de combatere a terorismului în Siria, pentru că nimeni nu știe cu adevărat angajamentul real al Turciei de a lupta împotriva extremiștilor, iar situația este neregulată”, a declarat Steven Cook, expert în Orientul Mijlociu la Consiliul pentru Relații Externe, citând guvernul turc. sprijin pentru grupurile jihadiste din Siria și istoria oferirii unui refugiu sigur pentru teroriștii din Turcia.
Chiar înainte de căderea regimului Assad, Comandamentul Central al SUA a observat o creștere a încercărilor ISIS de a se reconstitui anul acesta. Atacurile grupului s-au triplat din ianuarie, a raportat Charles Lister, director la Institutul din Orientul Mijlociu New York Times. Schimbarea de regim din Siria ar putea exacerba această tendință, deoarece SDF – cel mai puternic bastion al țării împotriva grupării teroriste – își deturnează luptătorii și atenția pentru a se apăra împotriva progreselor forțelor susținute de Turcia. Oficialii kurzi se tem acum de posibilitatea unei tentative de evadare a închisorii pentru a elibera miile de luptători și afiliați ISIS aflati în prezent sub controlul lor.
„SDF este ocupat să lupte împotriva rebelilor susținuți de Turcia și cu cât aceștia se angajează mai mult pe aceste noi fronturi, cu atât mai mult [ISIS] va încerca să atace”, a spus reprezentantul SDF, Bassam Ishak Telegraf saptamana trecuta. „Aceasta crește riscul de evaziune a închisorii cu ajutorul celulelor dormitoare.”
În condițiile în care noul guvern al Siriei continuă să se contureze, un abandon american al SDF ar putea, de asemenea, să-i lase pe kurzi – care reprezintă aproximativ 10% din populația de aproximativ 23 de milioane a Siriei – vulnerabili la violența motivată etnic. La fel ca sirienii din întreaga țară, liderii kurzi au sărbătorit căderea regimului de 30 de ani a regimului Assad, adoptând chiar steagul opoziției în semn de unitate. Dar progresele rebelilor i-au adus deja în conflict cu SDF în orașe și orașe din întreaga țară, inclusiv Tal Rifaat și Manbij, unde Armata Națională Siriană (SNA) susținută de Turcia a preluat controlul.
Harta de Joe Schueller.
Forțele kurde se pregătesc, de asemenea, să se apere împotriva posibilelor atacuri turcești asupra Kobani, un oraș cu majoritate kurdă de lângă granița cu Turcia. Într-un tweet de marți, comandantul SDF s-a oferit să stabilească Kobani ca o „zonă demilitarizată” sub supravegherea SUA, într-o aparentă încercare de a preveni o ofensivă turcă. Dar nu este clar dacă Ankara va fi dispusă să lase intactă vreo parte a enclavei armate kurde.
Sprijinul american pentru forțele kurde din Siria a fost mult timp o sursă de tensiune între Washington și Ankara, care acuză SUA că susțin un „coridor terorist” în estul Siriei prin parteneriatul cu SDF. Erdogan consideră gruparea siriană ca fiind aceeași cu Partidul Muncitorilor din Kurdistan, separatiști înarmați în spatele a sute de atacuri teroriste din Turcia, inclusiv ocuparea violentă scurtă a sediului unei companii aerospațiale de stat în octombrie.
Deși există puține dovezi independente ale implicării kurzilor sirieni în incidente, Turcia a încercat de mult să îndepărteze forțele kurde de la granița de sud, lansând trei ofensive între 2016 și 2019. Acum, ambele grupuri rebele conducând înlăturarea regimului Assaad au avut loc. cu diferite grade de sprijin turcesc, Ankara a devenit puterea regională predominantă în Siria post-Assad.
Guvernul turc nu a fost timid cu privire la ceea ce înseamnă această influență nouă. La scurt timp după întâlnirea cu secretarul de stat Antony Blinken săptămâna trecută, ministrul turc de externe Hakan Fidan a descris „eliminarea” unei miliții kurde drept „obiectivul strategic al țării sale”. Turcia a îndemnat de mult SUA să-și retragă trupele din Siria – o mișcare care, la fel ca în 2019, ar deschide calea pentru un atac la scară largă împotriva forțelor kurde – și probabil că va face acest lucru din nou când Trump va prelua mandatul luna viitoare.
Dar consilierii lui Trump l-ar putea convinge încă să renunțe la o retragere completă a SUA din Siria, pe fondul situației delicate de securitate a țării, așa cum păreau să facă în timpul primului său mandat. Candidatul președintelui ales pentru funcția de secretar de stat, senatorul Marco Rubio, este mult timp un susținător vocal al parteneriatului cu kurzii din Siria. După incidentul din 2019, Rubio a acuzat administrația Trump că i-a abandonat pe kurzi pentru „să se confrunte cu anihilarea de către armata turcă”. Rep. Mike Waltz, pe care Trump l-a ales ca consilier pentru securitate națională, a cerut, de asemenea, Washingtonului să fie alături de aliații săi kurzi pe fondul invaziei turce.
Acum, cu un nou guvern la Damasc, nu este clar unde se potrivesc kurzii. Ahmed al-Sharaa, cunoscut anterior ca Abu Mohammed al-Jolani — liderul Hayat Tahrir al-Sham (HTS), gruparea rebelă responsabilă în primul rând de alungarea. Assad — a căutat să dea un ton conciliant, îndemnându-și luptătorii să respecte drepturile minorităților și descriind kurzii ca pe un „parte integrantă” a societății siriene. Dar este puțin probabil să tolereze semiautonomia unui alt grup armat în granițele Siriei, mai ales dacă Turcia are un cuvânt de spus în acest sens.
HTS are „o viziune jihadistă foarte clară de a impune un tip de guvernare islamică asupra Siriei. Nu văd cum ar putea găzdui un grup ca SDF fără a-l transforma în ceva subordonat. Scopul grupului, în cele din urmă, este să preia toată Siria”, a declarat Ido Levy, analist la Institutul Washington și autor al unei cărți despre Statul Islamic. Dispeceratul. „Dacă Trump s-ar retrage, ar putea fi un dezastru pentru SDF. Ar putea fi rău și pentru lupta împotriva ISIS.”
Și pentru civilii kurzi, sfârșitul implicării SUA în Siria s-ar putea dovedi catastrofal. Turcia și împuterniciții săi armați din Siria au un istoric îndelungat de încălcări ale drepturilor omului împotriva comunităților kurde de pe ambele părți ale graniței. Dar analiștii se tem că progresele amenințate ale lui Erdogan ar putea lăsa SUA cu puține opțiuni bune, în special atunci când se confruntă cu posibilitatea ca doi aliați NATO să se confrunte unul împotriva celuilalt.
„Cred că atunci când se va împinge”, a spus Cook, „i vom împinge pe kurzi în favoarea Turciei”.
Citiți mai multe pe The Dispatch
The Dispatch este o nouă companie media digitală care oferă cetățenilor implicați raportări și comentarii bazate pe fapte, bazate pe principii conservatoare. Înscrieți-vă gratuit.