(Bloomberg) — Candidatura Chicago de a deveni Silicon Valley of the Midwest a înregistrat câteva victorii majore în ultimii ani: Google a cumpărat o clădire uriașă în centrul orașului, PsiQuantum Corp. a anunțat o investiție de 1 miliard de dolari în oraș, iar startup-urile locale au strâns un record de 19 dolari. miliarde în 2022.
Acum, o mișcare de a crește o taxă neobișnuită pe cloud computing riscă să se adauge la o recesiune mai amplă a industriei tehnologice pentru a împiedica progresul în al treilea oraș ca mărime din SUA.
Confruntat cu un deficit de aproape 1 miliard de dolari pentru anul viitor, primarul Brandon Johnson a propus un venit suplimentar de 128 de milioane de dolari prin majorarea taxei, implementată pentru prima dată în 2016. Planul, care urmează să fie votat de comisia de finanțe a Consiliului Local, marți, este stimulând criticile liderilor de afaceri care se luptă deja cu politicianul progresist pentru orice, de la crime până la viitorul școlilor orașului.
„Acest lucru nu este bine”, a spus Chris Deutsch, fondatorul Lofty Ventures din Chicago, care investește în startup-uri. „Vor să continue să crească aceste taxe și va răni cu adevărat afacerile și întreaga comunitate tehnologică de aici. Poate nu imediat, dar în timp, aceasta este o tendință teribilă și ne va răni absolut.”
Johnson, un fost organizator sindical care a surprins experții când a învins-o pe actuala Lori Lightfoot, îi înstrăinase deja pe mulți dintre liderii economici ai orașului propunând o serie de taxe pentru cei bogați. Toate într-un moment în care zona Chicago se confruntă cu pierderea unor firme precum Citadel, Boeing Co., Caterpillar Inc. și birourile locale ale Tyson Foods Inc.
Planul primarului de a ridica taxele la vânzările de case de milioane de dolari a eșuat la un referendum, iar guvernatorul Illinois JB Pritzker a spus că va bloca ambițiile lui Johnson de a stabili o taxă pe tranzacțiile financiare. Creșterea taxei pentru cloud computing ar putea fi o soluție după ce membrii Consiliului Local au mustrat planul lui Johnson de majorare a impozitului pe proprietate cu 300 de milioane de dolari într-un vot istoric 50-0.
„Acesta este cel mai puțin flagrant dintre multele lucruri care există”, a spus consilierul Brian Hopkins, care a spus că Johnson este tot mai aproape de a-și asigura voturile de care are nevoie pentru a trece bugetul înainte de termenul limită de 31 decembrie.
Un purtător de cuvânt al departamentelor de finanțe și buget ale orașului a spus că taxa se bazează pe utilizare, minimizând impactul asupra întreprinderilor mici. De exemplu, o afacere mică care folosește suita de pornire a Salesforce Inc. pentru un utilizator ar vedea taxa să crească cu doar 50 de cenți pe lună, potrivit unei declarații pentru Bloomberg.
„Această abordare echilibrează nevoia de venituri suplimentare cu angajamentul orașului de a sprijini creșterea economică și de a rămâne un mediu atractiv pentru afaceri de toate dimensiunile”, a spus purtătorul de cuvânt.
Dezavantaj competitiv
Chicago este unul dintre puținele orașe din țară care taxează cloud computing și software – altele includ Denver și Washington, DC. Taxa, cunoscută sub denumirea de Tranzacție de închiriere a bunurilor personale, ar urma să fie majorată la 11% de la cota actuală de 9%.
Lucy Dadayan, un asociat principal de cercetare la Institutul Urban, a avertizat că taxa poate avea „consecințe nedorite” punând Chicago într-un dezavantaj competitiv.
„Nu știu detaliile despre cum va ieși, dar îngrijorarea ar fi că doar alungați oamenii de la a face afaceri în Chicago”, a spus Keith Todd, director executiv al Trading Technologies, o companie cu sediul în Chicago. platformă care oferă clienților acces la tranzacționarea instrumentelor derivate. „Tot ceea ce va însemna este că consumatorii vor fi dezavantajați.”
Deutsch de la Lofty Ventures a spus că noua taxă este „doar începutul” și este exact ceea ce Rise Chicago, un grup non-partizan de implicare a alegătorilor pe care l-a co-fondat, încearcă să lupte – „măsuri anti-creștere care ucid orașul nostru, ” a spus el. Grupul este susținut și de lideri, inclusiv Ira Weiss, membru fondator al Hyde Park Venture Partners.
Comunitatea tehnologică din Chicago a cunoscut o creștere rapidă după pandemie, când munca de la domiciliu a devenit norma, permițând oamenilor să se mute în locuri cu un cost de viață mai mic, cum ar fi Chicago. Startup-urile din oraș au strâns 19,2 miliarde de dolari în 2022, o creștere cu 85% față de un an mai devreme. Fondurile au devenit mult mai rare anul trecut, din cauza ratelor ridicate ale dobânzilor și a unei recesiuni mai ample care a dus la concedierea de către companiile de tehnologie a lucrătorilor din întreaga țară.
Orașul a câștigat, de asemenea, un impuls atunci când Google de la Alphabet Inc. a anunțat în 2022 că cumpără Centrul James R. Thompson, o clădire subutilizată deținută de guvern care ocupă un bloc întreg în centrul orașului. Cu un an mai devreme, compania a făcut o investiție de 1 miliard de dolari în CME Group Inc., cu sediul în Chicago, pentru a accelera trecerea la cloud a celei mai mari burse de instrumente derivate din SUA.
În iulie, PsiQuantum a declarat că va investi mai mult de 1 miliard de dolari pentru a deveni chiriașul ancoră la un nou parc cuantic și microelectronic planificat de Pritzker în partea de sud a Chicago.
Guvernatorul Illinois, care a fondat incubatorul de startup-uri tehnologice 1871, a fost cheie în încercarea de a transforma statul într-un hub pentru noi tehnologii, de la vehicule cuantice la electrice și centre de date. Sora sa, Penny Pritzker, fosta secretară de Comerț, a dat, de asemenea, un impuls orașului cu P33, care își propune să transforme Chicago într-un centru de inovare până în 2033.
Startup-uri din Chicago
Cloud computing este esențial pentru multe companii de tehnologie în curs de dezvoltare, care folosesc adesea cloud-ul ca formă principală de distribuție a software-ului, potrivit Betsy Ziegler, CEO al 1871.
„Sunt mai puțin îngrijorat de Google și Amazon Web Services, sunt mult mai îngrijorat de compania în creștere care încearcă să se extindă și care are fonduri foarte limitate”, a spus ea. „Creează acest lucru o constrângere care reduce mediul competitiv din Chicago pentru a atrage acele companii să construiască aici?”
În timp ce comunitatea tehnologică din Chicago a crescut, orașul s-a clasat doar pe locul 23 în topul piețelor, potrivit unei analize realizate de firma imobiliară comercială CBRE, care a folosit valori precum concentrarea talentelor, costurile forței de muncă și atractivitatea pentru companii. De asemenea, orașul a pierdut 9,5% din forța de muncă din domeniul tehnologiei între 2018 și 2023, cea mai mare parte a declinului având loc anul trecut.
Cloud computing este acum aproape la fel de obișnuit ca e-mailul în majoritatea locurilor de muncă, devenind o sursă atractivă de venituri pentru guverne. Când Chicago a început să taxeze serviciul în 2016, rata era de doar 5,25%. Lightfoot a crescut-o la 9% în timpul pandemiei. Dacă propunerea lui Johnson va merge înainte, rata de 11% va aduce un total de 818 milioane de dolari în venituri pentru oraș, a declarat directorul de buget Annette Guzman.
Taxa nu este doar o provocare pentru firmele de tehnologie. Aproximativ 5.000 de firme sunt înregistrate la Taxa pe Tranzacții de Închiriere a Proprietății Personale, potrivit datelor din oraș. Acestea includ CME, Citadel, Salesforce, Kraft Heinz Food Company, precum și echipe sportive precum Cubs, Blackhawks și White Sox.
„Ne opunem ferm”, a spus Jack Lavin, directorul executiv al Camerei de Comerț din Chicagoland. „Acest lucru merge în centrul a ceea ce încercăm să facem, și anume să creștem economia.”
(Actualizări cu comentariu executiv în al 13-lea paragraf.)
Cele mai citite de la Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg LP
