Înainte de acest sezon, Chicago Bears nu concediaseră niciodată un antrenor în timpul unui sezon, fapt de care erau mândri.
De asemenea, ei nu au experimentat niciodată unele dintre fiascurile de antrenament de la sfârşitul meciului pe care le-au avut în acest sezon, în special ceea ce s-a întâmplat de Ziua Recunostintei cu toată lumea vizionată.
Eberflus va lua un ultim timeout din pierderea Detroit Lions la următorul său loc de muncă. O dezamăgire din ultimul minut, în care Bears au lăsat aproximativ 25 de secunde să curgă din cronometru în loc să ceară un timeout într-o înfrângere cu 23-20 în fața Lions, a fost sfârșitul răbdării Urșilor. Eberflus sa întâlnit cu presa vineri dimineață și a fost concediat la scurt timp după aceea. Este prima dată când Bears concediază un antrenor principal în timpul unui sezon.
„În această dimineață, după întâlnirea cu [chairman] George [H. McCaskey] şi [President and CEO] Kevin [Warren]l-am informat pe Matt despre decizia noastră de a merge într-o direcție diferită cu conducerea echipei noastre de fotbal și cu funcția de antrenor principal”, a declarat directorul general al Bears, Ryan Poles, într-o declarație. „Îi mulțumesc lui Matt pentru munca sa asiduă, profesionalism și dăruire. la organizația noastră. Ne exprimăm recunoștința pentru angajamentul său față de Chicago Bears și îi dorim lui și familiei sale succes în continuare.”
“Îl sprijin pe Ryan și decizia care a fost luată în această dimineață. Înțelegem cât de imperativ este rolul de antrenor principal pentru construirea și menținerea unei echipe de calibru campionat, care să conducă jucătorii noștri și organizația noastră”, a spus Warren. “Fanii noștri ne-au sprijinit și au perseverat în fiecare provocare și merită rezultate mai bune. Structura noastră organizațională și operațională este puternică, concentrată, aliniată și plină de energie pentru viitor.”
Coordonatorul ofensivului Thomas Brown va prelua restul sezonului.
Bears au avut unele pierderi care au fost punctate de decizii ciudate de antrenor, inclusiv pierderea Lions și o pierdere Hail Mary în fața Washington Commanders. Prima alegere generală Caleb Williams s-a luptat pentru cea mai mare parte a sezonului său de începători înainte ca coordonatorul ofensivului Shane Waldron să fie concediat și Bears să iasă rapid din competiția play-off. Brown a fost coordonatorul jocului care trecea înainte de concedierea lui Waldron.
Urșii vor merge mai departe, iar ultima amintire a fanilor lor despre Eberflus va fi modul în care echipa sa a suflat încă un joc în ultimele secunde.
Matt Eberflus a avut un mandat dur cu Bears
Primul sezon al lui Eberflus s-a încheiat cu un record de 3-14, dar Eberflus și-a păstrat locul de muncă. Sezonul următor a început la fel de rău, cu un record de 2-7. Dar Eberflus s-a adunat pentru a câștiga cinci din ultimele opt jocuri, ceea ce i-a salvat slujba. A fost o perioadă distractivă, dar în cele din urmă una dăunătoare, pentru că a însemnat că Eberflus și-a păstrat slujba încă un sezon.
Sezonul 2024 nu a început așa de prost. Au fost 4-2 la pază, deși unii adversari slabi au ajutat. După revedere a devenit urât. Williams a început să regreseze. Bears au pierdut în fața Washington Commanders într-un Hail Mary, care a venit după ce Bears au renunțat la suficiente yarzi pentru a-l pune pe Washington în raza de acțiune pentru aruncarea lungă, o decizie despre care Eberflus a spus că „nu prea contează”. Câteva săptămâni mai târziu, Bears au fost în poziția de a-i învinge pe Green Bay Packers, dar s-au mulțumit cu o încercare de gol de câmp de 46 de metri, care a fost blocată. Packers au spus că știau că jucătorul Cairo Santos a avut o traiectorie scăzută la loviturile sale, ceea ce le-a dat o șansă să blocheze ultima încercare. Eberflus a susținut această decizie de a nu încerca să se apropie. O pierdere în prelungiri în fața celor de la Minnesota Vikings a făcut să pară că Bears se îmbunătățesc puțin, dar pierderea jenantă în fața lui Lions a șters acest gând.
De Ziua Recunoștinței, Bears au ripostat de la un deficit de 16-0 la pauză și au trecut cu 23-20 în ultimul minut. Un sac cu aproximativ 30 de secunde i-a dat înapoi pe Urși, iar apoi a urmat haosul. Williams arăta ca un începător confuz care încearcă să alinieze echipa. Pochetul nu a venit până când au mai rămas șase secunde. Williams a aruncat adânc și incomplet, după ce ceasul a expirat. Urșilor le-a rămas un timeout, dar nu l-au folosit.
Nu veți găsi multe echipe din NFL să sufle sfârșitul unui joc atât de rău ca asta.
Cine îi va antrena pe Urși?
Situația Urșilor nu este una rea. Stacheta pentru succes este scăzută. Chicago a ratat playoff-urile 12 din ultimele 14 sezoane. Nu au câștigat niciun meci din playoff de la sfârșitul sezonului 2010. Dar lista este destul de bună, iar Williams a arătat suficient că un candidat bun la antrenor poate vedea avantajul în lucrul cu el.
După ce Bears au luat decizia incorectă de a merge cu un antrenor cu minte defensivă în Eberflus, când restul ligii angaja minți ofensive, pare un pariu bun că următorul antrenor al Urșilor va avea un fundal ofensiv.
Există motive să credem că Urșii au zile mai luminoase înainte, ceea ce ar fi frumos pentru o franciză care nu a câștigat un Super Bowl de aproape patru decenii. Eberflus nu era potrivit, iar Urșilor le-a luat un an în plus pentru a recunoaște acest lucru.
Într-un joc în centrul atenției de Ziua Recunoștinței, timpul lui Eberflus a expirat.
