Consiliul pentru Educație din Chicago al primarului Brandon Johnson a votat vineri să-l concedieze pe directorul executiv al școlilor publice din Chicago, Pedro Martinez, deschizând calea pentru ca primarul să instaleze un nou lider pentru al patrulea district școlar ca mărime al națiunii, după o luptă pentru putere de o lună.
După o ședință închisă, consiliul școlar a votat 6-0 pentru a rezilia contractul lui Martinez și a acorda acestuia 20 de săptămâni de indemnizație de concediere. Îndatoririle și responsabilitățile sale vor fi modificate, conform rezoluției – o perspectivă contestată de Martinez după vot.
Deoarece consiliul de administrație l-a înlăturat pe Martinez fără motiv, i se va permite să rămână încă șase luni – într-un mediu sigur că va fi tensionat, având în vedere că consiliul școlar hibrid va fi în continuare aliați majoritari-Johnson și există încă multă incertitudine. Asta lasă sub semnul întrebării următoarea fază a agendei educaționale a lui Johnson, sub focul criticilor și al aliaților deopotrivă din cauza efortului său controversat de a contracta un împrumut cu dobândă mare.
Martinez, vizibil furios, alternând între vorbirea în engleză și spaniolă, s-a reunit cu membrii cabinetului său după vot.
„Nu pun niciodată la îndoială niciun consiliu care își dorește propriul lider. …pentru că nu este vorba despre mine. Este important să avem o tranziție lină la un nou CEO, în loc să aruncăm totul în haos la mijlocul anului școlar”, a spus el, jurând să rămânem implicat în negocierea contractului Chicago Teachers Union și în ghidarea tranziției care urmează.
„Permiteți echipei mele să fie liderii minunați de companie care sunt. Să nu ne mai jucăm”, a spus el. Martinez a spus că respectă decizia, dar, în calitate de absolvent al CPS, a denunțat criticile care i-au fost aduse în ultimele luni.
„Cu cine vorbesc ei cu adevărat”, a spus el. „Acesta este un copil CPS, absolvent din 1987 în Plzeň – nu merge la una dintre școlile noastre de înscriere selectivă (ci) la o școală de cartier, într-o școală subfinanțată, într-o comunitate subfinanțată”, a spus Martinez.
Demiterea lui Martinez vineri a avut loc la doar câteva ore după ce avocatul directorului general, William Quinlan, de la Quinlan Law Firm LLC, a depus o ordonanță împotriva consiliului de administrație pentru că a acționat în afara atribuțiilor sale fiduciare.
Quinlan a trimis o scrisoare consiliului de administrație mai devreme în cursul zilei prin care îi avertizează cu privire la potențiala acțiune în justiție. El a inclus o serie de preocupări, inclusiv dacă noii membri ai consiliului de administrație au avut autoritatea de a-l concedia pe Martinez sau de a numi un co-CEO care să lucreze alături de el.
Martinez a luptat foarte mult pentru a-și păstra locul de muncă. Analiștii financiari spun că lupta de a rămâne în rolul său demonstrează miza financiară a votului târziu de vineri.
„(Concederea lui Martinez este) sinucidere în district”, a spus expertul în finanțe școlare Marguerite Roza, director al Laboratorului de Edunomics al Universității Georgetown. „Dacă a existat un oraș în care acest om s-a angajat în mod deosebit, acesta este acesta.”
Martinez, originar din Chicago, este un rest de la administrația fostului primar Lori Lightfoot. El conduce districtul școlar din 2021, când a discutat cu Chicago Teachers Union pentru a reveni la sălile de clasă în timpul pandemiei de COVID-19. Mandatul său a fost marcat de câștiguri în performanța studenților.
Johnson, un fost organizator al CTU, a optat să-l mențină pe Martinez la preluarea mandatului anul trecut, deoarece districtul a trecut la un plan de cinci ani de a acorda prioritate școlilor de cartier în detrimentul înscrierii selective și școlilor magnet.
Dar acea alianță s-a fracturat în această vară, când prima iterație a consiliului școlar de către Martinez și Johnson a refuzat să-și asume o obligație de pensie de 175 de milioane de dolari pentru personalul CPS nedidactic, precum și un împrumut de 300 de milioane de dolari care ar acoperi acea plată plus majorările de la început în CTU. viitorul contract.
Martinez a spus în septembrie că Johnson i-a cerut să demisioneze, dar el a refuzat. Toți cei șapte membri ai consiliului au demisionat apoi și au fost înlocuiți de un al doilea lot de numiți Johnson.
Acei noi membri – fără președintele consiliului de administrație ales de Johnson, care a demisionat pe fondul controverselor și cu adăugarea membrului recent nominalizat Sean Harden – l-au concediat vineri pe Martinez.
Întâlnirea la care a fost concediat Martinez a fost convocată în ultimul minut la începutul săptămânii, iar ordinea de zi a fost modificată pentru a include două opțiuni de înlăturare a CEO-ului: rezilierea sau soluționarea.
Înainte de ședința închisă, aleșii, părinții și avocații au vorbit atât pentru, cât și împotriva lui Martinez.
„Pedro Martinez i s-a încredințat conducerea CPS și o stabilitate pentru școlile noastre, și totuși școlile din partea de vest – unde locuiesc – rămân într-o criză constantă de stat”, a declarat Tara Stamps, comisarul districtului 1 al județului Cook.
Ald. Silvana Tabares, 23, l-a numit pe primar „un conflict de interese ambulant când vine vorba de CPS și CTU”. Ea le-a spus că se iau la bord că vor „renunța la (lor) autonomia și respectul de sine prin realizarea acestui plan”.
O mulțime mai mare decât de obicei a așteptat vineri în auditoriul din clădirea administrativă a CPS din partea de sud, în timpul ședinței închise a consiliului de administrație, ca organismul format din șapte membri să iasă și să ia la vot.
La ora 21:00, consiliul de administrație a anunțat mișcarea mult așteptată de a retrage directorul general. Ei s-au alăturat câteva minute mai târziu pentru un nou vot, deoarece nu au stabilit condițiile concedierii sale. Nu este clar dacă Martinez știa ce se va întâmpla înainte de a vota.
Alice Yin de la Chicago Tribune a contribuit.
