Antrenorul Barcelonei, Hansi Flick, spune că Atlético Madrid este cea mai bună echipă din Spania în acest moment, în timp ce primii doi din LaLiga se pregătesc să se întâlnească sâmbătă pe Stadionul Olimpic (transmite LIVE la 15:00 ET pe ESPN+ în SUA).
Barça era cu 10 puncte în fața lui Atlético la începutul lunii noiembrie, dar o serie de doar o victorie în șase meciuri, împreună cu Atlético care a câștigat șase la rând în ligă, înseamnă că intră în meciul din acest weekend la egalitate în fruntea tabelului. .
În ciuda acestui fapt, Flick a refuzat să facă aluzie la întâlnire ca fiind o „finală” și a spus că ar fi acceptat să fie în această poziție la începutul sezonului.
„În acest moment, Atlético este cea mai bună echipă, trebuie să spui asta”, a spus Flick într-o conferință de presă vineri. „Au 11 victorii la rând [in all competitions]. Va fi un meci greu, un meci bun și îl așteptăm cu nerăbdare.
“[But] nu este o finala. Când începem proiectul, dacă cineva spune: „Când ești pe 20 decembrie ești primul în LaLiga și al doilea în Liga Campionilor”, noi spunem: „OK, o luăm OK”.
„Am pierdut câteva puncte și asta a fost greu, ultimele meciuri cu Leganés, Las Palmas acasă, bineînțeles că trebuie să câștigi împotriva acestor adversari. Dar respect pentru ei, au meritat și ei pentru că au făcut mai bine.
“Atlético este un alt meci, o altă zi. Avem o echipă bună, o echipă tânără, dar trebuie și să ne îmbunătățim. Luptăm până la sfârșitul sezonului. Vrem să ajungem la lucruri mari în acest sezon, dar știu și echipa știe că nu este ușor.”
Scăderea de formă recentă a Barça în LaLiga contrastează cu începutul lor superb. Ei au câștigat 11 din primele 12 jocuri, adunând 33 de puncte din 36 posibile, dar au câștigat doar cinci puncte din 18 posibile de atunci.
Asta le-a permis lui Atlético și Real Madrid să reducă diferența față de ei. Atlético este acum la egalitate, iar Madridul are doar un punct în spate, în timp ce ambele echipe au un meci în mână.
Flick spune că suporterii au înțeles că vor exista suișuri și coborâșuri după o vară în care jucătorii experimentați au plecat și puțină activitate pe piața de transferuri.
„Ce pot simți aici în oraș, de la suporteri, ei știu despre echipă”, a adăugat el. “Am pierdut cinci jucători cu experiență. A sosit Dani Olmo și tot Pau Víctor. Singurele semnări. Ceilalți sunt de la La Masia.
“Echipa se descurcă foarte bine, se îmbunătățește foarte mult și sunt 100% concentrate pe ceea ce ne dorim. Nu suntem mulțumiți de situație, OK, dar trebuie să luptăm. Vrem să câștigăm titluri.”
Problemele accidentărilor se atenuează pentru Barça. Ei vor rămâne fără Lamine Yamal împotriva lui Atlético din cauza unei probleme la gleznă, dar Ansu Fati este din nou disponibil, absenții de lungă durată Marc-André ter Stegen, Andreas Christensen și Marc Bernal fiind singurii ceilalți lipsă.
Meciul de sâmbătă împotriva lui Atlético marchează ultimul meci din 2024, liga spaniolă oprindu-se pentru o pauză de iarnă până în noul an după meciurile din acest weekend.