VIENTIANE, Laos (AP) — Un adolescent australian a murit după ce a băut alcool contaminat în Vang Vieng, Laos, în ceea ce premierul Australiei a numit joi coșmarul fiecărui părinte, iar Departamentul de Stat al SUA a confirmat că și un american a murit în același oraș de petrecere, ridicând numărul morților la patru.
Premierul australian Anthony Albanese a declarat Parlamentului că Bianca Jones, în vârstă de 19 ani, a murit după ce a fost evacuată din Laos pentru tratament într-un spital thailandez. Prietena ei, de 19 ani, rămâne internată în Thailanda.
„Aceasta este cea mai mare frică a fiecărui părinte și un coșmar pe care nimeni nu ar trebui să-l îndure”, a spus Albanese. „De asemenea, profităm de acest moment pentru a spune că ne gândim la prietena Biancăi, Holly Bowles, care luptă pentru viața ei”.
Shaun Bowles le-a spus reporterilor din fața spitalului din Bangkok cu o zi înainte că fiica lui se află în stare critică și se află în sprijinul vieții.
„Ne place să le mulțumim tuturor de acasă pentru tot sprijinul și dragostea pe care le primim”, a spus el. „Dar ne-am dori, de asemenea, ca oamenii să aprecieze chiar acum, avem nevoie doar de intimitate, ca să putem petrece cât mai mult timp cu Holly.”
Într-o declarație pentru ziarul Melbourne Herald Sun, familia lui Jones a cerut intimitate în durerea lor.
„Ea a fost înconjurată de dragoste și suntem mângâiați de știrea că spiritul ei incredibil a atins atâtea vieți în timpul petrecut cu noi”, a scris familia.
„Vrem să ne exprimăm cea mai profundă recunoştinţă pentru sprijinul copleşitor, dragostea şi rugăciunile pe care le-am primit din toată Australia.”
Departamentul de Stat a confirmat pentru The Associated Press într-o declarație trimisă prin e-mail că un turist american a murit și el, dar a spus că nu are alte comentarii din respect față de familie.
Acesta a spus că autoritățile locale investighează și că SUA oferă asistență consulară.
„Oferim cele mai sincere condoleanțe familiei pentru pierderea lor”, a spus Departamentul de Stat.
Numerele de telefon listate pentru Ministerul Sănătății din Laos nu au funcționat, iar poliția a refuzat să comenteze.
Laos fără ieșire la mare este una dintre cele mai sărace națiuni din Asia de Sud-Est și o destinație turistică populară. Vang Vieng este deosebit de popular printre turiștii care caută petreceri și sporturi de aventură.
Detaliile despre otrăvirea cu alcool au început să apară la aproximativ o săptămână după ce cele două femei australiene s-au îmbolnăvit pe 13 noiembrie, după o noapte la băut cu un grup în orașul îndepărtat.
Se crede că aceștia au consumat băuturi contaminate cu metanol, care este uneori folosit ca alcool în băuturi mixte la baruri nerespectabile și poate provoca otrăvire gravă sau moarte.
Autoritățile thailandeze au confirmat că Jones a murit prin „umflarea creierului din cauza nivelurilor ridicate de metanol găsite în sistemul ei”.
„Stropul băuturilor și intoxicațiile cu metanol sunt mult prea frecvente în multe părți ale lumii”, a declarat ministrul australian de externe Penny Wong, după ce a primit vestea morții lui Jones.
„În acest moment, le-aș spune părinților, tinerilor, vă rog să aveți o conversație despre riscuri, vă rugăm să vă informați, vă rugăm să colaborăm pentru a ne asigura că această tragedie nu se va mai întâmpla”.
Ministerul de Externe din Noua Zeelandă a declarat joi că unul dintre cetățenii săi nu se simte bine în Laos și ar putea fi victimă a otrăvirii cu metanol. Ministerul de Externe al Danemarcei, întrebat despre incidentul otrăvirii, a declarat miercuri că doi dintre cetățenii săi au murit în Laos, dar nu a oferit detalii suplimentare.
„Ne-am actualizat avizul de călătorie pentru Laos pentru a observa că au existat mai multe cazuri de otrăvire cu metanol suspectate după consumul de băuturi alcoolice”, a declarat Ministerul de Externe al Noua Zeelandă.
„Călătorii sunt sfătuiți să fie precauți în ceea ce privește consumul de băuturi alcoolice, în special cocktail-uri și băuturi preparate cu băuturi spirtoase care ar fi putut fi adulterate cu substanțe nocive.”
Australia și-a actualizat, de asemenea, sfaturile de călătorie, avertizând că mai mulți cetățeni străini au fost victime ale unei suspecte otrăviri cu metanol în Laos în această lună. SUA nu au emis imediat un aviz de călătorie actualizat.
Marți, Duong Duc Toan, managerul hostelului Nana Backpacker unde cele două australiene au stat în Vang Vieng, a declarat pentru AP că alți oaspeți au spus personalului că cele două femei nu se simt bine după ce nu au reușit să iasă conform planului în noiembrie. 13 și le-au aranjat transportul la spital.
Femeile au fost apoi transportate în Thailanda pentru tratament medical de urgență, iar părinții lor au zburat să fie cu ele.
„Toți australienii le oferă cea mai profundă compasiune în această perioadă de durere”, a spus Albanese.
„Călătoria Biancai ar fi trebuit să fie o perioadă fericită și o sursă de amintiri frumoase în anii următori”, a spus el. „Este mai mult decât trist că nu a fost așa.”
___
Ridicare raportată de la Bangkok. Jutarat Skulpichetrat din Bangkok, Rod McGuirk din Melbourne, Australia și Charlotte Graham-McLay din Wellington, Noua Zeelandă, au contribuit la această poveste.