NEW YORK (AP) — Richard Parsons, unul dintre cei mai importanți directori de culoare din America, care a ocupat posturi de top la Time Warner și Citigroup, a murit joi. Avea 76 de ani.
Parsons, care a murit la casa sa din Manhattan, a fost diagnosticat cu mielom multiplu în 2015 și a citat „complicații neprevăzute” ale bolii pentru că a redus munca câțiva ani mai târziu.
Compania de servicii financiare Lazard, unde Parsons a fost mult timp membru al consiliului de administrație, a confirmat decesul acestuia.
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
David Zaslav, președintele și CEO-ul succesorului Time Warner, Warner Bros. Discovery, și-a amintit de Parsons ca pe un „mare mentor și prieten” și un „negociator dur și strălucit, care caută mereu să creeze ceva în care ambele părți să câștige”.
„Toți cei care au avut șansa de a lucra cu el și îl cunosc au văzut acea combinație neobișnuită de conducere excelentă cu integritate și bunătate”, a spus Zaslav, numindu-l „unul dintre marii soluționatori de probleme pe care i-a văzut vreodată această industrie”.
Prietenul lui Parsons, Ronald Lauder, a declarat pentru The New York Times că cauza morții a fost cancerul. Parsons a demisionat pe 3 decembrie din consiliile de administrație ale companiei Lazard și Lauder, Estée Lauder, invocând motive de sănătate. A fost în consiliul lui Estée Lauder de 25 de ani.
Parsons, originar din Brooklyn, care și-a început facultatea la 16 ani, a fost numit președinte al Citigroup în 2009, la o lună după ce a părăsit Time Warner Inc., unde a contribuit la restabilirea staturii companiei în urma achiziției acesteia de către furnizorul de internet America Online Inc.
El a condus Citigroup înapoi la profit după turbulențele financiare din criza creditelor ipotecare subprime, care a răsturnat economia în 2007 și 2008.
Parsons a fost numit în consiliul CBS în septembrie 2018, dar a demisionat o lună mai târziu din cauza unei boli.
Parsons a spus într-o declarație la acea vreme că se confrunta deja cu mielom multiplu când s-a alăturat consiliului de administrație, dar „complicațiile neprevăzute au creat noi provocări suplimentare”. El a spus că medicii lui l-au sfătuit să-și reducă angajamentele pentru a asigura recuperarea.
„Cariera istorică a lui Dick a întruchipat cele mai bune tradiții ale conducerii afacerilor americane”, a spus Lazard într-un comunicat. Compania, în care Parsons a fost membru al consiliului din 2012 până în această lună, și-a lăudat „inteligenta inconfundabilă și căldura sa irezistibilă”.
„Dick a fost mai mult decât un lider iconic în istoria lui Lazard – a fost o dovadă a modului în care înțelepciunea, căldura și judecata neclintită ar putea modela nu doar companiile, ci și viața oamenilor”, a spus compania. „Moștenirea lui trăiește în nenumărații lideri pe care i-a consiliat, instituțiile pe care le-a reînnoit și ușile pe care le-a deschis pentru alții.”
Parsons era cunoscut ca un negociator priceput, un diplomat și un manager de criză.
Deși a fost alături de Time Warner prin dificultățile sale cu AOL, el și-a câștigat respectul pentru companie și și-a reconstruit relațiile cu Wall Street. El a simplificat structura Time Warner, a redus datorii și a vândut Warner Music Group și o divizie de editare de cărți.
De asemenea, el a respins provocarea investitorului activist Carl Icahn în 2006 de a destrăma compania și a ajutat Time Warner să ajungă la înțelegeri cu investitorii și autoritățile de reglementare cu privire la practicile contabile îndoielnice la AOL.
Parsons sa alăturat Time Warner ca președinte în 1995, după ce a fost președinte și director executiv al Dime Bancorp Inc., una dintre cele mai mari instituții de economii din SUA.
În 2001, după ce AOL și-a folosit averea ca principal furnizor de acces la Internet din SUA pentru a cumpăra Time Warner pentru 106 miliarde de dolari în stoc, Parsons a devenit co-șef de operațiuni cu directorul AOL, Robert Pittman. În acest rol, el a fost responsabil de afacerile de conținut ale companiei, inclusiv studiourile de film și muzica înregistrată.
A devenit CEO în 2002, odată cu retragerea lui Gerald Levin, unul dintre arhitecții cheie ai acelei fuziuni. Parsons a fost numit președinte Time Warner în anul următor, înlocuindu-l pe fondatorul AOL, Steve Case, care a susținut și combinația.
Divizia de Internet a companiei nou-înființate a devenit rapid un obstacol pentru Time Warner. Sinergiile promise între media tradițională și cea nouă nu s-au materializat niciodată. AOL a început să observe o reducere a numărului de abonați în 2002, deoarece americanii au înlocuit conexiunile dial-up cu bandă largă de la companiile de televiziune prin cablu și de telefonie.
Parsons a demisionat din funcția de CEO în 2007 și din funcția de președinte în 2008. Un an mai târziu, AOL s-a despărțit de Time Warner și a început să tranzacționeze ca o companie separată, după ani de lupte pentru a se reinventa ca o afacere axată pe publicitate și conținut. Time Warner este acum deținută de AT&T Inc.
Membru al consiliului de administrație al Citigroup și al predecesorului său, Citibank, din 1996, Parsons a fost numit președinte în 2009, într-o perioadă de tulburări pentru instituția financiară. Citigroup a suferit cinci sferturi consecutive de pierderi și a primit ajutor guvernamental de 45 de miliarde de dolari. Consiliul său a fost criticat pentru că a permis băncii să investească atât de mult pe piața imobiliară riscantă.
Citigroup a revenit la profit sub Parsons, începând cu 2010, și nu ar avea din nou pierderi trimestriale până în al patrulea trimestru din 2017. Parsons s-a retras din acel loc de muncă în 2012.
În 2014, a intrat în funcția de CEO interimar al Los Angeles Clippers din NBA, până când CEO-ul Microsoft Steve Ballmer a preluat conducerea mai târziu în acel an.
„Dick Parsons a fost un lider strălucit și transformator și un gigant al industriei media care a condus cu integritate și nu s-a ferit niciodată de o provocare”, a spus comisarul NBA Adam Silver.
Parsons, un republican, a lucrat anterior ca avocat pentru Nelson Rockefeller, fost guvernator republican al New York-ului, și la Casa Albă a lui Gerald Ford. Acele timpurii timpurii i-au dat baze în politică și negocieri. De asemenea, a fost consilier economic în echipa de tranziție a președintelui Barack Obama.
Parsons, a cărui dragoste pentru jazz a dus la coproprietatea unui club de jazz din Harlem, a fost și președinte al Teatrului Apollo și al Fundației Jazz din America. Și a ocupat funcții în consiliile de conducere ale Muzeului Național Smithsonian de Istorie și Cultură Afro-Americană, Muzeul American de Istorie Naturală și Muzeul de Artă Modernă din New York City.
Parsons a jucat baschet la Universitatea din Hawaii din Manoa și și-a primit diploma de drept de la Facultatea de Drept din Albany în 1971. Îi lasă în supraviețuire soția sa, Laura, și familia lor.
___
Acest necrolog a fost scris în primul rând de regretatul reporter de la Associated Press Anick Jesdanun, care a murit în 2020.
