-
Kiley McDaniel, ESPN MLB Insider
Jeff Hoffman este unul dintre cei mai căutați relevi din clasa de agent liber din acest extrasezon, după o rundă dominantă cu Philadelphia Phillies, dar a fost nevoie de o schimbare incredibilă a carierei pentru a-l aduce aici.
În ajunul sezonului 2023, fosta alegere numărul 9 la general nu a reușit să se înscrie în lista de deschidere a gemenilor din Minnesota și a devenit agent liber. Avea doar 0,9 WAR în carieră la acea vreme — și 0,0 WAR în cele cinci sezoane anterioare. Dar i-a prins pe Phillies cu o afacere de ligă minoră și a avut o lacrimă de doi ani după ce a fost adăugat la lista ligii majore în mai 2023, afișând 3.5 WAR care ocupă locul al cincilea în ligii majore printre releviști din acea perioadă. Acum, el este gata să încaseze după ce a redescoperit ceea ce l-a făcut, în primul rând, o alegere mare la draft.
Există o serie de întrebări în timp ce dreptaciul în vârstă de 31 de ani se pregătește pentru ziua de plată în extrasezon: cum a făcut această schimbare, dacă vrea să treacă înapoi la a fi pitcher titular, dacă vibrațiile din Philly sunt suficient de puternice pentru a-i convinge. el să se întoarcă și care sunt prioritățile lui în găsirea unui nou club.
L-am prins din urmă pe Hoffman când își alege următoarea casă (sau decide să rămână în cea actuală).
Cum a întors Hoffman
Pentru a înțelege cum s-a reinventat Hoffman în Philadelphia, mai întâi trebuie să înțelegeți unde au început lucrurile să meargă prost. Hoffman a trecut de la o perspectivă de top la un lanț tânăr care se luptă cu Colorado Rockies și Cincinnati Reds.
După ce a fost selectat de Toronto Blue Jays în draftul din 2014 în timp ce se recupera de la operația lui Tommy John, el a făcut 13 starturi în ligă minoră în sezonul următor, înainte de a fi împărțit cu Colorado în schimbul Troy Tulowitzki. Hoffman a ajuns în ligile mari în 2016 cu Rockies și a înregistrat o campanie solidă de 1.1 WAR în 2017, în primul rând ca titular (99⅓ reprize, 4,76 ERA). După aceea, însă, a fost fie accidentat, fie ineficient, inclusiv două sezoane cu Roșii și un antrenament de primăvară cu Gemenii. Hoffman nu toca cuvintele despre ceea ce l-a reținut la începutul carierei sale profesionale, indicând instrucțiunile care i s-au dat și încercarea sa de a le integra pe toate.
“Am fost hrănit cu o mulțime de tauri mecanici — în primii mei ani, antrenori care încercau să-și pună amprenta”, a spus Hoffman. “[Mechanics] era ca mingea și lanțul de care eram legat. Dacă aș fi ales prin chestiile astea, nu aș fi ajuns să pierd câțiva ani la începutul carierei mele. … Sunt un învățător, sunt un ascultător, am luat prea multe din indiciile mecanice, încercând mereu să mulțumesc și să fiu respectuos față de oricine dă informația.”
Totuși, Hoffman crede că acumularea treptată de noi părți ale jocului său l-a ajutat în cele din urmă la transformarea lui într-un All-Star. Trebuia doar să pună la punct ceea ce a cules pe parcurs și să învețe să propună fără să aibă prea multe gânduri intruzive (și voci exterioare) în cap.
„Când am încetat să mă gândesc la „Unde este partea din față?” sau „Când este călcâiul meu pe pământ?” și tot acel BS, am reușit să-mi îmbunătățesc comanda, viteza mi s-a îmbunătățit și nu încerc neapărat să arunc tare acum, doar așa iese”, a spus el. „Corpul meu se mișcă așa cum vreau eu să mă mișc”.
Amestecul de teren care îi va aduce un contract de opt cifre în această iarnă a început cu lucruri pe care le-a implementat în vremurile sale tulburi din Colorado și Cincinnati.
“În Colorado, am introdus un splitter. Nu a fost un splitter adevărat, mai degrabă un splitter-schimbare. Nu ieșea atât de greu, nu l-am aruncat atât de mult pe cât ar fi trebuit”, a spus Hoffman. “Întotdeauna aruncasem o minge curbă. Eram mereu atașată de ea. Nu m-am încurcat prea mult cu un slider, apoi Cincinnati mi-a adus un slider, încercând să ridic velo. Nu am putut să-l ridic până la 86- 88 de mile pe oră pentru a se potrivi cu splitterul, chiar m-am luptat cu asta… „De ce nu pot face asta dacă îmi arunc mingea rapidă cu 95 de mile pe oră?”.
Cum domină Hoffman
Dacă Gemenii și-ar fi luat puțin mai mult timp pentru a vedea ce au, poate că erupția lui Hoffman ar fi venit în Minnesota și nu în Philadelphia. El arată că primăvara aceea cu Minnesota era prima dată când s-a simțit ca același ulcior care i-a impresionat pe cercetași ca potențial la draft.
„A fost începutul nașterii mele pentru a reveni la ceea ce arăta la facultate. Lucrurile mele ieșeau mai bine și mai exploziv, primind din nou leagăne urâte, semne pozitive bune.
„Dacă te uiți la mine acum împotriva Cape Cod și la începutul carierei mele… acum arăt mult mai asemănător cu cariera mea de colegiu decât cu cum arătam în Cincinnati și Colorado. Am renunțat complet la o parte din acea ligă minoră timpurie. lucruri care mi s-au dat.”
Când mă gândesc de ce agentul liber Jeff Hoffman atrage atenția ca titular, am săpat în vechile mele notițe/videoclip pentru acest dandy din Cape pe 17 iulie 2013.
7.2 IP, 3 H, 0 R, 1 BB, 11 K
Stătea cu 93-97 mph cu viață, aruncând ciocanele și amestecând câteva schimbări. pic.twitter.com/dJPWK5BMxN
– Kiley McDaniel (@kileymcd) 20 noiembrie 2024
Lucrurile lui Hoffman au fost atât de urâte în timpul petrecut în Cape Cod League, plină de perspective, încât să-l privesc lansând acolo în 2013 rămâne printre cele mai impresionante starturi de amatori pe care le-am cercetat.
Dar există un domeniu în care Hoffman depășește în mod clar chiar și acea versiune timpurie a lui însuși. El are de mulțumit Gemenilor pentru că au deblocat viteza care a făcut din glisor tonul său caracteristic.
„Pete Maki [Twins pitching coach in 2023] a spus să încercăm un tăietor. Aruncă-o ca o minge rapidă, apoi aruncă la stânga la sfârșit. A fost groaznic, dar a fost 89 de mile pe oră într-o sesiune de bullpen. 'Oh s—, asta funcționează!' A fost doar o goană să repet velo, chiar dacă am renunțat la un home run, doar l-am aruncat cu 89 de mile pe oră și îl numesc un slider. Zi de zi, urmărind asta… uneori este nevoie doar de un indiciu mental și ești în spatele mingii și nu lângă ea [at release].”
Înarmat cu o minge rapidă de la mijlocul anilor ’90 și un slider din anii ’80 de sus și s-a despărțit când s-a alăturat boxei Phillies, Hoffman era gata să fie dezlănțuit.
„Fastball, slider, split simt toate la fel din mâna mea, doar prinderea se schimbă”, a spus Hoffman. „Toți ies ca și cum aș arunca 100 [mph] la mijloc, iar prinderea și învârtirile au grijă de mișcare. Forța cu care degetele este cheia.”
El se gândește la arsenalul său ca la patru mingi rapide care se mișcă toate în direcții diferite. „Spliterul meu nu mai este [an] teren în afara vitezei, este doar o versiune diferită a mingii mele rapide. Sinker-ul meu este o minge de bowling tip minge rapidă, glisorul este unul care se mișcă la stânga. Îmi văd despărțirea ca pe o minge rapidă cu degetele despicate și nu ca pe o minge cu furcă, asta este important. … Mă ajută să am o pardoseală de mare viteză pe toate.”
Hoffman a avut o istorie de rate de mers pe jos mai slabe decât media până la aterizare cu Phillies. Și asta a fost mai mult o problemă de abordare decât una fizică. „Există ulcioare de comandă și ulcioare de chestii, nu-i cere unuia să fie celălalt”.
„Ca și în golf, țintește spre centru, astfel încât să poți rata puțin la dreapta sau la stânga”, a spus Hoffman. “Nu cred că sunt un aruncător de comandă, dar nu sunt rău la aruncarea loviturilor. O să te înving pentru că este prea greu pentru lovitur să ia decizia.”
Probabil că nu te aștepți ca un relever la sfârșitul inningului, care suflă foc, cu chestii de swing și ratare, să fie atât de concentrat pe aruncarea mingii în zona de atac, dar este cheia modului în care Hoffman atacă.
“Mă gândesc că batetorul este defensiv față de ceea ce fac, nu încearcă să execute terenul perfect. Este un joc de decizii de swing și vreau să pun presiune asupra acestor decizii. îi provoc și intru în zonă.”
Hoffman nu se uită la o mulțime de informații dense după joc, ci se măsoară după trei metrici: rata ratelor în zonă, rata zonei și rata barilului. „Îmi place să-l mențin la 88 de mile pe oră și mai puțin. Dacă încep să renunț la 95-plus [mph exit velo batted balls]este nevoie doar de traiectoria corectă și ar putea fi în afara parcului. La sfârșitul jocului, nu poți renunța la asta. Starterilor li se spune că home run solo nu te va ucide. Ca relevator, home run-ul solo te omoara.
„Ceea ce am reținut din toate statisticile, videoclipurile, studiile și videoclipurile Edgertronic este că felul în care mingea iese din mâna ta te ajută să înțelegi cu adevărat de ce terenurile se mișcă așa cum o fac. Face mai ușor să faci ajustări și este un joc de ajustări nu ai neapărat cele mai bune lucruri în fiecare seară, dar trebuie să le faci să funcționeze.
Starter sau relever?
În timp ce Hoffman ocupă locul în fruntea listei de relevi în clasa acestei ierni, există tot mai multe discuții din industrie că echipele îi dau cauciucurile ca titular — dacă el este interesat să se angajeze pentru un nou rol.
„Cred că aș fi un titular grozav dacă s-ar primi din nou această oportunitate”, a spus Hoffman. „A fost cool să văd ce [Reynaldo Lopez and Jordan Hicks] am făcut anul trecut și, pentru mine, cu cât de sănătos sunt și cu ce am făcut în ultimii ani cu arsenalul meu, este un gând interesant. … Este logic ca băieții cu arsenale mai profunde decât majoritatea releviștilor au găsit succes.”
Hoffman înțelege că revenirea la o rotație a ligii majore pentru prima dată de când Colorado l-a mutat în bullpen după sezonul 2019 ar fi un test unic. El știe, de asemenea, că lansarea are un sentiment de neegalat în situațiile pline de presiune în care a prosperat în ultimele două sezoane.
„Până când a fost adus înapoi [by interested teams]am presupus că acea navă navigase. … Ar fi total diferit de prima rundă. Simt că am din nou 24 de ani. … Mă mișc așa cum ar trebui să fac acum. privesc [starting] ca o mare provocare. Sunt la fel de sănătos ca am fost vreodată. Aș primi oportunitatea. … Îmi place să lansez din cartierul de boi și să întârzii jocurile, de asemenea.”
Este deschis către o nouă întorsătură de carieră, dar este și destul de mulțumit de cine a devenit.
„Fiind toate lucrurile egale, vreau să scot ultimul”.
Ce vrea Hoffman iarna asta
Hoffman are mai multe de cântărit în această iarnă decât semnarea ca lanț titular sau ca relever.
În perioada petrecută în Philadelphia, s-a obișnuit să lanseze în cele mai mari locuri pentru una dintre cele mai bune echipe din baseball, în fața uneia dintre cele mai pasionate baze de fani din acest sport. Acești factori fac ca revenirea la Phillies să fie o posibilitate puternică.
„Este greu de explicat cum se simte lansarea în Philly, din cauza zgomotului, cât de în ton cu jocul [the fans] Sunt, se simte ca suprafața terenului este vie”, a spus el. “Când se întâmplă momentele mari, poți auzi asta de la sol, ca și cum stadionul are aceeași bătaie a inimii ca tine.”
Dacă Hoffman părăsește Phillies pentru o nouă echipă, va căuta o organizație cu priorități similare.
„Cel mai important pentru mine este să fiu pe un concurent, să joc până în octombrie”, a spus el. „Jucând baseball semnificativ, face clubul mult mai plăcut când toată lumea joacă pentru același lucru. Asta îmi doresc din următoarea mea situație”.