CHICAGO (AP) — Ismael El-Amin își conducea fiica la școală când o întâlnire întâmplătoare i-a dat o idee pentru un nou mod de a face mașina.
Pe drumul prin Chicago, fiica lui El-Amin a văzut un coleg de clasă călare cu propriul ei tată, în timp ce conduceau la școala lor publică selectivă din partea de nord a orașului. Timp de 40 de minute, au mers pe aceeași autostradă aglomerată.
„Se fac cu mâna unul altuia în spate. Mă uit la tata. Tata se uită la mine. Și am spus că părinții pot fi cu siguranță o resursă pentru părinți”, a spus El-Amin, care a fondat Piggyback Network, un serviciu pe care părinții îl pot folosi pentru a rezerva plimbări pentru copiii lor.
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
Dependența de autobuzele școlare a scăzut de ani de zile, pe măsură ce districtele se luptă să găsească șoferi și mai mulți elevi merg la școli în afara cartierelor lor. Pe măsură ce responsabilitatea transportului revine familiilor, întrebarea cum să înlocuim autobuzul tradițional galben a devenit o problemă urgentă pentru unii și o scânteie pentru inovație.
Guvernele de stat și locale decid cât de larg să ofere serviciul de autobuz școlar. În ultimul timp, mai multe au fost reduse. Doar aproximativ 28% dintre studenții americani iau un autobuz școlar, potrivit unui sondaj al Administrației Federale a Autostrăzilor, încheiat la începutul anului trecut. Aceasta este în scădere de la aproximativ 36% în 2017.
Școlile publice din Chicago, al patrulea district ca mărime al națiunii, a redus semnificativ serviciul de autobuz în ultimii ani. Oferă în continuare curse pentru studenții cu dizabilități și fără adăpost, în conformitate cu un mandat federal, dar majoritatea familiilor sunt singure. Doar 17.000 dintre cei 325.000 de elevi ai districtului sunt eligibili pentru călătorii cu autobuzul școlar.
Săptămâna trecută, sistemul școlar a lansat un program pilot care le permite unor elevi care frecventează școli magnet sau cu înscriere selectivă din afara cartierului să prindă un autobuz la „stația centrală” a unei școli din apropiere. Acesta își propune să înceapă cu plimbări pentru aproximativ 1.000 de elevi până la sfârșitul anului școlar.
Nu este suficient pentru a compensa serviciul pierdut, a spus Erin Rose Schubert, un voluntar al grupului de advocacy CPS Parents for Buses.
„Oamenii care au avut banii și privilegiul au reușit să descopere alte situații, cum ar fi rearanjarea programului de lucru sau transportul public”, a spus ea. „Oamenii care nu au făcut-o, unii au fost nevoiți să-și scoată copiii de la școală.”
Pe Piggyback Network, părinții pot rezerva online o călătorie pentru elevul lor, cu un alt părinte care călătorește în aceeași direcție. Cursurile costă aproximativ 80 de cenți pe milă, iar șoferii sunt compensați cu credite pe care să le folosească pentru călătoriile propriilor copii.
„Este o oportunitate pentru copii să nu întârzie la școală”, a spus Takia Phillips, în vârstă de 15 ani, într-o plimbare recentă cu PiggyBack, cu El-Amin ca șofer.
Compania a aranjat câteva sute de curse în primul an de activitate în Chicago, iar El-Amin a contactat șoferi pentru o posibilă extindere în Virginia, Carolina de Nord și Texas. Este unul dintre câteva startup-uri care au umplut golul.
Spre deosebire de Piggyback Network, care conectează părinții, HopSkipDrive are contracte direct cu districtele școlare pentru a ajuta elevii fără transport de încredere. Compania s-a lansat în urmă cu un deceniu în Los Angeles, cu trei mame care încearcă să coordoneze carpool-urile școlare și acum sprijină aproximativ 600 de districte școlare din 13 state.
Reglementările îl împiedică să funcționeze în unele state, inclusiv în Kentucky, unde un grup de studenți din Louisville a făcut lobby în numele său pentru a schimba acest lucru.
După ce districtul a oprit serviciul de autobuz către majoritatea școlilor tradiționale și magnet, grupul de studenți cunoscut sub numele de The Real Young Prodigys a scris o melodie hip-hop intitulată „Where My Bus At?” Videoclipul melodiei a devenit viral pe YouTube cu versuri precum: „Sunt un copil bun. Si eu stau in clasa. Profesorii vor să reușesc, dar nu pot ajunge la școală.”
„Acea lipsă de șoferi de autobuz nu dispare cu adevărat”, a spus CEO-ul HopSkipDrive, Joanna McFarland. „Aceasta este o schimbare structurală în industrie pe care trebuie să o abordăm serios.”
HopSkipDrive a fost o opțiune binevenită pentru fiul Reinyai Gibson, Jerren Samuel, care urmează un mic liceu din Oakland, California. Ea a spus că școala are grijă să îi satisfacă nevoile ca student cu autism, dar districtul a aliniat transportul pentru că nu există autobuz de acasă din San Leandro.
„Crând, oamenii obișnuiau să vorbească despre copii în autobuzele galbene scurte. Au fost asociați cu o dizabilitate fizică și au fost tachinați sau bătuți de râs”, a spus Gibson. „Nimeni nu știe că acesta este sprijin pentru Jerren, deoarece nu poate lua transportul public.”
Încurajarea mamei lui l-a ajutat pe Jerren să-și învingă teama de a merge cu un străin la școală.
„M-am simțit cu adevărat independent urmând acea mașină”, a spus el.
Companiile care se ocupă de copii pretind că verifică șoferii mai pe larg, verificându-le amprentele digitale și solicitându-le să aibă experiență de îngrijire a copiilor sau de părinți. Șoferilor și copiilor li se oferă adesea parole care trebuie să se potrivească, iar părinții pot urmări locul în care se află copilul în timp real prin intermediul aplicațiilor.
Kango, un concurent al HopSkipDrive din California și Arizona, a început ca o aplicație gratuită de carpooling similară rețelei PiggyBack și acum are contracte cu districtele școlare. Șoferii sunt plătiți mai mult decât ar primi în mod obișnuit pentru Uber sau Lyft, dar adesea există mai multe cerințe, cum ar fi ducerea unor elevi cu dizabilități la școală, a spus CEO-ul Kango, Sara Schaer.
„Aceasta nu este doar o situație de la bord la bord, de trei minute”, a spus Schaer. „Tu ești responsabil pentru a-l duce pe acel copil la și de la școală. Nu este același lucru cu transportul unui adult sau DoorDashing pentru prânzul sau cina cuiva.”
În Chicago, unele familii care au folosit Piggyback au spus că au văzut puține alternative.
Preocupată de creșterea ratei criminalității în oraș, polițistul pensionar Sabrina Beck nu s-a gândit niciodată să-și lase fiul să ia metroul până la liceul Whitney Young. De vreme ce oricum îl conducea, s-a oferit voluntar prin PiggyBack și pentru a conduce un boboc care se calificase pentru școala cu magnet selectiv, dar nu avea cum să ajungă acolo.
„A avea ocazia să mergi și apoi să o ratezi pentru că nu ai transportul, asta este atât de dăunător”, a spus Beck. „Opțiuni ca aceasta sunt extrem de importante.”
După ce traseul de autobuz care i-a dus pe cei doi copii la școala elementară a fost anulat, Jazmine Dillard și alți părinți din Chicago au crezut că au convins școala să treacă de la 8:45 la 8:15, un timp mai ușor de gestionat pentru ea. programa. După ce planul a fost abandonat, deoarece autobuzele erau necesare în altă parte la acel moment, Dillard a apelat la PiggyBack Network.
„A trebuit să ne întoarcem și să găsim o modalitate de a merge la timp să lucrăm și de a-i duce la școală la timp”, a spus ea.
___
Acoperirea educațională a Associated Press primește sprijin financiar de la mai multe fundații private. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul. Găsiți standardele AP pentru lucrul cu filantropii, o listă de susținători și zone de acoperire finanțate pe AP.org.