-
Tom Hamilton, scriitor senior
MALAGA, Spania — Carlos Alcaraz a spus că moștenirea lui Rafael Nadal în tenis este „eternă” și a spus că este aproape imposibil să-i calceți pe urme.
Nadal s-a retras din sport după ce Spania a pierdut marți în fața Olanda în sferturile de finală ale Cupei Davis.
În vârstă de 38 de ani, a deschis egalitatea, dar a pierdut în fața lui Botic van de Zandschulp la simplu 6-4, 6-4. Alcaraz l-a învins apoi pe Tallon Griekspoor cu 7-6 (0), 6-3 pentru a-l duce la o confruntare la dublu pentru un loc în semifinale. Dar Alcaraz și Marcel Granollers au pierdut cu Van de Zandschulp și Wesley Koolhof cu 7-6 (4), 7-6 (3), ceea ce înseamnă că Nadal a fost introdus la retragere.
Nadal a anunțat luna trecută că se va retrage din acest sport după această Cupă Davis. A simțit că limitările corpului său însemnau că nu mai poate atinge nivelul competitiv pe care și-l dorea. Dar el lasă în urmă o moștenire uluitoare, câștigând 22 de turnee de Mare șlem la simplu masculin.
Alcaraz, în vârstă de 21 de ani, este la începutul carierei și a câștigat deja patru turnee de Mare șleme. El este văzut pe scară largă ca moștenitorul tronului lui Nadal, dar este reticent să facă vreo comparație.
„Cred că a fost unul dintre cei mai buni ambasadori ai tenisului”, a spus Alcaraz despre Nadal. „Vreau să spun, moștenirea lui va fi eternă. Știi, a fost grozav pentru tenis, pentru acest sport în general.
„Da, este greu, cel puțin pentru mine. Nu vreau să cred că ar trebui să continui, știi, moștenirea pe care a lăsat-o. Este greu, aproape imposibil. Voi încerca să fac tot posibilul, dar acum, știi, este timpul să spui, știi, doar lucruri grozave despre Rafa, ceea ce a făcut, știi, în timpul carierei sale, probabil că a fost unul dintre jucătorii care au pus tenisul în top sport în vârful lume.
„Este minunat să l-am avut pe Rafa în tenis și, știi, în această perioadă din viața mea.”
Spania a fost favorită pentru a învinge Țările de Jos și speranța că Nadal își va încheia cariera ajutându-și țara să câștige titlul Cupei Davis duminică. Dar olandezii au avut alte idei și au pus capăt prematur petrecerii de rămas bun a Spaniei pentru Nadal.
În ciuda acestei semnificații atașate turneului, Alcaraz a spus că nu a simțit nicio presiune suplimentară.
„Mi-am dorit foarte mult să o fac pentru Rafa, dar rămân concentrat pe jocul meu, încerc să nu mă gândesc la ultimul turneu al lui Rafa, ultimul meci al lui Rafa”, a spus Alcaraz.
“Nu am vrut să mă gândesc la asta. Am vrut doar să ajut echipa cât de mult pot. Am vrut să încerc, știi, să câștig ambele meciuri doar pentru a continua, să încerc să mă bucur de această săptămână mult mai mult, dar eu Dar nu a fost presiunea suplimentară că știind că a fost ultimul turneu al lui Rafa”.
După ce a pierdut în fața lui Van de Zandschulp, Nadal a spus că dacă era căpitanul echipei David Ferrer — dacă Spania ar fi avansat în semifinale — atunci ar fi ales să-l aleagă pe Roberto Bautista Agut în fața lui la simplu.
Dar nu a fost o dilemă pe care Ferrer a avut-o după căderea Spaniei. El a spus că a decis să-l înceapă pe Nadal la simplu luni și a fost un apel simplu.
„Nu a fost dificil”, a spus Ferrer. “Până la urmă, eu sunt căpitanul. Decid că jucătorii pe care vor să joace, și știam că Olanda, au jucători buni. Și cu acest format nu este niciodată ușor.
“Terenul este mai rapid decât de obicei în turneu. Aceasta nu este o scuză, pentru că la final, ei merită să câștige egalitatea și felicitări. Până la urmă, acesta este sport și, ei bine, acum este o noapte în care suntem noi. Bineînțeles, dezamăgiți pentru că jucăm acasă cu mulțimea noastră și da, suntem triști, desigur.
“Dar sunt mândru de jucătorii mei. Ei încearcă să facă tot posibilul. Ei concurează. După cum am spus înainte, acesta este sport. Trebuie să acceptăm și nimic altceva. Și mâine va fi o altă zi.”
