Există două lucruri cu NFC West pe care nu le putem înțelege — care este cea mai bună echipă și care echipă are cel mai bun fundaș.
În timp ce ultima lună a sezonului va rezolva prima întrebare, să luăm ceva timp pentru a încerca să găsim un răspuns la a doua întrebare care îi implică pe Kyler Murray, Matthew Stafford, Geno Smith și Brock Purdy.
În Săptămâna 14, cvartetul de trecere NFC West a avut un rating mediu de trecere de 117,2, inclusiv două ieșiri de peste 130 de la Stafford și Purdy în victoriile lor uriașe de acasă împotriva Bills și, respectiv, Bears.
Evaluarea lui Stafford de 132,6 în victoria cu 44-42 împotriva lui Buffalo a fost a șasea sa ieșire cu un rating peste 100 și a treia peste 120. Același lucru este valabil și pentru Purdy după ratingul său de 145,4 în lovitura împotriva Chicago.
Cu patru meciuri rămase în programul sezonului regulat din 2024 și două meciuri care se despart primul de ultimul loc, să clasificăm fundașii pentru ceea ce va fi o cursă haotică de divizie în continuare.
Aceste clasamente nu se bazează pe talentul natural al fiecărui fundaș sau pe trecătorul cu care aș începe o franciză. Așa i-aș clasifica, în cadrul infracțiunii lor, în spatele liniei lor ofensive, cu colecția lor de talent pentru poziție de calificare.
4. Kyler Murray
Plasarea lui Murray pe locul patru nu a fost ușor. Acești fundași sunt incredibil de apropiați. În sezon, Murray este al doilea în rata de aruncare la mare timp (4,5%) în divizie. Cu toate acestea, rata sa de Turnover-Worthy Play este de 3,0%, acum la egalitate cel mai rău în cvartet.
Dar Murray este pe locul 4 din câteva motive. În primul rând, piesa lui recentă. În timp ce noiembrie a prezentat o capodoperă de 22 din 24, 266 de iarzi, cu o atingere într-o victorie de 31-6 a Jets, primele două jocuri ale lui decembrie au reprezentat o scădere a eficienței și a producției generale.
Murray a aruncat pentru 260 de metri împotriva Vikingilor, dar a aruncat două interceptări critice în înfrângerea cu 23-22 din săptămâna 13. Acasa, duminică, împotriva unei apărări a Seahawks care a ajuns pe locul 16 în EPA per joc permis în timpul fără gunoi, Murray a aruncat. încă două interceptări, ambele venite în primul sfert, în înfrângerea 30-18 cu Seattle, care a scăzut Arizona la 6-7 în sezon.
Nu-mi place linia lui ofensivă și, pentru un atlet atât de agitat ca Murray, a fost concediat de 12 ori de la începutul lunii noiembrie, cu o rată de sack-uri de 6,8%, destul de mare pentru un fundaș cu capacitățile sale de improvizație. Marvin Harrison Jr. a fulgerat în jocurile sclipitoare ca începător, dar nu a dominat jocurile, cu de trei ori mai multe jocuri cu mai puțin de 50 de metri de primire (șase) decât cele cu 100 de plus (două). Trey McBride a apărut ca un potențial nou intrat în nivelul de elită, iar James Conner rămâne subestimat din punct de vedere penal. Dar, în total, Murray are distribuția de susținere cel mai puțin încurajatoare dintre acești fundași NFC West.
3. Brock Purdy
Plasarea lui Purdy pe locul 3 nu este menită să promoveze narațiunea despre Purdy ca nimic mai mult decât un manager de joc. Eșantionul este suficient de mare acum. Și nu este vorba despre selectarea unui fundaș care să înceapă ipotetic o echipă de expansiune.
Adevărul este că Purdy, în San Francisco, cu Kyle Shanahan, și sortimentul de știfturi cu poziție de îndemânare și un joc de alergare sunet, este un fundaș de nivel înalt. O face altfel decât Josh Allen și Patrick Mahomes și Lamar Jackson și Joe Burrow. Purdy câștigă cu anticiparea elitei, plus acuratețe, luare a deciziilor inteligente și abilități ascunse de ad-libbing.
Acum, nu are un sezon extrem de eficient din 2023, când am crezut că merită luarea în considerare a MVP-ului legitim. Rata lui BTT a scăzut de la 5,1% sezonul trecut la 3,8% după săptămâna 14. Rata lui de joc TWP a scăzut ușor, de la 3,2% la 2,9%. Rata sa de finalizare ajustată este cu aproximativ două puncte procentuale mai mică decât era în 2023 și cu trei mai mică decât în sezonul său de începători. Aceste motive statistice sunt la baza clasamentului nr. 3 al lui Purdy aici.
Niciun Brandon Aiyuk nu rănește această ofensă. La fel și Trent Williams lovit la tackle stânga. Și, cuvântul meu, cei de la 49ers au rămas până la al patrulea șir de alergare potențial după accidentarea lui Isaac Guerendo împotriva Bears. Cu un sezon în urmă, San Francisco a fost primul în EPA per grabă în situații fără gunoi. În acest sezon, cei de la 49ers sunt pe locul 14, așa că Purdy și Shanahan nu se pot sprijini pe fugă cu atâta încredere. Dar, așa cum a demonstrat în săptămâna 14, Purdy poate încă ocazional să-și dezvolte un secundar. Dar acest sezon, în mare parte cu accidentări de vină, se simte diferit în San Francisco.
2. Geno Smith
Cât de distractiv a fost să-l vedem pe Smith revitalându-și reputația în ultimii ani în Seattle? El și-a adus versiunea West Virginia în nord-vestul Pacificului și joacă din nou într-o ofensă răspândită, la fel cum a făcut cu Steve Slaton, Tavon Austin și Stedman Bailey în acele echipe de Mountaineer. Da, tocmai l-am lăsat pe Stedman Bailey în 2024. O voi face mereu când voi avea ocazia.
Smith a fost foarte stabil, ceea ce a devenit norma. Rata sa de 4,9% BTT este în fruntea diviziei și a avut grijă de fotbal de calitate, cu cea mai mică rată TWP din grup la 2,1%.
Dincolo de jocul său individual din 2024, Smith are un grup impresionant în jurul său. DK Metcalf rămâne unul dintre cei mai impunători receptori din fotbal. În timp ce are un an oarecum în jos și s-a luptat cu accidentările, Metcalf este încă în avans cu peste 800 de metri în sezon, intrând în Săptămâna 15 cu 54 de recepții.
Tyler Lockett este Tyler Lockett. Ultra-stabil.
Apoi mai este Jaxon Smith-Njigba, care a erupt pe scena NFL în al doilea sezon profesionist. El conduce echipa cu 75 de recepții pentru 911 de metri până în săptămâna 14 și i-a oferit lui Smith o țintă de plecare în afara slotului, în esență, în fiecare joc. Începând din noiembrie, JSN are 523 de metri la 32 de recepții în cinci jocuri.
Și revenirea pedepsei atacatorului drept Abraham Lucas a insuflat o nouă viață atacului lui Seattle, așa cum era de așteptat. A coincis cu actuala serie de patru victorii consecutive a Seahawks, timp în care rata de presiune a lui Smith a scăzut de la 39% la 33,6%. În mod coincidență, Smith a finalizat 73,3% din pasele sale cu cinci BTT-uri la doar 2 jocuri TWP în acea perioadă. În plus, îmi place natura agresivă și verticală a coordonatorului ofensiv Ryan Grubb. Smith încă îl poate învârti, iar mediul său din Seattle este destul de bun.
1. Matthew Stafford
Promit că această facturare de top nu este alimentată de părtinire recentă – pentru că Stafford a gătit la un nivel de stele Michelin împotriva Bills. Stafford nu a mai lansat nicio interceptare din săptămâna 10 și, în acea perioadă de patru jocuri, a strâns 11 aruncări de mare viteză la o singură piesă demnă de turnover.
Puka Nacua este aparent pe deplin sănătos — deși a căutat să-și agraveze vițelul împotriva lui Bills — la fel și Cooper Kupp. Amândoi sunt jucători de elită limită care, împreună, au prins 83 de pase în ultimele șase jocuri de la Stafford. Esențial, pentru un fundaș la jumătatea lui de 30 de ani fără un atletism ciudat, rata de concediere a lui Stafford este de 5,0% de la începutul lunii noiembrie.
Și știm cu toții cât de ridicol are Stafford. Asta nu s-a risipit deloc. Mai are un furtun absolut. A fost marca înregistrată a jocului său, deoarece cariera sa colegială din Georgia l-a precedat să fie alegerea nr. 1 la draftul NFL 2009. În plus, el operează în sistemul testat în timp al lui Sean McVay și îl dă probabil celui mai subestimat spate din ligă, Kyren Williams, care a eclipsat 1.000 de metri și are 12 touchdown-uri pentru al doilea sezon consecutiv. Pe scurt, Rams sunt echilibrați, iar acesta este întotdeauna un avantaj pentru un fundaș. După acțiunea de duminică din săptămâna 14, Rams ocupă locul 15 în EPA per drop back și pe locul 11 în EPA per încercare de grăbire în scenarii fără gunoi.
Stafford — cu brațul, în spatele unei linii ofensive ascendente, cu un joc de alergare sunet, şi Nacua și Kupp — este cel mai bun fundaș din NFC West.