LAS VEGAS — Doc Rivers s-a oprit să intre într-o dezordine completă – jumătate predicator baptist, jumătate antrenor exasperat – când a vorbit despre simplitatea baschetului, simplitatea acestei Cupe NBA.
„Nu voi intra în cutia de săpun”, a spus Rivers sâmbătă. „Dar eu doar mă gândesc și ei vor face [blame this] generație, dar încerc să nu o fac, dar să accept provocarea. Fugim foarte mult de provocări.”
Antrenorul lui Milwaukee Bucks nu vorbea despre echipa sa în mod specific cu „Noi”, ci despre cultura baschetului în ansamblu. În multe feluri, jucătorii au devenit prea mișto pentru a încerca, că ceva la fel de epuizant din punct de vedere fizic și emoțional ca să te pui acolo este privit ca un semn negru, un motiv pentru a ridiculiza jucătorii. A fi un „încearcă din greu” este batjocorit în unele spații, poate în colțuri mici, dar zgomotoase ale discuțiilor de baschet.
De aceea, Milwaukee Bucks au trecut de Atlanta Hawks la finala Cupei NBA, care va avea loc marți seara la Las Vegas, și poate chiar și de ce antrenorul Warriors, Steve Kerr, a fost atât de consternat de apelul ridicol de la sfârșitul înfrângerii în runda eliminatorie a echipei sale. la Houston Rockets miercuri.
Ambii antrenori nu le-a fost teamă să-l scoată acolo, chiar dacă acesta nu este o serie de playoff sau un joc de playoff, iar acest lucru poate fi ușor uitat de pauza All-Star, când sezonul regulat se instalează cu adevărat în spuma sa obișnuită, dar este mare- mize de concurență în care ar trebui investit.
„Să punem numele nostru acolo”, a spus Rivers. „Vom încerca să câștigăm. Dacă nu câștigăm, nu câștigăm, dar… nu e nimic rău în a spune că vrei să câștigi ceva, iar dacă îl câștigi, grozav, și nu, cel puțin te-ai dus pentru asta. .”
Aceasta este o atitudine care pătrunde prin playoff și jocurile obligatorii, dar nu într-o noapte de marți din decembrie, când terenul de joc nu este o monstruozitate și este doar un logo vechi obișnuit.
Yahoo Sports l-a prins pe Rivers la scurt timp după ce și-a încheiat conferința de presă sâmbătă seara pentru a-l determina să detalieze aceste comentarii.
„Am crezut că anul trecut multe echipe au fost: „Da, nu știu [about the Cup.]Anul acesta îmi place pentru că mai multe echipe spun: „Vrem să-l câștigăm”. Dacă pierzi, vei spune: „Ei bine [it doesn’t matter].' Nu vreau problema asta. Vreau să ne punem numele pe el.”
Sună ca o teamă de eșec, care pare să vină împotriva tuturor modurilor în care jucătorii sunt conectați înainte de a ajunge la acest nivel. Dar există.
„Da, absolut. Dacă nu o spui și nu se întâmplă, nimeni nu spune nimic”, a continuat Rivers. „Cred că concurența, nu te poți strecura pe ea, trebuie să o accepți și să o îmbrățișezi și să o dorești. Și dacă faci asta, ai șansa să o câștigi.”
Echipele care se mențin la acest standard sunt cele care în cele din urmă câștigă, a spus el. Când a fost adus în discuție cuvântul „responsabilitate”, Rivers era în vogă.
— Acesta este cuvântul, spuse Rivers. „Când faci asta, intervine responsabilitatea, iar acesta este un lucru bun.”
De asta avea nevoie NBA pentru această evadare de patru zile. Mai mult decât aveau nevoie de Steph sau LeBron – chiar dacă găsirea lui LeBron pare mai dificilă decât găsirea lui Waldo sau Carmen Sandiego în acest moment – pentru că NBA nu duce lipsă de puterea vedetelor.
Știm cine sunt jucătorii și, în unele cazuri, sunt supraexpuși doar prin modul în care funcționează media modernă. Și, desigur, NBA trebuie să aibă un plan de urgență pentru ziua în care LeBron se retrage sau Steph pleacă poate nu cu mult în urma lui, dar nu acesta este motivul pentru care există Cupa NBA.
Puterea stelelor aici ajută, dar cele patru echipe au ajuns la Vegas pentru că au dat prioritate câștigului și au făcut din competitivitatea nemilosă o parte a ADN-ului lor. Antrenorul Rockets, Ime Udoka, nu dă nici un sfert sau nici un efect, iar acel mesaj este repetat de Dillon Brooks și Amen Thompson și Tari Eason și în continuare. Oklahoma City Thunder, chiar și atunci când pierdeau o mulțime de jocuri, erau totuși o echipă la care nu puteai să te prezinți pentru o seară ușoară.
Atlanta Hawks și Bucks au avut 48 de minute distractive și competitive în prima semifinală și a fost necesar ca lumea NBA să vadă. Giannis Antetokounmpo se scufunda pe podea pentru mingi libere și miza era mai mare.
Bucks au nevoie de acel foc competitiv de ceva vreme, iar după un an de luptă prin schimbările de antrenor și un început dur al acestui sezon, acum sunt într-o formă mult mai bună. Bobby Portis este o față a acelui foc.
„Acceptăm critici constructive, nu numai din partea antrenorilor noștri, dar ne supraveghem”, a spus Portis pentru Yahoo Sports. „Cred că aceasta este cea mai mare schimbare din sezonul nostru, omule, este să ne unim și să ne asigurăm. Ca jucător, știi când nu te descurci bine. Știi când nu faci acel efort suplimentar, cum ar fi, „Hei, frate, haide”. Tragându-ne reciproc la răspundere și jucându-vă cu bucurie.”
Acesta este combustibilul lui Portis și a învățat când să-l folosească și când să-l dezlănțuie. Chiar dacă setul său de abilități a evoluat până la al 10-lea an, el știe că este în ligă din cauza acelui lucru suplimentar pe care îl aduce într-un vestiar.
Nu a fost niciodată prea cool să concureze, prea cool să-i pese.
„Este cam complicat, pentru că întotdeauna am fost un tip care și-a cam purtat inima pe mânecă”, a spus Portis. „Nu am lăsat niciodată greșelile să îmi afecteze efortul. Depun mereu efort. Poți fi un dăruitor de energie sau un consumator de energie, iar eu dau mereu echipei.”
Acest lucru pătrunde și permite cineva să cheme colegii de echipă atunci când acel efort nu este reciproc. Ca și el și-a chemat echipa anul trecut, când Adrian Griffin a fost antrenor, și a pledat pentru mai mult.
Avea echitatea pentru a face asta și i-au luat câțiva ani să-și dea seama că putea face asta. Și deși a fost primit așa cum a fost în exterior, era clar că era nevoie de un nivel de adevăr în vestiar.
NBA nu prea are o problemă de concurență, ci una de percepție. Percepția că este nevoie de un turneu pentru a scoate mai mult decât mișcările obișnuite, percepția că jucătorilor nu le pasă la fel de mult ca jucătorii din epocile trecute.
Lupta cu coolul este probabil cel mai simplu răspuns.
