De Gerry Doyle, Vijdan Mohammad Kawoosa și Arathy J. Aluckal
(Reuters) – Un interceptor SM-3 a erupt pe cerul nopții deasupra Guam marți seara, motorul său iluminând pentru scurt timp colțul de nord-est al insulei în timp ce accelera spre ținta sa: o rachetă balistică.
Agenția SUA pentru Apărare Antirachetă și personalul militar au monitorizat radarele și camerele telescopice care urmăreau ambele proiectile; acesta nu a fost un atac, ci un test complex.
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
În câteva minute, racheta balistică – lansată în aer de la un C-17 al forțelor aeriene americane – a fost pulverizată de energia cinetică a SM-3.
(Pentru a vizualiza graficul, faceți clic pe )
Coliziunea cu peste 600 de kilometri (370 de mile) în sus a fost o piatră de hotar violentă în planul de mai multe miliarde de dolari al Statelor Unite de a transforma teritoriul său din Pacificul de Vest, mai aproape de potențial adversar China decât orice stat american, într-unul dintre cele mai puternic apărate locuri de pe pământ.
„Avem nevoie de capacitatea de a descuraja RPC de la un atac asupra teritoriului suveran al SUA”, a spus un oficial american al apărării, referindu-se la China prin inițialele numelui său oficial, Republica Populară Chineză. „Scopul oricărei capacități pe care le punem pe Guam este apărarea patriei”.
În următorul deceniu, guvernul SUA intenționează să instaleze apărare antirachetă în 16 locații din jurul insulei. Ei vor folosi cel mai bun hardware din arsenalul țării, inclusiv sistemele de rachete SM-3 Block IIA și SM-6, Patriot PAC-3 MSE și THAAD, precum și un nou radar avansat, AN/TPY-6 și scurt -sistem de apărare antiaeriană cu gamă, Capacitatea de protecție indirectă împotriva incendiilor.
Legate de senzori de pe Guam și din regiune, bateriile sunt menite să angajeze orice ar putea arunca China asupra insulei, care găzduiește facilități cruciale ale Forțelor Aeriene și Marinei SUA, pe care Pentagonul le consideră vitale pentru proiectarea puterii în Asia de Est și China de Sud. Mare.
Acesta este planul.
Interviurile Reuters cu mai mult de două duzini de persoane, inclusiv analiști, oficiali guvernamentali, lideri civici, ofițeri superiori militari americani și experți tehnici, alături de documentele de planificare și buget, arată că impactul proiectului se va echilibra pe o tăietură: complicarea planificării chineze fără a schimba pur și simplu insula într-un magnet de rachetă.
Planul – o piatră de temelie a Inițiativei SUA de Descurajare a Pacificului, care încearcă să contracareze China în regiune – se confruntă cu vânturi în contra, pe măsură ce tensiunile cresc. Construirea apărării antirachetă a insulei, așa cum sa preconizat, va costa aproximativ 10 miliarde de dolari în următorul deceniu. China va lansa în curând DF-27, care transportă un vehicul de alunecare hipersonic pentru a evita interceptarea. În Guam, locuitorii se tem că personalul suplimentar va agrava deficitul de locuințe și va pune sub presiune infrastructura și serviciile publice. Și o nouă administrație la Casa Albă poate schimba cerințele sau arhitectura sistemului.
Miza testului din 10 decembrie era o simplă chestiune de fezabilitate. O rachetă balistică nu fusese niciodată doborâtă din Guam. Ar putea un interceptor conceput pentru nave să fie tras de pe uscat, ghidat pentru prima dată de un nou tip de radar și să lovească o țintă care se mișcă rapid?
Deși s-a răspuns la această întrebare, a rămas una mai spinoasă: dacă China ar lansa un atac total asupra Guamului, unde locuiesc peste 170.000 de oameni, ar conta un sistem de apărare antirachetă?
„Dacă chinezii vorbesc serioși să elimine Guam – și dacă există un război în Asia, cred că trebuie să fie – nu văd care ar fi valoarea unui sistem de apărare antiaeriană și antirachetă”, a spus Leland Bettis, director. la Centrul Pacific pentru Securitatea Insulelor din Guam. „Nu este un scut pentru Guam”.
IMPORTANȚA GUAM
Guam găzduiește Baza Aeriană Andersen, ale cărei piste pot suporta cele mai grele avioane militare ale Americii, inclusiv bombardierele B-52 și B-2 cu capacitate nucleară.
Baza găzduiește, de asemenea, cea mai mare zonă de depozitare a munițiilor americane din Forțele Aeriene, conform Escadrilului 36 de Muniții, în valoare de aproape 20 de milioane de lire sterline (aproximativ 9 milioane de kg) de explozibili.
Pe coasta de pe partea opusă a insulei față de Andersen se află Baza Navală Guam, care deservește cinci submarine de atac cu propulsie nucleară din clasa Los Angeles și singurele două nave specializate ale Marinei SUA pentru îngrijirea submarinelor pe mare.
Alte facilități militare includ instalații radar, facilități pentru comunicații și întreținere și locuințe.
Toate acestea sprijină forțele care pot proiecta putere în Marea Chinei de Sud. Alte unități militare americane au sediul mai aproape de China, cum ar fi Japonia și Coreea de Sud. Dar Guam face parte din Statele Unite.
„Orice încercăm să aducem din SUA către INDOPACOM va ateriza în Guam”, a spus un analist senior al apărării din SUA, care a vorbit sub condiția anonimatului din cauza sensibilității problemei, referindu-se la Comandamentul Indo-Pacific, care controlează forțele americane din regiune. „Este singurul loc de încredere din care putem opera într-un scenariu strâmtoarea Taiwan sau într-un conflict în Marea Chinei de Sud”.
PLA ar putea folosi o varietate mai mare de arme pentru a lovi bazele americane din țările mai apropiate de China și ar putea vedea acest lucru ca fiind mai puțin riscant decât lovirea teritoriului SUA în prima zi a unui conflict, a declarat Oriana Skylar Mastro de la Institutul de Studii Internaționale Freeman Spogli la Universitatea Stanford. Ea a adăugat că Guam, fiind mai îndepărtat, ar fi ideal pentru organizarea operațiunilor sau regruparea pentru contraatacuri.
AMENINȚAREA
Planificatorii militari chinezi sunt bine conștienți de semnificația Guam, a spus Tong Zhao de la Carnegie Endowment for International Peace, iar Armata Populară de Eliberare are un depozit enorm de arme cu care să o atace.
Multe, însă, necesită platforme de lansare: rachetele de croazieră precum YJ-63 și CJ-20, cu rază de acțiune care pot depăși 1.000 km, trebuie transportate de aeronave sau nave care sunt vulnerabile la atac.
Asta lasă rachetele balistice ca cea mai probabilă opțiune a Chinei de a lovi insula. Are două tipuri convenționale care pot face acest lucru: DF-26 și DF-27.
DF-26, supranumit „Guam Express”, poate transporta atât focoase nucleare, cât și convenționale. Forța de rachete PLA are peste 250 de lansatoare și 500 de rachete, conform celor mai recente estimări ale Pentagonului. Este suficient de precis pentru a lovi o clădire de dimensiuni medii la o rază maximă de 4.000 de kilometri cu mai mult de o tonă de explozibili puternici.
DF-27 nu este încă în serviciu, potrivit Pentagonului. Este proiectat cu un focos de vehicul cu alunecare hipersonică care poate manevra către țintă, complicând lucrurile pentru apărarea antirachetă.
Cel mai rău scenariu, potrivit unui director de program de apărare antirachetă, căruia i-a fost acordat anonimatul pentru a discuta o problemă sensibilă, este un atac simultan care implică toate armele chineze care pot lovi Guam.
Mulți experți cred că este puțin probabil. Pe lângă riscul pentru navele și aeronavele chineze, Statele Unite lucrează pentru a se asigura că forțele sale pot fi distribuite în regiune – investind în modernizarea bazelor australiene, de exemplu – astfel încât loviturile să nu se concentreze pe o singură locație.
Ministerul chinez al Apărării nu a răspuns unei solicitări de comentarii despre modul în care proiectul Guam ar putea afecta planificarea militară a Beijingului, dacă ar face insula mai mult o țintă sau în ce circumstanțe ar putea fi atacat teritoriul SUA. Anul trecut, un purtător de cuvânt al ministerului a spus: „Dacă Guam ar fi un avanpost pentru a duce războaie, nu ar fi sigur chiar dacă ar fi înarmat până în dinți”.
Apărare antirachetă
Învingerea rachetelor balistice este dificilă. Țintele și interceptorii se mișcă cu o viteză de multe ori mai mare decât sunetul la altitudini care variază de la câteva mii de metri până deasupra Stației Spațiale Internaționale.
Dar tehnologia de apărare antirachetă s-a maturizat în ultimii ani, spun unii analiști, indicând succesele din Ucraina și Orientul Mijlociu. Proiectul Guam Defense System va lega cele mai moderne echipamente din SUA, creând o rețea „stratificată”.
„Acesta este cel mai greu lucru pe care Agenția de Apărare Antirachetă l-a făcut vreodată din punct de vedere al complexității”, a spus un oficial american care cunoaște direct programul.
În centrul sistemului va fi o versiune la sol a controlului de foc Aegis folosit pe navele marinei americane. Conectat la radarele Lockheed Martin AN/TPY-6 – precum și la alte radare și senzori din regiune și din spațiu – poate identifica rachetele de intrare la începutul zborului și, lucrând cu sistemul de comandă integrat de luptă Northrop Grumman, poate determina modul optim de învingându-i.
Provocările includ muniție limitată, iar rachetele balistice moderne poartă momeli și alte contramăsuri, ceea ce înseamnă că pot avea nevoie de mai multe focuri pentru a le distruge.
Oprirea fiecărei rachete într-un atac masiv nu este realistă. Dar creșterea numărului de foc pe care China trebuie să tragă pentru a produce daune semnificative – limitarea a ceea ce este disponibil în altă parte și creșterea riscului de escaladare nedorită – complică planificarea chineză, a spus Sidharth Kaushal, cercetător senior la Royal United Services Institute din Marea Britanie.
„Un sistem credibil de apărare antirachetă nu ar fi unul care să intercepteze fiecare rachetă… dar să oprească suficient salva pentru a preveni distrugerea la care spera planificatorul”, a spus el.
Contraamiralul american Gregory Huffman, comandantul Joint Task Force Micronezia, a spus că asta va „îmbunătăți efectul de descurajare” și va da pauză planificatorilor de atacuri adverse.
LA Pământ
Insula de 550 de kilometri pătrați va fi o țintă indiferent de situație, a declarat guvernatorul Guam, Lou Leon Guerrero. Adăugarea de apărare antirachetă face doar mai sigur, a spus ea.
„Ne dăm seama de importanța unei prezențe militare aici în apărarea națiunii și în apărarea populației noastre civile”, a spus Leon Guerrero. „Suntem o insulă pașnică… Dar descurajarea este foarte importantă și în apărare”.
Alții se tem că fortificarea Guam-ului îl va face mai mult o țintă. Mai mult de jumătate din cele 136 de comentarii publice cu privire la planul prezentate MDA anul trecut au implicat îngrijorări că apărarea ar provoca o grevă sau ar fi ineficientă.
Relația Guam cu armata SUA se întinde de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Începând cu cel de-al Doilea Război Mondial, a cunoscut acumulări militare repetate; în 2012, înainte ca proiectul de apărare antirachetă să fie propus, Statele Unite și Japonia au convenit să transfere 5.000 de soldați marini americani în Guam din Okinawa, dintre care primii urmau să sosească în decembrie.
Construcția înseamnă mai multă muncă pentru companiile insulei, iar o populație mai mare înseamnă mai multe cheltuieli. Dar muncitorii din construcții din Guam sunt deja ocupați complet, a declarat Catherine Castro, președintele Camerei de Comerț din Guam, estimând că numărul muncitorilor străini se va dubla la aproximativ 10.000 în următorii ani.
Aceasta se adaugă celor 1.000 de personal american estimat și 1.300 de persoane dependente asociate programului de apărare antirachetă care ar avea nevoie de locuințe, potrivit estimărilor MDA.
Un astfel de aflux ar pune sub presiune o penurie deja gravă de locuințe. Venitul mediu pe Guam este de aproximativ 42.000 de dolari, conform datelor guvernamentale. Prețul mediu al casei este de peste 400.000 de dolari, a declarat Robert Underwood, congresmanul Guam din 1993-2003 și fost președinte al Universității din Guam.
Din cauza statutului lui Guam ca teritoriu, rezidenții și guvernul său nu pot respinge niciun plan guvernamental federal pentru insulă. Deci întrebarea devine ce poate obține insula dintr-un proiect militar, inclusiv investiții în spitale, educație, servicii de urgență sau infrastructură, a spus Underwood.
„În mod inevitabil, există un fel de logică aici: vom folosi interesul guvernului și vom obține altceva”, a spus Underwood. Dar, a adăugat el, asta nu va schimba „direcția generală a planului”.
Deși toate site-urile propuse pentru sistem se află pe proprietăți militare, exploziile sau resturile ar putea afecta zonele civile din apropiere, a spus Bettis.
Proiectul declarației de impact asupra mediului a MDA clasifică riscurile de muniție ca „pe termen lung, moderate și mai puțin decât semnificative”.
VIITORUL
Un obiectiv cheie al proiectului Guam Defense System, spun planificatorii, este prevenirea unui conflict: dacă nu este utilizat niciodată, va fi un succes.
„Acesta este încercarea de a spori descurajarea prin comunicarea potențialilor adversari… că am considera un atac (la adresa Guam) un atac asupra patriei SUA”, a spus Skylar Mastro.
Singura modalitate de a ști cu siguranță dacă sistemul funcționează împotriva unui atac major cu rachete este un scenariu pe care toată lumea din Guam speră că nu se va desfășura niciodată. Deocamdată, un regim de teste regulate de zbor va evalua cât de bine funcționează rachetele, radarele și sistemele de control.
Proiectul necesită până la două teste pe an.
(Reportaj de Gerry Doyle, Vijdan Mohammad Kawoosa și Arathy J. Aluckal; raportare suplimentară de Adolfo Arranz și Sudev Kiyada; editare de David Crawshaw, Rebecca Pazos și Simon Scarr.)
