-
Rich Cimini, scriitor personal ESPN
Într-o zi după ce s-a bucurat de râs în detrimentul proprietarului de la New York Jets, Woody Johnson, fundașul Aaron Rodgers a oferit un răspuns neobișnuit de scurt, marți, când a fost întrebat despre Johnson — sporind percepția unei rupturi între ei.
Rodgers, discutând despre viitorul său, a spus că trebuie să fie „în planurile mai multor oameni, începând cu dreptul de proprietate” pentru ca Jets să-l păstreze în 2025. Viitorul membru al Hall of Fame a ocolit întrebarea dacă crede că Johnson îl dorește înapoi.
— Ar trebui să-l întrebi pe Woody, spuse Rodgers laconic.
A avut conversații cu Johnson despre viitorul lui?
“Nu.”
Rodgers, în vârstă de 41 de ani, se pregătește pentru ceea ce probabil vor fi ultimele două jocuri ale carierei sale cu Jets — și poate cariera lui în NFL. În ciuda unei accidentări MCL la genunchiul stâng, Rodgers a spus că plănuiește să joace duminică împotriva lui Buffalo Bills, insistând: „Nu există nicio posibilitate să nu joc”. Marți mai devreme, antrenorul interimar Jeff Ulbrich a fost neangajat.
Cu Jets (4-11) încheindu-și cel mai dezamăgitor sezon din amintirea recentă, jocul este povestea secundară pentru Rodgers, care continuă să facă titluri.
Luni, l-a aruncat pe Johnson în timpul apariției sale săptămânale la „The Pat McAfee Show”, spunând că nu a fost niciodată eliberat de un adolescent — o referire la o poveste recentă a The Athletic care spunea că Johnson este influențat de fiii săi adolescenți, Brick. și Jack.
O sursă a declarat recent pentru ESPN că ar fi „șocată” dacă Johnson, în vârstă de 77 de ani, îl aduce înapoi pe Rodgers, care este sub contract pentru 2025, dar nu a fost la înălțimea așteptărilor. În săptămâna 6, Johnson a sugerat să-l dea pe Rodgers, au spus surse. Asta nu i-a plăcut lui Rodgers, care s-a luptat cu diverse accidentări la picioare pentru a rămâne pe teren.
În ultimele zile, Rodgers a vorbit deschis despre posibilitatea de a fi eliberat, poate de îndată ce 6 ianuarie — a doua zi după încheierea sezonului. El a spus că nu crede că este probabil, dar nu l-ar exclude.
„Nu cred că este un procent mare”, a spus el. „Cred că aceasta este probabil o conversație care trebuie purtată, dar pur și simplu nu sunt naiv că acesta este un zero [percent chance].”
Rodgers, care a spus că va lua timp după sezon pentru a-și gândi viitorul, și-a exprimat recunoștința familiei Johnson pentru că l-au adus la New York în 2023, adică Woody și fratele său mai mic, Christopher, vicepreședintele. Se știe că Rodgers și Christopher Johnson au o relație bună.
Rodgers a spus că ar fi „special” să fie solicitat înapoi, deoarece ar însemna că îl văd „ca o parte importantă a ajutorării culturii, a schimbării, orice fac ei la antrenor principal și a ajuta următorul val de New York Jets… Dar dacă nu o fac, din nou, nu se va supăra deloc”.
De patru ori MVP a răspuns, de asemenea, brusc când a fost întrebat despre receptorul Garrett Wilson, care și-a exprimat frustrarea față de rolul său în atac. Rodgers nu părea interesat să explice de ce numerele lui Wilson au scăzut.
„Am vorbit cu el de-a lungul sezonului despre unele dintre ele [his frustrations]”, a spus Rodgers, adăugând: „Nu în această săptămână. Nu, nu în ultimele două săptămâni, dar nu este prima dată. Deci, au existat conversații despre asta.”
După ce nu a fost un factor pentru cea mai mare parte a jocului de duminică, o înfrângere cu 19-9 în fața Los Angeles Rams, Wilson a spus că vrea mai multe ținte, dar „oamenii văd altfel”. Nu l-a menționat pe Rodgers pe nume, dar referința părea evidentă.
Luni, Ulbrich a spus că Wilson trebuie să fie mai implicat.
„Trebuie să găsim modalități de a-i aduce lui Garrett mingea mai des”, a spus Ulbrich. „Este unul dintre cei mai buni jucători ai echipei noastre, dacă nu unul dintre cei mai buni jucători din această ligă, mai ales la poziția sa”.
Wilson are 90 de recepții și este al patrulea cel mai vizat jucător din ligă (139), dar șansele lui au scăzut de la sosirea lui Davante Adams în Săptămâna 7. De la schimb, Adams — un prieten de mult timp cu Rodgers — are 93 de ținte. și 56 de recepții. Wilson are 74, respectiv 49.
Rodgers a spus că înțelege că primitorii își doresc întotdeauna mingea, dar a adăugat: „Există o mulțime de jocuri în plan atât pentru el, cât și pentru Davante. Așa este modul în care de obicei plănuiești jocuri pentru jucătorii tăi de top”. El a spus că acoperirea dictează unde aruncă mingea.
„L-am mutat o grămadă”, a spus Rodgers despre Wilson. „Îi dăm o mulțime de jocuri în care este numărul 1 sau 2 în progresie”.
În știrile despre accidentări, începătorul tackle stânga Olu Fashanu a suferit o leziune plantară a fasciei la piciorul stâng și a fost plasat în rezervă pentru accidentați, încheiendu-și sezonul. Nu va avea nevoie de operație, potrivit Jets.
