ATLANTA (AP) — Aproape 3 milioane de oameni ar putea primi un spor la plățile de asigurări sociale în conformitate cu legislația stabilită pentru votul final al Senatului în zilele următoare.
Social Security Fairness Act ar pune capăt prevederilor de lungă durată care reduc prestația federală pentru persoanele care sunt, de asemenea, eligibile pentru alte pensii. Politicile au afectat puternic persoanele care au lucrat în locuri de muncă guvernamentale de stat, locale și federale, precum și profesori, pompieri și ofițeri de poliție, potrivit parlamentarilor și avocaților.
Proiectul de lege are sprijin bipartizan, dar a atras unele critici din partea unor conservatori. Camera a aprobat măsura în noiembrie cu un vot de 327-75, iar proiectul de lege a eliminat cu ușurință primul obstacol în Senat miercuri. Susținătorii săi speră că Senatul va vota pentru a trimite legislația președintelui Joe Biden înainte ca sesiunea parlamentarilor să dea loc noului Congres din ianuarie.
Proiectul de lege ar abroga două prevederi care limitează beneficiile de securitate socială pentru anumiți beneficiari, pe baza plăților de pensie pe care le primesc din alte surse – cel mai adesea, dar nu exclusiv, un program public de pensionare al unui stat sau al guvernului local.
Dispoziția privind eliminarea excepțiilor modifică formula obișnuită a beneficiilor pentru pensionari sau lucrători cu handicap care au dreptul la plăți de pensie pe baza câștigurilor din locuri de muncă care nu au fost acoperite de Securitatea Socială.
Detaliile variază de la persoană la persoană, dar ideea, în linii mari, este că un beneficiu lunar este redus cu o sumă legată de cât primește persoana respectivă dintr-un program de pensii la care s-a înscris în loc să plătească impozitele pe salariu de asigurări sociale.
Compensarea pensiei guvernamentale urmează un principiu similar. Acesta limitează prestațiile de asigurări sociale pentru soț (cele plătite unui soț pe baza muncii soțului în viață și a istoricului impozitelor pe salarii) și prestațiile pentru văduvă sau văduv (plătite după decesul soțului). Reducerile se bazează pe beneficiile de pensie pentru un lucrător pensionar federal, statal sau local care a renunțat la unele sau toate taxele de asigurări sociale și a plătit în schimb într-un alt program public de asigurare de pensie.
Legea actuală stabilește compensarea la două treimi din plata unei pensii alternative.
În conformitate cu acest standard, de exemplu, o asistentă de sănătate publică pensionată ar putea primi o plată lunară de 1.500 USD de la un sistem de pensii de stat care nu participă la asigurările sociale. Apoi, dacă acea persoană devine eligibilă pentru a primi beneficiul de securitate socială al soțului după decesul soțului, beneficiul de securitate socială al acelui supraviețuitor va fi redus cu 1.000 USD în fiecare lună.
Cine este afectat?
Securitatea socială este înțeleasă în mod obișnuit ca un sistem universal la care toți participă plătind taxe de securitate socială și ulterior obținând beneficii. Dar legea federală a stabilit excepții. În general, există câteva categorii de locuri de muncă care pot fi scutite și, astfel, pot declanșa compensarea beneficiilor:
— Angajații federali civili angajați înainte de 1984 sunt acoperiți de sistemul de pensionare a serviciului public în loc de securitatea socială. Lucrătorii federali angajați din 1984 sunt acoperiți de o structură federală diferită de pensionare care impune ca acești angajați să participe la asigurările sociale.
— Angajații guvernamentali de stat și local care participă la sistemele de pensionare ale jurisdicțiilor lor, care le permit să renunțe la securitatea socială.
— Lucrători feroviari care sunt acoperiți de un program de asigurare federal separat.
— Niște clerici care pot renunța.
Serviciul de Cercetare a Congresului estimează că, în decembrie 2023, erau 745.679 de persoane, aproximativ 1% din toți beneficiarii de asigurări sociale, cărora li s-a redus beneficiile prin compensarea pensiilor guvernamentale. Aproximativ 2,1 milioane de oameni, sau aproximativ 3% din toți beneficiarii, au fost afectați de prevederea privind eliminarea excepțiilor.
Cea mai mare categorie de lucrători existenți ale căror beneficii viitoare ar putea fi afectate sunt angajații administrației publice locale și de stat.
Există încă oameni suplimentari în forța de muncă ale căror beneficii viitoare ar fi afectate. CRS a estimat că, în 2022, aproximativ 6,6 milioane, sau 28% din lucrătorii administrației publice locale și de stat ale națiunii, nu erau acoperiți de sistemul de securitate socială. Deci, pe măsură ce acești oameni se pensionează, ar putea deveni eligibili pentru a primi bani de la Securitatea Socială pe care nu i-ar primi fără modificări.
Când vor intra în vigoare modificările?
Actuala propunere solicită modificări ale plăților pentru ianuarie 2024 și ulterior. Dacă Congresul respectă acest termen, înseamnă că Administrația Securității Sociale ar datora plăți întârziate.
Câți bani sunt implicați?
Biroul de Buget al Congresului estimează că eliminarea prevederii privind eliminarea excepțiilor ar crește plățile lunare către beneficiarii afectați cu o medie de 360 USD până în decembrie 2025.
CBO estimează că încheierea compensației pentru pensii guvernamentale ar crește beneficiile lunare în decembrie 2025 cu o medie de 700 USD pentru 380.000 de beneficiari care obțin beneficii bazate pe soții în viață. Creșterea ar fi în medie de 1.190 USD pentru 390.000 de soți supraviețuitori care obțin un beneficiu pentru văduv sau văduv.
Toate aceste sume ar crește în timp odată cu ajustările regulate ale Securității Sociale ale costului vieții.
Pentru programul de securitate socială, creșterea netă estimată a cheltuielilor din 2024-2034 este de aproximativ 198 de miliarde de dolari. Separat, modificările ar genera economii estimate la 2 miliarde de dolari pentru Programul de asistență nutrițională suplimentară, deoarece acele plăți de ajutor alimentar ar fi reduse pentru unele gospodării ale căror venituri din asigurările sociale cresc.
Aceasta ar însemna o presiune fiscală suplimentară asupra fondurilor fiduciare de securitate socială, care deja erau estimate a fi în imposibilitatea de a plăti beneficiile complete începând cu 2035. Costul a fost motivul pentru care unii conservatori ai Camerei au încercat să blocheze factura. Susținătorii au recunoscut impactul fiscal, dar au spus că este o chestiune de corectitudine.
Un beneficiar ar trebui să ia măsuri pentru a obține beneficii sporite?
Depinde.
Propunerile care se deplasează pe Capitol Hill sunt simple: „Comisarul de securitate socială va ajusta sumele asigurărilor primare în măsura în care este necesar pentru a ține cont” de modificările din lege. Iar Administrația Securității Sociale, prin depunerea impozitului pe venit, folosește istoricul veniturilor tuturor pentru a calcula plățile lunare ale beneficiilor în conformitate cu legile și formulele stabilite de Congres.
Dar nu este imediat clar cât de ușor ar putea ajusta Administrația Securității Sociale plățile pentru câteva milioane de oameni – dacă ar putea fi gestionată în mare parte prin sisteme automate de recalculare sau dacă ar necesita angajații federali să analizeze individual cazurile individuale cu beneficiarii.
În plus, modificările propuse la prestațiile pentru soț ar putea crea noi beneficiari eligibili care nu primesc în prezent astfel de plăți și ar putea fi nevoiți să solicite în mod special beneficiul. CBO estimează aproximativ 70.000 de noi beneficiari până la sfârșitul anului 2033.
De asemenea, destinatarii cu formule complicate – inclusiv cele care se modifică pe măsură ce Congresul frământă legea – pot vedea uneori erori în plățile lor atunci când au fost recalculate automat. Plățile retrodatate pot fi deosebit de problematice.
Administrația Securității Sociale are întrebări și răspunsuri extinse și servicii pentru destinatari pe site-ul său web: ssa.gov. De exemplu, se poate calcula modul în care pensiile suplimentare le pot afecta beneficiile conform legislației actuale folosind acest instrument. Dar agenția nu a abordat încă public legislația în curs.
Agenția operează, de asemenea, o linie telefonică gratuită – 1-800-772-1213 – și va programa întâlniri în persoană la unul dintre sutele de birouri de securitate socială din întreaga țară.
Administrația Securității Sociale are un personal redus după ce Congresul a refuzat de ani de zile să finanțeze agenția la nivelurile solicitate, chiar dacă generația baby boomer îmbătrânește și crește volumul de muncă. Modificările complexe de la Congres ar putea crea sau exacerba restanțe pentru beneficiarii care încearcă să obțină beneficiile precise cerute de lege.
