Timpul mediu pentru o schimbare în hochei pe gheață este între 30 și 45 de secunde. Începe când un jucător pășește peste bancă și ia gheața, încărcând în sus și în jos patinoar cu viteză maximă. Își aruncă corpul spre puc, adversari și scânduri, dând tot ce au. Când schimbul se termină, jucătorul se întoarce pe bancă, picurând de sudoare și epuizat, pieptul umflat în timp ce plămânii lor lucrează peste ore.
Un fan mediu care urmărește un meci de hochei ia între șase și 10 respirații în timpul unei ture de hochei. Cu toate acestea, un jucător are probabil mai aproape de 12 până la 14 respirații pe schimb. În timp ce nimeni din arenă nu își numără respirațiile, nu există nimeni mai adaptat la puterea respirației decât Gunnar Esiason.
Gunnar Esiason nu este ca majoritatea jucătorilor de hochei — capacitatea sa de a finaliza o tură depindea adesea de modul în care îl afecta fibroza chistică în acea zi. De-a lungul călătoriei sale cu CF, hocheiul a devenit un colac de salvare în unele dintre cele mai întunecate momente ale sale.
„Într-un fel, pentru mine, a fost ceva… normalitate care a fost introdusă în viața mea, în ciuda a tot ceea ce trebuia să mă descurc”, a spus Gunnar pentru ESPN. „Hocheiul mi-a oferit această oportunitate, nu? Când eram cel mai bolnav, a fost un fel de eliberare din CF”.
Gunnar, fiul fostului fundaș din Cincinnati Bengals și legenda radiodifuziunii Boomer Esiason, a fost diagnosticat cu fibroză chistică la vârsta de 25 de luni. Povestea lui este prezentată în cel mai recent film E60, „Second Wind”, care va fi difuzat pe 24 decembrie la 19:00 ET pe ESPN.
Fibroza chistică sau FC este o afecțiune genetică care determină organismul să producă un mucus gros care poate bloca pancreasul și plămânii, ceea ce face respirația extrem de dificilă. Există și complicații digestive care însoțesc diagnosticul. Aproximativ 40.000 de oameni din Statele Unite și 100.000 de oameni din întreaga lume suferă de această boală. La momentul diagnosticului lui Gunnar, pacienții cu CF decedau de obicei înainte de a ajunge la vârsta adultă.
Nu există un remediu pentru fibroza chistică, dar afecțiunea poate fi tratată cu medicamente și terapie zilnice.
„Pe măsură ce am îmbătrânit, [hockey] a fost de fapt un fel de barometrul sănătății mele”, a spus Gunnar. “Mi-am dat seama că mă simțeam bine când mă puteam bucura de joc.”
Provenind dintr-o familie de sporturi notabile, pasiunea și participarea lui Gunnar au fost încurajate încă de la o vârstă fragedă — o boală cronică.
„Părinții mei au fost foarte deliberați în a mă încuraja să am orice viață mi-am dorit să am”, și-a amintit Gunnar. „Când jucam hochei pentru tineri, tatăl meu era tatăl care lovea în sticlă în timp ce eram acolo pe gheață. Îmi amintesc că mă distram atât de mult și mă gândeam, bine, a meritat.”
În cea mai mare parte a carierei de hochei a lui Gunnar, el a reușit să gestioneze doar schimburi mai scurte decât restul colegilor săi de echipă și a tușit frecvent și a scuipat mucus pe gheață. Dar, în ciuda înaltelor și coborâșurilor, hocheiul a fost mereu acolo pentru el.
„Cred că modul de a vedea… a fost capabil să joace hochei și așa a fost ca niște victorii mici, știi, așa că a avut un sezon grozav de hochei, a fost sănătos pentru el să fie acolo. patinaj”, a spus mama lui Gunnar, Cheryl.
În timp ce Boomer și Cheryl explorau tratamente pentru tulburarea lui Gunnar, Boomer îl ducea și la meciurile Rangers de la New York, inclusiv la meciurile playoff și la finala Cupei Stanley în timpul legendarei runde a Rangers din 1994.
„Voiam doar să mă asigur că are o viață împlinită, dat fiind faptul că ni s-a spus că va fi oarecum condensată când se va naște”, a spus Boomer.
În afara abilităților sale pe gheață, Gunnar a mers pe urmele celebrului său tată și s-a alăturat echipei sale de fotbal din liceu. Dar, în ciuda pasiunii lui Gunnar, Boomer a văzut ceva ce fiul său nu a văzut.
„Știa că sunt un jucător de hochei mult mai bun, așa că mi-a spus foarte sincer: „Nu ești un jucător de fotbal cu adevărat bun”,” a spus Gunnar. „Să ne gândim la sezonul de hochei în trei sau patru luni, iar apoi să ne gândim la facultate în 12 luni”.
Pasiunea de hochei din clanul Esiason nu se oprește cu Gunnar. Sora lui, Sydney, este căsătorită cu jucătorul NHL Matt Martin, care este în prezent inclus cu rivalul New York Islanders.
Indiferent pe cine îl aplaudă familia Esiason, familia a înrădăcinat întotdeauna pe Gunnar în lupta sa cu fibroza chistică. Dar traiectoria luptei sale cu CF nu a fost niciodată o linie dreaptă. În timp ce sportul a rămas un aspect important al vieții lui Gunnar, CF l-a făcut să rateze ultimul an de fotbal din liceu.
Gunnar a reușit să joace hochei în timpul facultății, dar sănătatea sa a suferit o scădere la vârsta de 20 de ani. Sa mângâiat antrenând hochei la liceu la Friends Academy din Locust Valley, New York, unde a urmat liceul, asigurându-se că își stabilește obiective.
„Am vrut să măresc participarea în echipă. Am vrut să păstrez jucătorii în toți cei patru ani de liceu… Așa că am dezvoltat acele valori pentru mine și am pus toată sănătatea rămasă pe care o aveam în realizarea acestei viziuni. se întâmplă… Și cred că așa m-am descurcat mult timp cu CF”.
Ca în fiecare fază a vieții lui Gunnar, hocheiul a jucat un rol timpuriu în relația sa cu soția sa, Darcy.
„Gunnar și cu mine ne-am întâlnit în 2015, iar prima noastră întâlnire a fost un joc cu Ranger”, a spus Darcy pentru ESPN. „Și am crescut în New York și am jucat hochei în copilărie și am fost fan Ranger, așa că, desigur, am spus da.” Gunnar i-a cerut chiar în căsătorie lui Darcy în timp ce patinea pe gheață.
După câțiva ani deosebit de urâți în lupta cu CF, Gunnar a intrat într-un studiu clinic în 2018 pentru un medicament numit Trikafta, care a primit finanțare de la Fundația Boomer Esiason. Gunnar a observat o schimbare în sistemul său respirator și respirator peste noapte, dar nu și-a dat seama de impactul total până când a jucat un joc de hochei de agrement cu tatăl său. În primul său schimb înapoi pe gheață, Gunnar a patinat cu ușurință aproape două minute.
„Toată lumea spunea, ce naiba se întâmplă cu Gunnar?” spuse el. “Nu am tusit o singura data in intregul joc. Nu am scuipat nimic. Am continuat sa merg pe gheata pentru aceste ture de maraton iar si iar si iar. Cineva ca si-a facut in sfarsit curajul sa intrebe… „Ce se întâmplă cu tine?”
Gunnar a spus că după meci, el și tatăl lui au împărtășit un moment, știind că Trikafta chiar lucrează și că viața lui Gunnar s-a schimbat pentru totdeauna. În 2019, Trikafta a fost aprobat de FDA și a fost eficient pentru aproximativ 90% dintre pacienții cu CF. De asemenea, medicamentul a crescut speranța de viață a pacienților până la mijlocul anilor 70.
Trikafta a deschis o lume de posibilități pentru Gunnar, care a descris o conversație pe care a împărtășit-o cu soția sa în timp ce era blocat în trafic într-o călătorie rutieră.
„Era aproape ca un: „Ce vrei să fii când vei fi mare?” întrebare Și mi-a adus înapoi atât de multe amintiri diferite de la, știi, să fiu jucător de fotbal la liceu și apoi să fiu jucător de hochei pe gheață și să mă gândesc că, poate, să fiu antrenor de hochei pe gheață este cariera mea… Brusc. , mintea mea s-a transformat într-o tablă goală și mi-a trecut prin minte că aș putea face tot ce vreau.”
Acum, Darcy spune că Gunnar le transmite dragostea pentru hochei copiilor săi, Kaspar și Mieke, fără intruziunea fibrozei chistice. „Există părinți cu FC mai mari decât noi care au copii, au trebuit să depună mărturie la un pic mai mult din luptă. Dar suntem atât de norocoși că copiii noștri deocamdată nu trebuie să vadă asta, acea bucată de CF. , iar tati este doar tati, care va juca hochei pe alee ore în șir și va juca jocul maimuțelor și le va arunca peste umăr și lucruri de genul…”
Ceva la fel de simplu ca să joci hochei în alee sau la fel de complicat ca să ai o familie, i se părea cândva imposibil pentru Gunnar. Dar acum, el și tatăl său, Boomer, pot împărtăși bucuriile — și durerile — de părinte și bunici.
“A fost minunat pentru mine, dar cred că a fost și mai special să văd cum se uită tata la fiul meu când ne jucăm. Cred că pentru el, aceasta este părerea mea… trebuie să simtă că… există puțin băiat din viața lui acum, care are un corp care funcționează și poate să-l folosească așa cum dorește, fără ca nimic să-l rețină și e ca și cum poți să-i vezi sclipirea ochilor în anumite privințe.”
Gunnar încă joacă hochei de agrement, antrenează o echipă de liceu, susține Rangers și își asumă viața cu pasiunea și rezistența care l-au purtat întotdeauna. Ce urmează? Să-și antreneze copiii, într-o zi.
„Gunnar este întotdeauna tatăl care este dispus să facă totul și abia așteaptă să fie antrenor”, spune Darcy. „Nu știu dacă mai este cineva care este mai entuziasmat de un antrenament de hochei pentru acarieni de sâmbătă de la ora 5:00 decât Gunnar”.
