Cu siguranță a existat un motiv să sărbătorim la 32 Portland Place săptămâna trecută, conacul de 15 milioane de lire sterline din vestul Londrei, deținut de Edward Davenport. Autodescrisul „antreprenor extravagant”, cunoscut și sub numele de „Fast Eddie”, a câștigat o luptă judiciară pentru a împiedica poliția să închidă petrecerile la casa lui. “Luptă. Won. Libertatea de a petrece”, a scris bărbatul de 58 de ani pe Instagram după anunțarea verdictului.
„Sunt încântat”, îmi spune prin telefon din „apartamentul său penthouse din Bangkok”, unde acum își petrece jumătate din timp. Davenport a zburat înapoi în Thailanda din Londra, după ce a contestat cu succes ordinul de închidere – care ar fi împiedicat pe oricine care nu locuia la proprietate să intre în ea.
Poliția Met a fost trimisă la adresă de 63 de ori în ultimii ani, după zeci de plângeri din partea vecinilor cu privire la zgomot excesiv, acuzații de consum de droguri, vărsături pe stradă și probleme de parcare. Avocatul lui Davenport a susținut în instanță că există o „diferență de cultură între un petrecăreț” precum Davenport și vecinii care s-au plâns.
„Sunt o persoană căreia îi place să iasă și să se distreze”, spune el. „Unul dintre vecinii mei este avocat corporativ, un alt tip a spus că lucrează 14 ore pe zi și are nevoie de liniște. A trebuit să lupt acest caz pentru dreptul fiecăruia de a petrece. Mulți oameni cumpără aceste case pentru sume uriașe de bani și le lasă goale și nimeni nu are voie să le vadă sau să se bucure de ele. Numărul 28 este gol, numărul 30 este un birou gol, numărul 34 este consulatul polonez, dar în prezent este gol. Sunt pe Portland Place de mai bine de 30 de ani și vreau ca oamenii să se poată distra.”
A spune lui lui lui Davenport „îi place să iasă” este destul de puțin. Fiu al unui restaurator de succes, a fost educat la internatul progresiv Frensham Heights, din Surrey, și a început să vândă haine la o tarabă din piața Portobello Road, în Notting Hill. La doar 16 ani, a început să organizeze „Gatecrasher Balls” – petreceri decadente pentru elevii din școlile publice în case de pluș la țară, precum Longleat din Wiltshire – și susține că a câștigat primul său milion la începutul celor douăzeci de ani.
Oaspeți la unul dintre balurile Gatecrasher de la Davenport în 1988 – Shutterstock
Dar în 1990, la vârsta de 24 de ani, a fost condamnat la nouă luni de închisoare pentru că nu a perceput TVA pentru biletele sale la Gatecrasher. A ispășit doar 16 zile din pedeapsă. Întrebat de Tatler în revista cum a făcut față celor două săptămâni de închisoare, Davenport a glumit: „Plictisitor. Nu sunt multe petreceri acolo.”
După eliberare, a intrat în dezvoltare imobiliară, achiziționând în mod controversat 33 Portland Place, fosta ambasadă a Sierra Leone, în apogeul războiului civil al țării. Se presupune că l-a păcălit pe înaltul comisar să-i vândă contractul de închiriere pentru doar 50.000 de lire sterline. Ulterior, a obținut proprietatea liberă pentru 3,75 milioane de lire sterline.
Construită în 1775 de arhitectul neoclasic Robert Adam, casa de lux avea 24 de dormitoare, un jacuzzi, o sală de bal și singurul perete hidraulic din Londra. Davenport l-a închiriat ca loc pentru petreceri și filmări – Kate Moss a filmat acolo o campanie Agent Provocateur, Amy Winehouse a făcut-o Reabilitare video în sala de biliard și a apărut ca locație în filmul câștigător al Oscarului în 2010 Discursul Regelui.
La o adunare la casă în 2005, organizată de familia Rothschild, au participat prinții William și Harry. Pe site-ul său, Davenport se laudă cu prietenii celebri, precum David Beckham, Naomi Campbell și 50 Cent. La un moment dat, averea lui a fost estimată la 102 de milioane de lire sterline și a pretins că deține un jet privat și o colecție vastă de mașini sport.
Din 2005 încoace, casa a găzduit evenimente Killing Kittens, evenimente hedoniste de lux „adulților” organizate de prietena de școală a lui Kate Middleton, Emma Sayle.
Casa lui Davenport la 32 Portland Place, Londra W1 – Andrew Crowley
Davenport a găzduit și o petrecere sexuală de 300 de persoane numită Passing Fancies. „Am început să fac KK și Passing Fancies pentru că era o modalitate minunată de a întâlni oameni”, spune Davenport. „A fost o mulțime cu adevărat fantastică. Oamenii sunt suspicioși față de petrecerile sexuale și cred că înseamnă droguri și muzică tare, dar, de fapt, este chiar opusul. Oamenii nu vor ca muzica să se audă așa cum vor să se audă unii pe alții.”
În această perioadă a început să-și denumească „Lord Davenport”, după ce a pretins că a câștigat dreptul de a folosi un titlu de la o proprietate pe care o deținea cândva în Shropshire. „Sunt destul de ambițios. Am o mulțime de prieteni. Trăiesc un stil de viață destul de mare”, a spus el în 2008. „Am un apartament foarte drăguț în Monaco, așa că trebuie să ai mulți bani să vină ca să continui asta.”
Dar în 2009, el a fost arestat și acuzat de conspirație pentru obținerea de bani prin înșelăciune, conspirație pentru a comite fraudă prin reprezentare falsă și spălare de bani. Folosind pseudonimul James Stewart, Davenport a păcălit peste 50 de victime din milioane, inclusiv Elizabeth Emanuel, designerul rochiei de mireasă a Prințesei Diana, care și-a pierdut economiile după ce i s-a promis un împrumut de 1 milion de lire sterline. Davenport a negat toate acuzațiile în timp ce Serious Fraud Office a construit cazul împotriva lui.
Între timp, petrecerile fastuoase de la locul său au continuat și, în 2010, Consiliul Local Westminster a introdus acțiuni legale împotriva lui Davenport, acuzându-l de încălcarea ordinului de reducere a zgomotului. Cazul a fost respins și lui Davenport i s-au acordat cheltuieli de judecată în valoare de 28.000 de lire sterline.
Apoi, consiliul a introdus o acțiune la Înalta Curte, susținând că utilizarea proprietății de către Davenport a încălcat autorizația de planificare, deoarece Davenport a umplut o piscină cu 1.000 de litri de coniac. S-a dovedit a fi o cascadorie publicitară pentru o marcă de băuturi din SUA, dar un judecător de la Înalta Curte a emis o interdicție permanentă a folosirii casei în scopuri nerezidențiale.
În orice caz, zilele de petrecere ale lui Davenport păreau terminate. În 2011, a fost condamnat la șapte ani și opt luni în închisoarea Wandsworth pentru fraudă.
„Fast Eddie” în fața Southwark Crown Court în timpul procesului său pentru fraudă din 2011 – Heathcliff O'Malley
A fost eliberat după trei ani din cauza problemelor de sănătate – a continuat să facă două transplanturi de rinichi. În timp ce era pe cauțiune, Davenport purta o etichetă la gleznă sub pantalonul costumelor lui William Hunt croite pe Savile Row. „Nu le poți câștiga pe toate”, spune Davenport, când îl întreb despre timpul petrecut în închisoare. El neagă orice faptă greșită.
În 2015, a fost forțat să vândă 33 Portland Place pentru 25 de milioane de lire sterline pentru a plăti Oficiului pentru fraude grave un ordin de despăgubire și confiscare de 14 milioane de lire sterline. (A fost cumpărat de David Sullivan, președintele West Ham United, și este în prezent pe piață pentru 65 de milioane de lire sterline.) Dar petrecerea nu s-a terminat – Davenport a cumpărat apoi casa de peste drum – 32 Portland Place – unde nopţile sălbatice au continuat.
„Era ca o siluetă a lui Hugh Hefner, se furișează într-o jachetă de fumat de catifea roșie”, își amintește Deborah, care a participat la o petrecere la 32 Portland Place în 2019. „Toate femeile erau în lenjerie intimă, iar bărbații în costume. Casa în sine era destul de goală și dărăpănată, dar îmi amintesc că o cameră avea un șemineu mare de marmură albă, iar subsolul avea stâlpi pe care femeile să danseze. Era și o „Sală de petreceri” VIP unde oamenii făceau sex.”
Dar participanții la petrecerile de la 32 Portland Place nu s-au distrat întotdeauna bine. În procesul judiciar de săptămâna trecută a fost dezvăluit că au existat două acuzații de viol în casă. Cel mai recent s-a întâmplat în iulie și este în prezent în curs de anchetă, în timp ce celălalt a fost abandonat din lipsă de probe.
Petrecerile organizate de Davenport au fost, de asemenea, legate de două crime, inclusiv cea a bouncerului Tudor Simionov, ucis când a încercat să-i împiedice pe gatecrashs să participe la o petrecere într-un apartament din Park Lane în 2019. Trei bărbați au fost închiși pentru uciderea tânărului de 33 de ani. anul următor.
Un al doilea incident, care a avut loc în Lewisham, dar a implicat oaspeți despre care se crede că au participat la una dintre petrecerile lui Davenport, este în prezent investigat.
Se spune că Davenport „se furișează” în jurul petrecerilor sale într-o jachetă de fumat de catifea în stilul lui Hugh Hefner – Tony Buckingham/Shutterstock
Niciunul dintre incidente nu îl implică pe Davenport personal. „S-a întâmplat la șapte mile distanță de casa mea, s-a întâmplat ca persoana implicată să fi fost acolo la un moment dat în noapte”, spune el.
Acum, Davenport spune că găzduiește doar „saloane de artă” la numărul 32 – mici adunări de 100 de persoane care se termină în jurul miezului nopții, unde artiștii își pot expune munca și rețeaua.
Marile petreceri pe care le dă în aceste zile sunt în Thailanda. Pe contul său de Instagram, Davenport își spune „Tati” și postează în mod regulat videoclipuri cu el însuși petrecând și turnând sticle în gura tinerelor thailandeze.
Davenport nu s-a căsătorit niciodată și pretinde că este „angajat [to] petrecerea și socializarea”. Cu siguranță a fost o viață plină de culoare pentru „Lord Fraud” – așa cum îl numesc tabloidele. Are vreun regret? „Nu, totul a fost distractiv”, insistă el. „Dacă nu ar exista niciun risc, ar fi plictisitor.”
Deși are aproape 60 de ani, el spune că nu are planuri de pensionare și spune că îi place porecla „Fast Eddie”. „Ei bine, este mai bine decât „Slow Eddie””, spune el.
Lărgiți-vă orizonturile cu jurnalismul britanic premiat. Încercați The Telegraph gratuit timp de 3 luni cu acces nelimitat la site-ul nostru web premiat, aplicația exclusivă, ofertele de economisire a banilor și multe altele.