INSULELE SURIN, Thailanda (AP) — Când Hook era copil, și-a început zilele sărind de pe barca pe care locuia familia sa și în ocean. Până la vârsta de 3 ani, putea deja să înoate și să se scufunde în ape puțin adânci. Casa lui era un kabang, o barcă, pe care familia sa o naviga în apele sudice ale Thailandei. Oceanul era curtea lui din spate.
Acum, Hook, al cărui nume complet este Suriyan Klathale, trăiește pe uscat, ca și restul comunității sale, un popor cunoscut sub numele de Moken. Amintiri din copilăria lui, pe care mulți Moken din generația sa le mai au, sunt în mare parte doar amintiri.
Comunitatea, un grup de indigeni din Thailanda și Myanmar, a atras atenția la nivel mondial pentru înțelegerea valurilor de către membrii săi, atunci când tsunamiul din Oceanul Indian a lovit în decembrie 2004 și a ucis peste 200.000 de oameni. Puținii turiști care s-au întâmplat să se afle pe insulele locuite de Moken au supraviețuit pentru că localnicii au știut când au văzut apa retrăgându-se că oamenii au nevoie pentru a ajunge la un teren mai înalt.
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
Astăzi, lucrurile sunt diferite și se schimbă rapid. Acești oameni cândva care navigau liber au fost întemeiați de forțe puternice ale schimbării.
Cum te ții de tradiție când totul funcționează împotriva ei?
Moken sunt unul dintre diferitele grupuri tribale și comunități indigene care nu sunt recunoscute oficial de guvernul thailandez. De ani de zile, activiștii din aceste comunități au încercat să susțină recunoașterea formală cu un proiect de lege care să-i ajute să păstreze tradițiile.
Însă, recent, în octombrie, ultimul proiect al acestui proiect de lege, numit Protecția și promovarea modului de viață al grupurilor etnice, a fost depus de Parlament. Proiectul de lege ar garanta în mod legal drepturile de bază ale acestor comunități, cum ar fi îngrijirea sănătății, educația și pământul, precum și să ofere sprijin guvernamental pentru a-și păstra identitățile etnice.
Pentru Moken, kabang și modul lor de a trăi pe ocean sunt ceva ce speră că legea ar putea ajuta la păstrare. Barca din lemn, cu o curbă distinctivă care iese din prova și un pavilion așezat în mijloc, este esențială pentru identitatea lui Moken. „Este ca o viață întreagă a unei persoane, a unei familii”, a spus Hook. „În trecut, am trăit și am murit pe acea barcă.”
Mai multe generații puteau trăi dintr-un kabang, care era mult mai mare în trecut. Părinții stăteau în mijlocul bărcii; copiii lor căsătoriți au locuit pe front până și-au construit propria barcă.
Tat, un bătrân din comunitatea Moken care folosește un singur nume, a spus că un Moken a devenit adult când a putut construi o barcă. Însemna că era capabil să-și întemeieze o familie.
Astăzi, însă, aproape nimeni nu trăiește pe o barcă. Narumon Arunotai, profesor asociat la Universitatea Chulalongkorn din Bangkok, care a lucrat cu Moken și alte comunități indigene de zeci de ani, a spus că trecerea către locuința permanentă pe pământ a început deja cu mai bine de 40 de ani în urmă.
A fost o schimbare treptată, determinată atât de controale mai stricte la frontieră, cât și de incapacitatea de a obține lemnul necesar pentru construirea kabang-urilor. Mai mult, tsunami-ul din Oceanul Indian din 2004 a distrus multe dintre bărcile tradiționale. Schimbarea către locuința pe uscat a avut loc și cu alte comunități cunoscute colocvial ca nomazi marini în Thailanda.
Mokeni sunt împrăștiați pe un arhipelag de aproximativ 800 de insule de pe coasta Myanmarului și Thailandei. Pe vremea când trăiau pe bărci, Moken rămânea pe uscat doar în timpul sezonului musonilor, care începea în jurul lunii mai. Ei stăteau pe uscat până când vânturile se schimbau, de obicei în jurul lunii decembrie, și apoi își abandonau casele temporare pentru mare. Pentru mâncare, pescuiau și căutau hrană.
Mulți dintre generația mai în vârstă s-au născut pe bărci și au navigat în mod regulat printre insule.
„Ne-am putea mișca liber, fără să ne facem griji pentru guvernul din Myanmar sau guvernul thailandez”, a spus Tawan Klathale, fratele mai mare al lui Hook, care s-a născut pe o barcă. Toți Mokeni din Thailanda folosesc numele de familie Klathale, dat comunității de unul dintre Fostele regine ale Thailandei.
„Pe atunci”, a spus fratele, care este cunoscut sub numele de Ngui, „nu exista o linie clară de unde este Myanmar și unde este Thailanda”.
Libertățile au început să se restrângă, iar fabricarea bărcilor a devenit mai dificilă
Dar până când Ngui și Hook erau adolescenți, nu mai puteau călători atât de liber între acele insule. Mulți Moken au început să se stabilească mai permanent în Insulele Surin, în largul coastei thailandeze. Unii au venit din Myanmar în Thailanda, căutând locuri de muncă și siguranță de la pirați. Familia lui Hook a rămas pe mal.
Părțile comunității care au rămas în Thailanda au descoperit că pământul pe care îl vizitaseră întotdeauna în fiecare sezon a devenit parc național până în 1981. Drept urmare, nu au mai putut tăia copacii mari de care aveau nevoie pentru a-și construi bărcile.
Pentru a face un kabang, este nevoie de un copac bun și puternic, de cel puțin 1 metru lățime și 10 metri înălțime. Trunchiul trebuie să fie drept și să nu aibă defecte. De-a lungul lunilor, bărbații din comunitate au scos trunchiul și l-au cioplit în corpul unei bărci, în timp ce foloseau focul pentru a face lemnul flexibil și a-l întinde. A fost o chestie comunală, care a implicat până la 10 persoane.
Acum, este greu să aduni destui oameni. Alți bărbați ai satului erau adesea afară, lucrând în timpul zilei. Nu au avut timp să se alăture și să lucreze împreună pe o barcă.
Ngui și alți membri ai unui grup informal numit Moken Pa Ti'ao, îngrijorați că își pierd cunoștințele despre construcția de bărci, au spus că s-au apropiat de parc din când în când, de-a lungul anilor, să obțină un copac pentru a face barca. Au fost refuzați cu ani în urmă de șeful Parcului Național Mu Ko Surin. Grupul nu a mai întrebat de atunci.
Parcul le permite să taie doar copaci mici, a spus Ngui, care este și asistentul șefului satului din insula Surin. „Restricțiile au fost așa din câte ne amintim.”
Astăzi, satul din Surin are un singur kabang, construit de Tat și folosit mai ales pentru a transporta turiștii și a scoate copiii în excursii de o zi. Hook, care locuiește pe continentul Thailandei, are și un kabang construit cu finanțarea unui donator privat din Norvegia, după ce un regizor a realizat un documentar despre călătoria sa pentru a realiza o astfel de barcă în 2014. Dar kabang-ul său este construit cu scânduri de lemn. , mai degrabă decât un singur copac scobit.
Ei sunt printre puținii dornici să-și amintească bărcile și alte tradiții. Tat spune că s-a asigurat să transmită copiilor săi ceea ce știa, de la cântece la construirea de bărci.
„Dacă generația mea dispare, ar mai rămâne foarte puțini oameni care știu să facă aceste lucruri”, a spus Tat.
Învățarea despre ocean rămâne o prioritate
Împreună, Tat și Wilasinee Klathale, o profesoară la școala de pe insulă, încearcă de asemenea să scoată copiii din sat pe bărci pentru a-i învăța despre ocean, precum și despre muzică și dans.
„Nu este în curriculum, dar le-am adăugat eu, pentru că am putut vedea că aceste lucruri se vor pierde”, a spus Wilasinee.
Astăzi, tinerii Moken sunt mai îngrijorați de mijloacele lor de existență și de găsirea de locuri de muncă decât de cum să construiască o barcă. Majoritatea fac bani doar în timpul sezonului turistic de vârf al Thailandei, când parcul național este deschis pentru turiști, din noiembrie până în aprilie, și trebuie să trăiască din acești bani pentru restul anului.
Boyen Klathale, un tânăr moken, a spus că este dificil să găsești un loc de muncă. Pe Surin, oportunitățile sunt fie cu parcul național, fie să opereze bărci pentru a scoate turiștii. Deși este sezonul de vârf, anul acesta nu a reușit să-și găsească un loc de muncă și nu a vrut să-și lase familia în urmă pentru a găsi de lucru pe continent.
Mokeni au cerut mai multe drepturi de pescuit în trecut, dar li s-a refuzat o cotă suplimentară dincolo de suma de subzistență care le este permisă din parc. Ngui, asistentul șefului satului, a spus că speră că mokenii vor putea vinde suvenirurile pe care le fac turiștilor pe tot parcursul anului, cu ajutorul guvernului.
Viitorul are o oarecare speranță. În 2024, Parcul Național Insulele Surin a numit un nou șef, Kriengkrai Pohcharoen. Într-o tură, el a spus că este deschis să colaboreze cu Moken la un kabang – atâta timp cât era un copac care a căzut singur.
„Mă gândesc cum să-și îmbunătățească calitatea vieții și cum pot trăi în natură în mod durabil”, a spus el. „Vreau ca ei să aibă o calitate bună a vieții.”
Mokenii sunt realiști cu privire la trecerea lor permanentă la pământ. În aceste zile, majoritatea îl preferă. Dar unii își amintesc încă vechile modalități – și un golf acvamarin plin cu kabang-uri făcute manual.
„Lumea se schimbă și așa este, dacă mă întrebați pe mine”, a spus Ngui. „Cred că totul se va pierde la un moment dat, dar vreau doar să rămână cât mai mult posibil.”