PISCATAWAY, NJ — Luke Altmyer l-a găsit pe Pat Bryant pentru o pasă de touchdown de 40 de iarzi, cu patru secunde rămase, trimițându-l pe numărul 25 Illinois la o victorie sălbatică cu 38-31 asupra lui Rutgers sâmbătă.
Illinois (8-3, 5-3 Big Ten) a fost în jos cu 31-30 când l-a trimis pe kicker lung Ethan Moczulski pentru un gol de teren de 58 de metri, cu 14 secunde de la final. Antrenorul Rutgers, Greg Schiano, a cerut apoi un timeout chiar înainte ca încercarea lui Moczulski să fie la stânga și la aproximativ 15 metri mai puțin.
După ce golul de teren ratat a fost eliminat de timeout, antrenorul Illinois Bret Bielema și-a trimis ofensa înapoi pe teren. Altmyer l-a lovit pe Bryant la o tăietură în partea stângă la 22, iar el a continuat să traverseze terenul și a marcat neatins într-un joc care a inclus trei schimbări de conducere în finalul 3:07.
“Antrenorul a cerut un joc perfect”, a spus Bryant. “O piesă pe care o rulăm tot timpul în exercițiul nostru de două minute. Am prins mingea și am văzut marginea și am văzut că nimeni nu era acolo. Am avut un tip de învins. I-am dat o mică mișcare. I-am auzit pe toți sărind și spunând , „Ieși afară, ieși afară”, dar am pus încredere în mine și am marcat un touchdown.”
Bielema a întors complimentul.
„Pat este atât de conștient de împrejurimile lui”, a spus Bielema după ce Bryant a terminat cu șapte prinderi pentru un record de 197 de metri în carieră. „A văzut acel colț și a plecat”.
Rutgers (6-5, 3-5) a renunțat la o siguranță în returul final al loviturii de start, aruncând o minge în afara terenului în zona de final, în timp ce jucătorii au trecut-o în speranța unui touchdown miracol.
„Ei au făcut un joc mai mult decât noi”, a spus antrenorul lui Rutgers, Greg Schiano.
Altmyer a avut 12 din 26 de pase pentru 249 de metri și două touchdown-uri. El l-a pus pe Illinois în frunte cu un TD de 30 de metri cu 3:07 de la final. I-a pasat lui Josh McCray la conversia în 2 puncte, făcând 30-24.
Rutgers a răspuns cu un drive de 10 jocuri, 65 de metri. Athan Kaliakmanis a avut o alergare de 15 iarzi pe locul patru. I-a pasat alergatorului Kyle Monangai pentru un TD de 13 metri cu 1:08 rămase.
Illinois a condus apoi 75 de metri în opt jocuri pentru o victorie neașteptată.
„Este fotbalul de mare importanță”, a spus Monangai despre acțiunea câștigătoare. “Au făcut un joc grozav la sfârșitul jocului. Cred că ne-am jucat cu inimile până la sfârșit, până la capăt, chiar și în ultima joacă. Illinois a făcut același lucru. Sunt o echipă grozavă. jetoanele au căzut. așa astăzi.”
Kaliakmanis a avut 18 pentru 36 pentru 174 de yarzi și două touchdown-uri. De asemenea, a avut 13 porturi pentru 84 de yarzi și două TD-uri. Monangai a avut un record în carieră de 28 de porturi pentru 122 de yarzi.
Kaliakmanis l-a găsit pe Ian Strong pentru un touchdown de 2 yarzi în ultimele secunde ale primei reprize, iar el a marcat la o rundă de 1 yard pentru a-l ridica pe Rutgers la un avantaj de 24-15 la începutul celui de-al patrulea sfert.
Illinois a răspuns cu alergarea TD de 8 iarzi a lui Aidan Laughery, stabilind finisajul de tip roller coaster.
Începutul reprizei secunde a fost întârziat din cauza unei amestecări între echipe. Nu s-au aruncat pumni, iar oficialii au cerut sancțiuni la ambele școli.
Monangai a devenit al treilea jucător din istoria lui Rutgers care s-a grăbit pentru 3.000 de yarzi, când a ridicat 4 yarzi la un al treilea și-1 la începutul celui de-al doilea trimestru. Campionul în curs de apărare al conferinței se alătură lui Ray Rice și Terrell Willis pentru a atinge obiectivul.
Finisajul grozav îi ține pe Illini la linie pentru primul lor sezon cu nouă victorii din 2007 și un joc de bowl prestigios.