Astros de la Houston l-au întâmpinat luni pe prima bază Christian Walker în echipă, într-una dintre cele două mișcări care aproape sigur marchează sfârșitul perioadei lui Alex Bregman la Houston. Dar mandatul lui Bregman nu s-a încheiat fără un efort concentrat al lui Astros pentru a-l menține pe de două ori All-Star.
Într-o zi în care Walker a semnat un contract pe trei ani și 60 de milioane de dolari care îi va plăti 20 de milioane de dolari anual, care a venit la doar mai bine de o săptămână după ce Astros l-au achiziționat pe infielder Isaac Paredes de la Cubs în schimbul care l-a trimis pe outfielderul Kyle Tucker la Chicago, Discuțiile despre Astros păreau să se concentreze mai mult pe cine nu se va întoarce în sezonul viitor.
„Fea cum o văd acum este că Paredes va juca baza a treia, iar Walker va juca prima bază”, a spus managerul general ai Astros, Dana Brown, luni, la Houston. — Și Bregman este încă agent liber.
Astros speraseră să-l semneze din nou pe Bregman, a treia bază al echipei în ultimele nouă sezoane, dar Brown a spus că negocierile au stagnat.
„Am crezut că am făcut o ofertă cu adevărat competitivă, arătând că îl dorim înapoi”, a spus el. “Dar a trebuit să urmărim alte opțiuni. Nu puteam să stăm doar acolo. Ne-am blocat pe Paredes la începutul acelui schimb, știind că ar putea juca al treilea sau primul și apoi, când a apărut oportunitatea de a adăuga un alt bât, am sărit mai departe. ea.”
Adăugarea unui jucător de la prima bază a fost o prioritate în extrasezon pentru Astros, după ce l-au eliberat pe jucătorul de la prima bază Jose Abreu la mai puțin de jumătatea unui contract de trei ani și 58,5 milioane de dolari.
„Știam că trebuie să ne îmbunătățim la prima bază”, a spus Brown. „Am urmărit [Walker] și suntem încântați să-l avem pentru că știm că vom avea un jucător de la prima bază foarte bun care poate apăra și, de asemenea, să lovească mingea pe scaune din când în când.”
Walker a fost atras de succesul susținut al lui Astros, care a câștigat primele două titluri din Seria Mondială în 2017 și 2022.
„Mă uit la această echipă de ceva vreme, iar acel avantaj, energia, așteptările, vă puteți da seama că ei ies acolo cu un standard”, a spus el. „Și sunt foarte încântat să fac parte din ea”.
Walker așteaptă cu nerăbdare să joace cu vedeta de la baza secundă Jose Altuve. Walker este fascinat de succesul și consecvența pe care Altuve le-a avut de-a lungul carierei sale de 14 ani.
„Am șansa să învăț de la Jose Altuve”, a spus Walker. „Nimic nu devine mai bun decât atât”.
Brown a fost întrebat ce le va spune fanilor lui Astros, care au văzut clubul pierzând o altă stea după ce George Springer și Carlos Correa au plecat ca agenți liberi în ultimii ani.
„Le-aș spune doar fanilor că arată, suntem foarte concentrați să rămânem competitivi”, a spus el. „Suntem foarte concentrați pe divizia câștigătoare și să ne întoarcem la World Series și cred că, cu aceste completări, avem capacitatea de a face asta. Așa că, simt cu tărie că vom fi aleși să câștigăm divizia. În primul rând, dacă lansarea noastră se menține, ceea ce mă simt cu tărie, de asemenea, cred că vom intra adânc în postseason”.
Astros au câștigat Liga Americană de Vest pentru al patrulea an consecutiv în acest sezon înainte de a fi măturați de Tigri într-o serie AL Wild Card.
Walker, 33 de ani, a lovit .251 cu 26 de homere, 84 RBI, 55 de mers pe jos și 133 de strikeouts în acest an. În 2023, el a bătut .258 cu 33 de homere și 103 RBI, când Diamondbacks ajungeau în World Series.
Walker a jucat în 130 de jocuri anul acesta, în scădere de la 157 în 2023 și 160 în 2022. A fost exclus între 29 iulie și 3 septembrie din cauza unei tensiuni oblice stângi.
El a petrecut ultimele opt sezoane cu Diamondbacks, lovind .251 cu 146 de homere și 442 RBI.
El nu și-a asigurat un loc de muncă cu normă întreagă în ligile mari până în 2019. El a oferit putere constantă în ultimele șase sezoane și a devenit un jucător de elită defensiv de la prima bază, câștigând mănuși de aur în fiecare dintre ultimele trei sezoane.
Walker a jucat la colegiu la Carolina de Sud și a fost recrutat de Baltimore Orioles în 2012. El și-a făcut debutul în ligă mare cu Orioles în 2014, dar nu a putut rămâne în competiții majore și a fost solicitat de la Waivers de Atlanta, Cincinnati și Arizona într-un cinci. -durata saptamana.
Contractul lui Walker are o prevedere limitată de interzicere a tranzacțiilor, permițându-i să blocheze tranzacțiile cu șase echipe fără acordul său. El ar câștiga 200.000 dolari pentru câștigarea unui MVP, 175.000 dolari pentru a termina pe locul al doilea la vot, 150.000 dolari pentru al treilea, 125.000 dolari pentru al patrulea și 100.000 dolari pentru al cincilea.
Walker ar primi, de asemenea, 100.000 de dolari pentru a fi numit MVP din Seria Mondială, 50.000 de dolari pentru MVP din Seria Campionatului Ligii și 75.000 de dolari fiecare pentru participarea la Jocul All-Star sau pentru câștigarea unui premiu Gold Glove sau Silver Slugger.
Infielderul Grae Kessinger a fost desemnat pentru a deschide un loc pe lista.
Associated Press a contribuit la acest raport.