Aproape fiecare sondaj de ieșire efectuat în ziua alegerilor a constatat că, mai mult decât orice alte probleme, preocupările alegătorilor cu privire la economie l-au ajutat să-l readucă pe Donald Trump la Casa Albă și să-i readucă pe republicani la conducerea ambelor camere ale Congresului. Americanii care au simțit înțepăturile inflației și care au avut probleme să-și găsească banii, în timp ce companiile au crescut constant prețurile la bunuri esențiale, cum ar fi alimente și îmbrăcăminte, au votat în speranța că o nouă administrație și un nou Congres vor aduce ușurare familiilor lor.
Așadar, este deosebit de surprinzător că una dintre primele agenții federale care a intrat sub control din partea viitoarei administrații este una care a returnat miliarde de dolari multora dintre aceiași consumatori care contau pe liderii de la Washington să-și arate portofelele.
Pe 27 noiembrie, Elon Musk – care, împreună cu Vivek Ramaswamy, a fost însărcinat de către președintele ales Trump să conducă un nou Departament pentru Eficiența Guvernului – a postat pe platforma sa X că dorește „Șterge CFPB”, referindu-se la Consumator. Biroul de Protecție Financiară. Agenția, a spus Musk, face parte dintr-o problemă a „prea multor agenții de reglementare duplicat” la Washington. Dar nu există alte agenții din guvernul federal care returnează bani în conturile bancare ale americanilor în felul în care face CFPB.
De la înființare, agenția a returnat mai mult de 19 miliarde de dolari în numerar persoanelor care au fost înșelate de instituții financiare, inclusiv de către creditorii prădători și chiar unele dintre cele mai mari bănci din țară. A făcut acest lucru sub președinții republicani și democrați, inclusiv acțiuni majore împotriva Wells Fargo și Equifax în timpul primului mandat al președintelui Trump, care, combinat, a returnat 425 de milioane de dolari consumatorilor. (Ambele acțiuni au început sub administrația Obama, dar directorii CFPB ai lui Trump au supravegheat executarea acelor amenzi.)
Banii recuperați sunt puși la dispoziția celor care au fost afectați de abaterile instituțiilor prin intermediul fondului de ajutorare a victimelor al CFPB. Până în prezent, peste 200 de milioane de americani au fost eligibili pentru plăți din fond. De asemenea, agenția a anulat complet datoriile multor consumatori și a redus principiile de împrumut pentru mulți alții.
De fapt, la doar câteva zile după ce Musk și-a postat mesajul pe X, CFPB a anunțat că trimite cecuri de rambursare la peste 4 milioane de oameni care au fost înșelați de așa-numitele companii de reparare a creditelor, inclusiv Lexington Law și CreditRepair.com, care colectau ilegal. taxe de la consumatorii care caută alinare pentru efectele problemelor economice care îi îngreunează pe ei și pe familiile lor. Companiile vor plăti 2,7 miliarde de dolari în reparații pentru consumatori și penalități civile; Dintre acestea, 1,8 miliarde de dolari vor merge direct celor care au pierdut bani ca urmare a escrocherii.
Nu este de mirare că agenția se bucură de un sprijin larg, bipartizan, cu mai mult de opt din 10 americani susținând diferitele acțiuni de aplicare ale CFPB. În statele roșii și albastre, americanii par să susțină returnarea banilor celor care au fost înșelați.
Impactul agenției este resimțit și în alte moduri. În Oklahoma, CFPB a strâns dovezi care au ajutat-o pe Lt. Col. Susan Parisi în pensionare în lupta ei împotriva companiei de împrumut GreenSky – care a înșelat-o într-un împrumut cu dobândă mare la care nu a acceptat niciodată. CFPB a constatat că GreenSky folosea tactici „înșelătoare” și „frauduloase” și a ordonat companiei să returneze 9 milioane de dolari consumatorilor. Organizația mea îl reprezintă pe Lt. Col. Parisi în acțiunea ei colectivă în numele altora care au fost înșelați de GreenSky.
Deci, de ce o agenție care a fost atât de eficientă și a returnat atât de mulți bani atât de mulți oameni este vizată pentru „ștergere?” Pentru că, în cursul tragerii la răspundere pe cei care au greșit, s-a încrucișat cu unii dintre cei mai puternici oameni din țară.
Postarea lui Musk pe X, de exemplu, pare să fi fost provocată de plângerile lui Marc Andreessen, un capitalist de risc ale cărui companii au fost sancționate (și, în cazul împrumuturilor LendUp, închise) din cauza investigațiilor și acțiunilor CFPB. Andreessen a acuzat agenția că „terorizează instituțiile financiare” și a fost în mod clar înfuriat când CFPB a descoperit că LendUp a indus în eroare clienții cu privire la împrumuturi cu dobândă mare și a suprataxat personalul de serviciu din SUA.
Președintele ales Trump și republicanii din Congres nu ar trebui să lase opiniile lui Andreessen să umbrească opinia copleșitoare în rândul americanilor că agenția face o muncă importantă care face o diferență reală pentru cei care apelează la instituțiile financiare și la creditori pentru ajutor în perioadele financiare dificile. De un punct de vedere, chiar și sub directorii CFPB ai primei administrații Trump – care aveau tendința de a aplica mult mai puține amenzi împotriva companiilor decât cei desemnați de Biden și Obama – agenția a adus mai mult de 1 miliard de dolari drept reparații înapoi în portofelele consumatorilor. Aceasta este o ușurare directă și bani în portofel pentru milioane de americani. „Ștergerea” agenției s-ar asigura aproape sigur că nicio astfel de scutire nu va mai ajunge vreodată la consumatori.
Din fericire, nici Musk, nici viitoarea administrație nu pot elimina complet CFPB, a cărui finanțare provine de la Rezerva Federală într-un model, susținut de Curtea Supremă a SUA, menit să-l protejeze de amestecul politic. Republicanii și democrații deopotrivă ar trebui să se asigure că firewall-ul rămâne în vigoare, iar CFPB-ul rămâne la locul de muncă, dacă vor să ofere o ajutor economic real și semnificativ americanilor.
Sharon McGowan este directorul executiv al organizației de advocacy juridică Justiția Publică.
Copyright 2024 Nexstar Media, Inc. Toate drepturile rezervate. Acest material nu poate fi publicat, difuzat, rescris sau redistribuit.
Pentru cele mai recente știri, vreme, sport și videoclipuri în flux, mergeți la The Hill.