Sute de angajați ai producătorului francez de coniac Hennessy, parte a imperiului de lux al grupului LVMH, au intrat marți în grevă pentru a protesta împotriva măsurilor pe care marca intenționează să le folosească pentru a eluda tarifele chinezești impuse într-o disputa cu UE.
Aproximativ 500-600 de angajați din regiunea Charente de origine a coniacului din sud-vestul Franței au protestat împotriva unui plan experimental de export a băuturii în cuve, mai degrabă decât în sticle, care vor fi supuse unor taxe suplimentare estimate la 35%, au declarat sindicatele CGT și FO din Franța.
„Conducerea ne-a spus că vor să facă teste privind exportul produselor în cuve în vederea îmbutelierelor viitoare în China de către un furnizor de servicii” și nu mai în Franța, a declarat pentru AFP Frederic Merceron, reprezentant FO la Hennessy.
„Ne putem imagina foarte bine impactul asupra ocupării forței de muncă”, a adăugat el, descriind știrea drept un „duș rece”.
“Aceasta este o premieră pentru o casă importantă. Este o adevărată cheie în lucru”, a spus Matthieu Devers de la sindicatul CGT, prezicând că alți producători de coniac vor urma exemplul.
Greva de la fabrica Hennessy din orașul Cognac, care are 1.100 de angajați, este deschisă, deși o sursă apropiată de Hennessy, care cere să nu fie numită, a spus că „dialogul este posibil”.
Din 11 octombrie, China le-a cerut importatorilor de țuici europene — din care coniacul reprezintă 95 la sută din total — să depună un depozit sau o scrisoare de garanție bancară la autoritățile vamale chineze.
Măsura face parte din ceea ce Beijingul descrie drept o anchetă antidumping. Dar mișcarea este văzută pe scară largă ca o represalie pentru că UE a aplicat tarifele la mașinile electrice importate din China, care este a doua cea mai mare piață de export pentru coniac.
Devers a spus că o primă livrare de test care va fi efectuată până la sfârșitul anului 2024 va stabili dacă calitatea băuturii este menținută după transport.
El a descris drept „bizară” sugestia ca materialele, inclusiv sticlărie, etichete, dopuri și cutii să fie expediate în China împreună cu băutura, apoi îmbuteliată acolo.
Asociația umbrelă a producătorilor de coniac din Franța, BNIC, a declarat că nu dorește să comenteze strategiile individuale ale companiilor.
Dar a adăugat: „De remarcat că, în așteptarea unei soluții negociate, și având în vedere deteriorarea pe care am observat-o, anumite case ar putea fi obligate să exploreze toate căile care le-ar permite să-și mențină prezența pe piața chineză. “
Industria coniacului, care este puternic dependentă de exporturi, se teme acum că va fi vizată în Statele Unite, cea mai mare piață a sa, în urma alegerii lui Donald Trump, care intenționează să intensifice taxele vamale în general.
jed-sjw/db