JuJu Watkins a rescris cărțile recordurilor încă de când a pășit pe campusul USC, iar senzația de student a doua a continuat această tendință vineri, în victoria cuprinzătoare a troianului cu 104-65 împotriva Saint Louis într-un joc de prezentare la Acrisure Holiday Invitational.
Watkins și noul ei coechipier vedetă Kiki Iriafen au devenit primul duo USC care a marcat mai mult de 30 de puncte în același joc din 1990, când Tammy Story (36) și Lisa Leslie (30) au făcut acest lucru în debutul colegial al acesteia din urmă.
„M-am gândit să avem doi marcatori dominanti pe teren și o echipă care joacă cu multă unitate a fost o formulă bună pentru noi”, a spus antrenorul USC Lindsay Gottlieb. „Deci vom continua să încercăm să facem asta”.
Watkins a revărsat 34 de puncte în 12 din 22 de pe teren pentru un record de sezon în departamentul de scor și a adăugat șase recuperări, două pase decisive și trei furări. Iriafen, între timp, a luat 30 de puncte, 12 recuperări, două pase decisive și trei furturi la 9 din 16 lovituri în cea mai bună ieșire de când s-a transferat la USC în această vară.
Împreună, duo-ul aproape i-a depășit singuri pe Billikens.
În timp ce USC este pe locul 6 în țară și a trecut la 6-1 cu victoria de vineri, acesta nu a fost cel mai bun început de sezon pentru grupul lui Gottlieb. Troienii au adăugat o serie de transferuri de nume mari și recruți de cinci stele — dintre care unul, Kennedy Smith, a fost deja exclus din cauza unei accidentări nedezvăluite care a necesitat o intervenție chirurgicală – și sunt în esență o echipă nou-nouță.
Încă învață cum să joace unul cu celălalt, ceea ce a fost evident în singurele lor două teste reale de până acum: o victorie de două puncte în fața lui Ole Miss la Paris în ziua de deschidere a sezonului și o înfrângere cu Notre Dame weekendul trecut. în care au reușit doar 61 de puncte.
Victoria cu 39 de puncte de vineri în fața Saint Louis a fost o altă reamintire, totuși, că foarte puține echipe își pot egala talentul. Numai asta îi va duce departe și, dacă toate piesele se încadrează la locul lor, s-ar putea să câștige un campionat național pentru prima dată în patru decenii.