Alegerea de către președintele ales Donald Trump a lui Kari Lake ca următor director al Vocea Americii a adus critici și aplauze din partea presei partizane – o dovadă mai mare că poziția de vârf a VOA a devenit extrem de politizată.
Lake, fostă prezentatoare de televiziune și candidat politic nereușit în Arizona, va moșteni o mână. Din 2016, programele VOA în limba engleză l-au prezentat pe Trump în numeroase știri ca o amenințare fascistă la adresa democrației americane și a lumii, mai mare chiar decât autocratul rus Vladimir Putin și Partidul Comunist din China.
La alegerile din 2024, majoritatea alegătorilor americani au respins o astfel de calomnie. Trump s-a familiarizat cu atacurile subvenționate de taxe ale VOA asupra lui și nu le-a apreciat. Nimeni nu ar fi făcut-o dacă ar fi numiți „punk”, „câine”, „porc”, „în mod flagrant de proști” și amenințați cu violență fizică, așa cum a fost într-o emisiune VOA, sau dacă reporterii VOA angajați în guvern ar transmite glume sexuale despre el. soție dintr-o clădire federală.
Selectarea lui Trump a lui Lake arată că vrea să facă ceva în privința asta. Dar ce?
Răspunsul corect este restabilirea respectului pentru Carta VOA a Congresului, care este legea SUA. Regizorul trebuie să se asigure că jurnalismul de la Vocea Americii este sănătos și că programele sale ajung în țările în care sunt cele mai necesare și pot fi cele mai eficiente. Ea nu trebuie să permită jurnaliştilor activişti care favorizează ideologiile radicale să folosească VOA pentru a interveni în politica internă a SUA sau să repete propaganda străină fără contestare, aşa cum a făcut VOA în ultimii ani.
Pentru a da un exemplu, Lake trebuie să rămână neutru din punct de vedere public în problemele politice interne controversate. Sarcina ei nu este să fie purtătorul de cuvânt al președintelui, ci să restabilească independența editorială a VOA și aderarea la cele mai înalte standarde profesionale și etică a jurnalismului.
Vom vedea dacă Lake poate rezista încercării de a muta VOA de la o extremă la alta – dacă ea este persoana care poate restabili profesionalismul nepartizan pe care actuala conducere a agenției sale mamă l-a distrus.
Sper ca Lake să mute cu succes organizația de la actualul radicalism de stânga pentru a semăna și reflecta cultura politică diversă a Americii. Arătarea mai multor diversitate de opinie și mutarea VOA mai aproape de centru l-ar face mai credibil și mai solid din punct de vedere jurnalistic. Mutarea lui la dreapta radicală, pe de altă parte, nu ar fi și ar încălca și Carta VOA.
Michael Abramowitz, directorul recent numit VOA, care a condus cu succes ONG-ul pentru drepturile omului Freedom House, a adus cel puțin o oarecare măsură de competență și civilitate înapoi la VOA. Cu toate acestea, el a fost alegerea actualului CEO al Agenției SUA pentru Media Globală și fostului director al VOA Amanda Bennett, o persoană numită Obama și Biden, pe care președintele Afacerilor Externe al Camerei, Michael McCaul (R-Texas), a criticat-o pe bună dreptate pentru că tolerează corupția.
Bănuiesc că selecția lui Abramowitz pentru directoratul VOA a fost menită să calmeze criticii din Congres, după ce managerii, editorii și reporterii VOA au refuzat să-i numească pe ucigașii Hamas „terorişti” în urma masacrului lor din 7 octombrie. Un angajat al VOA a postat meme „Moarte Israelului” pe rețelele de socializare în urma masacrului civililor evrei fără apărare. Un alt reporter VOA a sugerat că președintele Biden ar trebui să fie îngrijorat de faptul că ar putea fi „de partea greșită a istoriei” în sprijinirea Israelului. Acest comentariu a venit după crimele, violurile și răpirile brutale ale Hamas.
Puțini americani înțeleg meseria dificilă de a gestiona Vocea Americii cu cele 49 de servicii lingvistice. După ce am lucrat acolo când a avut cel mai mare succes în multiplicarea audiențelor și contribuția la căderea imperiului sovietic, știu că, sub o conducere exemplară, încă poate face o mare diferență în proiectarea opiniilor și intereselor americane în unele țări.
Obstacolul a fost proasta guvernare. În ultimii ani, un reporter al redacției engleze VOA care nu vorbea chineza sau nu avea experiență în China a fost promovat pentru a conduce Serviciul chinez. Un altul, însărcinat cu apărarea libertății presei, a postat meme obscene anti-Trump pe rețelele de socializare.
Editorii VOA au angajat foști propagandiști din mass-media de stat Putin, au folosit un presupus spion rus ca colaborator independent de știri pentru programele VOA în limba engleză, au difuzat un interviu fals presupus cu regretatul opoziție rusă Alexei Navalny, au protejat un manager de nivel înalt cu un academic discutabil. acreditările și le-a permis reporterilor VOA s-o bată pe Melania Trump cu glume lascive.
Nu este surprinzător că Congresul a redus bugetul VOA și pe cel al agenției mamă. Bennett le-a spus personalului ei că nu are nimic de-a face cu conducerea ei, dar reprezentantul Darrell Issa (R-Calif.) a venit imediat și a spus că acoperirea VOA a Hamas a determinat Congresul să reducă creditele către Agenția SUA pentru Media Globală.
Unele dintre cele mai substandard raportări au fost în Serviciul de engleză VOA, care dublează în mare parte producția media privată din SUA care oricum este disponibilă pe scară largă în întreaga lume. Știrile VOA întârzie adesea. Unele povești nu au fost raportate sau au fost autocenzurate pentru a proteja administrația Biden. Redacția engleză VOA este locul unde, de mulți ani, managerii partizani își pun loialiști și prieteni din sectorul privat care nu vorbesc nicio limbă străină.
Mă îndoiesc că au mai rămas acum mai mult de doi sau trei republicani printre zecile de redactori și reporteri ai săi. Este un loc de muncă nediversificat, la fel ca birocrația umflată a Agenției pentru Global Media, care are nevoie de o reducere drastică. Abuzând de resursele guvernamentale, unii dintre oficialii săi au încercat chiar să calomeze reputația foștilor reporteri VOA care, în calitate de jurnaliști independenți, au descoperit risipa și abuzurile în cadrul USAGM. Au încercat chiar să discrediteze contribuțiile noastre la câștigarea Războiului Rece.
Alegerile au consecințe. Electoratul i-a dat lui Trump dreptul de a-i pune pe oamenii pe care îi dorește în poziții esențiale în guvern, dar alegerile sale trebuie totuși verificate. Prin statut, Consiliul consultativ de radiodifuziune internațional bipartizan trebuie să aprobe Lake cu un vot majoritar. Are nevoie de suficienți republicani în consiliu pentru a o vota înainte de a-și putea asuma atribuțiile și este puțin probabil să înceapă să lucreze în Ziua Inaugurării.
Schimbarea culturii VOA a părtinirii ideologice radicale și a incompetenței manageriale nu va fi ușoară când ea își va prelua funcția. Totuși, ea trebuie să facă treaba corect pentru a salva finanțarea Congresului VOA și pentru a o face din nou eficientă în reprezentarea Americii în lume.
Ted Lipien este jurnalist și avocat al libertății presei, care a fost șeful Serviciului Polonez Vocea Americii în timpul luptei de succes a Poloniei pentru democrație și mai târziu a servit ca director asociat interimar al VOA și președinte al Radio Europa Liberă/Radio Liberty.
