Tag: Kevin

Greul american Kevin Johnson s-a apropiat de vârful lumii boxului înainte ca starul său să se estompeze. Acum, vrea să-și relanseze cariera din Rusia, unde a devenit majorete pentru președintele Vladimir Putin.

Relațiile dintre Occident și Rusia au atins minime record în urma ofensivei de aproape trei ani a Moscovei în Ucraina — lovind puternic și lumea sportului.

Dar americanul de 45 de ani din New Jersey spune că a găsit o „rețetă” pentru succes în noua sa casă, unde i s-a acordat anul acesta cetățenia printr-un decret al lui Putin.

“Totul ține de ingrediente. Viața sunt ingrediente. Iar ingredientele din Rusia sunt abundente. Ele fac o rețetă bună”, a declarat el pentru AFP înaintea luptei foarte mediatizate de vineri împotriva campionului de arte marțiale mixte Vitali Minakov.

Johnson a devenit o caracteristică la expozițiile de mașini și în paginile celebrităților din Rusia și chiar a apărut într-o emisiune de gătit.

El își laudă deseori admirația pentru Putin și poartă un tricou cu imaginea președintelui ca „un semn de respect”.

De asemenea, îi place să citeze dintr-o melodie a starului pop pro-Kremlin al momentului Shaman, intitulată „I Am Russian”.

– Un deceniu de înfrângeri –

Ideea de a se muta în Rusia a fost inspirată de promotorul și prietenul său Vladimir Khryunov, care l-a invitat în 2023 să încerce să dea un al doilea vânt carierei sale de box și să ușureze izolarea internațională în jurul lumii sportive din Rusia.

Johnson a fost neînvins până în 2009, când a pierdut împotriva ucraineanului Vitali Klitschko într-un meci din campionatul WBC la Berna, Elveția.

El a continuat să câștige titlul IBF din Australia la categoria grea în 2012, dar cariera sa a scăzut după aceea, cu aproximativ 20 de înfrângeri și doar 10 victorii în următorii 10 ani.

A ajuns în Rusia singur cu câinele său, un Cane Corso.

După ce a câștigat prima sa luptă în Rusia în aprilie 2023, el a spus că își dorește cetățenia rusă – o mișcare pe care promotorul său l-a lăudat drept „un act de curaj”.

Relațiile dintre Rusia și organizațiile sportive globale au fost tensionate încă de la scandalul de dopaj sponsorizat de stat, care a urmat Jocurile Olimpice de iarnă de la Soci din 2014.

Acestea s-au agravat după decizia Rusiei de a trimite trupe în Ucraina în februarie 2022, ceea ce a dus la interzicerea sportivilor ruși.

Putin i-a acordat cetățenie lui Johnson printr-un decret conform unei proceduri expres utilizate pentru alții, inclusiv pentru actorul american Steven Seagal.

„Este cea mai mare onoare din lume să fii cetățean rus”, a spus Johnson, care vorbește doar câteva cuvinte în rusă.

El a preluat patronimul Vladimirovici „în onoarea președintelui nostru”.

– „Ofițer Vladimirovici” –

Pugilistul, care locuiește într-o suburbie a Moscovei, s-a înregistrat și în armată pentru o potențială mobilizare — o cerință conform legislației ruse.

AFP a fost invitată să participe la înregistrarea sa la biroul militar de recrutare, pe care l-a transformat într-un fel de spectacol, sosind îmbrăcat în kaki, cu o pălărie militară de blană.

“M-am gândit că astăzi îmi vor da o armă. Eram gata. Da! Ofițer Vladimirovici. Sunt gata”, a glumit el.

Teoretic, acum ar putea fi mobilizat dar nu este obligat să facă serviciul militar din cauza vârstei.

Într-un interviu acordat AFP, el a spus că este devotat noii sale patrii, dar a refuzat să vorbească despre conflictul din Ucraina.

El îl vede pe Putin favorabil în comparație cu președintele american Joe Biden.

“Putin în Rusia este președintele; el este comandantul șef. El reprezintă țara sa!” a spus el, făcând ecou modalităților populare de a-l descrie pe Putin de către susținătorii săi ruși, în timp ce îl critica pe Biden.

bur/jhb