A trecut mai bine de un an de când deputații din județul San Luis Obispo au arestat o profesoară de gimnaziu din Arroyo Grande, după ce ea ar fi aruncat hârtii și i-a îndepărtat cu forța o perie de păr din mâna unei eleve perturbatoare care se întâmplă să fie fiica unui angajat al biroului șerifului.
Acum, profesorul dă în judecată, susținând că răspunsul biroului șerifului a fost un „abuz de putere”.
Deși Procuratura Districtului San Luis Obispo a refuzat în cele din urmă să depună acuzații de abuz asupra copiilor împotriva profesoarei de la școala gimnazială Mesa, Sarah Watts, aceasta nu a minimizat suferința emoțională pe care a îndurat-o, conform unui proces pe care l-a intentat împotriva județului și a unui pumn de biroul șerifului. angajații în luna mai trecută.
În proces, Watts a susținut că arestarea ei a fost „motivată de ciuda pentru maltratarea percepută” a fiicei angajatului de la Sheriff's Office, care ar fi perturbat în clasă.
Procesul a acuzat în mod special județul și Biroul șerifului său de arestare falsă și închisoare, percheziție și confiscare nerezonabilă, încălcarea drepturilor civile, neglijență și provocarea de suferință emoțională.
Între timp, județul a numit afirmațiile lui Watts „frivole” în răspunsul său la procesul intentat în iulie.
Patrick Fisher, avocatul lui Watts, a declarat pentru The Tribune că întreaga experiență a fost „extrem de traumatizantă” pentru Watts și i-a făcut „practic imposibil să-și continue cariera de profesor”.
„Profesorii de gimnaziu se așteaptă întotdeauna că vor avea de-a face cu niște studenți nestăpâniți, răguși”, a spus Fisher. “Domnișoară. Watts nu ar fi putut anticipa niciodată că luptele ei cu o sală de clasă zbuciumată ar duce la arestarea ei pe nedrept și reputația ei pătată pe nedrept.”
Biroul șerifului a îndrumat The Tribune consilierului județului, Rita Neal, care a spus The Tribune că județul „apără în mod activ cazul”.
Procesul nu a menționat o anumită sumă de bani, ci mai degrabă cere plata daunelor într-o sumă care să fie dovedită în proces, împreună cu onorariile avocatului.
Ca parte a seriei Reality Check, The Tribune a analizat ce s-a întâmplat cu cazul în ultimul an.
O profesoară de la școala gimnazială Mesa din județul San Luis Obispo a fost arestată sub suspiciunea de abuz asupra copiilor, după ce ar fi smuls o perie de păr de la un elev și a aruncat hârtii, provocând o tăietură de hârtie aceluiași elev. Profesorul nu se va confrunta cu acuzații penale, a spus Procuratura Districtului San Luis Obispo.
Procesul susține că fiica angajatului de la Sheriff's Office a fost „în mod regulat perturbator” în clasă
Watts a intentat un proces împotriva județului San Luis Obispo și a mai multor angajați ai biroului șerifului la aproximativ un an după arestarea ei din aprilie 2023.
Procesul l-a numit pe șeriful județului San Luis Obispo, Ian Parkinson, sgt. John Penaflor, Cmdr. Keith Scott, Det. Kara Dickel, Det. Ian McFarland și adjunctul David Woodward și au susținut că agenția a abuzat de puterea sa și a supus-o la umilire odată cu arestarea.
Procesul a susținut că studentul care a raportat profesorul era fiica lui Penaflor.
Potrivit procesului, fiica lui Penaflor a fost una dintre „puținii elevi destul de problematici” din clasa ei de matematică din clasa a opta. Elevul era „în mod regulat perturbator, atrăgând atenția de la planul de lecție și spre ea însăși”.
Pe 25 aprilie 2023, studenta a început să provoace o întrerupere cu peria de păr, se arată în proces. Watts i-a dat studentului mai multe avertismente verbale, inclusiv i-a spus elevului să nu mai perturbe cursul și să pună peria deoparte, dar studentul a continuat, se arată în proces.
Watts a „confiscat” apoi peria de păr care a cauzat perturbarea, se arată în proces.
După ce Watts a luat peria de păr, studenta ar fi contactat tatăl ei și a pretins că Watts i-a rănit mâna când a fost luată peria de păr și a susținut că Watts a aruncat hârtii, care a zgâriat zona tâmplei studentului.
Fotografii cu rănile pe care o elevă din Mesa Middle School a susținut că a primit-o de la profesorul ei de matematică din clasa a opta, pe 25 aprilie 2023. Fotografia din stânga arată ceea ce elevul a susținut că a fost o tăietură de hârtie de la profesorul aruncând hârtii. Fotografiile din dreapta arată răni la degete pe care elevul a susținut că le-a suferit atunci când profesorul i-a luat o perie de păr din mână.
Proces: Profesorul susține că lucrătorii de la biroul șerifului au încercat să obțină mărturisiri false
Potrivit atât procesului, cât și comunicatului de presă al procurorului districtual de la acea vreme, imaginile camerei corporale l-au arătat pe Penaflor spunându-i fiicei sale că credea că zgârietura de lângă tâmplă ei provine de la un incident fără legătură cu o zi înainte.
Înregistrările l-au arătat, de asemenea, pe Penaflor spunându-i fiicei sale că zgârieturile de pe mâna ei păreau „vechi”, se arată în proces și în comunicatul procurorului.
Potrivit procesului, studenta le-a mai spus lui Woodward, Dickel și McFarland că nu credea că Watts a lovit-o în mod intenționat cu hârtii.
„Cu toate acestea, chiar și cu acest raport slab de răni vechi abia existente, Watts a fost interogat agresiv timp de aproape trei ore”, se spune în proces. S-a susținut în acea perioadă, Woodward, Dickel și McFarland au încercat să-l intimideze pe Watts într-o mărturisire falsă.
În timpul interogatoriului, Woodward a susținut, de asemenea, în mod fals, că biroul șerifului avea dovezi video ale presupusului abuz asupra copiilor, se arată în proces.
Când „tacticile agresive de interogatoriu și intimidarea nu au reușit să producă o mărturisire falsă din partea lui Watts”, Biroul Șerifului a „arestat-o în mod fals” sub suspiciunea de acuzații de infracțiune de abuz asupra copiilor, susține procesul.
„Arestarea falsă a încălcat drepturile ei constituționale de a fi liberă de percheziții și confiscări nerezonabile”, se arată în proces.
Publicarea arestării profesorului a dus la o jenă „invalidantă”, spune procesul
Procesul spunea că Watts a fost arestat la gimnaziu în jurul orei 15:45 și a ajuns la închisoarea din județul San Luis Obispo la 16:44, unde a stat ceva timp într-o mașină de patrulare.
Biroul șerifului a trimis un comunicat de presă cu privire la incident la ora 17:49, când Watts era încă cătușat și nu fusese încă scos din vehiculul de patrulare, susține procesul.
Watts a fost trimis în închisoare în jurul orei 18:50 și a fost „pus într-o celulă rece și dură”. Nu i s-a dat nimic de mâncare sau de băut de când a fost reținută și audiată la ora 13, se susține procesul.
Watts a folosit un desen animat cu lapte uzat pentru a scoate apă din chiuveta din celulă pentru a bea, se spune în proces.
Mai mult, în timp ce obligațiunea ei a fost afișată la ora 21, nu i s-a luat amprenta decât în jurul orei 23, a susținut procesul. Watts a fost eliberat din închisoare după miezul nopții.
La eliberare, Watts a găsit numeroase mesaje text și mesaje vocale pe telefonul ei de la oameni care auziseră de arestarea ei prin noua eliberare a județului.
„Rușinea și jena l-au copleșit pe Watts”, a spus procesul. „Rușinea a fost paralizantă.”
Procesul a susținut că procurorul districtual al județului San Luis Obispo, Dan Dow, l-a sunat pe Watts înainte de comunicatul său de presă pentru a o informa că biroul său nu va depune acuzații și i-a „extins simpatia pentru ceea ce a trecut ea – o arestare traumatică și umilire publică”.
„Este extrem de rar ca domnul Dow să telefoneze personal persoanelor fizice în aceste circumstanțe”, a spus procesul. „Este și mai rar ca domnul Dow să-și exprime personal simpatia pentru ceea ce au fost supuși unor astfel de persoane. Faptul că domnul Dow a făcut asta spune multe despre nedreptatea acestei arestări.”
Dow nu a returnat cererea The Tribune de a comenta despre presupusul apel telefonic.
Potrivit unui comunicat de presă din acea vreme, Procuratura a citat filmările camerei corporale cu tatăl studentului spunându-i fiicei sale că credea că rănile sunt vechi ca unul dintre motivele pentru care nu a depus acuzații.
Legea din California permite, de asemenea, profesorilor să folosească aceeași cantitate de control fizic pe care un părinte este autorizat legal să o folosească pentru a împiedica o clasă să nu fie indisciplinată, a spus agenția. Acest lucru însemna că, chiar dacă Watts ar fi provocat accidental zgârieturile – ceea ce procesul a spus că nu a făcut-o – acțiunile ei tot ar fi fost legale, potrivit agenției.
Județul spune că angajații șerifului au acționat cu bună-credință
În răspunsul său din iulie la proces, reprezentanții județului au numit plângerile lui Watts „frivole” și au negat orice faptă greșită.
Acesta a spus că orice impact negativ pe care Watts a experimentat a fost „cauzat direct și imediat și contribuit de neatenția și neglijența (ea).
De asemenea, a mai spus că Watts nu a „exercit o grijă rezonabilă” pentru a evita consecințele vătămării sau pentru a preveni agravarea oricăror răni.
Toți angajații biroului șerifului acuzați în proces au acționat în mod legal și nu au încălcat drepturile lui Watts, se arată în dosar.
Potrivit dosarului, ofițerii au acționat cu bună-credință. De asemenea, a susținut că ofițerii sunt imuni la răspundere, deoarece orice pretins răni suferite de Watts au fost cauzate de instituirea sau aplicarea legilor.
Următoarea audiere în cauză este programată pentru 10 martie.
