Sorin Drache

Tag: Invitational

  • Maui Invitational scores, takeaways: UConn goes 0-3, finishes last; Michigan State edges UNC in overtime

    LAHAINA, Hawaii — If you thought you might’ve heard a tremor across the Pacific Ocean in the middle of the night, you were right. 

    UConn’s reign of dominance atop college basketball is no more. An earthquake has hit college basketball. The most dominant program has lost its powers. The program that took one nonconference loss the past two seasons managed to TRIPLE that number in three days’ time at the Maui Invitational. It’s the most stunning development in all of American sports this month … and maybe in the past six months. 

    “Right now we’re a shell of who we’ve been,” Dan Hurley said after his No. 2 Huskies were beaten 85-67 by Dayton on Wednesday night in Maui in the seventh place game of the tourney. 

    “The burden of wearing a uniform after back-to-backs, right now, looks like it’s weighing heavy on the group,” Hurley said. 

    The 18-point differential is UConn’s worst loss to a nonconference opponent since 2018, when Connecticut was defeated by Iowa by 19 in Hurley’s first season with the Huskies.

    UConn’s the first team since Louisville in 1986-87 to lose three games in three days as a top-two team. Like UConn, that Louisville group was a reigning champion; it took its loss at the Great Alaska Shootout. The Huskies are the first top-two team in the polls to lose three straight games to unranked teams since No. 2 Arizona in 2017. The Wildcats team infamously ffell out of the AP poll entirely the following week, marking the first time a team had ever gone from top-two to unranked in a week. 

    Connecticut will suffer the same fate. It’s also down to 28th at KenPom after sitting at No. 4 two weeks ago. The program hasn’t been ranked this low since March of 2021. 

    For Dayton, some validation and a sorely needed win to give some nonconference cred to its docket. The Flyers earned their first win against a top-two AP opponent since 1974 (against Notre Dame) and looked unfazed following two gut-punching losses. Earlier this week, Anthony Grant’s team blew a 21-point lead against UNC and a nine-point edge against Iowa State. UConn did not have the defense or the shooting to spook Dayton a third night in a row. The Flyers’ offense was humming. 

    “Offensively, we’ll be fine. Defensively, though, man, it’s been a disaster here for us,” Hurley said. His team gave up 99 in an overtime loss to Memphis, then allowed Colorado to score 1.20 points per possession in Tuesday’s 73-72 loss before Dayton uncorked 1.31 PPP on the Huskies, boosted by 27-of-30 shooting at the foul line. 

    Hurley was not nearly as admonishing of the officials Wednesday as he was the previous two days, but he allude to the overall free throw discrepancy (UConn was 7 for 11). There’s no excuses to be made: UConn didn’t prepare well enough and got thoroughly exposed in a loaded field and now all the shine from the past two seasons has worn off. Losing four NBA players caught up to the Huskies in a hurry, and playing three games in less than 72 hours did not help matters whatsoever. 

    “When you come to a tournament like this and it’s three games in three days and it starts to go bad, there’s no way of fixing it because there’s no time to,” Hurley said.

    It was unthinkable that UConn would leave Maui without at LEAST one win. Instead, it’s desperately searching to get right … and it has to play low-level UMES on Saturday night before hosting Baylor next week. 

    “We need to regroup both from a psyche standpoint and then come up with a different plan defensively,” Hurley said. 

    It needs to be ASAP. UConn has Baylor, at Texas, vs. Gonzaga at MSG and home to Xavier over a four-game stretch in December. If big fixes don’t happen in the next two weeks, these Huskies will suffer the same fate as the last two-time champ: Florida wound up going to the NIT in 2008.

    Auburn’s Johni Broome and Dylan Cardwell have transformed their friendship and Auburn is so much better for it.
    Getty Images

    Tigers’ two bigs at center of team’s reason for success

    Auburn has its first Maui Invitational championship in school history. The fourth-ranked Tigers beat upset-minded Memphis 90-76 in the championship Wednesday, solidifying their status as the team with the best résumé (much more in that column linked there) in college basketball heading into December. Auburn defeated Houston earlier this month, and just beat No. 5 Iowa State, No. 12 North Carolina and increasingly good Memphis over the span of three days in the islands. 

    There are hundreds of factors that go into building a really good team. Auburn’s a really good team. Probably on its way to being a great one. One of the most important factors is genuine trust and encouragement between teammates. Jealousy and friction can be the hidden things that tear away at a group’s potential. 

    Which brings me to player of the year frontrunner Johni Broome and his teammate, fellow big man Dylan Cardwell. Cardwell is as Auburn as it gets. Last season, Bruce Pearl sat in his office with me and raved about Cardwell. He could have transferred basically at any point if he wanted, considering how he previously took a back seat to Jabari Smith, Walker Kessler and Broome. Instead, he’s going to log five seasons on The Plains and leave as one of the more beloved players in school history. 

    He wasn’t always so keen to be this way, though. 

    “A year ago pretty much this week, Johni and I became friends,” Cardwell told CBS Sports. 

    That’s right: Cardwell wasn’t a fan of Broome for a long time. He saw him not as a teammate, but as the next player to hold back his opportunity. At first, he was resistant to be buddies with Broome. Keep in mind the pressure on college guys to maximize every minute of their careers, pushing toward trying to make it as a professional basketball players. This environment invariably breeds insecurities and intra-team squabbles. Cardwell essentially gave Broome a cold shoulder after Broome transferred from Morehead State in 2022.

    “The first year he was here, I looked at him as an opponent rather than my teammate, and that kind of showed on the court,” Cardwell said. “I wasn’t cheering for him. I wasn’t really happy for him as I should have been.”

    But on Nov. 29, 2023, Cardwell decided to drop the resentment. Auburn was playing against Virginia Tech. Before the game, Cardwell said he prayed for Broome to play well for the first time. Broome went on to score a then-career-high 30 points in an Auburn uniform. At the same time, Cardwell only played 12 minutes in the 74-57 win.  

    “The Lord gave me an option,” Cardwell said. “He’s like, you can either be happy that my prayer was answered or I could be stingy that my teammate went off for 30.”

    He chose happiness. Broome, in kind, was cheering him on, loudly, in the arena.  

    “I realized that he was not my opposition but he was a brother and he was a teammate, and that’s something that coach Pearl has been telling us since we got here,” Cardwell continued. “I’m going to bring in guys that you’re going to love on that are going to be there for you for the rest of your life. The guys in the locker room are not the opponent, and that’s what you see today. We have so many guys that are happy for one another rather than looking at them as competition, and I feel like once I let my pride go and I let that go, Johni and I’s relationship really took off.”

    In my 15-plus seasons of covering college basketball, Cardwell’s response is on the short list of the most honest and transparent things I’ve ever heard a player admit to at a postgame press conference. I think Cardwell and Broome’s connection is the biggest key to Auburn winning the SEC and making a Final Four run.

    “You just wouldn’t believe how eloquently he did that,” Pearl said of Cardwell’s growth. “When Johni decided to come back, we knew we could have a chance to have a really good team, and one of the things that Dylan and I talked about his coming back was not playing behind Johni but playing with him.” 

    Cardwell and Broome wanted to make playing with two bigs — a counter to current basketball tendencies — a viable path to success. Pearl was on board, to an extent. They tinkered and tracked practice logs and monitored. Nothing was guaranteed. Auburn wasn’t playing fast enough at first. But it’s working. 

    The Broome/Cardwell duo has played 27% of team’s minutes together, and they’re the second-best duo on the team (+51 points per 100 possessions), according to EvanMiya.com. 

    “These guys are loving playing together,” Pearl said. “They were never on the floor together very much in the last couple years, so it’s just incredible. They’ve got great chemistry. They trust each other. They listen to each other.”

    As a result, Auburn is building out a case of having one of the strongest, most intimidating 1-2 big-man duos in college hoops. We get to see that tested in six days, when the Tigers face No. 11 Duke to face Cooper Flagg and Khaman Maluach. Tremendous.

    Michigan State held on in yet another outstanding game in Maui. What else is new?
    Getty Images

    Michigan State-UNC yet another riveting Maui affair

    Despite not having freshman Jase Richardson (lingering headache after taking an elbow against Memphis pm Tuesday) and despite giving up a seven-point lead with less than three minutes to go, Michigan State wiggled its way to a 94-91 overtime win against UNC. It took third here in Maui.

    It was the sixth really good/great game of this year’s event out of the 12 that were played. The environment in the LCC was electric. Tom Izzo and Hubert Davis looked like they were coaching in the NCAA Tournament. Once UNC found a way to push it to OT — thanks to a huge 3 from Seth Trimble, who’s coming along really well in his junior season — it felt like they could hear us all the way to Honolulu. This place is special.

    Izzo, who sometimes refers to himself as “Dr. Negative,” decided to be exceedingly optimistic in the huddle down the stretch and in OT, an MSU source told me. It struck the right tone in a tense game. 

    Spartans guard Tre Holloman had a career-high 19 points. Sitting on press row, his competitiveness was clearly contagious. Whatever he did to amp himself for this game worked; no Richardson gave him a window to capitalize on. Wasn’t just him, though. MSU had six in double figures. Maybe this team is getting into its identity. 

    The result also meant a lot. This was a rematch from the second round of last season’s NCAA Tournament. In case you you forgot, UNC won that without issue, breezing to an 85-69 win. A much different game Wednesday night.

    So, MSU is leaving with a 2-1 record here and UNC is 1-2 the last three days. 

    The Spartans are 6-2 and have their first top-80 KenPom win. They had to eke it out, but they got it. To leave here without a notable victory would’ve been a baaaaad look after falling to Kansas and Memphis previously.

    UNC? Had it not rallied from 21 down against Dayton, it might have been 0-3 instead of UConn. (Well, maybe not.) Yet again, the Tar Heels got off to a slow start. It’s a pattern at this point and an infliction on UNC’s potential. As is the issue in the middle. The Tar Heels did not land a highly chased big man in the portal last offseason, instead settling to go with slender 6-10 junior Jalen Washington. Michigan State’s Xavier Booker (12 points, seven rebounds) was able to get some looks he has been hunting for this season, which was as encouraging for the Spartans as it was sobering for North Carolina. Davis may have to go all-in on super-duper up-tempo and small-small ball to try and counter against other teams. 

    This is a raise-your-eyebrows quote from Izzo about RJ Davis, Elliot Cadeau and Trimble: “That is a very good basketball team we played. Right now those three guards might be the best three-guard tandem I’ve ever seen, and I mean that.”

    Carolina did schedule that road game against Hawaii (on Oahu) a few days before heading to Maui, but I don’t think that was a factor. UNC was a moving target headed into the season and I don’t think Maui offered much more clarity on how good, or not, this team is. 

    Iowa State salvages two wins after opening-round loss 

    It took until game No. 9 of the Maui Invitational, but we finally got a blowout. No. 5 Iowa State crushed Colorado 99-71 Wednesday in the opening game on the final day of the tournament.  

    That means the Cyclones finish in fifth place in the bracket. TJ Otzelberger’s team flies back home across the Pacific after going 2-1 on the island and is 5-1 overall. Their wins over Dayton and Colorado are TBD in terms of value, but a 28-point victory vs. the Buffaloes should boost them heading into next week. They’ll need it. 

    ISU’s next game is Dec. 4 at home against No. 10 Marquette. 

    Cyclones sophomore Milan Momcilovic had a game-high 24 points, while Curtis Jones added 15, Keshon Gilbert 14 and three other players had 10. Otzelberger took the Iowa State job in 2021 but Wednesday marked only the second time the Cyclones scored more than 90 points against a high-major opponent. (The other one was also 99, but vs. DePaul, so it barely qualifies, really.)

    The Clones, for the first time under Otzelberger, could have a top-level offense. 

    “We have a team that it’s really difficult to prepare for because we’re going to end up with five, six guys in double figures that any night, one of them could be the guy,” Otzelberger said. “We’re trying to play more in transition. We’re trying to play with more pace.”

    To think: ISU flirted with losing to Dayton and would’ve had to play UConn for seventh place in the last game of the tournament if it didn’t win Tuesday. That’s a wild swing. I had the Cyclones outside of the top 20 heading into the season, which was a contrarian take and, I think it’s fair to say now, almost certainly the wrong one.

    For the Buffs, if I’d have given Colorado coach Tad Boyle the option of taking 1-2 or chancing going 0-3 in Maui, I think he’d have taken 1-2, especially with a win over UConn. 

    “We went from the outhouse to the penthouse back to the outhouse in three days,” Boyle said.

    The Buffs had to replace their top five scorers and are a wait-and-see when it comes to their Big 12 viability. I like what they have in shooting guard Julian Hammond, 6-10 post man (and NAIA transfer) Elijah Malone and 6-8 wing Andrej Jakimovski. 

    Given this was Colorado’s third game in three days, it’s all but a guarantee the next time these teams play it won’t be nearly the blowout. ISU travels to play Colorado in Big 12 play in just over a month, on Dec. 30.

    “I told myself before the season started I have to have patience with this group,” Boyle said. “It’s not in my nature, but it’s where we are right now.”

    And at least we have this video of Boyle water sliding. I never found a water slide during my time out here in Maui, and that’s on me.

    Let’s tour the Lahaina Civic Center

    Over the decades, as I’ve watched this amazing tournament on TV, I’ve always wondered what it felt like and what the confines were around the hallowed Lahaina Civic Center. So I took it upon myself to shoot a couple of videos and bring you in. Until you see it, you don’t quite realize just how cozy this place is. 

    As for the locker rooms, well, there’s nothing like this in sports. You’ve gotta see this most humble of pregame prep spaces. It doesn’t get more bare-bones than this. Ah, Maui. Big games in a small gym. Only college basketball provides something this wholesome. 

    One parting thought: It was a personal highlight of my career to get to fly out here and finally cover this event. To do so after the 2023 wildfires forced the Invitational to Honolulu last season, and to have this one returning, but without Bill Walton, made it all the more poignant. The Aloha Spirit lives on in Hawaiian people. You feel it in the air. This is the best annual sports event not March Madness that we get. Its future is somewhat hazy, but I believe the Invitational is going to power through and maintain its place, even if it comes in different forms later this decade. 

    I’ll have a column on that soon. Thanks for following along this week. Mahalo!

    2024 Maui Invitational bracket

  • Recomandări Maui Invitational: legătura dintre cei mari ai lui Auburn este în centrul motivului pentru care Tigrii sunt atât de dominați

    LAHAINA, Hawaii – Auburn are primul campionat Maui Invitational din istoria școlii. Tigrii de pe locul al patrulea au învins miercuri Memphis-ul supărat cu 90-76 în campionat, consolidându-și statutul de echipa cu cel mai bun CV în baschetul universitar îndreptându-se spre noiembrie. Auburn l-a învins pe Houston la începutul acestei luni și a învins numărul 5 din Iowa State, numărul 12 din Carolina de Nord și Memphis-ul roșu pe parcursul a trei zile pe insule.

    Există sute, dacă nu mii de factori care contribuie la construirea unei echipe foarte bune. Auburn este o echipă foarte bună. Probabil pe cale de a fi unul grozav.

    Unul dintre cei mai importanți factori este încrederea reală și încurajarea între colegii de echipă. Gelozia și fricțiunea pot fi lucrurile ascunse care distrug potențialul unei echipe.

    Ceea ce mă aduce la liderul jucătorului anului Johni Broome și coechipierul său, colegul mare Dylan Cardwell. Cardwell este la fel de auburn. Sezonul trecut, antrenorul Auburn, Bruce Pearl, a stat în biroul lui cu mine și s-a bucurat de Cardwell ca persoană. S-ar fi putut transfera, practic, în orice moment, dacă ar fi vrut, având în vedere modul în care a luat un loc din spate la Jabari Smith, Walker Kessler și Broome. În schimb, va înregistra cinci sezoane la Auburn și va pleca ca unul dintre cei mai iubiți jucători din istoria școlii.

    Totuși, nu a fost întotdeauna atât de dornic să fie așa.

    „Cu un an în urmă aproape săptămâna aceasta, eu și Johni ne-am împrietenit”, a spus Cardwell pentru CBS Sports.

    La început, a fost rezistent la Broome. Există atât de multă presiune asupra jucătorilor din facultate pentru a maximiza fiecare minut al carierei lor și pentru a încerca să devină profesionist. Acest mediu generează invariabil nesiguranțe și certuri în interiorul echipei. Cardwell ia dat practic lui Broome un umăr rece după ce Broome s-a transferat din Morehead State în 2022.

    „În primul an în care a fost aici, l-am privit mai degrabă ca pe un adversar decât ca pe coechipierul meu, iar asta s-a arătat pe teren”, a spus Cardwell. “Nu l-am aplaudat. Nu am fost cu adevărat fericit pentru el așa cum ar fi trebuit să fiu.”

    Dar pe 29 noiembrie 2023, Cardwell a decis să renunțe la resentimente. Auburn juca împotriva Virginia Tech. Înainte de meci, Cardwell a spus că s-a rugat ca Broome să joace bine pentru prima dată. Broome a continuat să obțină un record de 30 de puncte în cariera de atunci într-o uniformă Auburn. În același timp, Cardwell a jucat doar 12 minute în victoria cu 74-57.

    „Domnul mi-a dat o opțiune”, a spus Cardwell. „El este ca, poți fie să fii fericit că rugăciunea mea a fost răspunsă, fie aș putea fi zgârcit că colegul meu de echipă a plecat pentru 30”.

    A ales fericirea. Broome îl încuraja, cu voce tare, în arenă.

    Cardwell a adăugat că Broome „a devenit un frate pentru mine pentru că mi-am dat seama că nu era oponentul meu, ci era un frate și era un coechipier, și asta e ceva ce ne spune antrenorul Pearl de când am ajuns aici. aduceți băieți pe care îi veți iubi și care vor fi acolo pentru tot restul vieții. Băieții din vestiar nu sunt adversarii, și asta vedeți astăzi băieți care sunt fericiți unul pentru altul, mai degrabă decât să-i privesc ca pe o competiție, și simt că, odată ce mi-am dat drumul la mândrie și am renunțat la asta, relația dintre mine și Johni a decolat cu adevărat.”

    În cele peste 15 sezoane ale mele de acoperire a baschetului universitar, răspunsul lui Cardwell se află pe lista scurtă a celor mai sincere și transparente lucruri pe care le-am auzit vreodată pe un jucător recunoscând la o conferință de presă de după meci. Cred că legătura dintre Cardwell și Broome este cea mai mare cheie pentru ca Auburn să câștige SEC și să facă o rundă la Final Four.

    „Pur și simplu nu ai crede cât de elocvent a făcut asta”, a spus Pearl despre creșterea lui Cardwell. „Când Johni a decis să se întoarcă, știam că putem avea șansa să avem o echipă foarte bună, iar unul dintre lucrurile despre care Dylan și cu mine le-am vorbit despre revenirea lui nu a fost să jucăm în spatele lui Johni, ci să jucăm cu el”.

    Cardwell și Broome au vrut să facă din jocul cu doi mari – un contrar tendințelor actuale de baschet – o cale viabilă către succes. Pearl era la bord. Au reparat și urmărit jurnalele de antrenament și au monitorizat. Nimic nu era garantat. Auburn nu a jucat suficient de repede la început. Dar merge.

    „Acești băieți le place să se joace împreună”, a spus Pearl. „Nu au fost niciodată pe podea împreună în ultimii doi ani, așa că este pur și simplu incredibil. Au o chimie grozavă. Au încredere unul în celălalt. Se ascultă unul pe celălalt.”

    Drept urmare, Auburn construiește un caz de a avea unul dintre cele mai puternice și mai intimidante duouri de 1-2 oameni mari în cercuri de colegiu.

    Putem vedea asta testat în șase zile, când Tigrii se confruntă cu No. 11 Duke pentru a se înfrunta cu Cooper Flagg și Khaman Maluach.

    Iowa State salvează două victorii după înfrângerea în runda de deschidere

    A durat până la meciul nr. 9 de miercuri de la Maui Invitational, dar în sfârșit am avut o explozie. No. 5 Iowa State a zdrobit Colorado cu 99-71 miercuri în jocul de deschidere din ultima zi a turneului.

    Asta înseamnă că Ciclonii termină pe locul cinci în bracket. Echipa lui TJ Otzelberger zboară acasă peste Pacific după ce a trecut cu 2-1 pe insulă și este 5-1 la general. Câștigurile lor împotriva Dayton și Colorado sunt stabilite din punct de vedere al valorii, dar o victorie de 28 de puncte împotriva lui Buffaloes ar trebui să-i stimuleze săptămâna viitoare. Vor avea nevoie.

    Următorul meci al ISU este 4 decembrie acasă, împotriva nr. 10 Marquette.

    Milan Momcilovic, studentul în doi ani de la Cyclones, a avut 24 de puncte, în timp ce Curtis Jones a adăugat 15, Keshon Gilbert 14 și alți trei jucători au avut 10. Otzelberger a preluat postul de Iowa State în 2021, dar miercuri a marcat doar a doua oară când Ciclonii au marcat mai mult de 90 de puncte. împotriva unui adversar mare major. (Celalalt a fost, de asemenea, 99, dar împotriva lui DePaul, așa că abia se califică, într-adevăr.)

    Clonele, pentru prima dată sub conducerea lui Otzelberger, ar putea avea o ofensă de nivel superior.

    „Avem o echipă pentru care este foarte greu să ne pregătim pentru că vom ajunge cu cinci, șase bărbați în cifre duble, pe care în orice seară, unul dintre ei ar putea fi tipul”, a spus Otzelberger. “Încercăm să jucăm mai mult în tranziție. Încercăm să jucăm cu mai mult ritm.”

    Să ne gândim: ISU a cochetat cu pierderea în fața lui Dayton și ar fi trebuit să joace UConn pentru locul șapte în ultimul joc al turneului dacă nu ar fi câștigat marți. Acesta este un leagăn sălbatic. I-am avut pe Cicloni în afara primilor 20 îndreptându-se spre sezon, ceea ce a fost o interpretare contrariantă și, cred că este corect să spun acum, aproape sigur cea greșită.

    Pentru Buffs, dacă i-aș fi dat antrenorului Colorado Tad Boyle opțiunea de a lua 1-2 sau de a șansa să meargă cu 0-3 în Maui, cred că ar fi luat 1-2, mai ales cu o victorie în fața UConn.

    „Ne-am dus de la garsonieră la penthouse înapoi la apartament în trei zile”, a spus Boyle.

    Buffs au trebuit să-și înlocuiască primii cinci marcatori și sunt așteptați când vine vorba de viabilitatea lor Big 12. Îmi place ce au în garda Julian Hammond, 6-10 post man (și transfer NAIA) Elijah Malone și 6-8 aripa Andrej Jakimovski.

    Având în vedere că acesta a fost al treilea meci al lui Colorado în trei zile, este aproape o garanție că data viitoare când aceste echipe vor juca, nu va fi aproape de explozie. ISU călătorește pentru a juca Colorado în Big 12 în puțin peste o lună, pe 30 decembrie.

    „Mi-am spus înainte de începerea sezonului că trebuie să am răbdare cu acest grup”, a spus Boyle. „Nu este în natura mea, dar este acolo unde ne aflăm acum”.

    Și cel puțin avem acest videoclip cu Boyle alunecând cu apă. Nu am găsit niciodată un tobogan cu apă în timpul petrecut aici, în Maui, și asta este pe mine.

    Să facem turul Centrului Civic Lahaina

    De-a lungul deceniilor, în timp ce am urmărit acest turneu uimitor la televizor, întotdeauna m-am întrebat cum a fost și care sunt limitele în jurul sfințitului Centru Civic Lahaina. Așa că mi-am propus să filmez câteva videoclipuri și să te aduc înăuntru. Până nu-l vezi, nu-ți dai seama cât de confortabil este acest loc.

    Cât despre vestiare, ei bine, nu există așa ceva în sport. Trebuie să vezi cel mai umil dintre spațiile de pregătire înainte de joc. Nu are mai multe oase goale decât asta. Ah, Maui. Jocuri mari într-o mică sală de sport. Doar baschetul de la facultate oferă ceva atât de sănătos.

    2024 Maui Invitational bracket

  • Maui Invitational takeaways: UConn reeling, Tyrese Hunter puts Memphis in finals and Auburn’s case for No. 1

    Matt Norlander’s Day 2 notebook from the Maui Invitational, including interviews and anecdotes from the biggest story-makers at the event. Be on the lookout for Day 3’s takeaways on Wednesday, which will begin with Colorado vs. No. 5 Iowa State for fifth place at 2:30 p.m. ET. 

    LAHAINA, Hawaii — Two teams with the same nickname battling in their first Maui Invitational title game. It’ll be Tigers vs. Tigers on Wednesday at 5 p.m. ET for the tournament title. 

    About 4.5 hours after Memphis locked its spot by beating Michigan State, fourth-ranked Auburn won its late tip Tuesday night by outpacing No. 12 North Carolina with an 85-72 victory. It’s the undefeated Tigers’ third ranked win of the season in six games, all three coming against top-12 competition. That’s never happened before in program history. It’s fitting that Auburn is playing Memphis (more on those Tigers further down in the notebook), because those two schools could have the best résumés of anyone in the country. 

    Wednesday’s winner will indisputably carry that claim. 

    The best of Bruce Pearl’s bunch is who we expected. Johni Broome, who is vying with Tyrese Hunter (more on him below) for Maui MVP, put up an outlandish 23 points and 19 rebounds against an overmatched UNC front line. Broome was buttressed by 15 points from Miles Kelly, 14 from Chad Baker-Mazara and 11 from Chaney Johnson. Six Tigers in all landed double figures. North Carolina never threatened in the second half.

    “He’s not fast enough, he’s not quick enough, he’s not good enough,” Pearl said afterward, paraphrasing how Broome was overlooked as a high school recruit. “He doesn’t make the top AAU teams in Florida. He’s a low-major and mid-major kid and all he’s every done his entire career is prove people wrong.”

    As of Wednesday morning, Broome’s statistical lead at KenPom.com’s NPOY algorithm is larger in margin between No. 2 Cooper Flagg than Flagg is from the No. 10 player, RJ Luis of St. John’s.

    “He’s the best player on the floor and it wasn’t even close,” UNC coach Hubert Davis said. “Things looked slow to him. He wasn’t rushed, he was patient. … He’s in full command of his game.”

    Remember, Davis has RJ Davis, who was a First Team All-American last season. On Tuesday, the fifth-year guard had just 12 points on 11 shots, muffled throughout by Denver Jones, who Pearl called “one of the best defensive guards in college basketball. He’s one of the reasons why our team has won the games we have won. Nobody talks about it, nobody writes about it.”

    Everyone is raving about Auburn, though. Tuesday’s win got the Tigeres back to No. 1 at KenPom after reaching that perch on Nov. 13 by way of defeating Houston. 

    If you think Pearl was content with the game, let me tell you … he was not. Pearl was Dan Hurley-level furious with the officials in a 15-point game with 1:22 remaining. After Pearl’s press conference, he pulled aside J.D. Collins, the former director of NCAA officiating who oversees the officials each year in Maui, to share his concerns in a private conversation just outside the media work room.

    That’s something to keep an eye on in Wednesday’s title game. Memphis is a bruising group and a third game in as many days could benefit the more physical team. (Not that Auburn can’t bruise with the best of them. It will be ready.)

    UConn falls to 0-2, Dan Hurley calls out zebras again

    An opportunity in paradise is threatening to turn into a trip to hell for Dan Hurley’s UConn Huskies. The (not for long) No. 2 team in the country is officially reeling after losing two games in two days by a combined three points to unranked opponents in the Maui Invitational.

    “I just think we’re all shocked. We’re all stunned,” Hurley said as he walked to the team bus after UConn lost to Colorado 73-72 in the opening game of Tuesday’s consolation bracket play. “With the run that we’ve been on and how well we’ve played, the games are playing out way differently for us and we’ve got to be incredibly strong mentally right now.”

    Coming into the week, UConn was 47-3 in its last 50 games. Now it’s in danger of falling out of the rankings.

    A day after blowing a 13-point lead against Memphis, Colorado steadily came back from an 11-point deficit to beat the two-time champs. The winning margin was provided by a tough right-handed runner from Andrej Jakimovski with 8.5 remaining. The Macedonian beat UConn freshman Liam McNeeley. Jakimovski didn’t have to worry about a center fronting in that moment because, for the second straight day, UConn had its top two bigs, Samson Johnson and Tarris Reed Jr., foul out.

    Here’s the winning play. If this stuff keeps up, we could have the best Maui Invitational ever. 

    The Huskies tried for a game-saving 3-pointer, just like Solo Ball vs. Memphis, only this time Hassan Diarra’s attempt fell awry. The Buffs came into the day ranked No. 82 at KenPom. The Huskies hadn’t dropped consecutive games since January 2023. Now they’ll try to avoid going 0-3 in Maui by mandate of playing in the seventh-place game, the last tipoff coming Wednesday night against Dayton.

    If you’d like a serving of huh!, check it: Tuesday was only the third time Colorado’s defeated a top-two team in program history (No. 2 Arizona in 2022, No. 2 Oklahoma State in 1992).

    “Coach trusted me to make the last play and I knew I had to go down there and finish,” Jakimovski said. “After a bad game yesterday we showed character and we defensed our ass off. UConn is probably one of the best offensive teams I’ve played in my college career.”

    The Buffs will play the winner of Iowa State on Wednesday. 

    Credit to Colorado, but the story is obviously UConn. For as much as I’m willing to take responsibility for the patented Writer’s Jinx, the Huskies have bigger issues. And it’s not only officiating, but yeah, Hurley took time to gripe about that again on Tuesday after the game. Whereas McNeeley got called for an over-the-back foul vs. Memphis that was Hurley’s breaking point, on Tuesday it was Colorado’s Trevor Baskin who made clear contact with McNeeley’s arm in an over-the-back scenario. No whistle. UConn led by one at the time. 

    “It just speaks to how these last two days have gone for us, that yesterday the biggest play of the game was an over-the-back that was called against us, and then today it was more egregious because the kid Baskin pulled Liam’s arm down,” Hurley said. “I saw the replay of it. Obviously it’s ironic, but that’s not why — our defense has been just so dreadful, just so dreadful out here.”

    Hurley has made himself a target by going after the officials after two close losses. He’s not putting complete accountability on himself and his players as a result. To his point: UConn has lost two games in two days despite making 26 3-pointers on 61 attempts. That’s a 42.6% rate, which will win you a lot of games. 

    They’ve also allowed Memphis and Colorado to hit at least 1.20 points per possession, which will lose you a lot of games.

    “Sometimes you’re not getting a great whistle and I don’t think out here we’ve gotten a great whistle, it just hasn’t bounced our way out here that way,” Hurley said. “It killed us to have so many guys in foul trouble during the game.”

    UConn’s got so used to rolling opponents that it’s struggling to finish out close tilts. With a lot of new faces in prominent roles, this isn’t surprising, despite Hurley’s standard. But consider this: Colorado lost its top five scorers from a season ago. That didn’t hold Boyle’s Buffs back, you know?

    “Dealing with the type of foul trouble that we’ve had out here has certainly not helped a team with so many young guys replacing so many critical parts,” Hurley said. “It’s made it even more challenging and has obviously exposed a lot of our vulnerabilities.”

    We’re far from sky-is-falling territory in Storrs, but after UConn thrived on feasting any type of noncon opponent, it looks lost in its identity. Hurley told CBS Sports he thought two losses in Maui was very much a possibility, acknowledging it with a laugh, even. 

    “In particular I’d say we were most nervous about the guard play coming in, losing what we lost with [Tristen Newton] at that position,” Hurley told me. “I think we’re searching at point right now.”

    Hurley didn’t have point guard Aidan Mahaney in the Huskies’ starting five for the first time this season, starting Hassan Diarra instead. Diarra had 11 points, six assists and two turnovers. Mahaney didn’t score. 

    “We really needed to gut out these last two games here as we tried to find ourselves and it’s definitely knocked us on our ass,” Hurley said. 

    The bigs fouling out was also glaring. Johnson and Reed Jr. have been unavailable in crunch time and it’s handicapped Connecticut the past two days. Hurley’s been humbled, no doubt about that. He said multiple times that his team deserved to be the preseason No. 1 based on what it had done the past two years. Now that’s gone entirely. UConn is just another team right now, and at this stage isn’t close to a top-10 one. With one more game against a good team guaranteed, the Huskies have an opportunity to somewhat salvage this trip late Wednesday night.

    The alternative would be disastrous for the Huskies’ résumé and mark the first time the program’s lost three straight games away from home since 2020. 

    Memphis’ Hunter is best transfer so far

    This tournament always provides big opportunities for teams and players to rewrite expectations on their seasons. Think: 2010-11 UConn and Kemba Walker; 2018-19 Dayton and Obi Toppin; and 2005-06 Gonzaga and Adam Morrison, just to name a few. 

    Through two days, Memphis and Tyrese Hunter fit that bill. 

    The Tigers’ 71-63 win over Michigan State on Tuesday vaulted the program into the Maui title game for the first time in school history. It’s obvious Memphis was overlooked in being unranked heading into the year. After snapping UConn’s 17-game winning streak on Monday and outpacing Michigan State with ease today, Penny Hardaway’s team has five top-100 KenPom wins. No other team can match that.

    The biggest reason: Hunter’s detonation from deep. The senior lead guard is more than the breakout player in college basketball through the first three weeks of the season. He’s an All-American candidate, lifted by his amazing two-game run in Lahaina. 

    “I’m him! I’ve always been him!” Hunter yelled to his teammates after a beautiful parabola from more than 23 feet fell through in the second half of Memphis’ win against UConn. On Tuesday, he provided a riveting encore. 

    “Make everybody know. Put them on notice,” Hunter told me Tuesday. “Let them know I’m still here. It ain’t went nowhere.”

    Hunter’s averaging 24.5 points, just 1.5 turnovers and shooting 60% from deep (12 for 20) here in Maui. On the season, he’s at a comfortable career-best 17.3 points. He’s doing it alongside PJ Haggerty, giving the Tigers one of the best backcourts in the country and easily the best duo that was picked up in the portal this past offseason (Hunter came from Texas, Haggerty via Tulsa). 

    What’s gotten into Hunter? He was a volcano vs. UConn, and on Tuesday, Tom Izzo described his 5-of-10 3-point barrage “hellacious.”

    “He made some shots that … I don’t know if Penny made those shots when he played, and I mean that,” Izzo said. “He was falling right, falling left, end of the shot clock, and he drained them. Give them credit. There’s a reason they beat UConn.”

    He’s the easy favorite for Maui MVP heading into Wednesday. So, what’s changed from his promising but inconsistent growth periods at Iowa State and Texas?

    “You start with taking the right shots,” Hunter said of when to shoot 3-pointers. “Coming in as a freshman, I think I shot 27%, I was shooting shots that I’d take in high school that you can’t take at the next level. … I was kind of immature on the shots that I was taking.”

    Hunter developed a reputation as one of the best freshman defensive guards in the sport at ISU. He said at Texas, there were some nice spots, but also some “shaky stuff.” 

    “I think I sacrificed a lot as a player,” he told me. 

    He’s found his groove, something he calls a niche, but he’s more impactful than that. Memphis’ staff told me Hunter’s maturity and leadership is the No. 1 reason this team is as good as it is.He’s mentoring Haggerty along the way. Something genuine is building between the two and it’s turned the Tigers into a potential top-10 team. 

    By being admittedly being “a little more selfish,” Memphis has its best offense and 3-point attack under Hardaway. The Tigers’ 45.4% 3-point clip is No. 3 nationally, boosted by Hunter’s hot-as-the-sun 52.6% accuracy from deep. There was a lot of offseason drama with this program, including bizarre staff dismissals and a still-looming potential NCAA case. 

    “Everything that I ever did sacrifice was for winning and I’m proud of it,” Hunter told me. 

    Now his bag is deep. He can move deftly off the dribble, has a great snatch-back release, can hit with accuracy on contests from the corner, is pure on screen-peels. I don’t know if there’s a more enjoyable player to watch in this young season than him. 

    “I’m free out there, not looking over my shoulders,” Hunter said. “I know if I mess up, Coach has my back, whatever I got to do. I’m free-minded.”

    Dayton, so close … 

    No team had more to gain in Maui than the Dayton Flyers. The only of the group not in a power conference. Anthony Grant’s team blew a 21-point lead against North Carolina on Monday and lost 92-90 in a thriller. It soiled away a nine-point edge against Iowa State on Tuesday and came up short 89-84. Next up is UConn. With how the Huskies have played, a Dayton win is on the table. Even still, the Flyers are staring at an 0-3 trip with at least two terrific chances at Quad 1 victories. 

    The A-10 has struggled to build up its nonconference heft in recent seasons, and with Dayton vying alongside VCU to be maybe the best in the league, this was a grand opportunity for the Atlantic 10. But that’s the chance you take in signing up for this. The fields are almost always loaded, meaning you’ve got an opportunity to change your season — like Memphis — or fly home 0-3. 

    Having seen the Flyers push the Tar Heels and Cyclones to the edge, I’m a believer in their chances to make a second straight NCAA tourney under Anthony Grant. 

    The Iowa State win also means we avoid Connecticut-ISU for seventh place. Those teams could have easily been playing for the title on Wednesday. Instead, the Cyclones will play Colorado on Wednesday for fifth place. Two Big 12 schools, but not a Big 12 game. This also guarantees ISU and Colorado will face each other three times this regular season, as they’ve got two conference dates (Dec. 30, Feb. 18). Also: Keshon Gilbert has taken another step in his growth as a senior. He had 24 vs. Dayton and wouldn’t falter, including when he took a hard Flagrant 1 foul from Zed Key in the closing minutes. 

    2024 Maui Invitational bracket

  • Maui Invitational scoruri, takeaways: UConn scăpat după pierderea în Colorado; Tyrese Hunter îl pune pe Memphis în finală

    Matt Norlander oferă un caiet pentru Ziua 2 de la Maui Invitational, inclusiv interviuri și anecdote de la cei mai mari creatori de povești de la eveniment. Această poveste se va actualiza continuu până marți seara.

    LAHAINA, Hawaii — O oportunitate în paradis s-a transformat într-o călătorie în iad pentru UConn Huskies ai lui Dan Hurley. Echipa nr. 2 din țară (nu pentru mult timp) se zguduie oficial după ce a pierdut două jocuri în două zile cu trei puncte combinate în fața adversarilor neclasați în Maui Invitational.

    “Cred că suntem cu toții șocați. Suntem cu toții uimiți”, a spus Hurley în timp ce mergea spre autobuzul echipei după ce UConn a pierdut cu Colorado cu 73-72 în jocul de deschidere al jocului de consolare de marți de la Maui Invitational. „Cu alergarea în care am fost și cât de bine am jucat, jocurile se desfășoară diferit pentru noi și trebuie să fim incredibil de puternici mental chiar acum.”

    În cursul săptămânii, UConn a avut 47-3 în ultimele 50 de jocuri. Acum riscă să iasă din clasament.

    La o zi după ce a suflat un avantaj de 13 puncte împotriva lui Memphis, Colorado a revenit constant de la un deficit de 11 puncte pentru a învinge de două ori campioni. Marja de câștig a fost oferită de un alergător dur dreptaci de la Andrej Jakimovski, cu 8,5 rămase. Macedoneanul l-a învins pe bobocul UConn Liam McNeeley. Jakimovski nu a trebuit să-și facă griji cu privire la un centru de față în acel moment, deoarece, pentru a doua zi consecutivă, UConn a avut cei mai buni doi mari ai săi, Samson Johnson și Tarris Reed Jr., eliminati.

    Iată piesa câștigătoare. Dacă aceste lucruri țin pasul, am putea avea cel mai bun Maui Invitational vreodată.

    Huskies au încercat un 3-pointer care a salvat jocul, la fel ca Solo Ball vs. Memphis, doar că de data aceasta încercarea lui Hassan Diarra a căzut greșit. Buffs au intrat în ziua clasată pe locul 82 pe KenPom.com. Huskies nu au mai renunțat la meciuri consecutive din ianuarie 2023. Acum vor încerca să evite să meargă cu 0-3 în Maui prin mandatul de a juca în jocul de pe locul șapte, ultimul meci urmând miercuri seara împotriva învinsului din Iowa State de marți. Jocul Dayton.

    Dacă doriți o porție de huh!, verificați: marți a fost doar pentru a treia oară când Colorado a învins o echipă de top din istoria programului (nr. 2 Arizona în 2022, nr. 2 în statul Oklahoma în 1992).

    “Antrenorul a avut încredere în mine să fac ultima piesă și am știut că trebuie să merg acolo și să termin”, a spus Jakimovski. “După un meci prost ieri, ne-am arătat caracter și ne-am apărat fundul. UConn este probabil una dintre cele mai bune echipe ofensive pe care le-am jucat în cariera mea la facultate.”

    Buffs vor juca miercuri cu câștigătorul din Iowa State-Dayton.

    Multumim Colorado, dar povestea este evident UConn. Pentru cât sunt dispus să îmi asum responsabilitatea brevetatul Writer's JinxHuskiii au probleme mai mari. Și nu este numai a oficiat, dar da, Hurley și-a făcut timp să se plângă din nou de asta marți după meci. În timp ce McNeeley a fost chemat pentru un fault în spate împotriva lui Memphis, care a fost punctul de rupere al lui Hurley, marți, Trevor Baskin din Colorado a fost cel care a intrat în contact clar cu brațul lui McNeeley într-un scenariu de peste spate. Fără fluier. UConn condus de unul la momentul respectiv.

    „Vorbește doar despre cum au trecut ultimele două zile pentru noi, că ieri cel mai mare joc al jocului a fost un over-the-back care a fost chemat împotriva noastră, iar apoi azi a fost mai flagrant pentru că puștiul Baskin l-a tras de brațul lui Liam. jos”, a spus Hurley. “Am văzut reluarea. Evident că este ironic, dar nu de aceea – apărarea noastră a fost atât de îngrozitoare, atât de îngrozitoare aici.”

    Hurley și-a făcut o țintă mergând după oficiali după două înfrângeri strânse. În consecință, el nu își asumă responsabilitatea completă asupra lui și a jucătorilor săi. La punctul său de vedere: UConn a pierdut două jocuri în două zile, în ciuda faptului că a făcut 26 de triple în 61 de încercări. Aceasta este o rată de 42,6%, care vă va câștiga o mulțime de jocuri.

    De asemenea, le-au permis lui Memphis și Colorado să bată cel puțin 1,20 puncte per posesie, ceea ce vă va pierde o mulțime de jocuri.

    „Uneori nu primești un fluier grozav și nu cred că aici am primit un fluier grozav, pur și simplu nu ne-a sărit drumul aici”, a spus Hurley. „Ne-a omorât să avem atât de mulți tipi în necazuri în timpul jocului.”

    UConn s-a obișnuit atât de mult să arunce adversarii, încât se chinuie să finalizeze înclinările apropiate. Cu o mulțime de fețe noi în roluri proeminente, acest lucru nu este surprinzător, în ciuda standardului lui Hurley. Dar luați în considerare acest lucru: Colorado și-a pierdut primii cinci marcatori de acum un sezon. Asta nu i-a reținut pe Buffs lui Boyle, știi?

    „Confruntarea cu tipul de probleme grele pe care le-am avut aici cu siguranță nu a ajutat o echipă cu atât de mulți tineri care înlocuiesc atât de multe părți critice”, a spus Hurley. „A făcut și mai dificilă și, evident, a expus multe dintre vulnerabilitățile noastre.”

    Suntem departe de un teritoriu în care scădea cerul în Storrs, dar după ce UConn s-a bucurat să-și ospăteze orice tip de adversar neconformist, pare pierdut în identitatea sa. Hurley a declarat pentru CBS Sports că crede că două înfrângeri în Maui sunt foarte posibile, recunoscând chiar râzând.

    „În special, aș spune că am fost cel mai nervoși în legătură cu jocul gărzii, pierderea cu ceea ce am pierdut. [Tristen Newton] în acea poziție”, mi-a spus Hurley. “Cred că căutăm un punct chiar acum.”

    Hurley nu l-a avut pe apărătorul Aidan Mahaney în cincizeci de start ai Huskies pentru prima dată în acest sezon, în schimb pe Hassan Diarra. Diarra a avut 11 puncte, șase pase decisive și două transformări. Mahaney nu a marcat.

    „Trebuia să eliminăm aceste ultime două jocuri aici, în timp ce am încercat să ne regăsim și cu siguranță ne-a dat peste cap”, a spus Hurley.

    Echipele mari a fost, de asemenea, strălucitoare. Johnson și Reed Jr. au fost indisponibili în timpul crizei și a afectat Connecticutul în ultimele două zile. Hurley a fost umilit, fără îndoială. El a spus de mai multe ori că echipa sa merită să fie locul 1 în presezon, pe baza a ceea ce a făcut în ultimii doi ani. Acum asta a dispărut complet. UConn este doar o altă echipă în acest moment și, în acest stadiu, nu este aproape de una din top-10. Cu încă un meci împotriva unei echipe bune garantat, Huskies au ocazia să salveze oarecum această călătorie miercuri seara târziu.

    Alternativa ar fi dezastruoasă pentru CV-ul Huskies și ar marca prima dată când programul a pierdut trei meciuri consecutive departe de casă din 2020.

    Memphis' Hunter este cel mai bun transfer pe parcursul a trei săptămâni

    Acest turneu oferă întotdeauna oportunități mari pentru echipe și jucători de a rescrie așteptările cu privire la sezoanele lor. Gândiți-vă: 2010-11 UConn și Kemba Walker; 2018-19 Dayton și Obi Toppin; și 2005-06 Gonzaga și Adam Morrison, pentru a numi doar câțiva.

    Timp de două zile, Memphis și Tyrese Hunter s-au potrivit pentru acest proiect.

    Victoria cu 71-63 a Tigrilor în fața statului Michigan, marți, a transformat programul în jocul pentru titlul din Maui pentru prima dată în istoria școlii. Este evident că Memphis a fost trecut cu vederea pentru că nu a fost clasat în cursul anului. După ce luni a întrerupt seria de 17 victorii consecutive a lui UConn și a depășit cu ușurință Michigan State astăzi, echipa lui Penny Hardaway are cinci victorii în top-100 KenPom. Nicio altă echipă nu poate egala asta.

    Cel mai mare motiv: detonarea lui Hunter din adâncime. Garda principală este mai mult decât cel jucător de evaziune în baschetul universitar în primele trei săptămâni ale sezonului. Este un candidat All-American, ridicat de uimitoarea lui rundă de două meciuri în Lahaina.

    “Eu sunt el! Am fost mereu el!” Hunter a strigat colegilor săi după ce o parabolă frumoasă de la peste 23 de picioare a căzut în a doua jumătate a victoriei lui Memphis împotriva UConn. Marți, a oferit un bis captivant.

    “Să știe pe toată lumea. Anunțați-i”, mi-a spus Hunter marți. “Să știe că sunt încă aici. Nu a mers nicăieri.”

    Hunter are o medie de 24,5 puncte, doar 1,5 turnover-uri și trage 60% din adâncime (12 pentru 20) aici, în Maui. În sezon, el are 17,3 puncte, cel mai confortabil din carieră. O face alături de PJ Haggerty, dându-le Tigrilor una dintre cele mai bune terenuri din țară și cu ușurință cel mai bun duo care a fost preluat de portal în extrasezonul trecut (Hunter a venit din Texas, Haggerty prin Tulsa).

    Ce sa intrat în Hunter? El a fost un vulcan împotriva UConn, iar marți, Tom Izzo a descris barajul său de 5 din 10, în 3 puncte, „audacios”.

    “A făcut niște lovituri care… nu știu dacă Penny a făcut acele lovituri când a jucat și vreau să spun asta”, a spus Izzo. „El cădea în dreapta, cădea în stânga, la capătul cronometrului, și i-a drenat. Dă-le credit. Există un motiv pentru care au învins UConn”.

    El este favoritul ușor pentru MVP Maui care se îndreaptă miercuri. Deci, ce s-a schimbat față de perioadele sale de creștere promițătoare, dar inconsecvente din Iowa State și Texas?

    „Începi cu loviturile corecte”, a spus Hunter despre când să tragi 3 puncte. „Venind ca boboc, cred că am tras 27%, am făcut fotografii pe care le-aș face în liceu, pe care nu le poți face la nivelul următor… Eram cam imatur la fotografiile pe care le făceam .”

    Hunter și-a dezvoltat o reputație ca fiind unul dintre cei mai buni paznici defensivi pentru boboci din sport la ISU. El a spus că la Texas au fost niște locuri frumoase, dar și niște „lucruri tremurătoare”.

    „Cred că m-am sacrificat foarte mult ca jucător”, mi-a spus el.

    Și-a găsit groove, ceva ce el numește nișă, dar are mai mult impact decât atât. Personalul lui Memphis mi-a spus că maturitatea și conducerea lui Hunter sunt primul motiv pentru care această echipă este la fel de bună ca și ea. El îl îndrumă pe Haggerty pe parcurs. Ceva autentic se construiește între cei doi și ia transformat pe Tigri într-o potențială echipă de top 10.

    Fiind, desigur, „puțin mai egoist”, Memphis are cea mai bună ofensă și un atac de 3 puncte sub Hardaway. Clipul cu 45,4% 3 puncte al Tigrilor este pe locul 3 la nivel național, sporit de precizia de 52,6% de la adâncime a lui Hunter. A existat o mulțime de drame în extrasezon cu acest program, inclusiv concedieri bizare ale personalului și un caz potențial NCAA care încă se profilează.

    „Tot ce am sacrificat vreodată a fost pentru a câștiga și sunt mândru de asta”, mi-a spus Hunter.

    Acum geanta lui este adâncă. Se poate deplasa cu îndemânare din dribling, are o eliberare grozavă de snatch-back, poate lovi cu precizie în concursuri de la colț, este pur pe ecran. Nu știu dacă există un jucător mai plăcut de urmărit în acest sezon tânăr decât el.

    „Sunt liber acolo, nu mă uit peste umeri”, a spus Hunter. „Știu că dacă dau greșelii, antrenorul mă sprijină, orice ar trebui să fac. Sunt liber la minte.”

    2024 Maui Invitational bracket

  • Maui Invitational Takeaways: Auburn și Memphis câștigă târziu pentru a ne aminti de puterea foarte reală a Maui Magic

    LAHAINA, Hawaii – Aloha de la Maui Invitational! The cel mai mare eveniment de baschet universitar din sezon a livrat încă o dată, așa cum face întotdeauna. Ce grozav este să ai acest suport înapoi la Centrul Civic Lahaina. Amintiți-vă, COVID și incendiile tragice din 2023 au împiedicat acest gimnaziu sfințit și umil să găzduiască evenimentul său principal în 2020, 2021 și 2023.

    După acțiunea de luni și cu câteva omagii aduse pilonului principal din Maui, regretatul Bill Walton, sunt cu atât mai recunoscător că nativii Lahaina găzduiesc din nou un astfel de eveniment magic. Această regiune merită asta. Toate acestea. Și este un privilegiu să îl poți acoperi în persoană pentru prima dată. Totul este în regulă, LCC fiind centrul lumii cercurilor de colegiu în săptămâna de Ziua Recunoștinței.

    În fiecare zi voi publica un caiet cu ceea ce am văzut și voi piper în unele observații și citate din partea mea unu-la-unu cu antrenorii aici în paradis. Această poveste va fi actualizată de mai multe ori înainte de terminarea zilei de luni. Azi a fost atât de bine, așa că să trecem direct la asta.

    Auburn face istorie școlii cu mitingul târziu asupra statului Iowa

    Maui Magic este atât de real. Acest lucru a fost dovedit din nou cu UConn-Memphis și Auburn-Iowa State. Am mai multe despre UConn mai jos. Să vorbim despre Tigri și Cicloni.

    După ce a coborât pe locul 5 din Iowa State cu până la 18, cu 4:18 rămase în prima repriză, numărul 4 Auburn a revenit, a luat conducerea cu 75-73 cu 4:01 rămase și în cele din urmă a câștigat pe un post de Johni Broome. -a revenit cu mai puțin de două secunde pentru a obține o victorie 83-81. Un meci de top cinci care s-a redus la jocul final în cea mai mare săptămână a sezonului fără conferințe. Nu putem cere mai bine.

    Scena a fost incredibilă, așa cum sunt adesea în această sală confortabilă de pe coasta de vest a uneia dintre cele mai pitorești insule din lume.

    Dumnezeu. Binecuvânta. Maui.

    Broome a jucat 36 de minute – un record personal într-o uniformă Auburn. A trebuit să coșchioapă în și să iasă din conferința de presă de după meci din cauza crampelor corporale în toată regula. Broome a terminat cu 21 de puncte și 10 recuperări.

    „A muncit foarte mult în acest extrasezon pentru a fi în cea mai bună formă a vieții sale și a dat roade acolo”, a spus Pearl despre informarea oportună a lui Broome despre ratarea lui Denver Jones. Acest joc a fost ca în Iowa State pentru cea mai mare parte a nopții. Ciclonii au marcat 49 (!) în prima repriză. Să-i vezi pierzând după ce au făcut asta este greu de înțeles. Echipele lui TJ Otzelberger nu sufla astfel de jocuri.

    Deci, când a crezut Pearl că o victorie este cu adevărat pe masă? Aproximativ cinci minute în repriza secundă, când echipa sa a ieșit cu foc și a avut un scor de 18-2.

    „Am schimbat imediat aspectul jocului defensiv”, mi-a spus Pearl. “Iowa State a jucat grozav în prima repriză, dar am ajutat puțin. Am intrat puțin în panică, iar presiunea mingii lor vă va face asta, așa cum pur și simplu ne-au extins și ne-au perturbat. Dar am primit piese. Am primit câteva caracter.”

    Pearl a recunoscut că echipa sa nu a fost la fel de pregătită pentru ca jocul să înceapă ca ISU, ceea ce a reușit. Ciclonii au tras 58% în prima jumătate față de doar 32% în a doua jumătate.

    Amintește-ți când Auburn a avut accidentul de avion care a dus la suspendarea a doi jucatori de rol? Tot ce s-a întâmplat de atunci este o victorie împotriva top-5 Houston și top-5 Iowa State. Auburn este a patra echipă din istoria sondajului AP (din 1948-49) care a început un sezon 5-0 cu mai multe victorii în comparație cu primele cinci echipe în acea perioadă. Ultima echipă care a făcut-o a fost Kansas în 1989-90.

    Pearl a spus că nu a avut niciodată o echipă Auburn să arate atât de multă inimă în noiembrie în deceniul său de conducere a programului. Auburn ar putea avea o clădire specială în vestiar. Vom vedea cum se recuperează Tigrii pentru meciul de marți de la 23:00 EST/18:00 HST împotriva câștigătorului Dayton-Carolina de Nord.

    Nelegiuitul lui Dan Hurley devine bun pentru colegii

    Dacă doriți să citiți despre victoria uimitoare a Memphis în prelungiri 99-97 în fața UConn Huskies numărul 2, poți să-mi vezi jucătorul chiar aici.

    Aș dori să dedic aproximativ 250 de cuvinte chiar acum nestăpânirilor lui Hurley de luni. UConn a avut șapte greșeli de echipă în primele șase minute împotriva Tigers; Hurley era ca lava față de oficiali chiar mai devreme. El a vânat un fault tehnic, câștigând în cele din urmă un T prost timp, cu 40 de secunde rămase într-un joc de prelungiri 92-92. După aceea, Hurley mi-a spus că nu crede că T-ul a costat echipa lui. El a creditat efortul și execuția lui Memphis, dar a spus, de asemenea, că echipa sa nu a primit o scuturare corectă de la zebre.

    „Nu cunosc prea multe echipe consecutive din campionatul național care primesc acest tip de fluier”, a spus Hurley în afara autobuzului echipei.

    La conferința de presă, el a spus asta despre echipa de oficiere: “Nu l-am văzut niciodată pe un arbitru până acum. Nici nu știam că este arbitru la facultate. Sunt familiarizat cu celelalte două, așa că nu sunt surprins.”

    Acest lucru, evident, a făcut ca fanii adversari să se scufunde peste tot pe Hurley pe rețelele de socializare, numindu-l un plângător, învins, plângător, îndreptățit și mai rău.

    Reacția mea? Aceasta este o dezvoltare bună pentru baschetul universitar. Hurley a avut întotdeauna critici din cauza izbucnirilor sale laterale, dar acum s-ar putea să se confrunte cu o nouă facțiune de haters.

    Înfrângerea a fost prima înfrângere a lui UConn în 288 de zile, prima înfrângere în noiembrie din 2021 și prima înfrângere pe teren neutru de la Turneul Big East din 2023. Programul lui Hurley a dominat sportul. Era atât de bun, încât Los Angeles Lakers voiau ca el să-și conducă franciza. El a spus nu, s-a întors la baschetul la facultate și acum este pe o cale de război pentru a menține Connecticutul în vârful muntelui.

    Paroxismele lui Hurley sunt exagerate, dar indiscutabil distractive. Este un personaj clasic de colegiu. Cel mai bun dintre toate, el câștigă mult mai mult decât pierde. Dacă oamenii vor să-l reproșeze pentru că este un ratat dureros sau să-l mustre pentru felul în care se comportă pe margine, este total inbounds. Apropo, Hurley nu ar fugi de această critică.

    Indiferent de cum te simți, el face sportul mai comercializabil și mai demn de urmărit. Echipele sale sunt pregătite cu meticulozitate și caută sânge în fiecare meci. Poate trece peste linie și probabil că o să-l facă din nou probleme la un moment dat. Nu-l poți acuza că este neautentic și nu-i poți minimiza măreția de antrenor.

    Acum așteptăm să vedem ce se întâmplă cu Huskies și cum răspunde Hurley. Colorado ar putea avea o dimineață lungă de marți. Apropo de…

    Statul Michigan trece pe lângă Colorado

    Acesta a fost cel mai puțin convingător dintre cele patru meciuri de luni, ușor. Spartanii au câștigat cu 72-56 pentru a se îmbunătăți la 5-1, cu Magic Johnson stând în spatele băncii lui Sparty.

    Este pentru a cincea oară când antrenează Tom Izzo la Maui Invitational. Este cel mai experimentat antrenor din istoria evenimentului. Acesta a fost singurul joc dintre cei patru de luni fără surprize. MSU este prea încărcată de veterani pentru a nu apărea și a juca bine și a câștiga cel puțin un joc în acest teren stivuit. Cu UConn în jos, Sparty are o șansă realistă de a fi câștigătorul surpriză al grupului Maui, dar nu va fi ușor.

    Memphis vă așteaptă și iată statistica de știut: MSU ocupă locul 362 în țară în ceea ce privește precizia de 3 puncte (20,0%) în cinci jocuri. Între timp, Memphis este pe locul 2 cu un succes scandalos de 47,9% dincolo de arc. L-am întrebat pe Izzo dacă acea discrepanță de 3 puncte ar fi aspectul definitoriu pentru semifinala de marți.

    „Când vorbești despre asta și nu mă deranjează să vorbesc despre asta aici, pentru că mă simt confortabil că în ultima săptămână și jumătate am filmat mai bine, dar când vorbești despre asta cu echipa ta, atunci devine un albatros pe tine, a spus Izzo, dar cu o avertizare. Nu va exista nicio acoperire de zahăr cu echipa lui.

    „O să mă întorc să fiu cine sunt și să spun, ai vrea să faci lovitura, te rog”, a spus Izzo.

    Asta înseamnă că Jaden Akins și Frankie Fidler trebuie să se pregătească să-l bombardeze din adâncuri împotriva unei echipe din Memphis care va căuta să-l tragă din adâncuri. Contraste mari așteaptă între spartani și tigri marți după-amiază.

    „Bineînțeles că este o îngrijorare”, a spus Izzo despre lipsa de pricepere a echipei sale la 3 puncte. „Așa că apărarea noastră ar fi mai bine să dezvolte și să se îmbunătățească și ar fi mai bine să găsim o modalitate de a începe să facem niște lovituri.”

    În ceea ce privește Colorado, antrenorul lui Buffs, Tad Boyle, și-a numit apărarea „soft”. Băieții din Colorado au mai puțin de 24 de ore să se pregătească pentru o echipă din UConn.

    “Cine va fi mai supărat, UConn sau Colorado? Asta vom afla mâine dimineață la 10:30”, a spus Boyle.

    Mă înfioră să mă gândesc la ce le vor face Huskiii Buff-ilor dacă sunt motivați corespunzător atât de curând după micul dejun. Connecticut-Colorado este primul pont de marți la 3:30 ET/10:30 aici, în Hawaii.

    2024 Maui Invitational bracket

  • Dan Hurley de la UConn se înfurie din cauza „apelurilor rahat” ale arbitrilor după ce Memphis i-a șocat pe Huskies în Maui Invitational

    LAHAINA, Hawaii — Luni a avut loc unul dintre cele mai bune jocuri Maui Invitational din Peste 40 de ani de istorie a evenimentului.

    Memphis neclasat l-a învins pe numărul 2 UConn cu 99-97 în prelungiri, după o revenire absurdă cu 18-5 UConn în ultimele trei minute de regulament, care a inclus Memphis parcurgând ultimele patru minute de regulament fără a face un gol de teren.

    În prelungiri, Tigrii au depășit-o – diferența fiind un fault tehnic asupra antrenorului Huskies, Dan Hurley, după o fault controversat peste spate a lui Liam McNeeley, care le-a dat Tigrilor patru puncte la aruncările libere ale lui PJ Carter cu 40 de secunde rămase, care sa întors. un joc cu 92 de toate într-un avantaj Memphis cu 96-92.

    UConn s-a grăbit și s-a apropiat, dar nu a putut să se închidă. Hassan Diarra a ratat un tir de 3 puncte la expirarea timpului.

    Hurley nu și-a cerut scuze pentru izbucnirile sale frecvente, spunând CBS Sports după meci că nu crede că fault lui tehnic este diferența.

    „Cred că au fost apelurile de rahat”, a spus el, adăugând: „M-aș aștepta să vin să joc într-un eveniment și nu știu prea multe echipe consecutive din campionatul național care primesc acest tip de fluier. .”

    Hurley, care a fost extrem de intens în aranjarea arbitrilor la doar câteva minute de la începutul meciului de luni dimineață (Huskies au comis șapte greșeli de echipă în primele 5 minute și 21 de secunde), a continuat să-și exprime agresiv protestele și dezgustul în timp ce echipele au plecat. podeaua, după strângerea de mână de după joc.

    — Pentru că acea chemare să fie făcută în acel moment al jocului a fost o glumă completă, bine? spuse Hurley.

    El a mai spus că antrenorul echipei UConn a fost chemat pentru un fault tehnic în prima repriză, când banca lui UConn a primit un T.

    „Un antrenor care este cel mai drăguț tip, un tip foarte tăcut”, a spus Hurley. „S-ar putea să fi mormăit ceva pe sub răsuflarea lui într-o situație normală. Un oficial vine la tine și îți spune: „Hei, antrenor, spune-i tipului ăla să tacă”, pentru că știu că nu vor să audă asta de la mine. Dar Așa ar fi trebuit gestionat de obicei, dar am avut multe probleme cu ceea ce s-a întâmplat acolo în joc un jucător activ Memphis, care a făcut un efort pe jumătate să recupereze acea minge de baschet, iar Liam McNeeley a marcat acea revenire.”

    Centrul Civic Lahaina a fost multă vreme casa acestui eveniment prestigios din noiembrie, dar din cauza COVID și a incendiilor din 2023 care au distrus părți semnificative din Lahaina, orașul a găzduit acest turneu o singură dată din 2019. La întoarcerea în 2024, Memphis și UConn au livrat un clasic memorabil instantaneu.

    Sesiunea de prelungiri a fost o operă a leagănelor; înainte de tehnica lui Hurley, a existat o confuzie pe podea între Dain Dainja din Memphis și Samson Johnson din UConn. Ambii au fost evaluați faulturi tehnice cu minge moartă, care l-au întors pe Johnson. Asta a fost o mare problemă pentru UConn, deoarece nu mai avea disponibil pe Tarris Reed Jr.; el a greșit anterior în regulament după cel mai bun joc din cariera sa (22 de puncte, 11 recuperări).

    “Samson a fost împins. Tricoul lui a fost rupt”, a spus Hurley. “Nu a primit un fault pentru el pe tot parcursul jocului. A încheiat jocul cu tricoul rupt în centru, dar ei îl primesc la fiecare apel.”

    După dubla tehnică, Solo Ball a lovit un 3-pointer de vârf pentru a face 90-86 în favoarea lui UConn. În acel moment, jocul părea pregătit pentru Huskies… apoi Carter a răspuns prompt cu o retur și Tigrii au schimbat impulsul.

    Mai devreme, Ball a fost cel care a lovit un 3-pointer cu 0,9 secunde în regulament pentru a egala jocul la 92. Această lovitură este adăugată imediat la montajul Maui Magic.

    Cât despre antrenorul lui Memphis, Penny Hardaway, el a numit victoria de luni cea mai bună din cariera sa de antrenor.

    „Cu amploarea a ceea ce se întâmplă aici la The Invitational”, a spus Hardaway, „acesta a fost campioni naționali neînvinși consecutivi, prima rundă a turneului de la Maui. Când am fost aleși pentru prima dată să jucăm cu ei, am fost ca, OK , începând cu un bang, tocmai am pregătit echipa noastră, l-am folosit ca motivație.

    A fost o petardă a unui joc și cel mai recent exemplu de ce acest turneu de Ziua Recunoștinței este printre cele mai de încredere evenimente din sport. Maui Invitational nu este doar distractiv de încredere pentru programe de renume și jocuri grozave, ci este și predispus să ofere ocazional supărare uluitoare.

    Pentru prima dată din februarie, UConn Huskies ai lui Hurley au fost învinși. O echipă intrigantă din Memphis – care s-a încărcat în extrasezon cu adăugări de portal care pot trage din abundență din adâncime – a controlat în esență jocul din primul minut.

    Cel mai bun jucător de pe podea: Tyrese Hunter din Memphis. Seniorul a avut unul dintre cele mai bune jocuri din cariera sa, erupând pentru 26 de puncte la 7 din 10 tiruri de 3 puncte. Ca echipă, Memphis a tras 12 pentru 22 din adâncime. După o a doua repriză de 3 puncte, Hunter a strigat: “Eu sunt el! Am fost întotdeauna el!”

    Încrederea lui a fost critică, dar a avut ajutor în formă de 22 de la PJ Haggerty înainte ca Haggerty să facă fault; Colby Rogers a pus 19; iar Dain Dainja a ieșit de pe bancă pentru a marca 14. Fizicul și bravada Tigrilor le-au dat avantaj luni. Șuturile lor de 3 puncte au fost motivul pentru care au fost în poziția de a câștiga și au menținut conducerea cea mai mare parte a dimineții din Maui.

    Pentru UConn, pierderea este o zguduire pentru sistem. După ce au pierdut patru titulari și mai mulți jucători NBA din echipa sa din campionatul național 2023-24, Huskies au primit, în mod înțeles, beneficiul îndoielii după o reîncărcare a listei. Aveau clasamentul, reputația și prestigiul, dar nu aveau un CV de la începutul sezonului care să indice cât de buni vor fi după ce au pierdut patru titulari din echipa de campionat din sezonul trecut. În Memphis, primul test adevărat – de departe. UConn a intrat luni cu un record de 4-0 și a distrus adversarii, învingând furajele mici-major cu o medie de 37,8 puncte — cea mai bună marjă de victorie din țară. Dar UConn's a jucat și cel mai ușor program, ocupând locul 363 din 364 pe KenPom.com.

    Acele primele trei săptămâni ca o pernă au însemnat un șoc pentru sistemul așteptat aici în Maui pentru un program Huskies care a fost 47-3 în cele 50 de jocuri anterioare.

    Din nou, majoritatea acestor 47 de victorii au venit cu jucători care nu mai sunt în program. Deci, seria de 17 victorii consecutive a Huskies s-a încheiat, dar și o serie de 17 victorii consecutive pe etajele neutre a fost terminată, cu acea înfrângere în turneul Big East din 2023 în fața lui Marquette. După meci, atacantul junior Alex Karaban a fost definitiv în proprietatea sa.

    „Este pe umerii mei complet, 100% pe umerii mei, cum reacţionează echipa, cum acţionează echipa, cum ne uităm la film, cum facem totul în general”, a spus Karaban. “Totul depinde de mine și trebuie să fac asta. Trebuie să continui să fac o treabă mai bună din asta. Este ceva după care mă voi adresa echipei, de asemenea, în întâlnirea jucătorilor doar pentru asigură-te că trebuie să ne trezim.”

    Memphis a câștigat al doilea joc în ultimele 14 încercări împotriva unei echipe clasate în primele două. Și această victorie oferă programului Tigrilor un 5-0 pentru al doilea sezon consecutiv, marcând pentru prima dată când Tigrii fac asta de când erau în Memphis State în 1985.

    Memphis se va confrunta cu Michigan State, care a învins Colorado cu 76-52 într-un alt meci din primul tur, în semifinalele de marți. UConn îi va întâlni pe Buffaloes în brațul de consolare.

    2024 Maui Invitational bracket