Jane Fonda nu este expertă în domeniul nuclear, dar a jucat una la televizor. În filmul din 1979 Sindromul ChinaFonda a portretizat-o pe Kimberly Wells, un reporter de știri plin de viață care a descoperit o mușamalizare la o centrală nucleară. Conspirația a implicat posibilitatea unei colapsuri care ar putea „face o zonă de dimensiunea Pennsylvania permanent nelocuită”.
Timpul și locația filmului au fost impecabile. La douăsprezece zile după ce filmul lui Fonda a ajuns în cinematografe, un reactor de la Three Mile Island (TMI) din centrul Pennsylvania s-a topit parțial. Accidentul a rezultat din „defecțiuni mecanice… agravate de o combinație de erori umane”, potrivit unui autopsit federal. raport.
Nu au existat decese, boli sau răni documentate; TMI a suferit mai mult din cauza planificării proaste a procedurilor de urgență, relațiilor publice întâmplătoare și colapsurilor hiperbolice ale mass-media decât din cauza colapsului propriu-zis. Dar incidentul a fost carne de tun pentru mișcarea antinucleară. Fonda, un activist pasionat anti-nuke cu mult înainte de accident, știa că ea și tovarășii ei au comandat zeitgeist-ul. „Cunoașteți expresia „Aveam picioare”? a spus ea mai târziu. „Am devenit o omidă după Three Mile Island”.
Campania care a urmat a ucis energia nucleară în Statele Unite. Construcția de noi centrale nucleare s-a redus semnificativ. După prăbușirea de la Cernobîl din 1986 în Uniunea Sovietică, construcția nucleară din SUA a încetat. Din 1986, doar câteva reactoare au fost construite în SUA, inclusiv unitățile 3 și 4 recent finalizate de la centrala electrică Alvin W. Vogtle din Georgia. Aceasta este o capacitate nucleară semnificativ mai mică decât ar trebui să avem, chiar înainte de a lua în considerare creșterea IA.
Dar acum energia nucleară este pe cale de revenire, Silicon Valley fiind în frunte.
Companiile de tehnologie devin nucleare
Inteligența artificială (AI) devorează electricitatea. O căutare ChatGPT necesită de vreo 10 ori mai mulți wați-oră decât o căutare tradițională pe Google. Training GPT-3, un model de limbaj mare care folosește AI pentru a genera text, cere aproximativ 1.300 de megawați-oră (MWh) — același cu consumul anual de energie al 130 gospodării.
Rețelele noastre vor avea nevoie de o capacitate suplimentară de cel puțin 18 gigawați (GW) pentru a deservi centrele de date ale AI până în 2030. Rețeaua orașului New York este de aproximativ 6 GW anual, așa că rețeaua are nevoie de capacitate de aproximativ trei Big Apples pentru a satisface nevoile de energie ale AI.
Sursele intermitente, cum ar fi vântul și solarul, nu pot satisface această nevoie. Ele sunt, de asemenea, costisitoare de construit pentru cantitățile mici de MWh pe care le furnizează, iar masa de pământ necesară pentru a avea o capacitate comparabilă cu cea nucleară este extinsă. Ceea ce ar avea nevoie de aproximativ 15 mile pătrate de energie solară, nuclearul poate face într-unul singur – și acele 15 mile pătrate de solar ar produce energie doar uneori, în timp ce o milă pătrată de energie nucleară oferă energie non-stop.
Nuclearul furnizează energie de bază: furnizarea constantă, neîntreruptă și adecvată de energie care menține rețelele să funcționeze.
Nuclearul este cea mai fiabilă sursă de energie cu emisii de carbon zero disponibilă în prezent, motiv pentru care companiile tehnologice sunt din ce în ce mai îndrăgite de ea. Amazon a anunțat recent o investiție de 500 de milioane de dolari în reactoare modulare mici din Virginia și Washington. Google va finanța șapte reactoare la scară mică, folosind sare de fluorură topită în loc de apă. Deși nu este la fel de optimist ca concurenții săi, Apple a făcut-o adăugat în liniște nucleară ca parte a obiectivelor sale de durabilitate.
„Energia nucleară, dacă o facem corect, ne va ajuta să ne rezolvăm obiectivele climatice”, co-fondatorul Microsoft Bill Gates spuse ABC anul trecut. „Adică, scăpați de emisiile de gaze cu efect de seră fără a face sistemul electric mult mai scump sau mai puțin fiabil”.
„Această tendință nu este doar o altă problemă a pieței, ci face parte dintr-o mișcare mai amplă care are implicații de anvergură pentru investitori, mai ales pe măsură ce intrăm în era inteligenței artificiale.” scrie Frank Holmes, CEO și director de investiții al US Global Investors. „Energia nucleară pare cu adevărat să înregistreze o revenire majoră”.
Investițiile de capital privat în energia nucleară au crescut vertiginos în ultimii ani. Valoarea investițiilor nucleare a sărit de la 12 milioane de dolari în 2015 la 1,1 miliarde de dolari în 2022 — o creștere de 9.000 la sută.
În timp ce creșterea energiei nucleare este o tendință pozitivă pentru energia fiabilă, eliminarea hidrocarburilor la fel de fiabile și accesibile din rețea este o imposibilitate științifică și economică. Și, deși acest aflux de investiții semnalează o nouă eră pentru energia nucleară, evidențiază și barierele persistente ale pieței. Energia nucleară necesită un capital intensiv, iar costul de intrare pe piață rămâne ridicat. Construirea de noi fabrici este exponențial mai costisitoare decât menținerea online a instalațiilor existente – iar reglementările guvernamentale sunt adesea de vină.
Sugrumat de birocrație
În urma prăbușirii TMI, amenzile guvernamentale și permisele au făcut centrale nucleare substanțial mai puțin profitabilă. Reglementările au umflat timpul și costurile necesare pentru planificarea, construirea și întreținerea unei noi centrale nucleare. Documentele, taxele și alte cheltuieli legate de conformitate se pot adăuga 60 de milioane de dolari în costuri anuale pentru centrala nucleară americană medie.
Timpul înseamnă bani și puține proiecte necesită mai mult timp decât cele nucleare. Timpul mediu global de construcție variază de la 7.5 la 11 ani, în funcție de dimensiunea eșantionului. The timpul mediu de construcție în Germania, Franța și Rusia este de aproximativ 80 de luni (aproape 7 ani); în Japonia, este de aproximativ 60 de luni (aproximativ 5 ani).
Dar în Statele Unite, procesul este mult mai lung. Comisia de Reglementare Nucleară (NRC), agenția federală responsabilă de reglementarea utilizării nucleare civile, este notoriu de restrictivă. Chiar și o modificare minoră a planului necesită aprobare suplimentară NRC, provocând adesea întârzieri semnificative. Compania de Sud a început construcția celor mai noi reactoare ale sale în 2009. După 14 ani și mai multe runde de revizuire și aprobare de reglementare redundante, ambele reactoare a intrat online în vara lui 2024 – cu șapte ani după data de începere planificată inițial și cu peste dublu față de bugetul inițial.
Atunci când se iau în considerare atât autorizarea, cât și construcția, finalizarea finală a centralelor nucleare americane poate depăși 20 de ani. Având în vedere timpul și costul, nu este de mirare că mulți investitori sunt prea înspăimântați pentru a intra în noul joc nuclear.
Această penurie internă a dus la o disparitate internațională considerabilă în ceea ce privește dezvoltarea nucleară nouă. Din iulie 2024, China conduce la nivel global cu 25 de reactoare în construcție, urmată de India cu șapte, apoi Turcia, Egipt și Rusia cu patru fiecare. Între timp, Statele Unite au nu reactoare noi sau centrale în curs de construcție.
Pentru a justifica această depășire a reglementărilor, scepticii nucleari invocă preocupări legate de siguranță. Cu toate acestea, a industriei nucleare fișa de siguranță este de neegalat — și nu din cauza acelor reglementări. Chiar înainte de incidentul TMI (care a lansat radiații minime), recordul energiei nucleare a fost aproape impecabil. Din 1957 (când a început să funcționeze primul reactor nuclear din Statele Unite), până la topirea parțială a TMI, a avut loc un singur alt accident: Explozia de Argonne din 1961care a ucis trei angajați. Prin comparatie, 4.860 oameni au murit în minele de cărbune în același timp.
Întoarcerea insulei Three Mile
Astăzi, Three Mile Island semnalează o nouă direcție pentru energie accesibilă, fiabilă și abundentă.
Când fabrica sa închis inițial în 2019, parlamentarii de stat au cochetat cu un Salvare de 500 de milioane de dolari finanțată de contribuabili. Din fericire, proiectul de lege nu a reușit să iasă din comisie. În schimb, la a cincea aniversare de la închidere, Constellation Energy și Microsoft au anunțat un parteneriat pentru a readuce planta online.
Conform acordului de 20 de ani, Constellation va reînnodi reactorul nedeteriorat al centralei, care s-a închis în 2019, și va vinde energie direct către Microsoft. Gigantul tehnologic, la rândul său, își va alimenta nevoile în creștere de inteligență artificială cu energie non-stop.
Deși nu este doar determinat de piață (Constellation a solicitat recent un împrumut federal), planurile TMI sunt un contrast puternic cu istoricul politicii industriale. Legea de reducere a inflației, adoptată în 2022, a inclus credite fiscale pentru proiectele de dezvoltare nucleară, începând de la 30% și crescând la 50% dacă îndeplinesc criterii mai stricte. Cu toate acestea, aceste stimulente financiare nu au funcționat: în ciuda acelor credite, încă nu a existat o grabă pentru a construi reactoare noi sau a revitaliza site-urile vechi. TMI este unul dintre doar două proiecte nucleare în curs în Statele Unite.
Din fericire, unii parlamentari și oficiali publici recunosc adevărata problemă: reglementările excesive.
Președintele ales Donald Trump a semnalat că reforma de acordare a energiei este „calea către dominația energetică a SUA.” Administrația Trump a însărcinat, de asemenea, nou-înființatul National Energy Council, un comitet cu panglică albastră menit să stimulează producția de energiecu câștig “cursa înarmărilor AI” cu China, subliniind importanța acordurilor precum acordul Constellation-Microsoft. Chris Wright, candidatul lui Trump la funcția de secretar pentru energie, este “un”ventilator nuclear imensVivek Ramaswamy — care va ajuta la conducerea Departamentului pentru Eficiența Guvernului, un grup neguvernamental care oferă sfaturi cu privire la potențiale reduceri — și-a exprimat antipatie pentru NRC, numind-o „pătura umedă” de inovare în industria nucleară.
De asemenea, parlamentarii din Pennsylvania lucrează pentru a accelera procesul de reglementare. Guvernatorul democrat Josh Shapiro solicitat că PJM Interconnection — operatorul de rețea pentru statul său, alte 12 state din nord-est și Districtul Columbia — permite TMI să sară peste „coada de reglementare”. Solicitarea lui Shapiro a subliniat „intrarea rapidă a proiectelor care pot începe rapid să adauge capacitate la rețea”. Având în vedere obiectivul ambițios al Constellation de a readuce online TMI trei anitimpul este esential.
Urgența lui Shapiro este de înțeles. Pe lângă adăugarea de energie fiabilă, dezvoltatorii de proiecte estima că TMI va crea 3.400 de locuri de muncă (dintre care multe plătite cu 45 la sută mai mult decât a statului salariul mediu), 3 miliarde de dolari în taxe de stat și federale și un beneficiu de 16 miliarde de dolari pentru PIB-ul Pennsylvania.
Odată cu creșterea consumului de energie electrică al națiunii și rețeaua din ce în ce mai fragilă, Statele Unite se confruntă cu o alegere: construirea unei capacități energetice mai fiabile sau dezindustrializarea. Jane Fondas din lume ar putea să-i întâmpine pe acesta din urmă, dar restul țării ar prefera să-și mențină casele calde în această iarnă și condițiile de aer să funcționeze în această vară.
Pentru a face asta, avem nevoie de mai multe Three Mile Islands.
Postarea Avem nevoie de mai multe Three Mile Islands a apărut mai întâi pe Reason.com.