FRAMINGHAM, Mass. (AP) — În cele aproape trei decenii în care a stat în spatele gratiilor, mama lui Michael Sullivan și cei patru frați au murit, iubita lui a continuat cu viața ei și a fost bătut puternic în mai multe atacuri în închisoare.
Toate pentru o crimă pe care a insistat mult timp că nu a comis-o niciodată.
La începutul acestei luni, Sullivan, în vârstă de 64 de ani, a obținut un grad de justiție atunci când un juriu din Massachusetts a decis că este nevinovat de uciderea și jaful lui Wilfred McGrath din 1986. I s-au acordat 13 milioane de dolari – deși reglementările de stat plafonează recompensele la 1 milion de dolari pentru condamnări greșite. Juriul a găsit, de asemenea, că un chimist al poliției de stat a depus mărturie în mod fals la proces, deși mărturia lui nu este cea care a garantat condamnarea lui Sullivan.
Știri de încredere și delicii zilnice, chiar în căsuța dvs. de e-mail
Vedeți singuri — The Yodel este sursa de destinație pentru știri zilnice, divertisment și povești de bine.
Este cea mai recentă dintr-un șir de condamnări care au fost răsturnate în stat în ultimii ani.
„Cel mai important lucru este să mă găsești nevinovat de crimă, să o șterg din dosarul meu”, a spus Sullivan, vorbind la biroul avocatului său principal Michael Heineman din Framingham, Massachusetts. „Banii, desigur, îmi vor fi de mare ajutor.”
Un purtător de cuvânt al procurorului general din Massachusetts a spus: „Respectăm verdictul juriului și evaluăm dacă o contestație este adecvată”.
Sullivan a fost condamnat pentru crimă și jaf armat în 1987, după ce poliția a spus că McGrath a fost jefuit și bătut, iar cadavrul său a fost aruncat în spatele unui supermarket abandonat.
Autoritățile s-au concentrat asupra lui Sullivan după ce au aflat că sora lui a ieșit cu McGrath în noaptea dinaintea crimei și că cei doi se duseseră la apartamentul pe care îl împărțea cu Sullivan. Un alt suspect în crimă, Gary Grace, l-a implicat pe Sullivan și i s-a renunțat acuzațiile de crimă. Grace a mărturisit la proces că Sullivan purta o jachetă violet în noaptea crimei, iar un fost chimist al poliției de stat a mărturisit că a găsit sânge pe jachetă și un păr în concordanță cu McGrath, nu cu cel al lui Sullivan.
Sullivan a fost găsit vinovat și condamnat la închisoare pe viață. Între timp, Grace a pledat vinovat de complicitate după o crimă și a fost condamnat la 6 ani de închisoare. Emil Petrla, care l-a bătut pe McGrath și a ajutat la eliminarea cadavrului său, a pledat pentru crimă de gradul doi. A fost condamnat la închisoare pe viață cu posibilitate de eliberare condiționată, dar a murit în închisoare.
„Nu îmi venea să cred că am fost condamnat pentru crimă”, a spus Sullivan, amintind că procurorii au menționat jacheta violet de cinci ori în argumentul final. „Mama plângea în sala de judecată, fratele meu plângea. plângeam. A fost foarte greu pentru mine și pentru familia mea.”
Închisoarea s-ar dovedi un coșmar pentru Sullivan. La un atac aproape că i s-a mușcat nasul și aproape că și-a pierdut o ureche în altul. Și pentru că era pe viață, sistemul închisorii nu i-a permis să urmeze cursuri pentru a dobândi abilitățile atât de necesare.
„Este foarte greu pentru o persoană, mai ales când știi că ești nevinovat”, a spus Sullivan. „Și închisoarea este o viață proastă, știi. Închisoarea este o viață grea.”
Dar în 2011, averea lui Sullivan s-a schimbat dramatic.
Avocatul lui Sullivan a cerut teste ADN – care nu fuseseră disponibile pentru primul proces – care nu au găsit sânge pe haină. De asemenea, testele au descoperit că substanțele de pe haină nu conțineau ADN-ul lui McGrath și nu au putut determina dacă părul găsit pe o jachetă îi aparținea.
Dana Curhan, un avocat din Boston care l-a reprezentat pe Sullivan din 1992 până în 2014 și a făcut eforturi pentru testarea ADN, a spus că Sullivan i-a spus întotdeauna că sângele lui McGrath nu era pe jachetă. Dar a fost surprins să afle că nu există sânge, ceea ce a subminat argumentul procurorului că Sullivan l-a bătut pe McGrath într-o „pulpă de sânge”.
„La închiderea procurorului, el a spus în esență: „Hei, dacă nu el a fost cel care a făcut-o, de ce au găsit sânge pe ambele manșete ale jachetei?””, a spus Curhan. „El a tot repetat asta. Acum, nu avem sânge și nici o potrivire ADN. Te-ai aștepta ca cineva care face ceea ce se presupunea că a făcut să fie plin de sânge. Nu există sânge. Așa a fost într-adevăr cazul.”
Un nou proces a fost ordonat în 2012, iar Sullivan a fost eliberat în 2013. El a petrecut primele șase luni închis la domiciliu și a trebuit să poarte o brățară de monitorizare electronică ani de zile.
„Când am ieșit pe ușa din față, eram într-o stare emoțională, a spus el.
În 2014, Curtea Supremă de Justiție a menținut decizia de a acorda lui Sullivan un nou proces și, în 2019, statul a decis să nu rejudeze cazul. La acea vreme, procurorul districtual din Middlesex, Marian Ryan, a spus că era practic imposibil ca biroul ei să rejudeze cu succes cazul împotriva lui Sullivan, având în vedere decesul unor martori și o diminuare a amintirilor altor potențiali martori.
Sullivan recunoaște că s-a „închis” după ce a fost eliberat și, până în prezent, se luptă să funcționeze într-o lume care s-a schimbat dramatic în timp ce era în închisoare. Înainte de a fi arestat, el lucrase la o fabrică de arahide și plănuise să meargă la școală pentru a deveni șofer de camion și, în cele din urmă, să lucreze pentru fratele său, care deținea o companie de camioane.
În schimb, a părăsit închisoarea fără perspective de muncă și puține speranțe de a găsi de lucru. Încă nu poate folosi un computer și mai ales își ajută sora cu slujbe ciudate. Iubita lui, pe care o cunoștea de la 12 ani, avea să-l viziteze timp de un deceniu în închisoare, dar în cele din urmă „a trebuit să-și continue viața”.
„Încă nu m-am obișnuit cu lumea exterioară”, a spus Sullivan, adăugând că își petrece mult timp cu Yorkshire Terrier Buddy și cu porumbeii pe care îi ține la casa surorii sale.
„Mi-e greu”, a spus el. „Nu merg nicăieri. Mi-e frică tot timpul… sunt aproape un singuratic.”
Sora lui Sullivan, Donna Faria, a spus că familia „niciodată pentru un minut” a crezut că el l-a ucis pe McGrath. Ei au fost la proces în sprijin și vorbeau cu Sullivan de două ori pe săptămână cât era în închisoare și îl vizitau la fiecare câteva luni.
Dar Faria deplânge tot ce a pierdut Sullivan în timp ce a fost în închisoare, menționând că „nu a avut niciodată copii, nu s-a căsătorit niciodată, așa cum am făcut noi ceilalți”.
„Dacă nu m-ar fi avut, fratele meu ar fi mers pe străzi ca mulți dintre cei fără adăpost”, a spus Faria. „Este aproape ca și cum n-ar avea încredere în oameni. Dacă este în preajma familiei sale, se simte în siguranță. Dacă nu este, nu o face.”
În zilele noastre, Sullivan își petrece cea mai mare parte a timpului la casa lui Faria din Billerica, Massachusetts și deseori spală rufele familiei ei, așa cum a făcut pentru colegii deținuți în timp ce era în închisoare. În ciuda premiului juriului, Sullivan nu se așteaptă ca viața lui să se schimbe atât de mult.
Sullivan se va răsfăța cu un camion nou, dar a spus că vrea să economisească cei mai mulți bani pentru a se asigura că nepoții și nepoții săi au ceea ce au nevoie când vor împlini 21 de ani. Sullivan nu a primit nicio terapie pentru greutățile pe care le-a îndurat, dar avocatul său Heineman a spus că plănuiește să ceară instanței, ca parte a hotărârii, să îi ofere terapie și servicii educaționale.
„Vor avea bani. Asta mă va face foarte fericit”, a spus el. „Cel mai important lucru este nepoatele și nepoții mei – să am grijă de ei.”
