-
Kevin Pelton, scriitor principal ESPN
Cea de-a doua Cupă anuală a NBA este în cărți, Milwaukee Bucks dominând o echipă slabă din Oklahoma City Thunder cu 97-81 în finala anticlimatică de marți din Las Vegas.
În comparație cu ediția inaugurală de anul trecut, numită pe scurt Turneul In-Season, mai puțin memorabil, această Cupă NBA s-a simțit mai matură ca concept. Echipele au înțeles cum să parcurgă diferența de puncte de departajare încă din prima zi și au luat în considerare importanța Cupei NBA, în ciuda preocupărilor (în mare parte nefondate) cu privire la modul în care le-ar putea răni pe linie.
Rezultatul a fost o confruntare finală tentantă, care a înfruntat favorita la câștigarea Conferinței de Vest împotriva unui campion de speranță din Est și cu doi dintre cei mai buni concurenți la MVP în Giannis Antetokounmpo din Milwaukee — care a câștigat onorurile MVP Cupei NBA — și Shai Gilgeous din Oklahoma City. -Alexander.
Să retrăim cum am ajuns acolo, uitându-ne la câteva superlative din grupele Cupei NBA și fazele eliminatorii, inclusiv alegerile mele pentru premiile acordate de ligă — MVP și Echipa All-NBA Cup — precum și alegerile neoficiale pentru cei mai buni începători. , cel mai bun antrenor, cel mai bun joc și multe altele.
MVP: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Una dintre amintirile mele durabile din semifinalele de anul trecut a fost că Antetokounmpo s-a împăcat cu pierderea echipei sale în fața Indiana Pacers în conferința de presă de după meci. El sa asigurat că doar adversarii săi vor simți această frustrare de data aceasta.
Antetokounmpo a înregistrat o medie de 31,7 puncte pe meci în rundele eliminatorii din acest an, ajungând la un pasaj la o triplă-dublă în victoria semifinală împotriva Atlanta Hawks, înainte de a înregistra o triplă-dublă împotriva lui Thunder.
Mai mult decât acele statistici remarcabile, Antetokounmpo a dat tonul echipei sale cu o intensitate defensivă de calibru playoff. Blocul său asupra lui Trae Young în al patrulea sfert împotriva lui Atlanta a fost cel mai memorabil joc din runda eliminatorie. Împotriva OKC, Antetokounmpo a avut trei blocuri și două furturi. Nu a existat niciodată nicio îndoială cu privire la cine a fost MVP în timpul finalei.
Echipa All-NBA Cup
Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Damian Lillard, Milwaukee Bucks
Alperen Sengun, Houston Rockets
Trae Young, Atlanta Hawks
Antetokounmpo și Gilgeous-Alexander erau lacăte, la fel și Lillard.
Bucks au avut cea mai puternică lovitură unu-două dintre echipe pentru a ajunge în fazele eliminatorii, Antetokounmpo și Lillard combinând o medie de aproape 60 de puncte și mai mult de 16 pase decisive pe meci în cadrul turneului.
Young a condus alergarea lui Atlanta în semifinale cu 24,2 PPG și 10,8 APG, mai mult decât orice alt jucător în Cupa NBA.
Alegerea unui reprezentant din semifinalista Houston Rockets a fost cea mai dificilă. Niciun jucător de la Houston nu a înregistrat o medie mai mare de 20 PPG, iar Sengun nu a fost deosebit de eficient în meciurile din Cupa NBA în general. Dar cele 26 de puncte, 11 recuperări, 5 pase decisive și 3 furturi împotriva lui Golden State Warriors în sferturi au fost suficiente pentru a-i oferi locul final.
Antrenorul Cupei NBA: Doc Rivers, Milwaukee Bucks
Milwaukee nu a alergat o mănușă provocatoare către finală și a beneficiat de noaptea de atac a lui Thunder odată acolo, dar este imposibil să negați munca lui Rivers pe parcursul alergării neînvinse a lui Bucks. Apărarea lui Milwaukee a fost o mizerie în acest moment cu un an în urmă, coborând pe locul 22 în funcție de posesie, după ce Pacers i-au incendiat pentru 128 de puncte în semifinale.
De data aceasta, Bucks au fost bine pregătiți, în ciuda faptului că au jucat finala fără aripa Khris Middleton din cauza unei boli. Planul de joc al lui Milwaukee de a împacheta vopseaua și de a forța Oklahoma City să câștige jocul cu săritori a fost cel corect, iar Bucks primește mult credit pentru 44% de lovituri ale lui Thunder în interiorul arcului.
Multumesc si asistentului de la Milwaukee, Darvin Ham, care i-a condus pe Los Angeles Lakers la victoria in turneu de anul trecut si inca nu a pierdut un meci din Cupa NBA.
Cea mai mare greșeală de antrenament: Erik Spoelstra, Miami Heat
Spoelstra este considerat pe bună dreptate unul dintre cei mai buni antrenori ai NBA, și poate chiar cel mai bun, dar nu a fost cel mai bun în timpul prelungirilor de la deschiderea Cupei NBA a Heat împotriva Detroit Pistons. Până la două puncte, cu mai puțin de două secunde rămase în prelungiri, după un scor de Tyler Herro, Miami l-a văzut pe Cade Cunningham lobând mingea lui Jalen Duren pentru o înfundare dintr-o situație în afara limitelor.
Frustrat de execuția proastă a echipei, Spoelstra a cerut un timeout pe care Miami nu i-a mai rămas, permițând celor de la Pistons să câștige la aruncarea liberă tehnică a lui Malik Beasley.
O victorie ar fi început campania cupei din Miami cu piciorul drept și ar fi dat Heat-ului șansa de a avansa fie ca câștigător al grupei, fie ca wild card al Conferinței de Est înaintea ultimei nopți de joc în grupă.
Începător al Cupei NBA: Jared McCain, Philadelphia 76ers
O statistică cu adevărat uimitoare: intrând în finala de marți, toți jucătorii din primul an s-au combinat pentru a marca un total de 14 puncte în șase meciuri eliminatorii. Alegerea nr. 1 la draft, Zaccharie Risacher, a început toate cele șase jocuri, în timp ce Hawks au avansat în semifinale, dar au reușit 2 din 19 de la 3 puncte și au avut o medie de 6,3 PPG. Deci, cursa Rookie of the Cup arăta mult ca cea reală înainte de accidentarea prematură la genunchi a lui McCain.
McCain a obținut o medie de 24,8 puncte în patru meciuri din grupa Cupei NBA, obținând 18 puncte de 3 puncte la o reducere de 51%. Acest lucru l-a devansat pe Dalton Knecht de la Lakers, care a făcut și 18 3s (trăgând 54,5%), dar nu a fost la fel de prolific în interiorul arcului, cu o medie de 19,5 PPG.
Cea mai îmbunătățită echipă: Atlanta Hawks
Oklahoma City a făcut cel mai mare salt în ceea ce privește rezultatele după ce a mers cu 1-3 în ediția de anul trecut, dar Thunder a avut de fapt o diferență de plus-24 în virtutea unei victorii în explozie și a trei înfrângeri strânse.
Hawks au fost cu siguranță cea mai puțin probabilă echipă să ajungă în semifinale după ce au început sezonul cu 4-7 înainte de începerea jocului Cupei NBA. Chiar și în ultima lună, Atlanta a mers cu 5-1 în meciurile din Cupa NBA (subliniat de o supărare condusă de Trae Young cu privire la Knicks în sferturile de finală) și 6-4 în toate celelalte, inclusiv o înfrângere de 30 de puncte pe teren propriu cu Denver Nuggets. .
Atlanta lucrează pe două niveluri, atât pentru îmbunătățirea sa în timpul sezonului, cât și de la an la an. În turneul din 2023, Hawks a mers cu 1-3, cu singura lor victorie în fața modestilor Pistons și au fost depășiți cu 32 de puncte — cea mai slabă diferență de puncte dintre orice echipă care a ajuns în fazele eliminatorii din acest sezon, cu atât mai puțin în semifinale.
Cea mai mare dezamăgire: Cleveland Cavaliers
Grupa C din Est a prezentat primele două echipe ale conferinței în acest sezon, Cleveland și Boston Celtics, dar Hawks au apărut drept câștigători puțin probabil. Cel puțin Celtics au terminat pe locul doi și ar fi avansat ca wild card al Estului dacă Orlando Magic i-ar fi învins pe New York Knicks în ultima noapte de joc în grupă.
Cavaliers au fost eliminați de mult până atunci, după ce au pierdut atât în fața Atlanta, cât și într-o confruntare la Boston pentru a termina la 2-2. Cupa NBA a părut o oportunitate de aur pentru Cleveland de a atârna un banner rar. În schimb, Cavs vor trebui să spere că startul lor puternic se va traduce într-o rundă profundă de playoff în primăvară.
Cel mai bun joc: Golden State 120, Dallas 117
Prima noapte de joc în Cupa NBA a produs cel mai memorabil meci: Klay Thompson s-a întors în San Francisco Bay Area pentru a-i înfrunta pe Warriors pentru prima dată de când a plecat la Mavericks printr-un acord de semnare și schimb în cursul verii.
Atât jucătorul, cât și echipa s-au descurcat perfect de reuniunea emoționantă (completată cu pălării de căpitan de barca cu pânze) perfect, Thompson realizând șase puncte de trei puncte și înscriind 22 de puncte. Finalul a fost și el la înălțimea hype-ului, cu Stephen Curry înscriind ultimele 12 puncte pentru Golden State, care a revenit dintr-un deficit de 114-108 cu 3:10 pentru a juca pentru a câștiga un concurs care nu a fost decis până când Luka Doncic a ratat un potențial. 3-pointer de egalitate în ultimele secunde.
Ambele echipe au avansat în fazele eliminatorii, dar rezultatul ia oferit lui Dallas o confruntare mai grea la Oklahoma City într-o înfrângere în sferturi.
0:28
Klay Thompson intră cu ovații din partea angajaților Warriors
Înainte de a juca Golden State, Klay Thompson se întoarce la Chase Center sub ovația angajaților Warriors.
Cea mai dezamăgitoare accidentare: Franz Wagner, Orlando Magic
Magic a fost una dintre cele mai bune povești ale jocului de grup, depășind absența lui All-Star Paolo Banchero pentru a câștiga primele trei jocuri într-un mod convingător și a revendicat wild cardul de Est după ce a pierdut la Madison Square Garden.
Wagner a fost, fără îndoială, MVP-ul fazei grupelor, având o medie de 30,5 puncte, 7,5 recuperări, 6,3 pase decisive și 2,5 furări, în timp ce a pășit în rolul lui Banchero de tip inițial în atac. Din păcate, până când Orlando a ajuns la Milwaukee pentru sferturile de finală, Wagner se alăturase lui Banchero pe margine, după ce a suferit o accidentare identică (ruptură oblică) în weekendul precedent.
Fără Wagner, Magic s-a luptat bine, dar a pierdut cu 114-109, punând capăt speranțelor uneia dintre cele opt francize active fără un campionat NBA care să revendice Cupa NBA.
