-
Eric Moody, ESPN
Premiul NBA pentru cel mai îmbunătățit jucător sună atins pentru mulți, dar există mai multe. Nu este vorba despre povești de revenire; este vorba despre jucătorii care au cel mai bun sezon al lor de până acum. Premiul îi evidențiază pe cei care arată o dezvoltare majoră într-un singur an.
Pentru a fi eligibili, jucătorii trebuie să apară în cel puțin 65 de jocuri în sezonul 2024-25, asigurându-se că onoarea revine cuiva care a fost consecvent, nu doar o minune cu o lovitură. Este vorba despre a avea un impact consistent.
Deci, cine are cele mai bune șanse să ia acasă hardware-ul în acest sezon?
Este de ajutor dacă începem prin a defalca tendințele cheie din ultimele 20 de sezoane. Pentru început, scorul are o greutate semnificativă, 24 din ultimii 25 de câștigători MIP crescând cu cel puțin 5,0 PPG. De asemenea, 10 dintre ultimii 11 câștigători au avut o medie de 20,0 PPG în timpul sezonului lor MIP.
De asemenea, merită remarcat faptul că cinci câștigători consecutivi și șapte din ultimii opt au făcut echipa All-Star în același an în care au câștigat MIP. A fi într-o echipă proiectată să ajungă în playoff ajută, deoarece 13 din ultimii 20 de câștigători au venit din astfel de echipe. În adâncime, 11 dintre cei 20 de câștigători MIP au jucat pentru echipe care au câștigat mai multe jocuri decât în sezonul precedent.
În timp ce acesta era un premiu dominat de jucătorii din anul doi, 12 dintre ultimii 16 câștigători erau în al treilea sau al patrulea an.
Concurenți de top
Jalen Williams, PF/SF/C, Oklahoma City Thunder (+450)
Williams face un argument puternic pentru Cel mai îmbunătățit jucător în acest sezon, cu o creștere semnificativă la nivel general — PPG, RPG, APG, SPG și BPG. Cu Chet Holmgren exclus din cauza unei accidentări, rolul lui Williams s-a extins și mai mult. Versatilitatea lui iese în evidență, deoarece nu este doar un atacant putere sau un atacant mic, ci a început și la centru. Este un fundaș de elită și are, de asemenea, o medie de 32,3 MPG. Așteaptă-te ca jucătorul de anul trei să continue să completeze scorul casetei.
Ce lucrează în favoarea lui: Williams este o piesă cheie într-o echipă în playoff, iar cu Holmgren eliminat, el este acum al doilea cel mai bun jucător al Oklahoma City, în spatele lui Shai Gilgeous-Alexander, MVP. Câștigând un loc la All-Star ar întări oferta MIP a lui Williams.
Ce lucrează împotriva lui: Williams a terminat pe locul patru la votul MIP anul trecut, așa că va trebui să-și îmbunătățească mediile actuale de 19,1 PPG, 4,0 RPG și 4,5 APG pentru a rămâne în cursă. Atât de acerbă este competiția în acest sezon.
Jalen Johnson, PF, Atlanta Hawks (+650)
Johnson a fost unul dintre cei mai buni jucători tineri din ligă. După ce a avut o medie de doar 5,6 PPG și 4,0 RPG în 2022-23, a continuat cu 16,0 PPG și 8,7 RPG sezonul trecut, dar accidentările l-au limitat la 56 de jocuri, făcându-l neeligibil pentru MIP. Anul acesta, Johnson a fost o forță, având o medie de 19,4 PPG, 10,0 RPG, 5,4 APG, 1,4 SPG și 1,1 BPG în 36,6 MPG. Aceste cifre marchează îmbunătățiri semnificative față de sezoanele precedente.
Ce lucrează în favoarea lui: Statisticile generale ale lui Johnson l-au pus pe cale să se alăture unui club exclusivist. Doar cinci jucători — Oscar Robertson, Nikola Jokic, Kevin Garnett, Domantas Sabonis și Sidney Wicks — au înregistrat o medie de 18+ puncte, 10+ recuperări și 5+ pase decisive într-un singur sezon. În ciuda faptului că a jucat pentru o echipă Hawks în reconstrucție, atingerea acestor mărci i-ar putea oferi un avantaj pentru MIP.
Ce lucrează împotriva lui: Coechipier al lui Hawks Dyson Daniels pledează pentru MIP cu statistici defensive puternice (3,4 SPG, 1,1 BPG), chiar dacă celelalte medii ale lui per joc (14,9 PPG, 4,8 RPG, 3,1 APG) nu sunt la fel de stridente. Dacă menține 4,5 acțiuni pe meci, ar putea depăși sezonul istoric 1988 al lui Michael Jordan, unde a avut o medie mai mare pe joc. Acest lucru ar putea împărți voturile MIP între apărarea lui Daniels și îmbunătățirea ofensivă a lui Johnson.
Franz Wagner, SF/PF, Orlando Magic (+850)
Wagner face furori ca unul dintre cei mai versatili jucători din NBA. Tocmai și-a înregistrat al patrulea joc consecutiv cu peste 25 de puncte — cea mai bună serie din carieră. A fost și al 13-lea joc din carieră al lui Wagner, cu 25 de puncte, 5 recuperări și 5 pase decisive. Abil în ofensiv și ascuțit din punct de vedere defensiv, ratingul defensiv al lui Orlando este mai bun cu el pe podea. Singura altă echipă cu un rating defensiv mai bun decât Orlando este Oklahoma City. Mediile pe meci ale lui Wagner se îmbunătățesc an de an, făcându-l un candidat principal la acest premiu.
Ce lucrează în favoarea lui: Absența lui Paolo Banchero din cauza unui oblic drept rupt i-a oferit lui Wagner o oportunitate de a-și demonstra IQ-ul la baschet și capacitatea de a juca. MPG-ul lui a crescut, de asemenea, semnificativ cu Banchero în afara.
Ce lucrează împotriva lui: Revenirea lui Banchero va reduce utilizarea lui Wagner și, deși el încă poate prospera, nu va fi la fel de ușor să obțineți numerele necesare pentru a-i învinge pe ceilalți în această cursă aprig disputată.
Lovituri lungi de luat în considerare
RJ Barrett, SG/SF/PF, Toronto Raptors (+1500)
Barrett a fost un jucător diferit de când s-a alăturat echipei Raptors. El are o medie de 23,2 PPG, 6,4 RPG și 6,5 APG în acest sezon — numere aproape identice cu cele 32 de meciuri petrecute cu Toronto anul trecut, după schimbul de la New York. El atacă coșul, creează în vopsea și finisează la jantă cu eficiență. Cu Scottie Barnes și Immanuel Quickley în afara, Raptorsi aveau nevoie de Barrett pentru a-și asuma un rol mai important, iar el a jucat într-un mod mare, ținând apărarea pe călcâie.
Ce lucrează în favoarea lui: Absența lui Barnes și Quickley i-a sporit rolul, oferindu-i o rată masivă de utilizare.
Ce lucrează împotriva lui: Când Barnes și Quickley se întorc în cele din urmă, asta va afecta producția lui Barrett.
Cade Cunningham, PG, Detroit Pistons (+1600)
Cunningham conduce startul surprinzător al lui Pistons în acest sezon. El a fost electric în ultimele 10 jocuri, având o medie de 21,8 PPG, 8,2 RPG și 9,4 APG, cu patru triple-duble în acea perioadă. De asemenea, s-a alăturat companiei de elită, devenind doar al șaselea jucător din istoria NBA care a obținut 3.000 de puncte, 900 de pase decisive și 150 de furturi în primele 150 de jocuri. Versatilitatea și conducerea lui Cunningham întorcă capetele și țin Detroit-ul în amestec.
Ce lucrează în favoarea lui: Rata sa de utilizare de 32,4% arată că este un contributor cheie. Joacă altruist, își găsește coechipieri deschiși atunci când este dublat și ar putea face saltul All-Star.
Ce lucrează împotriva lui: Se rezumă la sănătate. Anul trecut, mediile sale au fost puternice, dar a jucat doar 62 de jocuri — sub minimul de 65 de jocuri pentru premiile NBA. Cel mai mare în carieră este de 64 de jocuri ca începător.
Norman Powell, SG/SF, Los Angeles Clippers (+1600)
Powell a spulberat așteptările în acest sezon. Cu Kawhi Leonard în afara și James Harden concentrat pe joc, Powell a devenit cel mai mare marcator al celor de la Clippers. El face 23,3 PPG în 33,5 MPG și trage 49% de la sol cu o rată de utilizare de 25,8%. Powell a îmbrățișat șansa pentru un rol mai important după plecarea lui Paul George la Philadelphia. El a vrut să înceapă la împușcător de gardă — și demonstrează de ce, prosperând în lumina reflectoarelor.
Ce lucrează în favoarea lui: Absența lui Leonard din cauza recuperării genunchiului i-a oferit o pistă clară pentru a produce. Chiar și atunci când Leonard se întoarce, managementul încărcăturii va menține probabil oportunități deschise pentru Powell.
Ce lucrează împotriva lui: Vârstă. Dacă Powell câștigă premiul Cel mai îmbunătățit jucător la 31 de ani, ar fi cel mai în vârstă din istoria NBA care ar face acest lucru, doborând recordul lui Darrell Armstrong la 30 de ani. Este o poveste unică, dar alegătorii se pot înclina către jucători mai tineri cu mai mulți ani în față.
